周与世子，果然感情深厚。

　　崔杳漫不经心地拂过身侧花枝。

　　“咔吧。”

　　幽微的断裂声入耳。

　　另一边，秦悯心思飞快流转，长叹了声，“小侯爷，殿下知您心烦意乱，以殿下待您之情切，怎么忍心告诉您，令您再平添烦恼？”

　　所有要出口的话都顿住，季承宁神色有几分恍惚。

　　是啊，殿下从小就体弱，生病是常有的事，他又极心思细腻的人，唯恐自己忧心，往往病好了后才撒娇讨哄一般说他先前病了。

　　唯有一次病笃，周连发了数日夜高烧，人被高热烧得几乎昏死过去，稍稍清醒些，说的第一句话是，只要季承宁入宫。

　　他们昔时已相识近十年，唯有那次，季承宁才知道周发病时是如何令人惊心动魄的模样。

　　东宫里四下无声，季承宁紧紧攥着周的手，想说些令病人宽心的话，张口了，先落下来的却是眼泪。

　　一滴一滴，撒在周腕上。

　　于是储君艰难地睁开眼，见到季承宁，先露出个很惊喜，很开怀的笑。

　　他说：“小宁，我是不是要死了。”

　　喉咙瞬间若有利刃哽住，每滚动一下，都疼得撕心裂肺。

　　季承宁拼命摇头，“殿下，”他半跪在床边，垂首几乎将周整条手臂都抱在怀里，“您是龙子，要活千秋万岁无忧的，殿下，这只是一场小病，明日，”他声音哑得已快不能听了，“明日就好了。”

　　周缓缓摇头。

　　他被烧得迷蒙的眼睛中终于渗出点少年人濒死的恐惧，“我看见我娘了，她说人世……咳咳咳！”

　　季承宁一把托着了他颤抖的脊背。

　　满手病骨，硌得他浑身都在颤抖。

　　一点莹润破睫而出，周好像忘了自己方才要说什么，只道：”不过是奉承话，谁人，能活万岁，遑论是我这样的……”

　　“阿，”季承宁拿脸贴着周滚烫的手，素来如簧的巧舌此刻僵硬得要命，他慌不择路地说：“阿，钟渡大师，就是那个给大长公主给永安王都算过命，算命奇准无比，几可通神的钟大师，他给我批过命，他说我长命百岁，他还说他会借命之术，殿下，你不会死的。”

　　周眸光渐渐聚拢，他吃力地笑，“你分我五十年？”

　　“我全都给殿下。”季承宁抬手去给他擦泪。

　　后者颤了颤，莫大的喜悦与莫大的悲哀一起涌来，心口激荡，竟比方才多了几分活气，他喃喃道：“孤不要。”

　　不要你，死在我前面。

　　他的小宁配得上世间一切完满之物，倘真有人可活千秋万载，无灾无忧，那，合该是小宁。

　　合该是，小宁。

　　只那一次，就足够让季承宁刻骨铭心，永生难忘了。

　　秦悯见季承宁眸光动颤，忙道：“小侯爷，事关太子殿下，老奴岂敢扯谎，小侯爷若是不信老奴的话，随便找个东宫宫人打听，便都知晓了。”

　　季承宁猛地从回忆中抽身，乍听秦悯的声音，目光利利地扫过他的脸。

　　后者强忍着缩瑟的冲动，“现在，家国正值多事之秋，国事纷杂，老奴这样的阉人不敢置喙政事，然而陛下朝乾夕惕，宵衣旰食，老奴还是看在眼中的，小侯爷，连奴婢都忧心圣体，何况太子殿下呢？”

　　鱼符近在咫尺，光华耀目。

　　金光嚣张跋扈地闪烁，刺得季承宁眼睛都发疼。

　　他头痛欲裂。

　　周苍白的脸与大昭观内昏倒的老夫人面孔不断重叠。

　　“这两年策题泄露的事情还少了，上次不还杀了主考官吗？”

　　“物不平则鸣……”

　　“策题泄露，连名次都早就排好了，亲王之孙居榜首！”

　　脑中无数的声音交错，声声如尖锥刺颅，季承宁手指痉挛般地颤抖了下，而后似乎是要平息这股颤抖，他伸手，一把抓住鱼符。

　　金与玉皆一片冰冷，沉沉地坠在手中。

　　重逾千金。

　　秦悯险没涕泗横流。

　　说动这位小侯爷比他想象中的难上千百倍，但幸好，幸好季承宁接过了鱼符。

　　无论季承宁这么做到底是为何，但结果是他想要的，更是陛下想要的，就足够了！

　　“老奴完璧归赵，”秦悯深深躬身，“这就回宫复命。”

　　季承宁魂不在身地敷衍了句，“我送秦公公。”

　　秦悯忙道：“小侯爷，请留步，留步。”

　　语毕，断然不要人相送，千恩万谢地走了。

　　季承宁怔怔地坐了片刻。

　　直到听到脚步声传来，方缓缓抬头。

　　“阿，”洛字只来得及发出一个轻飘飘的气音，季承宁恍然地看着崔杳，“阿杳？”

　　旋即他露出个恍惚的笑来，“怎么不回去休息？”

　　崔杳不答，只安静地站在季承宁身后，轻轻推动轮椅。

　　季承宁喉咙里逸一点模糊的笑，“要带我去哪？”

　　“蛇窟。”崔杳说。

　　季承宁噗嗤一下笑出了声，“以阿杳姿容气韵，怎么说也该是个妖仙，”他偏头，一双桃花瓣似的眼睛若有水色涌动，“还请神仙大人，”伸出手，轻轻一扯崔杳的袖子，“救我性命。”

　　他嘴上说着求救，实则崔杳深知其人心性不可动摇。

　　但他还是伏下身，“如何救世子？”

　　温热的呼吸被崔杳悄无声息地纳入口中。

　　有一瞬间，他忽地想到，周离世子这样近过吗？

　　世子也曾这样可怜兮兮地，向他求救吗？

　　崔杳眸光陡冷，然而在抬眼面对季承宁时，仍是一派温婉。

　　季承宁眼中复杂的神采无改，沉默几秒，他道：“求神仙告诉我，我爹当年辅佐君上时，会像我这样辗转反侧，反复无常吗？”

　　这个问题很难答。

　　若说有，未免有诽谤先人之嫌，尤其是这个先人还是战功赫赫，威名远扬的永宁侯。

　　其在与季承宁年岁差不多大时，已经上阵杀敌获功受赏了，之后更有在先帝驾崩人心浮动时，控制了整个京畿军，有包围洛京的从龙之功。

　　季承宁想到永宁侯，再联想而今自己进退两难，踌躇犹豫的模样，心中的挫败感可想而知。

　　若说没有，于季承宁此刻的心境有百害无益。

　　所以崔杳伸出手，轻轻挡住了季承宁的眼睛。

　　纤长的睫毛擦过掌心，痒得他指尖颤抖了下。

　　出乎季承宁预料的是，崔杳的掌心居然是温热的。

　　他缓缓吐息，才闻到后者掌心中有股淡淡的、锡奴散发出来的炭气。

　　眼前光线被挡去大半，季承宁却在黑暗中莫名地感受到了阵安心。

　　“非常之时，当有非常之举。”崔杳柔声回答。

　　声音撩过耳垂，循循善诱，令人自觉地相信、沉溺。

　　季承宁攥紧了鱼符。

　　……

　　半个时辰后，御书房内。

　　秦悯将与季小侯爷的话原原本本地告知圣上，全无隐瞒，其中，自然有“小侯爷听闻殿下生病，动容失态，而后接了鱼符，小侯爷果真是多情人。”

　　皇帝执黑子的手指顿了顿。

　　方才听闻秦悯说季承宁接过鱼符，那种算无遗策，万事俱在掌控之中的自得散去大半，只不冷不热地哦了声，“他是听说，太子病重，才接下鱼符的？”

　　秦悯双膝一软，跪俯在地，忙道：“回陛下，小侯爷是听闻陛下不仅操劳国事，还要为自己分心，愧怍感念非常，方接下鱼符。”

　　皇帝意味不明地笑了笑。

　　“你不必编谎哄朕高兴，他的性子，朕比你清楚。”

　　秦悯好似极慌张地叩头，“谢陛下不责之恩。”

　　皇帝眸光晦暗。

　　“他与太子相识多年，情逾棠棣，如此，亦不负太子待他之心。”

　　“一如，朕之于永宁侯。”

　　他落子。

　　“咔。”

　　……

　　翌日，季承宁特意起了个大早，欲悄悄去官署。

　　不料被要去上朝的季琳逮了个正着。

　　迎着二叔的目光，季承宁讪然地挠了挠头。

　　毕竟，先几日在季琳怀里哭着喊着不干了的人是他，现在又巴巴地去官署的才是他，饶是季小侯爷这样厚的脸皮，都颇尴尬。

　　幸好季琳只是看了他几秒，就平淡地移开视线。

　　可能是骨头又痒了，季承宁颠颠地凑上去，“二叔，您就没什么要嘱咐侄子的？”

　　季琳道：“别站太久。”

　　季承宁：“……”

　　下一秒，季琳就觉得袖子一重，他那全天下最有出息的侄子抱着他的胳膊，嗷嗷哭道：“二叔，等我日后位极人臣了，定要给您请封个诰太傅！”