马车在街道上慢慢行走，街道很宽敞，也很干净。街道两旁是各式店铺，租不起店铺做些小本生意的便在街边摆摊，吆喝声、讨价还价声交织在一起，好不热闹。

　　马车缓缓停下，车门打开，清风恭敬说道：“庄主，到了，请下车。”

　　沈惜月披上大氅，在秦浩远的搀扶下跳下马车，抬头看眼前的铺子，牌匾上四个大字：秦记米铺；后头还有几个小字：城东店。原来是卖米。

　　“中原人还是习惯以大米为主食。”秦浩远说道：“咱们一共在乔禹城有四间铺子，城东、南、西、北各有一间，这是最大的一间。走，进去瞧瞧。”

　　秦浩远拉着沈惜月走进铺子，清风则在门口守着马车。

　　“东家，您来啦？”一进铺子，一位身材微微发福的中年男子迎了上来。

　　“惜月，这位是郝常庭郝掌柜。”秦浩远为沈惜月介绍完又对郝常庭说道：“郝掌柜，这位是沈小姐。嗯，不久便会是秦夫人。”

　　沈惜月脸有些微微发烫，幸好是带着面纱的，双目含怒瞪了一下秦浩远。秦浩远被她瞪了也不生气，反而冲她得意一笑。

　　郝常庭心想：原来这就是住在梅苑的小姐。虽然她带着面纱，仅露出眼部以上，看不见她的面貌，但仅仅是看到她的双眸，便能让人肯定那面纱下藏着的定是倾城之貌。

　　郝常庭做了几十年的掌柜，察言观色自是有一套，见两人眉目传情，果然如传说中的情深意笃，冲沈惜月拱手弯腰道：“见过沈姑娘。”

　　“郝掌柜有礼了。”沈惜月对郝常庭行了万福礼以示尊敬。

　　“今日生意如何？”秦浩远问道。

　　“平常百姓在年前已经置办了足够的年货，今日才开门不久，只有几家酒楼过来订了货。”

　　“嗯，还算不错。”

　　“东家不如上后头坐坐，常庭近日得了些好茶，让来喜沏了给您尝尝如何？”

　　“不了，我还要去别处看看。”

　　“那让来喜送送您。”

　　“不用麻烦了。”

　　“不麻烦。”说着，郝常庭冲着里间高声唤道：“来喜！”

　　“哎――”未见其人先闻其声。

　　门帘被人掀开，一位姑娘走了出来，圆圆的脸盘，圆圆的眼睛，身形较为丰满，虽五官平常，但皮肤白皙，看起来倒是很合眼。

　　“爹爹，唤我何事？”来喜一转头，看到秦浩远，眼睛一亮：“东家来了！爹爹，东家来了也不跟我说一声！”

　　原来是郝掌柜的掌上明珠。

　　“这就要走了。”秦浩远笑着说道。

　　“啊？刚来就要走了。”来喜垮下脸，不过很快又挂上笑容：“那来喜送送您！”说着伸出手想扶住秦浩远的胳膊，却发现秦浩远身边的沈惜月：“这位是？”

　　“这是东家未过门的夫人。”郝常庭答道。

　　郝来喜愣住了。

　　“不必送了，留步。”秦浩远没有再理会愣在原地的来喜，跟郝常庭告辞后便拉着沈惜月往外走。

　　两人刚行至门口，身后幽幽传来来喜的声音：“东家怎么喜欢这样的女子，瞧她瘦成这样，定是不易生养……”

　　沈惜月脚下一顿，差点没迈过门槛，幸好秦浩远在旁边扶了一把。

　　郝常庭训斥女儿：“来喜，胡说什么？怎么这般没规矩！”说着赶紧拉着女儿进了里间，生怕她再说出什么出格的话。

　　见二人出得门来，清风赶紧跳下车：“庄主，接下来去哪儿？”

　　“去北街铺子。”秦浩远说完便和沈惜月上了车。

　　沈惜月靠坐在窗边，没有言语，想起刚才见的来喜姑娘。这漠北的姑娘果然不一样，言语与行为真够大胆，随便与男子拉拉扯扯，更能说出“不易生养”的话来。

　　秦浩远见沈惜月沉默地望着窗外，以为是她在为来喜的话生气，忐忑叫她：“惜月……”

　　“啊？”沈惜月回过神。

　　“你别把来喜的话放在心上。”

　　沈惜月抿嘴一笑：“来喜姑娘倒是个有个招婆家喜欢的身子，浩远以为如何？”

　　秦浩远也不接她的话：“等下咱们看过北街的铺子，再去西街，最后去南街。”

　　沈惜月又道：“浩远是不是也喜欢来喜那般身子骨健康些的姑娘？”

　　“中午我带你去乔禹城最大的酒楼。”

　　“浩远！”

　　“嗯？”

　　“你是不是心虚了？”

　　“哪有，我喜欢什么样的姑娘你还能不知道？要真不知道，那待会儿上街买一面镜子，惜月只需往里一瞧，便能见着我的心上人。”

　　沈惜月瞪了他一眼：“油嘴滑舌。”

　　北街的铺子掌柜叫游梦白，和郝常庭年龄相仿；西街铺子的掌柜叫长孙云，是位年轻男子。

　　南街铺子的掌柜居然是位女子，名施其珍，其夫君已经过世，她独自带着三岁的女儿生活。见她熟练招呼着顾客，沈惜月对她佩服不已。待她得空时与沈惜月闲聊，两人相谈甚欢，颇有些相见恨晚之意，很快便以姐妹相称。

　　待四间铺子全部看完，秦浩远交代清风：“将马儿赶去休息，晌午时分到酥苑来寻我。”