咔嚓。」

　　虞绯夜保持着拍桌的姿势，五指还按在那道蔓延开的裂缝边缘，指节微微泛白。

　　她盯着那条裂缝，像是想用目光把它按回去。

　　陈江没有说话。

　　他看不见，但听得很清楚。

　　沉默持续了几个呼吸。

　　「————这桌子放太久了，质量不行了。」

　　虞绯夜收回手，语气淡得像在说今天天气不错。

　　「晚上给你换个新的。」

　　陈江也没多说什麽，只是这样道。

　　虞绯夜没接话，夹起另一颗素丸子，送入口中，嚼得很用力。

　　陈江站在铁栏外，安静地等待。

　　等到虞绯夜吃完，放下筷子後，陈江才靠近，摸索着将碗筷收回食盒。

　　虞绯夜看着，终究没忍住伸手，替他扶正了那只险些碰倒的瓷碗。

　　「多谢施主。」

　　陈江微微一怔，随即笑道。

　　「————蠢死你得了。」

　　她撇撇嘴，「收拾碗筷这种事都做不好，还要管我的事。

　　陈江也不反驳，仍是那副温和的模样，「贫僧晚上还会再来。」

　　「来干嘛？」

　　「自然是诵经。」

　　陈江理所当然道。

　　前几世都是这样，这一世自然也不例外。

　　虞绯夜盯着他那双空洞的眼睛。良久，只冷冷哼出一声。

　　「你倒是真不怕死。」

　　「死得次数多了，自然不会再恐惧死亡。」

　　陈江笑了笑，提起食盒，拄着木棍慢慢走远。

　　脚步声在石塔中拖出低缓的回音。

　　虞绯夜没有立刻躺回去，她看了看石桌上的裂隙，又低头看了看自己拍石桌的手。

　　上面的皮肤不知为何已经完全碎裂，而在皮肤之下，一朵朵猩红之花，从血肉深处生出。

　　细嫩的猩红花瓣沾着未乾的血液，在她苍白的手心颤巍巍地舒展开来。

　　很美。

　　像是一场缓慢而盛大的死亡。

　　虞绯夜面无表情地握紧拳头。

　　花瓣碾碎，汁液混着血液从指缝渗出，滴落在地面，发出轻微的「嗤」声地面被蚀出细小的坑洼。

　　「力量的增长————又加快了。」

　　她低声自语。

　　石塔的门已经关上，塔内重归寂静。

　　她没有处理那些残留在手心的痕迹，反正就算处理了很快又会重新长出来。

　　仰面躺下，红发散落在石枕边，紫眸望着漆黑的天花板。

　　那上面仿佛倒映着什麽只有她能看见的东西。

　　意识深处，那道吃语没有再响起。

　　但祂还在。

　　像蛰伏在深海的巨兽，缓慢地、耐心地，等待着猎物力竭的那一刻。

　　等虞绯夜彻底失控，这身力量，自然重归祂的囊中。

　　「还能撑一阵子。」

　　她闭上眼睛，心里想。

　　阿杏老了，不能让阿杏知道这件事。

　　那小丫头一辈子没享过什麽福，好不容易等到净尘回来，总不能临老了，还要让她替自己担惊受怕。

　　至於净尘。

　　那秃驴，性子向来执拗，说了让他别来，他偏要来。说了让他别管，他偏要管。

　　果然是头驴。

　　若自己失控了，他还要往这石塔里闯虞绯夜没有再想下去。

　　她的呼吸渐渐放缓，意识缓缓下沉。

　　那些从她体内漫溢出来的绯红，如同涨潮的海水，在寂静中无声地蔓延。

　　大林王朝，王都方向。

　　一片永不见天日的地底。

　　没有什麽光亮，不知多少丈的岩层将此地与人间彻底隔绝，唯有禁制流转时偶尔进发的符文微芒，在虚空中一闪即逝。

　　一座巨大的祭坛矗立在此处。

　　四周，是层层叠叠的法阵纹路。

　　这是一座封印法阵。

　　法阵旁，盘膝坐着一人。

　　那似乎是个老道士。

　　须发皆白，灰白的道袍已经看不出原本的颜色，补丁摞着补丁，边缘磨得发毛，像是穿了成百上千年。

　　他的眼睛闭着，面容枯槁如乾裂的树皮，呼吸轻得几乎听不见。

　　这时，此地的空间微微泛起涟漪。

　　一位身着白袍、读书人打扮的中年人从中走了出来。

　　老道士的眼睛缓缓睁开，嗓音有些嘶哑地开口，「计划————可还顺利？」

　　「尚可。」

　　读书人点点头，「那个叫虞绯夜的女娃娃，果真不简单，硬扛【猩红】权柄的侵蚀十几年，仍能保持较为清晰的神智。」

　　「看来，她的确是我等要寻的那位应劫之人。」

　　老道士声音很轻，枯槁的面容无悲无喜。

　　读书人负手立於祭坛边缘，视线穿过层层禁制，落向法阵中央一那里面，悬着一株庞大到难以形容的血肉巨树。

　　它的根系深深扎入虚空，枝干皆由诡谲血肉凝成，扭曲虬结，每一道纹路都透着诡谲的猩红。

　　那些本该是枝叶的位置，却生着无数紧闭的眼脸，以及尚未完全绽开、正在缓缓萎靡的猩红之花。

　　「————无论看多少回，仍觉这东西悚然可怖。」

　　中年人收回视线，叹了一声。

　　他又看向盘坐的老道：「明慧已去。你还能撑多久？」

　　「不知。」

　　老道士缓缓道，「或许————撑不到我们成功那日了。

　　「乐观点。」

　　读书人宽慰道，「说不准，咱们压根成不了呢。」

　　老道士：？

　　你这是哪门子的乐观？

　　「好吧，开个玩笑。」

　　读书人耸耸肩，话锋一转，「说起来，我去观察那位应劫之人时，倒是发现明慧那老和尚的徒弟，也不简单。」

　　「————按照卦象，他是应劫之人成长途中极为关键的人物，自然不简单。」

　　「不，我不是说这个。」

　　读书人摇摇头，「那个叫净尘」的和尚————他的神魂，似不属於此世，却又与「净尘」之躯契若天作————」

　　那老道士顿了顿。

　　「无妨。」

　　他摆摆手，「既然连你都能看出，明慧那老东西岂会不知。他未加过问，你我更不必多事。只要计划能成，其他无需理会。」

　　「行。」

　　读书人颔首，「那我先行一步，去做些额外布置。」

　　「去吧。」

　　他离去後，老道士缓缓阖上眼。

　　枯瘦的手指开始掐诀。每一下都慢得像在推动千斤重石。

　　乾裂的嘴唇翕动，无声诵念，声音嘶哑得几乎听不真切：「————玄门正宗，上清雷霆————听吾号令，镇邪灭妖————」

　　法诀在他指尖凝成一线微弱至极的金芒，打入封印。

　　封印空间深处，一道磨盘大的金色雷霆凭空降下。

　　轰金雷劈落肉树。

　　诡谲的树干如遭滚油泼溅，嗤嗤作响。焦黑的裂口绽开，渗出腥臭汁液。

　　有什麽东西，正从它体内被缓缓剥离，流向未知的虚空————