诺拉站在原地，看着那四个孩子，一时有些恍惚。

　　这就是哥哥在下界收养的孩子吗？

　　她的目光从梅芙脸上扫过，又看向站在稍远处的里昂、尼尔和温蒂。

　　四个孩子，四种气质。

　　梅芙是最显眼的那一个。

　　穿着朴素的白裙，瘦小的白裙，让她给人的第一印象是有点可怜巴巴。

　　如果忽略她那双过於安静的眼睛的话。

　　此刻这女孩正躲在娜塔莉亚身後，微微低着头，一副乖巧无害的模样。

　　但诺拉能感觉到，那双眼睛正透过垂落的发丝，悄悄打量着她。

　　里昂站在梅芙侧後方，沉默得像一尊雕像。

　　他的目光在诺拉身上停留了一瞬，然後移开，看向窗外，像是在确认逃生路线。

　　尼尔的表情最是丰富。

　　他看到梅芙装乖时忍不住吐了吐舌头，做了个夸张的乾呕动作，被里昂用手肘顶了一下才收敛。

　　最小的温蒂则符合孤儿院孩子的刻板印象。

　　她躲在尼尔身後，只露出半张脸，那双眼睛直勾勾地盯着诺拉，眼神里带着一丝不安。

　　诺拉收回目光，不禁露出玩味的笑。

　　这四个孩子，都不简单。

　　她能感知到他们身上若有若无的力量波动。

　　由於四小只不会压制自身气势，能看出他们大概在零阶10%上下。

　　当然，考虑到孩子出身於下界，这零阶10%的力量能发挥出多少，尤未可知。

　　按理说，他们基础实在太差，这种境界放在同级别的斯翠海文学生里，其实不太够看。

　　但诺拉依旧从那股波动里，感受到某种让她本能警觉的东西。

　　境界？

　　肯定不是，她境界比四小只高多了。

　　职业？

　　更不可能，她双圣职，甚至马上第三个职业也要圣职了，那可是完全碾压。

　　那————

　　问题就出在这几个孩子职业延伸出的特殊力量了？

　　【好极端而又危险的力量，几乎游走在失控边缘了。】

　　诺拉在心里默默评估。

　　如果现在对四小只动手，她有把握在三分钟内解决这四个孩子。

　　但如果他们一开始就动用那些武器的特性，她可能会吃不小的亏。

　　当然，这是在他们还有机会动用那些特性的前提下。

　　对斯翠海文的学生而言，如果超凡体系里有明显缺漏，是会被人抓着缺陷活活抢到死的。

　　如果阿尔法和贝塔两位特级战斗员还活着，一定会给诺拉点个赞。

　　但诺拉收回目光，在心里轻轻摇了摇头。

　　她想太多了。

　　这是哥哥收养的孩子，不是敌人。

　　凯尼斯伯爵的声音从书桌後传来，打断了她的思绪：「诺拉说得对，这四个孩子，确实符合我们的期待，凯尼斯家族就收下了。」

　　他看向娜塔莉亚，微微颔首。

　　「麻烦教授转告威尔逊阁下，这件事，凯尼斯家族铭记於心。

　　「」

　　娜塔莉亚点点头，尽管表情依旧冷淡，但眼底闪过一丝满意。

　　和听得懂人话的家伙对接工作，就是省事。

　　「好，那我就回去复命了。」

　　她站起身，目光从那四个孩子身上扫过，然後落在诺拉脸上。

　　「诺拉同学，这四个孩子就交给你多照看了。」

　　诺拉微微一愣。

　　「交给我？」

　　「你是伊文的弟弟，由你来照顾他们，最合适不过。」娜塔莉亚笑眯眯地说，「而且————」

　　她顿了顿，摇头说：「算了，你自己慢慢体会吧。」

　　说完，她转身离开。

　　办公室的门轻轻合上。

　　房间里安静了几秒。

　　然後，梅芙行动了。

　　她径直走向诺拉。

　　诺拉好奇的看着这女孩。

　　这个瘦小的金发女孩一步步走近，然後在距离她不到一步的地方停下。

　　梅芙抬起头，仰着脸看她。

　　那双眼睛很乾净，乾净得像一汪没有涟漪的泉水。

　　但诺拉能感觉到—

　　【一眼假！】

　　这小家伙，在装白莲花呢。

　　不过，看她认真地模样，诺拉也没戳穿。

　　反倒是一旁的福克斯，不知想起了什麽，笑容满面。

　　梅芙开口了，声音里带着孩子特有的软糯：「诺拉哥哥，谢谢你刚刚帮我们说话。」

　　她伸出手，轻轻拉了拉诺拉的袖口。

　　那动作小心翼翼，像是在确认会不会被欺负。

　　诺拉低头看着那只手，又看向梅芙的脸。

　　那张稚嫩的脸上，此刻满是乖巧的笑容。

　　但诺拉能感觉到，虽然乖巧是假装的，试探是真的，但————

　　确实带着一丝亲近和期待。

　　诺拉沉默了一瞬，然後伸出手，轻轻揉了揉梅芙的头发。

　　「不用谢。」

　　梅芙的眼睛弯成了月牙。

　　不远处，尼尔终於没忍住，别过脸，做了个夸张的乾呕动作。

　　「梅芙这家伙，装乖装上瘾了————」

　　话没说完，原本只是肘击的里昂不知从哪里掏出了个饼乾，直接塞尼尔嘴里。

　　他面无表情地看向诺拉，微微点了点头，算是打过招呼。

　　然後他拖着尼尔往後退了两步，一副「我们不认识她」的表情。

　　显然————

　　里昂也有些头皮发麻，只是出於某种原因不敢表态。

　　嗯，肯定不是梅芙的死亡警告。

　　温蒂还躲在尼尔身後，那双眼睛依旧直勾勾地盯着诺拉。

　　眼中的不安更重了。

　　诺拉的眉头微不可察地皱了皱。

　　她能感觉到，温蒂对她的情绪，和其他三个孩子完全不同。

　　她是发自内心的害怕自己。

　　可这是为什麽？

　　她应该没做什麽让孩子讨厌的事情吧？

　　尼尔注意到了温蒂的异常，他低下头，凑到温蒂耳边问：「温蒂，怎麽了？」

　　温蒂摇了摇头，没有说话。

　　尼尔皱了皱眉，但没再追问。

　　他只是握紧温蒂的手，用自己的身体把她挡得更严实了些。

　　诺拉收回目光，心里对这几个孩子的认知又清晰了几分。

　　他们之间的关系，看起来亲密，实则疏离，但有别的东西，让他们紧紧抱团在了一起。

　　诺拉转身看向凯尼斯伯爵，说：「父亲，我先带他们去安置？」

　　凯尼斯伯爵点点头：「去吧，让福克斯帮你们安排房间。」

　　「是。」

　　诺拉带着四个孩子离开办公室。

　　走廊里很安静，只有脚步声轻轻回响。

　　梅芙走在诺拉身边，脚步轻快得像只小鸟。

　　福克斯管家在前面领路，时不时回头看一眼这几个孩子，脸上的皱纹里藏着掩不住的笑意。

　　「几位小客人，房间已经准备好了。」他说，「就在东侧那栋小楼，离主楼不远，环境很清静，适合你们休息和学习。」

　　梅芙乖巧地点点头：「谢谢福克斯爷爷。」

　　福克斯笑得眼睛都眯起来了：「不客气不客气，应该的。」

　　诺拉看着这一幕，心里忽然有些想笑。

　　这丫头，收买人心的本事倒是挺厉害。

　　一行人穿过花园，来到一栋两层的小楼前。

　　楼前种着几株桂花，正是花开的季节，空气中弥漫着淡淡的甜香。

　　福克斯推开大门，领着他们进去。

　　「一楼是客厅、餐厅和厨房，二楼有四个房间，已经安排人收拾好了。

　　「几位小客人可以先休息，晚饭的时候会有人来请，吃完饭後，房间也整理好了。」

　　「如果有什麽需要，随时可以摇铃叫人。」

　　梅芙又乖巧地点点头：「好的，谢谢福克斯爷爷。」

　　福克斯满意地离开了。

　　客厅里只剩下诺拉和四个孩子。

　　安静了几秒。

　　梅芙忽然转过身，看向诺拉：「诺拉哥哥，我可以问你一个问题吗？」

　　「问。」

　　「你和伊文哥哥，是亲人吗？」

　　诺拉愣住了。

　　她一时竟不知该如何回答，但还是说：「————嗯，算是亲人。」

　　至少曾经算是。

　　她在心里默默补了一句。

　　至於现在算不算？

　　说实话，诺拉不知道。

　　从那场下界试炼结束到现在，她和伊文联系的次数不多。

　　诺拉不知道他在想什麽。

　　不知道他愿不愿意见她。

　　她有点茫然。

　　因为她觉得两人的关系回不到从前。

　　只是，每次想起此事，她的心就会变得很奇怪。

　　不像痛。

　　不像恨。

　　更像是害怕。

　　害怕自己一旦去确认了，得到的结果会让人很失望。

　　「我就知道。」梅芙笑嘻嘻说，「其实诺拉哥哥应该不知道，伊文哥哥一直只是在背後支持我们，从来不和我们见面。」

　　诺拉愣了一下。

　　「从来不和你们见面？」

　　「嗯，他把我们从原来的地方救出来，让人把我们送到安全的地方，安排人照顾我们，但从来不在我们面前出现。」

　　她撅起嘴说：「我们想见他，但见不到。」

　　诺拉忍不住揉了揉梅芙的头，宽慰道：「没关系，我也不经常见他。」

　　只是这话说出来，忽然觉得有些心酸。

　　她蹲下身，看着梅芙的眼睛。

　　「想见他吗？」她轻声问。

　　梅芙的眼睛亮了一下：「可以吗？」

　　诺拉只是犹豫片刻，便点点头：「要是你们想，我可以带你们去。」

　　梅芙笑得很开心，眉眼弯弯的，像是偷到了糖吃的小狐狸。

　　「如果是诺拉哥哥带着我们过去，说不定伊文哥哥就愿意见我们啦！」

　　她这话说得理所当然，好像这是什麽再明显不过的道理。

　　诺拉愣了一下。

　　还没等她反应过来，一旁的里昂已经别过脸去，嘴角撇了撇。

　　那模样分明在说：「你看，我就知道她会说这种话。」

　　温蒂低着头，两根小手指在身前不安地打着圈圈，时不时偷瞄诺拉一眼，又飞快地移开视线。

　　虽然依旧在害怕着什麽，但此刻又鼓起勇气，露出几分期待。

　　至於尼尔————

　　他的耳朵悄悄竖了起来。

　　明明假装在打量客厅里的摆设，目光却止不住往这边飘，那点小心思简直写在脸上。

　　诺拉又好气又好笑。

　　这几个孩子，明明都想见伊文，却偏要装出一副「其实也无所谓啦」的样子。

　　哪怕不用地狱魅魔的血脉力量，她也能清晰地感受到这四个孩子心里在想什麽。

　　诺拉站在那里，看着这四个孩子，心里某个地方忽然软了一下。

　　她想起自己当年刚见到伊文时的事了。

　　那时候的她，也是如此的期待吗？

　　到底是为什麽，他们会走到如今这一地步？

　　但，至少诺拉知道，她此刻并不想拒绝四个孩子。

　　哪怕是为了曾经的自己。

　　所以，她沉默了几秒，便点点头说。

　　「那就明天。」

　　梅芙的眼睛亮了，里昂的嘴角上扬了，温蒂的手指在鬓角上打圈圈，尼尔轻哼了一声好似毫不在意。

　　诺拉看着他们，心里忽然冒出一个念头—

　　【我想见伊文吗？】

　　不是为了这四个孩子。

　　而是————她自己想见吗？

　　这个念头刚冒出来，诺拉就愣住了。

　　她想起下界试炼结束後的这段时间，她和伊文联系的次数屈指可数。

　　不是不能联系，而是她不知道该说什麽。

　　说什麽呢？

　　说「谢谢」？

　　太轻了。

　　说「对不起」？

　　可她有什麽对不起他的？

　　说「我想见你」？

　　可为什麽想见他？

　　诺拉站在原地，一时有些恍惚。

　　就是因为想不明白，她才干脆直接选择闭关。

　　总之先提升实力总不会有错。

　　但她没意识到，在答应这四个孩子的那一刻，她心里某个一直堵着的地方，好像忽然松了一点。

　　也许，她确实需要一个理由。

　　而眼前这四个孩子，正好是那个理由。

　　「就这样定了。」诺拉收回思绪，「等你们今晚好好睡个觉，我明天带你们去斯翠海文。」

　　梅芙开心地点点头。

　　里昂「嗯」了一声。

　　温蒂小声说了句「谢谢诺拉哥哥」。

　　尼尔挠了挠头，也跟着嘟哝了一声「谢谢」。

　　这时候，福克斯管家推门进来，笑眯眯地说：「几位小客人，房间已经收拾好了。来，我带你们去看看。」

　　四个孩子跟着福克斯上了楼。

　　诺拉站在客厅里，看着他们的背影消失在楼梯转角，久久没有动弹。

　　【帮孩子？】

　　【还是帮自己？】

　　【亦或者两者都有？】

　　但无论如何，她不想再这样悬着了。

　　二楼。

　　福克斯管家把四个孩子带到各自的房间门口。

　　「从左到右，分别是梅芙小姐、里昂少爷、尼尔少爷和温蒂小姐的房间。

　　「房间里的陈设都是按年轻人的喜好准备的，有什麽不满意的随时可以提。」

　　梅芙乖巧地点点头：「谢谢福克斯爷爷。」

　　福克斯笑得眼睛都眯起来了。

　　「不客气不客气，放好东西後，你们就先下来吃晚饭。」

　　他转身下楼，脚步声渐渐远去。

　　四个孩子在走廊里站了几秒。

　　然後，尼尔第一个忍不住，凑到梅芙跟前，压低声音说：

　　——

　　「梅芙，去你房间商量点事？」

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