回到梅园，最先看到的是面色铁青的周念。经巧然叙说，长歌才知道自己好心办坏事，无意间闯了大祸。

　　原本韩修远的计划是利用郡主大婚和靖南王遇刺分别在城西和城南拖住京中多数兵力，冥远楼趁机潜入城北兵营另有要事。派去行刺靖南王的杀手不过是冥远楼新一批淘汰的弃子，死不足惜。不料长歌出手相助，这三人逃脱后竟然意外的躲进了大通钱庄，被刘北查到，少不得一番周旋。

　　长歌静静听完，出门来到前厅的院子里端正的跪下。她不想辩解什么，也不想请求二哥三哥的原谅，她只是觉得，在听到“弃子”二字时，心里就冰冰冷了。

　　韩修远在书房听完巧然的报告，眯起眼睛看向前厅的方向。此番虽不是闯下什么弥天大祸，但让她受点教训总是好的，以免日后闹出更大的纰漏。

　　反倒是周念有些坐不住，他性子直爽，对长歌生气的时候没有多加掩饰，看到长歌罚跪又禁不住心疼。兄弟四人从来都是对她呵护备至，偶尔责罚也不让她受什么皮肉之苦。现今她头上缠着绷带，瘦弱的身躯伏在青石板砖上，面色苍白双目无神，这副样子如何叫人不揪心？

　　长歌跪了三个时辰，脑海中一会儿是大哥，一会儿是义父，想起顾羽珏，又想起白祈，然后是冥远楼铺天盖地的黑暗，一切归于沉寂。

　　转眼已经进入十一月。长歌那日醒来大病一场，看似普通的伤寒，实则心中郁结，这一病便拖拖拉拉难以痊愈。

　　梅园上下只有韩修远知道长歌的心病，可他并不点破，任由长歌的心伤自己愈合。况且这些天他有更重要的事情，确实无暇顾及长歌。

　　户部竞标在即，各大商户摩拳擦掌全都觊觎这块肥肉，大通钱庄自然也要竞上一回。

　　此番竞标由太子李琨统揽大局。这李琨的生母乃是护国公的亲妹当今的刘皇后，顾皇后去世的第二年执掌凤印，李琨也跟着被选为太子，结束了后宫顾氏独大的局面。现如今启国之中能与顾家抗衡的就是将帅辈出的刘家。自从顾皇后病逝、宸妃丧女，顾家在朝中的势力一日不如一日。若不是凭借万贯家财垄断朝廷开支，恐怕早就被刘氏一族打压致死。

　　往年的户部竞标几乎都由顾家大包大揽，刘皇后所在的刘家还有东陵巨富的齐家偶尔分得一杯羹。可是今年的竞标由太子主持，少不得有人猜测：此乃圣意所在，鼓励其他商家参与竞标，逐渐削弱顾家对启国的控制。

　　十一月廿六的竞标会上，太子身着绛红暗花龙纹袍，头戴金丝朝凤束发冠，腰间缠着白玉祥云围腰带，尽显雍容华贵傲睨一世。

　　一众商家向太子见礼后纷纷入座。此番顾家由顾六少全权代表，顾三少远远坐在下首静观场上争斗。几轮竞标下来，顾家毫无悬念拿下茶米药材的标权。西北刘氏拿下官马，东陵齐家拿下官盐，这些都与往年一样。只是金陵郑家拿下丝绸，这倒有些意外。不过郑家在金陵仰仗靖南王，由此与顾家交好，如此结果或许是顾家有意承让。

　　最后是发行官银的竞标。连日来各大钱庄与太子暗中接触，为的就是取得官银的发行权。此次竞标有三次机会报价，价高者得。第一次竞价是明报，各钱庄一一报价，立刻淘汰掉那些实力不济的钱庄。

　　第二次是暗报，由各钱庄写好竞标金额交给户部尚书方济舟，由方大人一一公布。几家钱庄的报价分别在二百万两到四百万两不等。轮到大通钱庄，方大人掀开牌子，高声念道：“五百万两！”

　　顾羽珏皱眉，这大通钱庄前两次出价与他们都相同，实在蹊跷。如此一来若要中标，第三轮势必要斟酌一个稳妥的价格。回想顾家这些年的经营，五百万两换来三年的官银发行权，实则只赔不赚。可是户部竞标不单只是一笔生意，更加关乎望京顾氏在启国的地位，万万不容有所闪失。仔细盘算之后，顾羽珏心中敲定一个数字，成败在此一搏！

　　第三轮竞标：顾氏百惠钱庄出价六百六十万两，而大通钱庄出价……一万两！

　　全场哗然！

　　方济舟难掩震惊之色，呆愣片刻之后才想起自己职责所在，连忙对顾羽珏说：“恭喜顾六少，今后三年的官银发行权仍归百惠钱庄所有。”

　　顾羽珏额头青筋突突直跳，面上还要装出喜色：“多谢方大人！”

　　所有竞标结束，太子将拟好的委任书一一颁发给各商家。来到顾羽珏面前，李琨不无讽刺的说：“顾家人才辈出，六公子年轻有为，能干的很呐！此番标价很是吉利，希望借你吉言，顾家日后六六大顺，也好为启国国库多做些贡献。”

　　顾羽珏面上闪过一丝肃杀，跪拜之后却又一派谦恭。“多谢太子殿下！为国效力乃是份内之事，顾家定当竭尽全力！”

　　经此一役，启国无人不晓顾六少的名声。有人说他杀伐果断、大气外露，也有人说他年少轻狂、思虑不当，如此褒贬不一众说纷纭。

　　顾羽珏来到顾三少的别院中，望着庭中的老梅树呆了一呆，绕过它径直走入书房。

　　“三哥。”

　　顾羽杰放下玉杆狼毫笔，抬头对顾羽珏微笑：“六弟，过来看看我这幅《松林雪夜》可还应景？”

　　顾羽珏仔细审视桌案上四尺对开的宣纸：暗黑的松林静静飘着雪花，一条山间幽径上，几乘马车自远方驶来。前路白雪皑皑清冷寂寥，马车悠然前行仿若浮岛。如此意境本应是淡泊悠远的雪趣图，可是林间埋伏的黑衣人将整个情势扭转，肃杀之气比之冷酷的霜雪更胜一筹。

　　顾羽杰哈哈一笑：“六弟，你眉目紧锁，可是要说我这笔法不够细腻？”

　　“不是。三哥师承名家，笔法自是无可挑剔。我只是觉得这画中景物似曾相识，却不知京城之中哪里有这片松林。”

　　“京城之中自是没有，不过城西的迷途林却与之类似。听说大通钱庄的王掌柜几次出没迷途林，我派出去的人总是在这片松林之中把人跟丢，实在是遗憾的很。”