韶华公主年方二八，擅骑射，精鞭法，眉目间透着一股勃勃英气。

　　甫一见面，李珏便认出她是丹州城外被大赫士兵围攻的那位年轻公子。彼时李珏带兵查看丹州地形，遇上一小队大赫士兵围攻三个西狄少年。李珏看他们衣着华贵，料定不是平民商旅。因为西狄在丹州的战争中起着至关重要的地位，李珏当即带着五名士兵上去解救。

　　想来缘分是个很奇妙的东西，无心插柳，反倒在韶华公主心里种下情根。

　　初时李珏对韶华公主私藏他的画像心存芥蒂，但这几日相处下来，她身上那股西北女子特有的豪爽之气感染了李珏。说起边关局势兵法战略，韶华公主侃侃而谈，当真是巾帼不让须眉。

　　这一日从法华寺归来，嘉佑帝传召李珏进宫议事。御书房中，伯王、叔王、张宗年、护国公、右相沈巍、左相孟卿远等几位朝廷重臣都在。皇帝拿出太子的奏折，说：“北方战事持续一年，寂州、戎城、龙阳、朔阳相继收复，太子攻占了原属大赫的呼尔塔城和纳木城，而丹阳还在大赫的控制之中。这场仗打到现在，土地上双方各有得失，但将士和百姓却牺牲无数。前几日大赫派使臣与太子和谈，希望两国停止争战。今日召众卿前来，就是商议该不该谈，怎样谈，谈什么。”

　　伯王率先发言，“启禀父皇，儿臣以为，既然太子连夺大赫两城，何不乘胜追击，扬我启国威风，重挫大赫傲气。”

　　护国公黑着一张脸，“伯王爷说的轻巧！如今腊月将至，北方寒冬可不是我们启国将士能受得了的！”

　　右相沈巍附和：“护国公说的有理。寒冬作战，非我启国将士所长。这场仗打了许久，人疲马乏，粮草也开始吃紧。启国国库本不充盈，再打下去势必要加重百姓的税负。战争是为了百姓的福祉，我们不能为了抢占几座他国城池，而祸及本国千万百姓。”

　　左相孟卿远却说：“呼尔塔城和纳木城是大赫边境的两座小城，其地理位置、物产等皆不如丹州。微臣以为，纵使攻不下丹州，也要抢占大赫的要镇。或是以大赫的数座城池交换丹州，或是另辟商旅贸易的要道。”

　　李珏暗自叹息，真是文人纸上谈兵！孟卿远虚活半百，舞文弄墨还行，真正的战场陈兵却是不切实际。

　　“叔王和季王有何看法？”

　　叔王李瑜听到自己被点了命，急忙回禀：“儿臣以为左相说得甚是有理。”

　　李珏还在等他的下文，看他半天都没有动静，只好说道：“启禀父皇，儿臣却是认为护国公与右相所言极是。现如今驻守边关的精锐力量是虎贲营的将士。虎贲营早年曾随您征战南昭，随张将军抵御西狄，今日又由太子率领抗击大赫，可谓是我启国最强悍的军队。将士们来自启国各地，近几年又是在京城北郊的军营练兵，纵使战法再精妙，武器再精良，也不能改变将士们对北方气候的适应能力。儿臣认为，趁着现在我军形势大好，尽早与大赫议和，谈判时便可多一些筹码，早日结束这场劳民伤财的战争。”

　　嘉佑帝神色凝重，转而问张宗年：“张将军，你是启国的元老，要论打仗，这里没人比你更有经验，连朕都得尊称你一声师父。依你之见，是战还是和？”

　　老将军拱手作揖，声音雄浑厚重，“回皇上，身为一个将士，自当以捍卫国土为己任。可是身为一个将领，便当以国家的安稳、百姓的富足为目标。若是这场胜利早几个月到来，老臣一定支持太子打下去，狠挫大赫的锐气。可现在严冬将至，年关将至，我启国的大好儿郎不能再埋骨他乡了！”

　　嘉佑帝凝眉沉思，“众爱卿说的都有道理，不过张将军说到朕的心坎里了。身为一国之君，当以国之安稳、民之富足为目标。想我启国建朝三代，早年战祸连连，休养不过十数载，确实不宜再行兵事。那就议和吧，为显诚意，我启国愿将镇平公主嫁与大赫贤太子，其余诸项事宜由太子与大赫谈判。”

　　“咚”一声好似重锤击胸，李珏右腿一软堪堪跪在地上。其余几人立刻跟着下跪：“皇上圣明！”

　　退出御书房，李珏的心立刻飞向毓秀楼。奈何伯王和叔王拦住他一起去棠园听戏，正愁没办法拒绝，张宗年上前打断，让李珏随他到城北军营。伯王和叔王自然不再勉强，连皇帝都要卖他三分薄面，启国何人胆敢忤逆张宗年？

　　“师公……”

　　张宗年斜眼睨他，“怎么，你敢驳我老爷子的面子？”

　　李珏赔笑，“哪里哪里，徒孙怎敢！”李珏汗颜，“有事在身”这个借口实在搬不上台面。

　　“行了！该干什么干什么去吧！虎贲营的将士都去了边关，城北军营空空如也，我让你去那里做什么！”

　　李珏眉开眼笑，“师公……您真是……”

　　张宗年哈哈大笑，拍拍李珏的肩膀大摇大摆的走了。

　　李珏轻车熟路的来到毓秀楼，元福元宝在廊下无精打采的晒太阳，看见李珏慌忙跪下请安。

　　“公主可在？”

　　元宝说：“回季王爷，公主不在，这几日一直住在宸妃娘娘那里养伤。”

　　李珏蹙眉，转身去往关雎宫。

　　顾羽杰从武夷山带回了大红袍，特意送到宫中请宸妃品鉴。李珏进门时便看到茶香袅袅其乐融融的场景，顾琳琅最先看到他，笑着上前迎接：“表哥快来，尝尝三叔带来的好茶！”

　　李珏任由她拉着进去，给宸妃请安，向顾羽杰问好。

　　“珏儿不必多礼，快些坐下。今日难得有空过来，正巧你三舅也在，不如留下来在关雎宫用晚膳。”

　　李珏左右看不见长歌的影子，当着众人的面也不便问起，心想吃饭的时候总能看到，于是欣然应允。

　　顾羽杰笑道：“季王爷封王之时，我正在南方，没来得及给你道贺，改日定当专程去府上谢罪。”

　　李珏右手抚着杯沿，“三……三舅何必这么客气，李珏当不起！顾家事务繁忙，等你有空，尽可到我王府做客，李珏陪你痛饮一番。”

　　“那就先谢过季王爷！”顾羽杰抿一口茶水，话锋一转：“听赵振说，季王与镇平公主是旧识？”