皇宫大殿，金王座上老皇帝端坐其上，眯着眼睛，精明如虎的目光看着下面争论的群臣，眼光扫来扫去，却没人知道他到底在看着谁，但给人的感觉是所有人都难逃他目光所及。
“陛下，我认为我们现在和夏暮帝国交战已经快要倾尽全国之力了，与雪精灵宣战实难分身，而且雪精灵的领地在北方龙骨雪原，与塔玛瑞尔帝国间还隔着一个诺德王国，实在没有必要和他们冲突。他们加入夏暮帝国不过是为了入侵森林精灵的妖精森林，想要借助夏暮帝国的力量罢了。”
女精灵雅莉立刻眉毛一竖。胸脯起伏显然气的不轻。红着脸想要反驳，从会议开始后她已经多次想要插话，却都被阿隆制止，这是塔玛瑞尔帝国的内部回忆，让他们参加就已经是铁甲皇帝的格外开恩了。
还没说话，一个年老的领主就反驳说道，“荒谬，雪精灵已经和夏暮帝国结盟了，他们的参战已经让帝国遭到很大的损失，难道我们就这样忍了？或者如你所说，我们也和雪精灵达成什么协议，割地赔款和亲什么？哼哼，恐怕他们还看不上人类的女人吧。让他们退出战场？”
那个大臣被呛得满脸通红，刚要说话。
又一个领主说道，“就这么算了的确是不可以的，不能让别人以为我们怕了那些雪精灵，不然塔玛瑞尔周边小国对我们的敬畏就会降低，依臣看来，我们应该联合诺德王国，反正他们也与雪精灵冲突不断，就让他们先在北方骚扰雪精灵的领地，等我们击败了夏暮帝国后，腾出手再收拾他们。”
年老的领主冷笑说道，“等我们腾出手？你以为夏暮帝国是那么好打败的吗。我们和他们已经打了三年了，陛下，老臣认为应该联合森林精灵，直接对雪精灵开战，不仅如此，还应该派遣远征军对北方雪精灵的领地打击报复。”
这老领主是帝国天际郡的领主，在帝国上层占据十分重要的地位，家族世代和郁金香家族联姻，算起来他还是铁甲皇帝的舅舅，铁甲皇帝在当皇子时在天际郡住过数年，他能成为皇帝也离不开老领主的支持。
铁甲皇帝不置可否地点点头，但还是说了句。
“乌弗瑞克领主说的有理！”
他目光一转，却是望向领主中那个一直很安静的美貌妖娆少妇，他嘴角不由露出会心的微笑，他了解温莎伯爵，知道她一向都是和很聪明的女人，也能知道自己需要什么答案。
便问道，“温莎伯爵有什么说的吗？”
温莎向皇帝行了一个淑女礼节，甜美的声音说道。
“陛下，试想如果血曼陀罗皇室面对这样的事情会怎么做？”
老皇帝眉毛一挑，其他人也都惊讶地看着这个狡猾如狐的女人，不知道她为什么在皇帝面前提起前朝的皇室，要是换一个人这么说这简直就是对郁金香皇室的侮辱，算是叛国罪也不为过。
就听温莎女伯爵抿嘴一笑，高声说道。
“当年诺德人侵犯龙汉帝国北部三郡，屠一村，杀人过百，苍雪女皇亲自率领远征军征讨诺德人。连屠三省，杀敌七万，杀平民过十万，将诺德人驱逐到龙骨雪原中上百年不敢南下，当时龙汉帝国也正在与另一个国家打仗吧，不，是同时与三个国家战争，难道到了如今伟大的塔玛瑞尔帝国，一个小小的雪精灵就让帝国男儿退缩了吗？”
“陛下，”温莎女伯爵对着皇帝跪下，“温莎虽然是一个女人，愿为陛下披甲征战！”
“哈哈哈！好！”老皇帝虎目射出两股精光，“就同意精灵女王乔莉安陛下的提议，塔玛瑞尔帝国和森林精灵缔结军事同盟，共同面对我们的敌人。愿两族时代友好，永结同盟。”
雅莉撇撇嘴，很不以为然。
.。
皇家图书室里，一个人的脚步声回荡在寂静的大殿中，图书室很静，连一丝呼吸都听得清清楚楚，艾德又来到这里查找关于恶魔语言的资料，他知道想要兴盛曼陀罗区光靠嘴是不行的，没有绝对的实力根本难以立足，而且那天在不夜城之花遇到的那个魔法学院的学生，给了他很大的刺激，这件事他并没有忘掉。
他静静抽出那些资料，依然找了几本其他的书籍当做掩护。
“你又来这里偷看那些禁忌书籍了？”
“艾可儿？”艾德连忙将那本关于魔语的古卷藏到一本精灵语书籍后面。
艾可儿冷笑一声，“别藏了，我知道你在查看恶魔语言的文献，虽然不知道你了解那些禁忌的知识干什么，不过我劝你还是收敛些吧，昨天晚上你的心情很暴躁，你知不知道这样下去是没有好结果的。”
艾德低头不语，“你都知道了？”
“我当然知道，灵魂锁链不是白叫的，艾德。血曼陀罗，我和你的命运已经连接到一起了，除非将你的心脏挖出来，不然这辈子都别想脱离我的控制，我想让你快乐你就快乐，想让你痛苦你就痛苦。”
她冷淡地笑着，眼中却没有一丝笑意。通过灵魂锁链给予艾德的痛苦她何尝感觉不到，灵魂锁链所传递的情感都是双方的。
“为什么我无法知道你的心境？”
“或许等你成为魔导师也许就知道我在想什么了。不过相比这个，我找你还有一件事。”
“你的要求我是不能拒绝的。”艾德认真地说道。
“别承诺太早，因为你不知道我以后将要你做什么，艾德骑士，你愿意做我的守护骑士吗？”
艾德从阁楼上跳下，有些意外，但看艾可儿的表情不像作伪，而且她也不是会开玩笑的人。
“别多想，我只是想把你留在身边看着而已，如果你身上的亡灵诅咒爆发，失去理智的话，我也会很麻烦。”她解释一句就已经很少见了。
艾德站在她身前，身体挺立的笔直，“以祖先之名起誓，我艾德。血曼陀罗，愿意永远守护艾可儿公主，我的剑为她举起，我的血液为她流动，如果想要侵犯艾可儿的荣誉，就要先踏过我的尸体.。”
“不用说的那么悲惨，何况你也没机会为我献出生命。”
“我已经和父皇说过了，现在我们去跟他说一声就行了。”
说罢艾可儿当先走出去，艾德心中苦笑，原来她根本就没给自己拒绝的机会，但还是问道，“如果我拒绝的话，你会怎么样？”
艾可儿寒冰冷眸看着他，反问道“你会吗？”
“不会。”艾德腼腆地笑了。
“记住，你们血曼陀罗欠我的！”她伸出一身白雪似的手指在他面前一晃，带着一阵雪莲般的清香消失在皇家图书馆的大门外。
艾德和艾可儿见过皇帝后，艾可儿只是提了一句铁甲便应允，还嘱咐艾德要尽到守护骑士的责任。看起来铁甲皇帝对艾可儿很是爱宠，好像是亲生女儿一样，就连小公主莉莉都没有她见过老皇帝那么多的笑容。
这时候会议刚刚结束，铁甲皇帝拟好圣旨交给雅莉和阿隆，便挥挥手先回去寝宫了，他觉得自己越来越容易困倦了，对着镜子时才发现原来自己已经这样苍老了，人一老就特别喜欢孩子，铁甲皇帝不管在群臣面前多么深不可测喜怒无常，面对三皇子阿尔萨斯永远都是一幅慈祥的样子，这让很多大臣觉得这将意味着什么，而最紧张的无疑就是二皇子丹莫了。
能够完成女王给的任务，雅莉也是很开心，捧着金黄色皇室旗帜抱在怀里笑的合不拢嘴，一边用精灵语对阿隆说着什么。
艾德忽然小声问道。“你们森林精灵为什么不和雪精灵共用妖精深林呀，那森林不是很大吗？”
“哼，那些卑劣的雪精灵怎么能够和高贵的森林精灵住在一起，就算他们踏入我们的森林都是对森林女神的亵渎。”雅莉骄傲地说道。
艾德终于知道问什么当年精灵大帝国会分裂了。
“所以你们就和人类联盟共同对抗雪精灵？”
雅莉点点头，“女王说如果人类不相信森林精灵的诚意的话可以缔结契约，我们精灵不像狡猾的人类，是不会毁约的。”
“这点我相信。”
“那是，”雅莉自豪地说道，“我们这种高贵优雅的种族是受父神眷顾的，蓝精灵一万年前和你们人类缔结了战争召唤契约，直到现在还在信守诺言，他们都快绝种了。”
艾德连一红，就感觉到身后一股冰冷之极的寒气向着自己蔓延，眼角余光看到艾可儿蒙着面纱，手心一团蓝色的寒冰光彩闪烁极寒元素之力。
雅莉仿佛还什么也不知道一样，打了个哆嗦，“怎么这么冷？”
艾可儿忽然问道，“前线的战事中又有精灵死了吗？”
“好像是吧，我们的斥候说他看到几个蓝精灵的尸体被雪精灵拖走了。”
艾可儿手心的冰晶悄然破碎，两行眼泪化成晶莹的冰珠滑落在被轻纱覆盖的绝美脸庞。
塔玛瑞尔帝国和夏暮帝国的战争已经持续了三年，这场似乎没有尽头的战争被称为‘郁金香之战’，战争起因是因为两国交界处的一处领地归属问题，那是一片大峡谷，名叫蓝焰峡谷。
原本这块区域是一块无主之地，因为蓝焰峡谷两侧都是高耸的山脉，只有一些很窄的小路可以通过，被称为“阻挡两个帝国的天堑”，这片区域里面也没有什么人居住，都是魔兽和凶猛的野兽，。
郁金香皇室和夏暮帝国的蓝宝石皇室本来关系友好，甚至铁甲的大女儿，帝国大公主娜娜。郁金香都被嫁到蓝宝石皇室。
但三年前一个魔法师进入了这个无主的大峡谷从里面带出了秘银矿和蓝水晶矿后，这变成了两个国家战争的导火索，因为蓝焰峡谷是以盛产‘蓝焰郁金香’而闻名，所以塔玛瑞尔帝国就声称这该是自己的领地，但夏暮帝国以同样的理由拒绝了郁金香想要用金币来换取领地的建议。蓝焰谷中出产的蓝水晶正好是蓝宝石皇室的皇家徽记.。。
帝国有战争，作为魔法力量的杰出种族，蓝精灵当然要响应战争号召，塔玛瑞尔帝国和夏暮帝国分别去了影月谷征召蓝精灵，双方为此还进行了一场狙击战，最后两股国家都得到了一些蓝精灵法师。
“在雪精灵的帮助下，你们的军队输了那场‘暮雨战役’，雪精灵的雪熊重骑兵将你们大皇子的骑兵团击溃，很多战士都死掉了，我想不久后你们的溃军就要回来补给了吧。”
艾可儿捂着心口位置，纤眉蹙起，脸色更加煞白如严霜。
艾德也感受到她心中的痛苦和悲伤，上去轻轻碰了一下她的手臂。
“滚！”艾可儿一巴掌将他推开，手中一个冰锥凌厉飞出朝着艾德的喉咙就飞去，她竟然起了杀心，艾德没有躲，就任着冰锥冲自己喉咙射来。
已经能够感受那股刺骨寒气时，嗖的一声一枝利箭飞来，将冰锥击碎，阿隆手中的长弓发出嗡的一声，他对着艾德示意一下。然后歉意说道。
“抱歉公主殿下，吾无法看着沧痕圣者的后人死在眼前！”
这时传来一声轻轻的笑声，银铃一样传到艾德和艾可儿耳中。
那个妖娆妩媚的女伯爵摇曳着身姿瞟了一眼艾德，胸脯微微起伏，有些嘲讽的眼神轻笑了一声。
“我们失败了呢！听说死了几个宫廷法师和蓝精灵，不知你的家人在不在里面？”
“这有什么好高兴的。”艾可儿冷冷看着温莎，看着她妩媚妖娆的神情，丰满柔嫩的身体，无处不媚的气质，眼中满是厌恶。温莎却只是无所谓耸耸肩。
“你们蓝精灵已经不是奎尔萨拉斯帝国时代了，现在那些蛮横的雪精灵都能骑到你们头上，哎，除了塔玛瑞尔帝国，哪里又是你们的归属呢？”
“哼，我们会有复兴的一天的，祖先的荣光就是我们的归属，只要解除了和血曼陀罗家族的契约我们就能自由的生活，不出百年便能恢复大量人口！”
温莎用扇子掩口轻笑，好像听到一个很好笑的笑话一样。
“行了吧，在我面前还要欺骗吗？你知道怎么解除那个契约？那可是沧痕大帝和你的祖先卡尔萨斯签订的。”
“难道就凭你，和那个血曼陀罗吗？”她勾人的狐狸眼看看艾可儿并不丰满的胸部，又斜一眼跟在身后的艾德，嘲讽地语气说道。
艾可儿也冷笑着说，
“我相信，我的族人为人类做的已经够多了，当年的契约根本就是一个骗局，神明开眼的话会让我们自由的。”
她不屑地看看温莎，“不过我倒是奇怪，你这样不知什么是自尊的女人，为什么对我的事情那么关心，难道你看上艾德了？的确，他有高贵的血脉，而你只是一个奴隶主的女儿罢了。”
“我只是看你可怜罢了。”没想到温莎丝毫都没有生气。
“你可不像那种人。”
“是啊，我一个弱女子又有什么资格去可怜别人呢？丈夫死的早，全都要靠我一个人，在那些臭男人的世界里斡旋，你知道我为什么讨厌你吗？因为你和我很像，同样孤弱又不甘将命运交给那些男人手中。”
她幽幽叹口气。
“对于一个女人而言，真正向往的不过是一个温暖的怀抱和依靠罢了，你也是个女人，难道不想找一个可以依靠的肩膀吗？”
艾可儿玩味冷漠地瞥了温莎一眼，忽然嘴角挂起嘲讽的弧度。
“依靠？谁？”她目光指了指在一边偷偷看着她胸部和纤细腰肢的二皇子丹莫，“那个白痴二皇子吗？”
“别以为我不知道他疯狂地追求我其实是你给出的主意，你想让他通过得到我而得到我族的力量，有了蓝精灵魔法师的支持，他就有能和大皇子和三皇子争夺皇位的依仗了是不是？”
温莎有些意外，脸色微变。但依然笑容不减。
让别人看上去好像两个人在亲密聊天一样，其实早就剑拔弩张了。
“真是聪明，我越来越喜欢你了，不过你知道又能怎么样，你有力量去改变吗？相比于在契约下为了人类战争消耗自己族群的力量，嫁给丹莫是最好的选择了，这样还能为你可悲的族人争得一些好处。”
艾可儿冷笑说道，“既然这样，为什么你不嫁给他，你可不像是肯为死人守寡的人。”
“他？”温莎耸耸肩，“我也很讨厌那个白痴，我要嫁也会嫁给一个能征服我的人，你却不同，你没有选择的，当年陛下认你做养女不就是做的这个打算，想要将蓝精灵的力量永远掌握在皇室中，不然你还想嫁给谁？”
“难道你想要履行契约，嫁给他？”
她狐狸眼水灵的眸子瞥了一眼艾德。
“要不要我现在就杀了他，这样你的契约就永远也解不开了！”