那一刻，他便清楚地知道了。

　　他们是人类，可他已经是怪物了。

　　这个世界熙熙攘攘，却再也没有他的同类了。

　　热水浇在他身上的时候，他还是人类。利刃剥开他的皮囊后，他就已经是怪物了。

　　他穿上属于人类的皮肤，可是永远都没有办法变回人类了。

　　那天，在他穿上「衣服」的时候，忽然心下一动，转头望向了门口。

　　门缝外有一只眼睛。

　　那只眼睛死死地盯着他。那只眼睛带着愤怒，带着厌恶，带着极致的憎恨，更深处还翻滚着一种想要操控他人的丑恶眼神。

　　齐临记得他。

　　他姓江，曾经是城里的杀猪户，现在赫赫有名的黄泉戏班班主。

　　这之后，齐临在班主的工坊中见到了很多他的同类。

　　他们有的被强行拉长或缩短了四肢，像畸形的爬虫；

　　有的两个个体被残忍地拼接在一起，共享部分器官；

　　有的被剥去了表皮，却未能像齐临那样成功，只留下一团蠕动的、溃烂的红色肉块；

　　有的被压缩了骨骼，变成侏儒般的怪异形态。

　　他们都被改造了身体，扭曲了形态，在痛苦与混沌中维持着非生非死的状态。

　　他们都是怪物。

　　齐临问班主，能不能制造出和他一样的无皮人，他想要更多的同类。

　　他的话出口以后，班主的眼神就变了，就像饿狼看到了肥美的羔羊，赌徒看到了绝佳的机会，里面饱含着的贪婪不言而喻。

　　班主几乎是迫不及待地向他展示了自己的改造手册，上面记录了他尝试制作无皮人的记录。

　　“你看，我试过生生剥皮，趁着人还清醒，一刀刀剔下来……可剥到一半，人就断气了，血肉也很快溃烂。” 班主的声音因为气愤而有些颤抖，“我也试过用滚开的水浇，把皮烫得半熟再揭……皮是揭下来了，可里面也烫烂了，根本活不成！”

　　他问齐临：“为什么？！为什么你不一样？！为什么你可以被剥了皮还不死？为什么你活了这么久？为什么你还能再穿上别人的皮，装得像个人一样？！你到底……是什么做的？！”

　　齐临静静地听着。

　　那裸露的眼球在血肉中缓缓转动。他沉默了片刻，然后，缓缓抬起一只没有皮肤覆盖、指节分明却鲜红可怖的手，伸向自己的耳侧。

　　他摸索着，从自己那团赤红血肉的某个凹陷处，抠出了一枚东西。

　　一枚翠绿欲滴的玉质耳钉。

　　他将耳钉托在掌心，那抹翠色与他赤红的手掌形成刺目的对比。

　　他说：“或许你做得无皮人都活不下来，是因为灵力不够充沛的关系。”

　　那之后，齐临建立了桃花村。

　　他在桃花村中将一个个和他一样没有灵力的人，变成无皮人。他又从全国各地，为班主收集来更多的灵能者，等到他们死后再吸收走他们的灵力，维系自己的生命，也用于制作更多的无皮人。

　　桃花村里住着他的同类，桃花村是他的乌托邦。

　　钟遥晚在那一群人皮中，见到了那个贼眉鼠眼的小厮，见到了齐临的车夫，见到了那个文质彬彬的秀才，见到了那个半张脸烧伤的姑娘。

　　他见到了许多在齐临的记忆空间中见到的面孔。

　　一张张，一幕幕。

　　许多许多。

　　……

　　钟遥晚醒来的时候，眼前是熟悉的天花板吊灯，身下是事务所的沙发。

　　耳畔传来一阵阵沙沙的书写声，如同春蚕啃食桑叶。

　　他眨了眨还有些沉重的眼皮，意识如同潮水般缓缓回流。首先感受到的，是右手传来的一阵温热而坚实的触感。

　　他正紧紧地抓着应归燎的手，指节都因为用力而有些发白。

　　视线聚焦，他微微侧头，看到应归燎正弯着腰，以一种极其别扭的姿势坐在地毯上，左手握着笔，正在一个摊开的本子上飞快地写着什么。

　　“……回家了？”

　　钟遥晚的声音还有些干哑。

　　听到他的声音，应归燎握笔的手猛地一顿，几乎是瞬间转过头望向他：“醒了？”

　　钟遥晚刚要说话，紧接着，许桃的哭声又响了起来：“呜哇！！小晚哥！！！你终于醒了啊啊啊！！！”

　　他的哭声极具穿透力，钟遥晚听得脑袋都要炸了，不知道的还以为他是在给自己哭丧。

　　他说：“干什么哭成这样，我这不是好好的？”

　　钟遥晚坐起身，只见这会儿唐佐佐和陈祁迟都在，四个人围坐在茶几边，每个人手里都拿着笔埋头苦写，大考前的图书馆也不过这个架势了。

　　应归燎的右手被他握着，只能用左手写字，那字迹简直无法用语言来形容，笔画扭曲纠缠，结构支离破碎，说龙飞凤舞都是客气的了，活脱脱是某种抽象派艺术大师的即兴涂鸦，或者刚从外星飞船上下来的外星人试图模仿地球文字，充满了令人费解的线条和圈圈。

　　别说笔锋了，能认出是个字都算眼力好。

　　旁边的陈祁迟和唐佐佐也没好到哪里去。按常理，陈祁迟一见到唐佐佐，那笑容能甜得死人，尾巴恨不得摇上天。可是这会儿两个人都是一副苦大仇深的模样，眉头拧成疙瘩，嘴角下垂，下笔如有仇。许桃更是眼泪汪汪，一边吸鼻子一边用力划拉，脸上写满了绝望。

　　“干什么呢？”

　　钟遥晚看得一头雾水，好奇心战胜了身体的虚弱和疼痛。他伸手，从应归燎面前抽过那本被外星文字荼毒的本子。

　　上面写的字钟遥晚一个都看不懂，翻到首页才发现这是许桃的暑假作业。

　　他抽了抽嘴角：“你们不会集体在帮桃子补作业吧？！”

　　“何止！”陈祁迟哀嚎，“这小子这个暑假是真的一点没写，我们四个已经写了一下午了！手都要断了！”

　　唐佐佐听完以后也烦躁地抓了抓头发。她显然今天没少折腾自己的头发，一头乌黑油亮的头发都被她抓成鸡窝头了，配上她那张生人勿近的冷脸和紧锁的眉头，反差感强烈得有些滑稽。

　　钟遥晚更困惑了：“我记得……不是还有三天才开学吗？就算要补，也不用急成这样吧？”

　　应归燎闻言，终于停下他那“外星文创作”，揉了揉自己有些发酸的手腕，说：“齐临的记忆空间时间流速和现实不一样，现在已经三十一号了，明天就开学了。”他指了指唐佐佐，“喏，这位姑奶奶都准备回来复工了。”

　　许桃听完以后又开始哀叫起来。

　　应归燎被他嚎烦了，直接拿了块橡皮扔过去：“行了，别哭了！给你填满就完了，反正暑假作业而已，老师是不会检查的。”他说着，像是终于找到了解脱的借口，直接把笔往茶几上一丢，彻底罢工了。

　　他转过身，不再看那堆令人头痛的作业，所有的注意力都放回了钟遥晚身上：“身上还有没有哪里不舒服？上午带你去医院了，医生说你身上的烫伤问题不大，按时上药，注意别感染就行。主要是你一直昏迷不醒，他们有点拿不准，本来建议住院观察的，但最近床位紧张，排不上，只能先带你回来了。你要是哪里不舒服，我带你回去再挂个急诊。”

　　“没什么大碍，”钟遥晚试着活动了一下肩膀，说，“动起来有点疼而已，过几天应该就恢复好了。”

　　“那就好。”应归燎松了口气。

　　陈祁迟听到这里，也忽然从作业苦海中抬起头。他放下笔，挪了挪位置，凑到钟遥晚另一边，动作自然地抓住了钟遥晚的另一只手腕，三根手指轻轻搭在他的脉搏上，闭目凝神感受了片刻。

　　几秒后，他睁开眼睛，点了点头：“脉象是比之前稳多了，你睡着那会儿，气血有些紊乱，心脉也不太稳，有点心悸发慌的迹象。现在好多了，但是记得饮食清淡些，多休息。还好你还有灵力保护，这些外伤应该过段时间就能好得七七八八了。”

　　许桃见两个人都偷偷放下了笔，顿时急了，也顾不上哭，指着他们喊道：“小陈哥！小应哥！你们不要偷懒啊！！作业还没写完呢！！”

　　陈祁迟被点名，转过头，对着许桃龇了龇牙，没好气地说：“就是因为你偷懒，我们今天才这么惨的吧！”

　　陈祁迟嘴上这么说，还是认命地叹了口气，重新拿起了笔，继续在那些空白的横线上进行鬼画符般的填充工作。

　　钟遥晚坐着缓了一会儿，感觉身上那股虚软劲儿过去不少，随后也加入了赶作业的大军。

　　他原本以为从那个鬼地方回来，至少能捞着个囫囵觉睡，谁知道现实如此残酷，竟然直接无缝衔接了开学前夜补作业的地狱模式。

　　五个人围着一张茶几，与时间赛跑，与空白格搏斗，与逐渐僵硬的手指和发花的眼睛抗争。等终于把许桃那堆暑假遗产填塞得差不多，都已经凌晨三点了。

　　第二天早上，唐佐佐送许桃去学校。听说许桃父母是下午落地的飞机，等到回来以后正好去接许桃放学。这小鬼在灵感事务所的借助之旅也算是就此告一段落了。

　　钟遥晚的手机算是永远留在齐临的记忆空间里了，不过应归燎也不吝啬，一大早就去给他买了一台新的。

　　这会儿钟遥晚正坐在沙发上，一边摆弄着新手机一边把空闲的胳膊塞到应归燎手里，让他帮自己上药。

　　微凉的药膏敷在尚未完全消退的红痕和瘀伤上，带着舒缓的刺痛感，确实舒服了不少。

　　“那小鬼走了，” 应归燎一边涂药，一边状似随意地开口，“你今天是不是就能搬回来住了？”

　　钟遥晚闻言，手指在手机屏幕上滑动了一下，没抬头，语气也很随意：“过两天吧。我现在身上好多地方一碰就疼，跟你一块儿睡，你晚上一个翻身或者胳膊腿压过来，我明天就不用下床了。”

　　应归燎的房间换了张大床不假，但在钟遥晚的睡眠体验里，那床的有效使用面积从来就没超过一米。

　　应归燎这人，睡前一定要像八爪鱼似的把他搂得紧紧的，脑袋还得蹭在他颈窝或胸口，一条长腿也得压上来，仿佛不贴着就睡不着。睡熟后倒是会老实点，但偶尔无意识地翻身或挥手，力道也不小。

　　以钟遥晚现在这身伤情，确实经不起这种甜蜜的负担。

　　应归燎一听，立刻换上了一副委屈巴巴的表情，上药的手都停了，把脸贴到钟遥晚没受伤的那边手背上，用那桃花眼眨了眨，做足了可怜状：“我忍忍就是了嘛，我保证规规矩矩，绝对不碰到你。小晚，你肯定不忍心看我再独守空闺，夜不能寐吧？你看我这黑眼圈，都是想你想的……”

　　钟遥晚面无表情地看着他：“明明是守夜守的。”

　　他刚说完，陈祁迟端着一只散发着古怪苦味的陶瓷碗，从厨房晃了出来。钟遥晚立刻皱起眉，捂住鼻子。

　　“行了，别打情骂俏了！”陈祁迟今天特地起了个大早来给钟遥晚熬药，现在困得不行。他指了指应归燎，说，“看着他喝完，一滴都不许剩。我回去补觉了，困死了……”

　　“得令！”

　　应归燎说完，陈祁迟已经晃晃悠悠地离开了事务所。

　　客厅里只剩下两人，以及那碗散发着难以形容的复合型苦味，还隐隐夹杂着某种草根土腥气的药汁，安静却极具存在感地摆在茶几上。

　　应归燎端起药碗，象征性地吹了吹，说：“听到了？陈医生的命令。来，乖乖把药喝了，对你身体好。喝完了……我们再商量‘搬家’的事，嗯？”

　　“说起来……”钟遥晚侧开视线，明晃晃地转移话题，“我是不是还没和你说过齐临的记忆？”

　　“你喝了再说。”应归燎不为所动。

　　“我觉得这事儿比较要紧。”钟遥晚正色道。

　　应归燎气笑了，他知道钟遥晚这是打定了主意要拖延时间，于是直接使出了杀手锏：“哦，对了，我也忘了和你说，齐临的思绪体有点问题。”

　　“什么问题？”

　　钟遥晚果然被吸引了注意力。

　　“这是属于工作内容了。”应归燎说，“喝了药，我今天勉强一下提前上班。”

　　钟遥晚：“……”

　　钟遥晚也知道应归燎这是铁了心让他现在就把这碗药汤喝了。

　　两人僵持了几秒，最后钟遥晚还是苦着脸，一口气把药汤灌了下去。

　　药的苦味压在舌头上不肯散去，他被呛得眼睛都红了，吃了两颗糖才终于缓过了一些。