杀声震天。

　　流血漂杵，横尸数十里。

　　炮火熏天，火光与黑烟一道升腾，硫磺味，血腥味，尸体烧焦的味道混杂在一处，熏得人睁不开眼睛。

　　“轰”

　　在脸上流淌的是血，是飘落下来又被热气蒸腾迅速融化的雪，汇成一道污浊的水流，早已分不清！

　　至翌日傍晚，厮杀声方歇。

　　漫天血气中，乌黑大纛猎猎作响，乌金巨龙在狂风中激烈地翻涌。

　　季承宁心头狂跳，连日精神极度紧绷加上两日一夜的厮杀非但没有令他觉得疲倦，反而亢奋得双手都在颤抖。

　　于尸山血海之间，大纛被深深插入白蒿河畔那在蛮部神话中，从河水中飘来第一位蛮王的圣河。

　　绚烂火光照亮了他的双眼，那双不加掩饰的、野心勃勃的、亢奋的眼。

　　他听见了足可震碎天地，如山崩地裂的回应声。

　　大捷！

　　季承宁怔怔地看着汹涌的河水，俯身，抓了一把犹带腥味的土。

　　他闭上眼。

　　娘，倘若你泉下有知，应该有一息，为此刻的我欣慰吧？

　　狂风呼啸。

　　与此同时，一队人马悄无声息地向沧州进发，他们人数虽多，却迅速而隐秘，因每个人都有照身贴，看上去也就是寻常的客商，故而，并无人阻拦。

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　　“咣当！”

　　玉瓶坠地，上面巧夺天工的并蒂莲花瞬间四分五裂，满地碎片，一片片都倒映出皇帝狰狞的脸。

　　“去查，去查，贵妃去”他话音猛地顿住，这几天正是朝廷休沐，而监视永宁侯府的探子除了在三天前发出一道一切正常的密信外，便再无任何密报传来，“快，命令禁军包围永宁侯府！”

　　秦悯从未见皇帝动这么大的气，惊慌失措地回答，“是！”

　　他胸口激烈地起伏。

　　怎么可能。

　　贵妃，不，季琛怎么会在他眼皮子底下消失，就算季琛不要命了，难道他能对季琳的命，季家其他人的命不以为意吗？

　　皇帝脑中闪过一个极其可怖的想法。

　　不会的。

　　这个世间谁都有可能背叛他，但季家人不会，季承宁不会，季承宁是他看着长大的，深受他宠信，二十几岁就凭借着他的宠爱平步青云，位极人臣，视他如君如父，怎么可能背叛他！

　　更何况，季承宁远在沧州，怎么有本事将季家人带走，除非，皇帝如遭雷击，一股难言的寒意顺着脊背往上爬，除非京中有内应。

　　秦悯看着皇帝青白的脸色大惊，忙奉上参茶，“陛下。”

　　皇帝深吸几口气。

　　庸人自扰。

　　季琛突然不在自己宫中，下人也不知道他去哪的事情又不是没发生过，他当时将皇宫翻了个底朝天，才发现季琛不过是在皇室的藏书库中看兵书罢了。

　　皇帝接过茶碗，正要喝上一口。

　　心口却依旧狂跳，震得他想吐。

　　不会出事的。

　　承宁那孩子最重感情信义，更别说他此刻领兵在外，战局未定，还受朝廷节制，他既唔谋反的理由，也无谋反的大义。

　　禁军统领几乎是冲了进来，“陛下，季府大门紧闭，臣无论怎么劝说都无果，只能派人砸门，”皇帝面色陡变，禁军统领来不及喘气，继续道：“里面早就没人了！”

　　“啪！”

　　茶碗坠地，瞬间摔得粉碎。

　　死寂。

　　禁军统领战战兢兢地抬头，却发现自家陛下的眼中不知何时笼罩了一层浓浓的红丝，一股一股的，就好像，马上要爆裂开似的。

　　季琳、季琛不可能无缘无故地消失，其中必有季承宁作为接应，不然他们无处可去。

　　但季承宁为何要这么做。

　　为什么？

　　皇帝身体猛地僵住，难道他知道了当年的事情？

　　可季琅并非死于他手，是那蛮族世子突然发疯要刺杀他，与他有什么关系，他不过处死了一个刺客，谁会料到能害死季琅！

　　季承宁就算要恨，也该恨缇阑族人，也该恨当年主审缇阑世子刺杀案的许晟！

　　他怎么能，他怎么敢，冒着天下之大不为谋反，皇帝多年来保养得当，望之只如三十如许人的脸上浮现出浓浓的狰狞之色，果然是拥兵自重，果然是养寇为自保！

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　　比之皇宫的一片氤氲密闭，沧州军就显得相当喜喜洋洋。

　　首战告捷的军报还没来得及写，先收到的是朝廷严辞喝令他们出兵的旨意，算算往来路程的时间，发旨意的时间正是十日前。

　　此举令本就对朝廷极其不满的沧州军上下更加不忿。

　　在沧州戍守的将士是没有轮换的，但凡入沧州军，就要戍边到五十岁才止，他们在外征战频频，活得连驴马都不如，朝廷内却醉生梦死，奢靡成风，多年克扣粮草辎重不说，而今好不容易要动兵，一鼓作气打仗了，调配的军资却从未充足过！

　　现下，在京中不清楚战场局势的情况下还一直催着他们动兵，谁不知道取得大胜天时地利人和缺一不可，今日能够一鼓作气，抵进蛮部王庭是一切条件都恰到好处，提前消耗了蛮军耐性和警惕性的结果，若是放在十日前，究竟能不能得胜还不定呢！

　　拿他们的性命去填为君者无能落下的窟窿，就算再热的血经过多年磋磨，也都冻成了冰坨。

　　庆功宴上，诸位将士望向主座上神采飞扬的青年人，眼中都无比崇拜又敬服。

　　多年边患，于今日绝矣。

　　兵士们没见过皇帝，与这位将军却是朝夕相处，有本事，又没有架子，赏罚分明，自从他来了，沧州军的辎重就没缺过。

　　觥筹交错，季承宁喝了一杯又一杯的敬酒，饶是他酒量不错，此刻都觉得有些头晕目眩。

　　“将军。”李璧快步上前，同季承宁耳语一通。

　　季承宁顿时清醒了大半，登时起身，“在哪，快，请他们去主帐，我马上过去！”

　　不足片刻，季承宁撩开帐子大帘，他脚步很稳，唯有撩帘时手指有一瞬颤抖。

　　待看清帐内众人，声音中难掩激动，“二叔！”

　　季琳轻轻拍了拍季承宁的肩膀，低声道：“崔……崔郎君已与我们说清楚了。”

　　初知季承宁之心，季琳惊觉自己竟然没有任何意外，也许他早就清楚，以季承宁的性子，直到杀母仇人就是自己将要侍奉的君主，无论如何都不可能忍受。

　　于是，毫不犹豫地答应了崔杳。

　　崔杳一直站在旁侧，不发一语，直到季承宁与他短暂地对视了一下，眸中似有万千未尽之言，崔杳扬了下唇。

　　季承宁环顾帐中人，皆是至亲熟人，唯一高挑的男子从未见过。

　　他瞳孔剧震。

　　此人身量修长，生得丽眉目，只是肤色苍白若幽魂。

　　令季承宁震惊的不是此人容色世所罕见，而是，而是他站在此人面前就如同在照镜子！

　　只是一个风华正茂，生机勃勃，一个年华逝去，气韵沉静得几乎流露出几分死气。

　　在看向季承宁时，那双毫无波澜的眼睛才微漾了下。

　　他开口，“承宁。”

　　无需他人介绍，季承宁已知道此人身份。

　　既是永宁侯，又是在宫禁中被囚了十几年的季贵妃，他的亲舅舅，季琛。

　　他知晓舅舅与母亲是双生子，眉目生得极像，见其，依稀能窥见母亲的遗风，一时间心绪复杂得哪可言说！

　　他喉结艰涩地滚动，最终哑声吐出两个字：“舅舅。”

　　“你都这么大了。”季琛只是笑着看他，轻声说了这么一句话。

　　季承宁合了下眼，感受到眼睫处蔓延出点湿润。

　　季琛武艺绝世，皇帝为防其做出“不智”之举，多年来一直令其服用奇药，虽不至要人性命，但足以令人缠绵病榻，虚弱无力，而今季琛虽已无需服药，身体依旧羸弱。

　　季琳叹了口气，“一路舟车劳顿，都先去休息吧。”

　　季承宁像是如梦初醒，忙道：“我去安排。”

　　精心安顿了住处，又请陈缄给季琛诊脉。

　　他虽不懂医术，却也听得明白心力衰微，气血耗尽是什么意思。

　　当年季琛与季琅获封永宁侯，何其意气风发，惊艳决绝，而今一个死无全尸，一个行将就木，叫季承宁如何不恨！

　　房内炭火烧得足，热气与酒气一股股地往脸上涌，季承宁只觉浑身滚烫，都快站不住，推门而出。

　　他扶着栏杆，胸口剧烈地起伏。

　　“哒、哒、哒。”

　　脚步声很轻。

　　季承宁猛地回头。

　　四下无星无月，周天漆黑一片，唯有木廊上悬挂着的灯笼散发出一点幽微的光。

　　正洒落在来人双眼中。

　　一双静美的、幽暗的眼，然而这双有些诡魅的眼中却满含忧虑，一眼不眨地看着他。

　　崔杳。

　　“外面冷，”季承宁声音沙哑，“你怎么不在屋内待着？”

　　崔杳抬手。

　　后者呼吸依旧急促，眼睁睁地看着对方伸手，冰冰凉凉地贴在自己滚烫的脸颊上，而后，整个手掌拢住。

　　待回神，他不知何时已被崔杳抱在怀中。