“胡闹！”晁允平手上用力，将他拽得一个趔趄，“现在前线乱成什么样你知道吗？你一个白身，无军职无调令，单枪匹马闯过去，是添乱还是救人？！”

　　他到底年长几岁， 肩上的担子和府里府外无数双眼睛， 让他强行压住了瞬间翻涌的恐慌与怒火。

　　可这话砸在晁澈云急切燃烧的心火上要来的更为直接。

　　这是他这么多年以来第一次让兄长看到自己怒发冲冠的样子。

　　“那是我爹！”晁澈云猛地扭头， 眼眶赤红，甩开他的手，“躺在那儿生死不知的是我的亲爹！你要我在这儿干等？！”

　　“那也是我爹！”晁允平的声音也扬了起来，他何尝不急？但他不能看着弟弟往火坑里跳，更不能让这个家在这个时候再添乱。

　　“我也恨不得插翅飞过去！可我们不能乱！阿云，你从小就比哥聪明比哥有主意，你冷静一点。”

　　他双手用力按住弟弟的肩膀，逼他直视自己：“爹经历过的生死关头比你我都多，军报既然说已抢回医治，就说明还有指望，你现在莽撞冲过去，万一路上出了事，万一……你让爹怎么办？让我怎么办？让这个家怎么办？”

　　晁澈云剧烈地喘着气，望着兄长，牙关紧咬，但那股不顾一切的冲劲在兄长沉痛的目光下到底被拽住了。

　　“那我们现在”

　　“等，等安排。”晁允平打断他说，“边境起战朝廷不会不管，南家肯定已经知道了，侯爷也不会不管，”

　　晁澈云急促的呼吸在胸膛里拉扯，他盯着兄长，第一次将恐惧不加掩饰的暴露在哥哥面前，那无处着力的慌明白地确认了弟弟的位置。

　　长兄如父，这永远不是一句空话。

　　“对不起…哥…我……”他声音哑了，没了刚才的暴烈，只剩下沉甸甸的茫然，“我害怕……我怕爹他”

　　“咱爹是晁逍尘。”晁允平接住了弟弟的情绪，“一箭要不了他的命，败一阵，也折不了他的旗。”

　　他顿了顿，深吸口气，“我们现在要做的是稳住家里，是等更确切的消息，是想想我们能做什么，而不是添乱。”

　　晁澈云沉默了很久，终于，他用尽了力气，极缓地点了一下头。

　　“这件事情，”晁允平看着他，放缓了声音，“三妹不能知道，一个字都不能，她还小，别吓着她。”

　　晁澈云认同，晁清辞自幼被父兄呵护着长大，父亲重伤的消息，她承受不住。

　　兄弟俩一时无言，一个望着地，一个看弟弟，浮尘在光柱中缓缓飞舞，正午的阳光白得刺眼，将两人的影子钉在地上，短短一团。

　　晁澈云慢慢走到椅子边，颓然坐下，平日里那股锐气褪去，露出底下深切的担忧和后怕。

　　晁允平也走到他旁边坐下，手抬起，迟疑了一下，随后落在弟弟紧绷的背上，拍了拍。

　　郑重，带着兄长的力量。

　　“爹会没事的。”他低声说，不知是在安慰弟弟还是在说服自己，“他是晁逍尘。”

　　晁澈云没抬头，只是从喉咙里闷闷地“嗯”了一声。

　　“先不要去南府，侯爷现在应该也为着南疆的事忙着，不要给人添麻烦。”

　　“嗯。”晁澈云又只应了一个字。

　　“你……”晁允平看着他依旧攥得死紧的拳头，叹了口气，“不用担心，有哥呢。”

　　晁澈云又“嗯”了一声，他合上纸，折好，塞进怀里，贴肉放着。

　　庭院风起，卷起沙土，迷了眼。

　　***

　　皇城大内，灯火通明。

　　南无歇一身墨色，直挺挺地立在御阶之下。

　　他未行全套觐见大礼，只是抱拳，微微躬身。

　　“陛下，南疆急报，霄弥入侵，晁老将军重伤，赣南已见烽烟。臣，请旨即刻南下，督军御敌。”

　　字字声声砸在空旷殿宇的金砖上，砸在御案，砸在朱梁。

　　李升坐在龙椅里，手里正批着一份奏章，闻言，笔尖未停，眼皮都未抬一下。

　　殿内极静，只闻手中朱笔落纸的声音，不紧不慢。

　　良久，帝王才终于处理完了那行字，将笔搁下，拿起旁边温热的帕子擦了擦手，动作优雅从容。

　　抬眼，目光平淡地落在南无歇身上。

　　“南疆之事，朕已知晓。”李升开口，语气听不出丝毫急迫，“晁卿坐镇多年，小挫难免，朕已着令周边卫所驰援，南卿慌什么。”

　　“不是小挫。”南无歇抬眼，目光如冷铁，直直迎上，“是防线被破，是主将重伤，是贼势已窥赣南烽火狼烟，若任其蔓延，江西腹地恐将不宁，届时”

　　“届时如何？”李升打断他，身子微微后靠，倚入龙椅的阴影里，“南卿是信不过晁卿手下的兵，还是觉得朕，识人不清？”

　　这话问得刁钻。

　　南无歇眼睑绷紧了一瞬。

　　“臣是信不过霄弥人的胃口，也赌不起战火燎原的代价。晁老将军年事已高，此番重伤，恐难再临阵掌全局，南疆需要熟悉彼处山川地理与敌军习性之人坐镇。”他顿了顿，“臣，是最合适的人选。”

　　“爱卿合适？”李升轻轻重复，微微一歪身子，指尖抵上额角，“具朕所知，南卿并未在南疆久待，这南疆近况南卿怕也不甚了解吧？怎么爱卿就最合适了？爱卿心系我靖国河山，朕心什慰，但朕思量着，南边一战，爱卿未必比晁逍尘麾下诸将熟悉。再者，你也不曾直接带领镇南将士，将令胜过天，连朕都不敢说朕的圣旨有用，他们肯听你的么？你此刻仓促南下，未必是福啊。”

　　句句机锋，字字含有深意，理由冠冕堂皇，这是明白的推脱了。

　　南无歇胸膛微微起伏，他知道皇帝这是在讥讽在役的所有武将，也是在拿捏他功高震主的南无歇。

　　急报入宫，李升不可能不清楚局势有多糟，此刻的从容和不允，不过是帝王心术，等着他南无歇付出代价，或者彻底低头。

　　“陛下，”南无歇向前踏了半步，“疆域收缩，城池丢失，将士流血，每拖延一刻，收复失地便难上一分，将来要填进去的人命便要翻上一番，晁逍尘是臣旧部，他的兵，臣带得动。至于南疆的情况，每一处山河隘口臣闭着眼也能画出来。”

　　他声音陡然沉下去，仿佛只一人便兵强马壮金戈铁马，“此非请功，乃请战，望陛下，以疆土黎庶为念。”

　　话说到这个份上，已经是撕开了那层君臣之间心照不宣的温吞面纱，将边关燃眉的烽火与鲜血，直接摊到了御案之前。

　　李升脸上的那点淡笑终于敛去了，他静静地看着阶下的南无歇，打量着，描摹着。

　　殿内的空气重得压人。

　　片刻，帝王轻轻叹了口气，那叹息里听不出多少真切情绪，更像是一种姿态的转换。

　　“南卿忠勇，朕岂会不知。”他语气缓和了些，似乎被说动，“晁逍尘到底老了，此番重伤，确需良将接掌。你既执意要去……”

　　他停顿，目光落在南无歇脸上，细细逡巡，像是在权衡，又像是在等待什么。

　　南无歇也在沉默的等着。

　　关键的要来了。

　　“也罢。”李升仿佛终于下定决心，“准你所奏，爱卿可持朕手谕，节制南疆诸军，务必稳住局势，收复失地。”

　　南无歇心头一松，正要谢恩，却听李升话锋悠然一转，语气变得更为随意，“只是这军情如火，你此去必是艰险重重，车马劳顿，刀剑无眼。”

　　他突然前倾身子，如家常般关切道：“朕听闻，你府上有一幼女，甚是伶俐可爱？”

　　南无歇周身血液仿佛瞬间冷了半截，猛地抬眼，看向御座上的君王。

　　李升却恍若未觉，依旧用那种温和又商量的口吻继续说道：“孩子还小，经不起这般颠簸惊吓，战场之上，岂是稚子所能涉足？不若……暂且留在京城，宫中自有妥善之人照看，保她衣食无忧，平安喜乐，南卿也好了无牵挂，专心为国御敌，如何？”

　　如何？

　　荒唐！

　　李氏这手质子要挟简直一脉传承！

　　李升每一个字都轻飘飘的，合情合理，满是帝王的“体恤”与“恩典”。

　　可对于立于金阶之下的武将而言，这就是明晃晃一把冰冷的枷锁，悄无声息地套了上来。

　　留女为质，和当年一模一样，南父留在京城的是他南无歇，而现在，轮到他南无歇交出自己年幼的女儿。

　　南无歇怒目直视高阶，袖中的手瞬间紧握成拳，他看进李升的眼睛，帝王眼底深处没有半分温情，只有一片属于上位者的掌控。

　　交易，谈判，深渊。

　　南家的血脉注定与战场相连。

　　反观皇帝的不急，此刻显得更为讽刺。

　　丢几座城，死些人，比起彻底掌控住他南无歇，让这颗翱翔的鹰心甘情愿地系上锁链，后者更有价值，这不用抉择，这想都不用想。

　　冰冷的怒意和巨大的荒谬感直冲南无歇头顶。

　　他想质问，想怒吼，想将这金碧辉煌的殿宇砸个粉碎。

　　但他不能。

　　烽烟在南疆燃烧，失地在扩大，赣南百姓在那漩涡中心，他需要皇权点头，需要名正言顺的南下。

　　他没有时间僵持，他没有资本掀桌。

　　李升不催，不争取，他只静静地等着，重新端起了茶盏，轻轻吹了吹水面上的浮叶。

　　他在享受这一刻，享受这种拿捏住对方命脉，看对方在忠义与至亲之间挣扎的掌控感。

　　殿内死寂。

　　第129章

　　薛淑玉风尘仆仆从修水往南昌赶，带着刚同修水知州协商好的粮道总要。

　　南昌府衙的后堂亮了一夜，自从夜宴之后，谁都没能好好合眼。

　　骆谦给众人的感觉就像一个定时炸弹，你不知道它什么时候就炸了，你也不知道它的碎片到底会往谁那边飞去，割碎谁的骨头。

　　桌上的茶已凉透，许聿修未沾唇，面前摊着那晚宴上的宾客名录，骆谦的名字在第一个。

　　周秉恒坐在下首左侧，他想说些什么打破这凝滞，又不知从何说起。

　　江崇宪也于他身边垂首，沉默。

　　只有温不迟站着，在窗边负手，望着窗外那株被月光照得失了颜色的芭蕉。

　　“这个人…到底想做什么。”许聿修终于开口，咬牙困惑。

　　没有指名道姓， 但都知道说的是谁，屋内另三人的目光投射过去。

　　周秉恒轻咳一声，清了清嗓子，斟酌着开口：“下官与骆谦……打过几次交道，此人行事向来出人意表，只是此番”

　　他顿住， 似乎找不到合适的词。

　　“太出格了。”江崇宪接过话头， “骆家三代积累，城东郭外，光水田便有七百余亩，说送就送，那晚其余富绅散宴时脸色都青了，此刻估计都暗地里骂着呢。”

　　骆谦此举将那些有钱大户架于火上，那些人是一定会在心中大骂特骂的，但他们的怒火只烧到骆谦头上吗？定然不是，还有朝廷。