dof・iv・北风呼啸间的龙影・诗寇蒂

　　诚如上篇所述，在巴托斯亚不算短的历史中，怪异之事何其的多，而其中最值一提的便是关于一只猫的传说――诗寇蒂・厄若瑞・米德加尔兹就是这只会说话的猫的名字。

　　至今也没有人知道这只时常徘徊于码头区和神殿区的黑猫，是从何时来到的巴托斯亚城，因为她看上去和普通的野猫并没有任何的区别。事实上，如果不是码头区的地头蛇之一、外号“死鱼眼”的布赖利招惹了这个大麻烦的话，恐怕至今也没有人知道巴托斯亚城里有过这么一位极其危险的存在。

　　“除开布赖利身上令人发毛的伤口，能看到这个恶棍被钉在城门上着实是件大快人心的事情。”当年的巴托斯亚治安长官纳费斯阁下曾如是说道。

　　“太恐怖了！当那只黑猫……噢，不，是诗寇蒂小姐，她走进院子的时候，看守院门的基比和罗尔斯已经被倒钉在了门板上！噢，巨大的枪鱼穿透了他们的脚裸！然后任何敢靠近诗寇蒂小姐的人，不是被从天而降的巨大乌龟砸碎了脑袋，就是被地里面射出来的枪鱼扎穿了胸口！天哪，她一定是女巫变成的！我发誓，我以后再也不会靠近任何一只猫！”布赖利总部惨案的幸存者之一曾如此向他人描述。

　　事实上，诗寇蒂小姐并非女巫，她确确实实是一只猫。这是巴托斯亚魔法塔首席大法师艾里克纳斯大师在邀请诗寇蒂小姐“参观”了魔法塔生物研究室之后得出的结论，同时，大师也知晓了这位诡异存在的来历：她来自妖精的领域，即使索拉图斯也找寻不着的幻境之城――不过睿智如艾里克纳斯大师般的人物，自是不会相信这样的理由。大师曾私下对学生说，诗寇蒂小姐必然是一只迷失在主物质位面、没有契约约束的幻兽，魔法塔与魔法师协会为了证实这个猜想，还对诗寇蒂小姐进行了一番研究。

　　研究自然没有什么结果，魔法师们知道了这位会说人言的诗寇蒂小姐爱吃鱼，喜欢在午后的神殿穹顶上晒太阳，并且充满了好奇，对亮闪闪与毛绒绒的物什极其感兴趣……这无疑是一只猫类生物应当具备的特征。魔法师们最感兴趣的便是诗寇蒂小姐所掌握的的神秘力量――经过多次的观察与验证，魔法师们能够肯定，诗寇蒂小姐所运用的神秘力量并不是魔法的力量而是别的什么，肯定不是巫术，更不可能是诅咒。

　　魔法师们的研究一直持续到那一年的冬天，直到发生“冬雪刺杀”事件为止，他们看到黑猫变成了浑身白焰的老虎，任何敢于接近的人都被冻成了冰雕――而这，完全符合兽人史料记载中，对于蛮荒时代里所有猫科动物的“众猫之王”厄若瑞的描述。

　　魔法师们无言的看着羊皮纸上最后的结论，兽人史料最后的那个打了问号的词格外刺目，魔法师们意识到了问题的严重性，他们停止了研究，将研究资料锁在了魔法塔高高的档案室最深处，并提醒巴托斯亚城的当权者，为了城市的安全，千万别去招惹这个会说话的黑猫。

　　从此以后，当局再也不会过问有关于这只黑猫的任何事情了。

　　――摘自《大普维特斯地方志・巴托斯亚卷・奇人篇之十三》

　　作为北方第一大城巴托斯亚最上档次的酒店，古丽的梅子园一直以来都是各方贵族、乡绅和富商等体面人下榻与就餐的第一选择。当然，如果是怀揣大把金币的冒险者或者是一个佣兵团领导级别的人物也会到古丽的梅子园来逍遥享受一番。

　　不过今天，再也没有人敢踏进这幢四层尼亚风格的大楼了。

　　里斯扫了眼躺在碎花石上的雕花橡木门，提着皮囊跟上了前面的地精。酒店大门处空荡荡的，一楼大厅的所有窗户玻璃全碎掉了，这都是女魔法师的杰作。

　　再次踏进这个风暴肆掠过后的酒店大厅，魔法学徒在心里不住腹诽这四个贵族真的是胆大包天。

　　大厅的壁炉前边，保存完好的方桌上铺着洁白的桌布，上面摆着热腾腾的肉排与炖肉汤，围桌摆放着四张白色橡木椅，那四个贵族正坐在那里肆无忌惮的享用着酒店的美食，心安理得的接受着酒店的服务――就好像大厅中央碎裂的地板与消失得无影无踪的羊毛地毯以及挂满冰霜的残破吊灯与他们毫无关系似的。

　　古斯塔夫干这行已经有四十年了，他可是从侍者一步步爬到了现在大堂经理的位置，即使有着良好职业操守的他此刻也只有愁眉苦脸的端着块银盘子站在餐桌旁边，伺候着这四个南方来的贵族――或者说他其实伺候的是餐桌正中央端坐着的那只黑猫！

　　“博约的手艺是越来越差了……”

　　如果只是聆听这清脆如铃的声音，想必说话之人一定是个非常美妙的年轻女子。

　　“古斯塔夫，你们应该换个大厨，瞧瞧这条鳕鱼，居然炸焦了一点鱼皮！”黑猫说着，用爪子勾起了鳕鱼并将鳕鱼丢到了她左边维吉亚的盘子里。

　　“是是是，诗寇蒂小姐，万分抱歉！”古斯塔夫不停的弯腰赔礼，“我这就去让他们重新做一条。”

　　正对着黑猫的是骑士蒙迪，他偏头瞧了眼说道：“看来我们的房间安顿好了，我的这些仆人们也到了用餐的时间……”他看到搬行李的地精一行人空着手朝这边走来，蒙迪垂首对古斯塔夫喝道：“快去准备吧，愚蠢的地精！”

　　古斯塔夫不得不在让侍者们搬来一张桌子好让四个贵族的仆人们用餐。

　　优莱卡收回目光，转而盯着桌子中央的黑猫，她问道：“那么，诗寇蒂小姐，你接近我们究竟是为了什么呢？”四个人中只有优莱卡知道这只黑猫是什么时候窜上他们的马车的。

　　黑猫半眯着眼扭回头来，盯着她背后的蓝发剑士，只不过弗尔南多正在对付一只烤的焦黄的油腻猪蹄，没有看到黑猫眼里的凶光。

　　“本小姐在你们身上闻到了一丝特别的气味……”诗寇蒂用锋利的爪子轻轻拨弄着盘子里的红樱桃，她那琥珀色的大眼睛直勾勾的看着右边的女魔法师，“幻想草的气味！”

　　黑猫迈着猫步走到了女魔法师盘子上，她毫无顾忌的踩着优莱卡的烤羊排，粉嫩的小鼻子嗅了嗅，又说：“嗯，还有葵萨洛的气味，你们究竟吃了什么？浑身都是这两种味道。”

　　“我们并不知道你所说的这两种东西是什么。”优莱卡回答道。

　　“幻想草可是只有幻境之城中女王的花园里才能生长出的特殊草药，而葵萨洛……”黑猫又坐了回去，她用鲜红的舌头舔着自己粉嫩嫩的猫掌并低声说：“只有光之地女王的失乐园里才有，光之地女王又是世界第一的药剂师，她从绯之空女王那里拿走了一大半的幻想草……嗯，而且本小姐记得，那个赛普路亚子爵并没有欠下谁那么高的债务，不过，当年这个子爵突然一夜暴富，说不定……”黑猫的眼睛在他们身上徘徊着。

　　“为什么不把黄金卷轴给她看看，那可是赛普路亚子爵亲笔写的。”弗尔南多抬起头来说。

　　黑猫眼里闪过一丝难以察觉的光芒，她听到了一个不得了的词语，猫眸子不由一转，问道：“你们带着女王的黄金卷轴？你们是光之地的人？”

　　“你这个蠢货！”优莱卡恶狠狠的瞪了弗尔南多一眼，弗尔南多的话无疑是暴露了他们的背景，优莱卡本来还想从这只黑猫嘴里多套点情报出来呢。

　　“你认识芙拉女王？”蒙迪低声问。

　　“不！”黑猫摇摇头，“我以前倒是见过芙拉女王，但是女王怎么可能认识我这样的小人物呢。原来你们真的是从光之地来的，我明白了，你们一定是服用了芙拉女王的药剂，才会有幻想草的气味，不过究竟是什么药呢？”她的目光盯着骑士的脸，心里对这个药剂充满了好奇，幻想草在幻境之城里也是极为稀有的草药，能够得上使用它的药剂，必定非同凡响。

　　“我想我们应该讨论一下收债的问题！”优莱卡怎么可能让黑猫知道变身药剂的事，她立刻摸出了黄金卷轴要岔开话题。

　　黑猫的目光一下就被亮闪闪的黄金卷轴吸引了，她看着女魔法师展开来的卷轴。

　　“这……噢，天哪，雪曼家族惹了不该惹的人呢！”黑猫张着嘴，卷轴上罗列的清单即使是她见了也感到十分震惊。

　　“啧啧……”黑猫的目光落在了卷轴中的一个名字上，她说道：“索拉图斯的尤莉！原来，她便是光之地女王……想当初，本小姐也曾与她一起旅行过一段时间呢。从娜鲁格塔斯亚到雪原，从席罗思到巴托斯亚，这么算起来……这张黄金卷轴应该是光之地女王与本小姐在巴托斯亚分别之后不久签订的。”

　　她挥了挥爪子，让女魔法师收起了卷轴，自己则在桌子上徘徊起来。

　　“福德也的确是那段时间里变得奇怪起来的。”她似是自语的念叨，“难道是因为那个事情？”说道这里，黑猫的神情变得古怪起来。

　　“什么事情？”蒙迪好奇的问她。

　　诗寇蒂没有接话，而是突然扭头望向大厅门口出现的数个身影。

　　“挑衅天空权威之人……”诗寇蒂念道。

　　优莱卡顺着她的目光望去，美丽的紫色眸子不由一缩：巨龙猎人！