国王开口，“帝国以你为荣。”

　　霍骁依旧保持着行礼的姿势，声线未变：“守卫帝国，是臣的职责。”

　　“起来吧。”国王抬手示意，脸上露出一丝难得的温和。

　　“目前几处边境还算安稳，没有需要你即刻处理的危急情况。辛苦了，塞缪尔。”

　　“谢陛下。”

　　霍骁告退后离开了议事厅。

　　那身笔挺的军装和暗紫披风，衬得他背影如同归鞘的利刃，锋芒暂敛，却依旧带着令人心悸的寒意。

　　塞缪尔是家族赋予他的名字，承载着家族的荣耀与期望。

　　而霍骁，则是已故母亲在他幼时温柔的呼唤。母亲去世后，除了极少数旧日亲友，几乎无人再唤他霍骁。帝国上下，只识塞缪尔上将。

　　回到位于首都星郊区的私人别墅，霍骁才真正允许那根在战场上紧绷了数月的神经，稍微松弛下来一丝。

　　别墅风格冷硬简洁，与他本人气质如出一辙，除了必要的家具，几乎没有任何装饰，唯有书房一侧的墙上，挂着一幅小小的、用特殊晶体封存的画像画面上一对笑容温和的夫妇，中间站着年幼的他，。

　　那是很久以前，父母都在时的全家福。

　　他脱下披风和外套，只穿着简单的黑色衬衣，走到落地窗前，望着窗外景观。

　　长时间的指挥与高强度作战带来的疲惫，并非身体层面，更多是精神上的高度耗损。

　　忽然，个人终端发出轻微的震动，是副官发来的加密简报。

　　除了军务，副官也会替他留意一些帝国高层圈子内值得关注的消息。毕竟，身为手握重兵的年轻上将，他不可能完全置身于政治之外。

　　简报中提到了银鬃公爵府近日的动荡，以及克劳福德勋爵涉嫌绑架公爵继承人的事。

　　霍骁快速浏览完毕，金色的瞳孔中没有任何情绪，只是指尖在终端边缘轻轻敲击了一下。

　　银鬃公爵与他已故的母亲有些交情，公爵夫人曾是母亲的闺中密友。两家算不上密切，但保持着基本的友善与联络。更何况，克劳福德那个老家伙，在军备预算和边境政策上没少给他使绊子，心思阴暗，手段下作，霍骁早就看他不顺眼。

　　于公于私，这事他知道了，就不会袖手旁观。正好，可以借这个机会，把那条老是躲在阴沟里的毒蛇揪出来，狠狠打一打七寸。

　　次日，霍骁便拜访了银鬃公爵府。

　　公爵府的气氛依旧凝重，但比起之前的焦灼，多了几分劫后余生的庆幸。

　　公爵亲自接待了霍骁，对于这位年轻却战功赫赫、风评极佳的上将的到来，他有些意外。

　　两人在书房落座，公爵没有过多寒暄，直接讲述了事件经过，包括艾沃尔如何逃出、如何在格利星被一位保育员所救、以及最后那场惊险的救援。

　　“……这次多亏了那位好心的保育员，还有……。”公爵语气凝重。

　　他看着霍骁冷硬的侧脸，想到这孩子的母亲几年前死在战场，父亲也郁郁而终，心中不免生出几分长辈的疼惜。这是个好孩子，能力出众，心性正直，只是太过冷肃了些，继承了太多他母亲的冷冽果决，却少了他父亲的柔和。

　　霍骁安静地听着，偶尔提出一两个关键问题，思路清晰锐利。

　　当公爵提到，在定位艾沃尔时，曾探测到一次极其微弱、但纯度异常高的龙族能量波动，而袭击者在幼崽园内似乎也被一股突如其来的能量冲击撞倒时，他放在扶手的指尖微微一顿。

　　“龙族能量？”霍骁抬起眼，金色的眸子看向公爵。

　　“是的，非常奇特。”公爵点头，沉吟片刻，似乎在斟酌措辞。

　　“塞缪尔，有件事……我不知道是否有关联，或许只是巧合。但既然涉及龙族能量，我想应该让你知道。”

　　他顿了顿，想起眼前年轻人的家族上古黑龙血脉的纯正后裔，其本体是足以震慑星海的庞大巨龙，威严而强大。也想起了那场惨烈的战役，以及霍骁那位尚未破壳便不知所踪的幼弟。

　　“你们家族的幼崽，孵化期似乎因环境而异，有长有短，对吗？”公爵谨慎地问。

　　霍骁的眼神几不可察地黯了一瞬，声音依旧平稳：“是。我的弟弟……遗失多年，至今下落不明。”

　　公爵心中叹息，最终还是决定说出来：“我们探测到的那次能量波动，发生地点正是那家保育机构附近。而袭击者被撞倒，也发生在机构内部。虽然不能确定那能量是否来自活体龙族，更不能断言是否与令弟有关……但那里，或许存在拥有龙族血脉的个体。”

　　霍骁放在扶手上的手，微微收紧了一下，手背上的青筋脉络清晰了一瞬，随即又松开。他沉默了几秒，才开口，声音比刚才更低了一些：“我明白了。感谢您告知，公爵阁下。”

　　离开公爵府，回到寂静的别墅，霍骁独自坐在书房里，面前悬浮着光屏，上面是副官根据公爵提供的线索，查出的格利星上的保育机构曙光幼崽园。

　　他的目光落在那个名字上，指尖轻点，更详细的资料展开。很普通，甚至有些简陋的民间幼崽园，近期似乎因为某个保育员的直播而有了点热度……直播？

　　霍骁顺着链接，进入了星际最大的直播平台，找到了那个名为曙光幼崽日常的直播间。此刻并非直播时段，页面显示着过往的直播回放和精彩片段剪辑。

　　他随手点开一个最近的回放。

　　光屏亮起，柔和的光线充满房间。画面里，是一个看起来干净明亮的室内活动场所，色彩温馨。

　　几个形态各异的幼崽正在玩耍。

　　然后，一个身影走进了镜头。

　　那是一个人类男性，黑发，面容干净温和，穿着浅蓝色的保育员制服。他蹲下身，对那个堆积木失败的蜥蜴人幼崽说了些什么，然后拿起一块积木示范，眼神专注，嘴角带着浅浅的、让人看了觉得舒服的笑意。他动作轻柔地帮幼崽调整，耐心十足。

　　霍骁靠在椅背上，目光落在那个年轻的人类保育员身上。地球人类，在星际时代不算罕见，但数量也绝对不多。像这样在偏远星球，投身于照顾外星混血幼崽工作的，更是凤毛麟角。

　　一个脆弱的人类……他怎么会想到做这个？他怎么敢？那些幼崽虽然年幼，但种族天赋各异，有的爪子锋利且力量不小，甚至有的带有轻微的精神波动或能量辐射。他就不怕受伤？不觉得麻烦？

　　镜头切换，是另一个片段。

　　人类保育员在厨房里，用一些看起来很普通的食材忙碌，一边做一边对着镜头温和地解释。他的手指灵巧，动作不疾不徐，脸上带着一种……满足的、仿佛在创作什么美好事物的表情。

　　脆弱，努力，勇敢……又温柔。霍骁的脑中浮现出这几个词。一个奇特的组合，却在这个人类身上清晰地体现出来。

　　他关掉了当前的片段，点开了直播历史列表，随手选择了更早的一些日期，快进观看。

　　他看到这个叫林晓的保育员如何耐心化解幼崽间的争吵，如何设计简单的游戏锻炼不同幼崽的能力，如何在雷雨夜安抚被吓到的幼崽，如何微笑着对镜头说谢谢大家的关心和支持。

　　不知不觉，窗外的模拟天色从白昼转为黄昏。霍骁自己都没有意识到，他看了多久。那些琐碎、平凡、甚至有些幼稚的育儿日常，竟然让他冷硬的心绪，感受到一种奇异的平静。

　　然后，在一个较早的回放片段里，他听到了林晓提到蛋。

　　画面里，林晓坐在一个类似恒温箱的装置旁，声音很轻，对着镜头，更像是在自言自语，眼神柔和得像蓄着一汪温暖的泉水：“……园里还有三个小家伙，还没准备好出来和大家见面。”

　　他笑了笑，“特别是这颗黑色的，花纹很漂亮……有时候摸着蛋壳，感觉它在里面轻轻动，就特别期待它破壳的那一天，不知道会是个什么样的小宝贝。”

　　第13章 在幼崽园直播的第十三天

　　袭击事件过去几天了，曙光幼崽园表面恢复了往日的节奏，但无形的阴影仍刻在每个人心里。

　　林晓最担心的，除了受惊的幼崽和受伤的同事，就是保育室里的蛋蛋。尤其是那颗黑蛋，那晚骤然爆发的金光与力量，显然消耗不轻。

　　送走当天最后一位幼崽，林晓没有立刻休息，而是径直走向保育室。推开门，恒温箱运转的轻微嗡鸣在寂静中格外清晰。剩下两颗蛋静静地躺在各自的位置上。

　　林晓靠近，屏住呼吸。

　　蛋壳上那些暗金色纹路，此刻似乎变得更加清晰、明亮了些，不再是简单的线条，而像有熔金在蛋壳内部浅浅地流动，散发着温润的光泽。

　　蛋壳本身的颜色也似乎深邃了些许，像浓缩的夜空。

　　最奇特的，是当他将手轻轻覆上去时，掌心感受到的生命脉动，稳健而有力，甚至带着一丝……餍足后的慵懒？仿佛一头小兽，在全力爆发保护了领地后，正安心地蜷缩着休养生息。

　　“是你，对吗？”林晓轻声开口，指尖描摹着温热的纹路，声音在安静的房间里格外柔和，“那天，谢谢你保护了大家。虽然不知道你是怎么做到的，但真的很了不起。”

　　蛋壳内传来一声极其轻微、却异常清晰的“咚”，像心脏沉稳的搏动，又像一个小小的回应。

　　林晓笑了，心底那点残留的后怕和阴霾，被这温暖的触感和回应驱散了不少。

　　他靠在恒温箱旁，絮絮叨叨地说了好一会儿话，说幼崽们今天午睡都很乖，说格鲁克的伤好得很快，说园里打算加强安全措施……直到夜色渐深，他才轻轻拍了拍蛋壳：“好好休息，快快长大。”

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　　第二天，园长塔莉亚召集了所有工作人员开会。

　　“这次事件暴露了我们最大的弱点。”塔莉亚的耳朵耷拉着，显出疲惫，“位置偏僻，安保力量几乎为零。如果不是林晓提前安装了警报和干扰装置，如果不是那股能量，后果不堪设想。”

　　格鲁克的手臂还缠着绷带，闷声道：“需要更坚固的围墙，监控，还有应对突发情况的防御设备，我们不能指望下一次还有这样的运气。”

　　林晓点头赞同：“孩子们的安全是第一位的。这次虽然击退了坏人，但幼崽们都吓坏了。”他顿了顿，想起艾沃尔被带走时那个歉疚眼神，补充道，“而且，我们需要让家长们放心。”

　　家长们的反应很快印证了这一点。尤其是蓬蓬族幼崽的父母他们本就是附近矿业公司的技术员，工作忙碌，孩子年纪也刚好到了可以进入更正规、安保更严格的星际初级学校的年龄。

　　袭击事件成了压垮骆驼的最后一根稻草。

　　“我们真的很感谢曙光幼崽园这段时间对孩子的照顾，特别是林先生。”蓬蓬族家长言辞恳切，“但……这里实在太偏远了，安全性让我们无法安心。我们已经联系了中心城区的星际幼儿学园，下周就办理转学手续。”

　　一下送走几个朝夕相处的蓬蓬族幼崽，活动室顿时空旷冷清了不少。

　　剩下的幼崽们似乎也感受到了离别的氛围，连最闹腾的米洛都安静了许多，琪茜飞起来都有气无力。奥罗拉失去了几个可以追逐滚动的玩伴，显得有些茫然，更多时候是紧紧跟在林晓脚边。

　　“园长，我们得做点什么。”林晓找到塔莉亚，语气坚定，“不能因为一次袭击，就让幼崽园散掉，让剩下的孩子失去这个家。我们需要改变。”

　　塔莉亚揉了揉眉心，她年纪大了，经历这次惊吓更是精力不济：“林，你有什么想法？我现在……脑子有点乱。园里的事情，你可以多拿主意。”

　　林晓感受到肩上的责任，郑重地点头：“我明白了，我会尽快想出办法的。”

　　转机来得比想象中快。

　　不久后，林晓的个人终端收到了来自银鬃公爵府的加密通讯。

　　“林先生，日安，我是奥古斯特。”通讯画面里的公爵，虽然仍带着威严，但神色比之前缓和了许多，“首先，再次为上次事件给您和幼崽园带来的困扰致歉。其次，关于克劳福德的罪证，我们已经掌握了关键部分，他蹦不了几天了。”

　　林晓松了口气：“那太好了，艾沃……令郎他怎么样了？”

　　“他很好，伤已经痊愈，只是……”公爵脸上露出一丝无奈，他话锋一转，“言归正传，我听说了幼崽园目前的困境。于情于理，银鬃家族都应对此负责。我已经安排了一支专业的建筑与安保团队，随时可以前往格利星，对曙光幼崽园进行全面的加固改造与安防升级。所有费用由我承担，并且，我会以家族名义为幼崽园提供长期的资助与担保。”

　　“这……”林晓被这大手笔的援助惊住了，“这太破费了，公爵阁下……”

　　“不，这是你们应得的。”公爵语气严肃，“更是为了我儿子的救命恩人，能有一个安全稳定的环境，继续帮助更多需要庇护的幼崽。请务必接受。”

　　林晓犹豫片刻，想到空荡荡的活动室，想到孩子们不安的眼神，想到塔莉亚的托付，终于重重点头：“好，我代表曙光幼崽园，谢谢您！我们会好好规划，不辜负您的帮助。”

　　结束通讯，林晓心中一块大石落地。

　　有了公爵的支持，幼崽园的升级改造就有了方向和底气。他立刻开始查阅资料，构思改造方案，想要打造一个既安全坚固，又不失温暖童趣的新家园。

　　忙到傍晚，他才想起今天还没去仔细看黑蛋。放下光屏，他再次走向保育室。

　　推开门，一切如常。然而，当他走近恒温箱，目光落在黑蛋上时，整个人瞬间僵住了。

　　蛋壳顶端，靠近那些金色纹路最密集的地方，出现了一道清晰的、不规则的裂痕！ 裂痕不大，但边缘非常新鲜，甚至有一小块蛋壳碎片微微翘起，露出了里面一丝深邃的漆黑。

　　破壳了？！林晓的心跳猛地加速，又惊又喜。他没想到会这么突然！明明中午看时还没有什么迹象！

　　他立刻手忙脚乱地行动起来。修改到最适宜的破壳环境温度；准备好柔软的无菌垫巾、温热的营养液、消毒过的软布；调整室内光线至最柔和的状态。

　　最后，他屏住呼吸，跪坐在恒温箱前，眼睛一眨不眨地注视着那道裂缝。

　　时间一分一秒过去。裂痕似乎在极其缓慢地延伸、分叉，发出细微到几乎听不见的咔嚓声。里面传来的生命脉动越来越强烈，还夹杂着一种笨拙又执拗的碰撞感。

　　林晓紧张得手心冒汗，脑子里闪过无数念头：黑蛋比奥罗拉的蓝蛋大了好几圈，里面的幼崽会是什么样？会不会很大只？会不会有攻击性？他该怎么帮它？