“你的爱也不过如此。只可惜，尼亚被你骗了。”

　　“虫皇、陛下……”纳尔在他手下艰难地喘息着，扯出一个嘲讽的笑，“你也太过……冠冕堂皇……用等级压制我……恐惧控制尼亚……如今说出这么……轻描淡写的话……你也……不过如此！”

　　“你敢！”虫皇被戳中痛处，手指骤然收紧。纳尔的呼吸被截断，眼前开始发黑。

　　“陛下。”

　　这时，一道含笑的嗓音从门口传来。

　　利拉斜倚在门框边，他看向虫皇，语气平坦：“差不多可以了，小惩大戒。”

　　虫皇皱着眉看向他，眼中闪过复杂的情绪。对峙数秒后，他终究松开了手。

　　纳尔滑落在地，捂着脖颈剧烈咳嗽。

　　“我知道，你一定会偏心他，利拉，”虫皇转身，声音里带着某种压抑的怒意，“但你别忘了，这是谢尔达的后代。”

　　“我知道。”利拉笑意不减。

　　虫皇最终拂袖离去。脚步声远去后，利拉才缓步走近，蹲下。身与纳尔平视。

　　“你们的婚约已经被虫皇强制解除了，”他轻声说，“现在，你自由了。想去哪个星球玩玩？来我的领地吧，我庇护你。”

　　“不用。”纳尔拒绝的很干脆。

　　利拉像是明白了他的意思，微微颔首：“有主意了？不错。”

　　他顿了顿，又凑近些，用只有两虫能听到的音量说：

　　“离开之前，再告诉你一个秘密。”

　　“则法尼亚身子本来就差。他这次意外，大概与他被注射了大量强制镇定剂有关。”

　　纳尔动作一僵。

　　利拉笑了笑，看向手术室的方向。

　　“虫皇的话，三句顶多能信一句。”

　　纳尔闭上眼睛，再睁开时，眼底只剩一片平静。

　　太好了。

　　他在心里对自己说。

　　他没有害死则法尼亚。

　　*

　　夜晚，纳尔离开了帝国，目的地是——第七十星区。

　　第27章 虫崽

　　时隔两个月， 纳尔重新踏上了七十星区的土地。

　　空港坐落在E街，他下意识地回到了最初的那个家，那间承载了他和则法尼亚回忆的狭小屋子。

　　推开门， 熟悉的、带着灰尘气息的空气扑面而来，一切陈设如旧。

　　他此行的目的只有一个：他要为自己打造一件武器。

　　按照谢尔达阁下遗留的信息，菲利克斯家族的血脉拥有一种独特的天赋，能够锻造出不受精神力影响的铁器。

　　如果他成功，或许就能获得抵抗虫皇那压倒性SSS级精神力的资本。

　　但是。

　　纳尔的手指抚过角落那座冰冷的铁炉，炉壁上已覆了一层薄灰。

　　他眉头紧锁，回想起谢尔达曾在笔记里提及过，他们家族的虫，若与契合度极高的伴侣结合并孕育后代， 在信息素与精神力得到恢复的同时，也可能……永久失去这种独特的锻造天赋。

　　这正是谢尔达与利拉始终未有结果的原因之一。

　　所以，纳尔无法确定，在与则法尼亚结合并使其孕育虫崽之后，自己是否还保有这份能力。

　　则法尼亚那柄由他亲手锻造的佩剑，在索里下狱后不久便被收缴了。

　　若非如此，有那柄剑在，则法尼亚不至于在虫皇的精神压制下全无反抗之力……

　　想到则法尼亚，想到那个尚未谋面的虫崽， 一股沉重的郁结便堵在纳尔胸口。

　　他不知道则法尼亚醒来没有？身体恢复得如何？虫崽是否平安降生，又是否成功破壳？

　　纳尔颓然坐在那把旧椅子上， 望着眼前发呆。寂静中，门外忽然传来一阵迟疑的脚步声。

　　“是谁？”他警觉地抬眼。

　　“小纳。”一道苍老的声音从门外传来。

　　纳尔循声望去，只见门口站着一位老雌虫。他定睛细看，竟是许久未见的利利法。

　　“利利法？”纳尔连忙起身迎上前， 注意到对方行走时腿脚已恢复如常，“你的腿……完全好了？”

　　“嗯，早就好了。”利利法点点头，“只是之前一直没找到合适的机会来看你。”

　　“没事，快进来。”纳尔下意识想去倒水，却想起这屋子久无虫住，什么都没有。

　　“纳尔，我什么都不需要。”利利法见状摇了摇头，取下背后那个旧背包，小心翼翼地从里面取出两本日记本。

　　纳尔的目光瞬间被吸引，那日记本的封面和样式，与他拥有的那本谢尔达遗物一模一样。

　　“这个，”利利法将日记本递过来，“是谢尔达阁下早年托付给我的。他说，如果有一天，纳尔离开了这个家，最终却又回到这里，就把这个交给你。”

　　接着，他又取出另一本日记本。这本的封面是樱粉色，与谢尔达那本简单的风格迥异。

　　“还有这一本，”利利法继续说，“谢尔达阁下嘱咐，这是留给一位名叫‘利拉’的雌虫的。”

　　纳尔接过两本沉甸甸的日记，心中掀起惊涛骇浪。

　　谢尔达阁下……竟然在那么早之前，就预见到了他的“离开”与“归来”？

　　这种跨越时间的布局，让他对这位素未谋面的祖雄父，产生了前所未有的震撼与敬畏。

　　“纳尔，我知道你心里现在一定充满了疑惑，”利利法重新背好背包，“但请记住，你的雄父，他依然在这世上的某个地方。”

　　“他并非如你以为的那样，不曾爱你。”

　　说完，不等纳尔追问或挽留，利利法便转身离开，纳尔追到门口，却最终停下了脚步，目送他远去。

　　回到屋内，纳尔首先翻开了那本留给自己的日记。

　　随着书页的翻动，他的面色逐渐变得凝重，良久，他合上日记，将它仔细收进自己的行囊。

　　那本粉色的日记，他则原封不动地妥善包好，这是谢尔达留给利拉公爵的，他无权窥探，只能等待合适的时机归还。

　　夜幕降临，纳尔点亮了屋内的灯，昏黄的光晕驱散黑暗，勾勒出房间里每一个熟悉的轮廓。

　　他漫无目的地在狭小的空间里走动，脚步最终停在了厨房门口。

　　里面空荡不堪，灶台冷清。

　　但纳尔仿佛看见了一道熟悉的身影——银白的发丝，认真的侧脸，系着围裙在灶台前忙碌，偶尔回头对他露出温暖的笑意。

　　仅仅几个月前，他们还在这里生活着。

　　转眼间，一切已天翻地覆。

　　纳尔抿紧嘴唇，将翻涌的情绪压回心底，转身大步走回工作间，站在那座铁炉前。

　　周围的铁料早已在之前的订单中消耗殆尽，只剩些零碎边角。

　　他仅仅犹豫了几秒，便下定决心，带上工具朝那本日记中记录的地址出发。

　　根据谢尔达的记录，那独一无二的特殊铁矿石一直在这个星球的某些偏僻角落，纳尔的目的地就是那。

　　除了铁矿石，纳尔还计划寻找其他几种特殊的材料。

　　他早已想好要为自己打造什么——一条铁鞭。

　　这个念头，或多或少受到了当初菲斯姆亚挥鞭时的刺激，以及……则法尼亚今日那句玩笑话的影响。

　　在月上中天之前，纳尔带着找到的材料回到了小屋。

　　沉寂许久的铁炉再次被点燃，赤红的火焰升腾而起，将他的脸庞和整个工作间映照得一片通红。

　　灼热的气浪扑面而来，带着熟悉而又陌生的气息。

　　他已经很久没有亲自打铁了，手感难免生疏。

　　一切准备就绪。纳尔褪去外套，深吸一口气，握起了那柄沉重的锤头。

　　锤下火星四溅，这一次，纳尔是为自己锻打的。

　　十天后。

　　纳尔换上了一件干净利落的白色衬衫，微长的棕发在脑后束成一个小结。

　　他最后看了一眼这间小屋，转身锁上门，再次登上了前往帝国空港的飞艇。

　　落地帝国后，纳尔并未直奔目的地，而是下意识地拐进了那家他曾遇见一只小虫崽的咖啡店。

　　推开门，熟悉的风铃轻响，空气中飘散着咖啡豆的醇厚香气。他不禁想起那只软乎乎的小虫崽，以及那只雌虫真诚的祝福——“愿您的虫崽平安诞生”。

　　如今听来，竟成了一句带着苦涩的奢望。

　　纳尔在回到七十星区的当晚，就曾用终端反复搜索过帝国新闻。

　　他明知以自己如今的身份和处境，不可能获得任何关于皇室成员的确切消息，却仍抱着一丝渺茫的希望，试图在字里行间找到“九殿下”、“虫崽”、“平安”这样的字眼。

　　结果自然是一无所获。所有与则法尼亚相关的信息，都被严密地封锁在高墙之内，滴水不漏。

　　他又一次坐在了那个靠窗的位置，点了一杯加了很多糖的咖啡。甜腻的滋味在舌尖化开，却压不住心底的涩意。

　　他望着窗外有些清冷的街道，目光有些失焦。

　　这一次，店内的安静被后方卡座传来的交谈声打破。听声音，是两位语调慵懒的贵族雄虫。

　　纳尔本无意探听，但“虫皇”二字飘入耳中时，他的脊背不受控制地绷直了一瞬。

　　然而，他们接下来的话题，让纳尔的血液几乎瞬间凝固。

　　“听说，虫皇陛下正在为那位九皇子物色新的联姻对象呢。”

　　“不是吧？我记得九殿下不是已经结婚了吗？”