她举着酒杯，语气认真：「东大阪那个案子，如果没有你，我们课现在可能还在为那八亿円的窟窿发愁。要是夏赏没了，升格也没了，我连房子贷款都不知道该怎麽还。」

　　她说到这里，很快又笑了：「所以这一杯，我必须敬你。」

　　桐生也哉站起身，双手端起酒杯，微微欠身：「中村前辈言重了。东大阪的案子能追回来，是课里大家一起努力的结果。我只是做了自己分内的事。」

　　「分内的事？」

　　中村柚香笑了：「你这分内的事，别人可做不到。

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　　两人碰了一杯。

　　中村柚香喝完後坐回座位，旁边两个女职员立刻凑过来，低声问她「你和桐生君说什麽了」，她红着脸摆手，没有回答。

　　敬酒的人一个接一个地来。

　　先是岸上和歌子。

　　她端着啤酒杯，笑眯眯地走过来，拍了拍桐生也哉的肩膀：「桐生君，千早系长这个人，嘴上不饶人，心里其实很认可你。你以後有什麽不懂的，尽管问她。」

　　桐生也哉看了一眼千早百合的方向。

　　她正低头喝茶，似乎没有注意到这边的对话。

　　「谢谢岸上系长，我会的。」

　　接着是桥本勇介。

　　他端着酒杯，在桐生也哉旁边坐下，没有说太多客套话，只是认真地看着他：「桐生君，我下个月就退休了。在银行干了三十多年，见过不少有才华的年轻人。但像你这样的，不多。」

　　「桥本前辈过奖了。」

　　「不是过奖。」

　　桥本勇介摇了摇头：「你做事，有分寸。这一点，比很多做了十年的人还强。」

　　「虽然今天中层例会上有一些不好的言论，但你不要在意。」

　　他顿了顿，语气放低了一些：「银行里，聪明人多的是。但有分寸的聪明人，不多。你继续保持。」

　　桐生也哉微微欠身：「谢谢桥本前辈。」

　　最後是佐佐木健太和有马贵将。

　　佐佐木健太端着啤酒杯，胳膊上的绷带在灯光下格外显眼。

　　他站在桐生也哉面前，表情复杂，像是在组织语言，又像是在和自己较劲。

　　「桐生，我这个人，不喜欢夸人。

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　　「我想说的是——虽然你抢了我不少风头，但你确实厉害。这一点，我承认。」

　　桐生也哉笑了笑：「谢谢。」

　　佐佐木健太沉默了一秒，然後咧嘴笑了：「行，那就干了这杯。」

　　两人碰杯。

　　佐佐木健太仰头把酒喝完，转身走回座位。

　　桐生也哉坐回原位，端起啤酒喝了一口。

　　杯子已经空了，旁边的店员立刻过来续上。

　　山田正和端着酒杯走过来时，桌上的气氛已经进入了後半段。

　　他站在桐生也哉旁边，没有立刻坐下，只是低头看着他，手里那杯啤酒已经喝了半杯，泡沫挂在杯壁上，慢慢往下淌。

　　「桐生君。」

　　桐生也哉站起身，微微欠身：「课长。」

　　「坐。」

　　山田正和在他旁边坐下，把酒杯放在桌上，沉默了两秒。

　　桐生也哉没有催促，只是安静地等着。

　　「东大阪这个案子。」

　　山田正和终於开口，声音比平时低了一些：「我欠你一个人情。」

　　桐生也哉微微一怔：「课长」

　　「听我说完。」

　　山田正和抬起手，打断了他。

　　「这个案子如果被定成早期事故案件，第一个被问责的就是我。轻则调职，重则提前退职。」

　　「我不是年轻人了，这个年纪被调去偏远支店或者子公司出向，基本就等於职业生涯提前结束了。」

　　他顿了顿，看着桌上的酒杯，眼眶微微有些发红：「你做的那些事，从野村那里问出阿倍野的地址，安排松下纱荣子打电话引梶原上钩，每一件，都是赌上了自己的职业生涯。」

　　他转过头，看着桐生也哉。

　　「我知道你不是为了我，你是为了整个课，也是为了你自己。但不管怎麽说，结果是我欠了你一个人情。」

　　山田正和端起酒杯，仰头喝了一口，放下。

　　「我这个人，不太会说漂亮话。但有一句，我今天必须说谢谢你，桐生君。」

　　他说完，伸出右手。

　　桐生也哉看着他的手，沉默了一秒，然後伸出手握了上去。

　　「课长言重了。我只是做了自己该做的事。」

　　山田正和握了握他的手，松开，站起身。

　　「行了，不耽误你吃东西。」

　　他拍了拍桐生也哉的肩膀，转身走回上座。

　　桐生也哉看着山田正和的背影消失在长桌另一头的人群里，轻轻吐出一口气。

　　不得不说，今天这场聚会，对他来说氛围格外有些沉重了。

　　八点多的时候，桌上的菜已经吃得差不多了，酒也空了好几轮。

　　岸上和歌子看了看手表，说该回家了，丈夫还在等她。

　　几个女职员也跟着起身，拿起外套和手提包，准备走。

　　「今天就到这里吧。」

　　山田正和站起来，拿起帐单：「我去结帐。」

　　「课长，我们AA制吧。」

　　桥本勇介说。

　　「说了我请就我请。」

　　山田正和头也不回地走向柜台。

　　几个人对视一眼，都笑了。

　　中村柚香穿好外套，走到桐生也哉旁边，低声说：「桐生君，我先走了。」

　　「柚香前辈慢走。」

　　她点了点头，转身和其他几个女职员一起离开了竹乃屋。

　　佐佐木健太和有马贵将也准备走了。

　　佐佐木健太喝了不少，走路有点晃，有马贵将扶着他，面无表情地说了句；

　　「你明天早上肯定会後悔」。

　　「我现在就後悔了。」

　　佐佐木健太捂着脑袋，一脸痛苦。

　　桐生也哉看着他们两个，笑了笑：「明天见。」

　　「明天见。」

　　有马贵将点了点头，扶着佐佐木健太出了门。

　　走廊里渐渐安静下来。

　　桐生也哉回到座位，拿起外套和公文包，正准备离开时，身後传来一个声音。

　　「桐生君。」

　　他转过身。

　　千早百合站在走廊边，手里拿着外套，头发还披在肩上：「今天辛苦了。」

　　「前辈也是。」

　　千早百合看了他一眼，像是在确认什麽，然後说：「路上小心。」

　　「好。」

　　她点了点头，转身走出竹乃屋。

　　夜风从门口灌进来，把她的头发吹得微微飘起。

　　桐生也哉站在走廊里，看着她的背影消失在巷口，然後低下头，把外套的扣子系好，拎起公文包，走出竹乃屋。

　　御堂筋的夜风比傍晚时凉了一些，吹在脸上很舒服。

　　街上的行人已经不多了，只有零星的计程车从身边驶过，尾灯在夜色里拖出一道红色的光痕。

　　桐生也哉站在路口，深深吸了一口气。

　　大垣清正的事还没完，但线索在一点点收拢，证据在一点点积累。

　　剩下的，只是时间问题。

　　他把双手插进裤袋，朝地铁站的方向走去。

　　身後，竹乃屋的暖帘在夜风中轻轻晃动，白字写的店名在灯光下忽明忽暗。

　　笑声和碰杯声已经散了，只剩下初夏的夜风，从堂岛川的方向吹过来，把御堂筋的银杏树叶吹得沙沙作响。

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