贺醒坐在对面，愤愤不平道：“南无歇要的三个条件咱们真应？割两成码头红利，还要左右你们家对于朝中官员的把控，最过分他还要借用漕运？！那漕运是能随便用的？？这哪是合作，分明是狮子大开口！”
嵇舟抬眼瞧他一眼，随后又垂下眼睛看着棋盘，“你小点声，”
他语气淡淡，“他要的多，能给咱们的也不少，如今温不迟像头狼一样盯着咱们，有南无歇在前面挡着，谛听台的人要动手也得多思量些。”
“可他南家是什么处境？”贺醒皱着眉，语气里带着点不安，“自普兆帝在位时皇室对南家就没松过心，南家手里的兵权始终是龙椅上那位心里的一根刺，他南无歇看着风光，实则处处被掣肘，跟他合作，说不定哪天就被他拖下水。”
“拖下水？”嵇舟将棋子落在棋盘上，恰好堵住贺醒的活路：“咱们早就在水里了，正是因为南家树大招风我才选择同他合作，”
他轻飘飘抬眼瞟了一眼贺醒，“你可知温不迟查咱们粮市的账已经查了快一个月了，若不是靠着我爹在户部挡着，你手里那几个粮仓的底早就被翻出来了。南无歇要的是咱们的资源，咱们要的是他当靶子，”
他倦怠地摆摆手，“各取所需罢了。”
贺醒不知还能如何强调心里的那些不安，嵇舟见他不言语，随后目光沉了些，续道：“更何况你以为南无歇真信咱们？他肯点头合作，不过是眼下需要贺家的钱财，可他心里到底打着什么算盘谁也说不好。”
贺醒恍然：“你是说，他还有别的目的？”
“南家在风口立足这么多年，南淳风死后，南无歇能独自撑起这一潭浑水，那他就绝不是只懂争权夺利的目光短浅之人，”嵇舟摩挲着棋子边缘，语气平平淡淡，可却让人听了又冷又不敢违抗，“他要洗钱红利，要漕运线，还要把控朝中官员，这些需求看着散乱，可凑在一起，你不觉得他藏着别的心思？”
他抬眼不抬头地睨向贺醒，随后轻声细语的添了一句：“咱们只能防着，却摸不准他的底。”
或许是嵇舟艺高人胆大，有把握同南无歇站在同一片博弈场上较量，毕竟连那人的底牌都没摸明白就“合作”是件极其危险的事，他又不是不知南无歇并非善类。
但贺醒心里慌啊，他反应颇高：“那咱们还跟他合作？？万一”
“不合作，难道等着温不迟查上门？”嵇舟打断他，语气慢条斯理的，“我嵇家现在不比从前好行事了，温不迟盯着朝中百官，圣上又一心想削世家的权，咱们没别的路可选。南无歇就算有别的目的，但至少眼下他跟咱们的敌人是一致的，先把温不迟和龙椅上那位挡在外面，才有功夫琢磨别的。”
他拿起茶杯，抿了口茶，“他南无歇是只狐狸，但咱们未必就不能是猎户。”
轻声细语，却字字藏锋。
贺醒琢磨了片刻，慢慢点头：“嗯，行，我听你的，只是温不迟那边……他如今盯着咱们几个世家的眼神跟盯着猎物似的，咱们再跟南家搅和在一起，岂不是更惹他注意？”
山不会崩，天不会塌，嵇舟依旧端着那股子风轻云淡的模样，说：“他本就把咱们当眼中钉，前阵子我派人去截杀他没能得手，我俩的这梁子早就结死了，就算咱们不跟南无歇合作，他也不会放过我的。”
“你说什么？！你派人杀过他？！”
这个消息对于贺醒来说那真是天塌了，他吓得汗都下来了，直接站了起来。
“什么时候的事？！”
第20章
贺醒心里简直七上八下，他只知道温不迟为夺圣心针对嵇家，却没料到还有截杀这层过节，动了杀手跟争权夺势的概念可就不同了，这是“你死我活”。
“你的人招了吗？？他知道派人杀他的是你吗？？谛听台的手段你又不是不知道，真要”
“所以才要拉南无歇进来。”嵇舟打断他，语气里透着点被聒噪的不耐， “温不迟恨我，但他终归是皇权的一条狗，比起我嵇家，今圣更忌惮南家，他温不迟想要保住自己的地位就只能先集中火力替他主子分忧，咱们跟南无歇合作，就是把他推到温不迟面前。”
他顿了顿，将棋子重重落在棋盘上，声音压得更低：“温不迟想动咱们，怎么都得先解决南无歇，南家跟谛听台斗起来，不管谁输谁赢，咱们都能坐收渔利，若是南无歇能折了温不迟的锐气，咱们正好趁机喘口气；若是温不迟占了上风，咱们也能借着南家吸引火力的功夫，把家里那些不干净的账目抹平。”
贺醒这才明白过来，眼睛亮了亮：“你是想让他们鹬蚌相争？”
“是，也不是。”嵇舟摇了摇头，眼底的光更沉了，“我要的不只是‘相争’ ，南无歇不是想要控制朝廷命官吗？我可以帮他，但要让他用手上的消息来换，至于这消息传到谁手里、消息内容具体是什么，还不是我说了算？晁家，崔家，还有那位不染尘埃的苏家’贵子’苏湛…”
他温吞一笑，继续说：“今圣一旦知道南家手里的京营与世家暗通款曲，定会先去查南无歇，到时候，他顾着盯着南家，自然就没空来管咱们的事，等他们斗得两败俱伤，咱们再出面收拾残局，既能撇清自己，又能捞些好处。”
“你想做局陷害他？”贺醒终于听明白了，但很是犹豫：“可南无歇那么精明，要是发现咱们在暗里算计他……”
“你以为他没有在算计咱们？”嵇舟淡淡道，“大家各有各的立场，各有各的打算，谁也别怨谁，只要咱们把表面功夫做足，不露出破绽，他就算有所察觉也不会轻易撕破脸，毕竟，他现在也需要咱们的银子。”
他看向贺醒，语气笃定地宽慰道：“那三个条件不算什么，至于朝廷里人……”他深呼出一口气，“我爹可不是那么好说话的，咱们只是答应了他而已，但不可抗力太多了，借口也太多了，咱们只管答应，既显得咱们有诚意，也能让他欠咱们个人情。”
贺醒会意，若有所思地点着头，思忖半晌，终是认可了嵇舟的想法，随后压低声音缓缓开口问道：“那你……可有计划了？”
嵇舟抬眼，二人对视，他没有立刻回答，只微微扬了扬唇角，随后再次垂眸看向棋盘上错综复杂绞杀在一起的棋子，温声轻润道：
“真快啊，这一年又过去了，还有几天就是除夕了。”
***
崔府的花厅里烧着暖炉，空气里飘着淡淡的松木香。
崔几悼坐在上首，看着底下正跟卫清禾比划拳脚的崔始颉，“你看这孩子，都十七八了，还跟个猴儿似的，一点儿坐不住。”
南无歇坐在旁边，手里捧着杯热茶，看着崔始颉被卫清禾绊得踉跄了一下，笑道：“活泼点好，总比死气沉沉的强。”
“强什么强。”崔几悼摇头，“兵部那些文书他看三行就犯困，让他跟着学骑射，倒能在马场待一整天，将来怎么接我的班？”
“谁说一定要接叔父的班？”南无歇浅啜了口茶，“京城里的勋贵子弟，像尧吉这样心无城府的反倒少见。”
崔始颉听到他们聊自己，凑过来插嘴：“爹，永辞哥，你们说什么呢？是不是在夸我箭法进步了？”
崔几悼横了他一眼：“就你那箭法，能射中靶心就不错了。去，把我书案上那本《武经总要》拿来，读两段听听。”
崔始颉脸一垮，不情不愿地嘟囔：“那书有什么好读的…还不如去给永辞哥看新得的那把弓。”
南无歇对他招招手：“去吧，去拿书来，正好我也想看看咱们尧吉的学问长进了多少。”
崔始颉见他的永辞哥也这么说，只好耷拉着脑袋往外走，走两步还回头瞅了瞅，那模样就像只被人拎着耳朵的小狗。
等他的身影消失在门外，南无歇和崔几悼对视一眼，眼底的笑意都淡了些。
老尚书知道南无歇今日来寻他定是有事，但他却没开口问，南无歇也没着急说，两人支走崔始颉就是恐污了这孩子。
“这孩子……”崔几悼叹了口气，语气里带着点担忧，“太纯稚了，不懂那些弯弯绕绕，将来我要是不在了，真是怕他被人欺负…”
南无歇看着窗外崔始颉跑远的方向，声音沉了些：“尧吉这样也挺好，至少活得自在。”
“自在”二字之重南无歇最是清楚，在这个世道中能安安稳稳、干干净净、自由自在地过，是最难的事。
崔几悼沉默片刻，忽然想起什么，端着茶杯的手顿了顿：“前几日秋猎，老夫在猎场对晁统领那番刁难，侯爷想必看明白了。”
南无歇抬眼，内心早已了然：“叔父是做给陛下看的。”
“不做不行啊，”崔几悼叹了口气，语气里满是无奈，“南家、崔家，再加上晁家，三家皆是手握兵权的，明里暗里走得太近陛下本就忌惮，若是面上还这般铁板一块，只会让他更疑心，老夫故意在猎场找茬，就是想拆拆这‘三家一体’的样子，让陛下能松口气。”
他说着，看向南无歇，眼神里带着点探询：“只是不知，晁统领那边……是否真生了老夫的气？”
“叔父放心。”南无歇端起茶杯抿了口，语气平静，“我后来找执衡谈过，他那性子，看着脾气大，实则心思浅，只当您是真发了怒，当时确实闹了点脾气，还差点怪到我头上。”
他顿了顿，想起晁允平当时涨红的脸，忍不住勾了勾唇角：“后来我替他摆平此事，又将嵇家牵扯进来挡枪，他也就明白了。只是他终究太直，眼里揉不得沙子，也没什么城府，确实不是当官的料，往后若有机会，我给他调到军营待着，少掺和朝堂的事，倒也安稳。”
崔几悼这才松了口气，连连点头：“是啊，安稳就好，咱们这些人在朝堂上趟浑水也就罢了，能护着他们少沾些是非，便是最好的。”
老尚书说着这话，眼底满是怜悯与不忍的看着他这子侄，崔家尚有他崔几悼，晁家亦有晁老将军晁逍尘，独南家只剩下这一个小辈南无歇，朝堂黑暗凶险，南家的人又是漩涡中心，无依无靠单打独斗的一个孩子如何能让人不心疼？
南家没有长辈了，但南无歇有，崔几悼思忖再三，终是决定同他这位子侄一同前往莫测的纷争，就算天塌下来，还有他们这一辈的人替小的扛着。
崔几悼放下杯子，对着南无歇郑重的拱了拱手：“侯爷，尧吉这孩子从小跟在你身后长大，对你最是信服，”
老人家的语气郑重，“将来不管出什么事，不管我崔家怎么样，还望南侯爷能看在往日的情分上，照拂他一二。”
南无歇执杯的手微微一顿，抬头望向这位长辈，他自然知道他这位叔父这句嘱托的重量与深意，他缓缓放下茶杯，目光掠过崔几悼鬓角的白发，眼神变得复杂起来。
他想说他绝不会让崔家倾覆，想说崔家不该覆灭，然而皇权倾轧下朝堂风云瞬息万变，谁又能担保明日？那句承诺在喉间滚了又滚，思忖再三，终是没说。
“崔叔父，”他再度开口时，声线沉稳得令人心定，“昔日南某在京中举步维艰，唯有尧吉赤诚相伴，唯有崔家雪中送炭，此恩此情，我南永辞刻骨铭心，即便叔父并无法与我同进同退，我也会挡在尧吉身前，护崔家周全，更何况……”
他声音微沉，“这世上有些干净的东西，总得有人护着。”
“好好，好孩子…”崔几悼眼角微红，摇了摇头，长长舒出一口气，“有侯爷这句话，我便安心了。”
窗外恰传来崔始颉背书的声音，字正腔圆又透着几分不耐，霎时冲散了花厅中方才那片刻凝重。
南无歇目光沉了沉，抬眼看向崔几悼，“叔父，小侄今日前来也是有事所托。”
崔几悼缓缓放下茶盏，“永辞但说无妨。”
“小侄想给给贺家添点乱，贺家的粮船每月初三、十七会从码头运粮入京城，我手底下京营的人不好动作，毫无缘由不可动战兵，再者贸然调离中营目标太大，故我想请兵部的人帮个忙，让那些船迟滞几日。”
崔几悼眉头微蹙：“你要动贺家的粮船？他们背后是嵇家，这事怕是会捅马蜂窝。”
“小侄本意就是要捅，”南无歇说，“嵇家在朝中盘根错节，明着动不得，只能先断他们的臂膀，贺家的粮仓撑着京城半数粮价，粮船一滞，他们手里的粮就成了死棋。”
崔几悼沉默片刻，端起茶杯没喝，只看着水汽氤氲：“永辞啊，你可知如今朝堂是什么局面？”
南无歇没接话，等着对方往下说。
“朝中官员三分，之一是嵇家的人，门生故吏遍布各部；之一是墙头草，谁势大就往谁那边倒；余下之一，看着是朝廷的官，实则为自保丝毫不作为不站队，遇事躲得比谁都快。”崔几悼的声音里带着点疲惫，“再说这六大世家，如今嵇家势头最大，晁家虽后继子弟乏力，但总归晁老将军还在，也属于大权在握。这是朝廷里的，再说朝堂之外的，贺、薛两家平分京城经济命脉，苏家为我大靖的文执牛耳，在文坛的分量和话语权那是不必多说的，温家虽已不足为惧，但这温不迟终归算是温家的人，他身上的变数太大，”
说着，他叹了一口气，“先帝在位时就想整治，可世家盘根错节，有心也无力，最后也只能不了了之。”他顿了顿，看向南无歇：“陛下登基，心气高，想把权柄攥在自己手里，可奈何刚上位，根基不稳，只能培养自己的人手，你看温不迟，短短几年就爬得那么快，手里握着滔天的权，说白了，就是替陛下清理异己的刀。”
南无歇闻言，唇角不自觉勾了勾，“温不迟确实是个有性格的，做事手段也利落得很，就是名声太糙，朝堂上暗地里骂他的人比骂我的人还多。”
“骂归骂，谁也不敢真动他。”崔几悼自叹一声，“他手里握着太多人的把柄，连嵇家都得让他三分，敢怒不敢言，温不迟对世家的手段尤其狠，就说他自家温家，当年怎么欺辱他这个私生子的京城里谁不知道？他掌权后，先拿温家开刀，查抄了三房的产业，流放了两个旁支，把温酒丞气得重病在床半个多月。”
他顿了顿，续道：“对无权无势的自家人都能下这狠手，更别说嵇家这种手握官员为人命脉又跟他不对付的，可这样的人，只认权势不认人终究是把双刃剑，哪天伤了自己人都难说。”
说到这儿，他再次郑重看向南无歇：“你要动贺家，怕是会惊动温不迟，谛听台盯着京城的动静，粮船被截，他不可能不管。”
“小侄正是此意，”南无歇再次肯定，他低笑一声，解道：“叔父有所不知，前些日子嵇家对他下了杀手，温不迟又是个有仇必报的，这梁子是解不开的，更何况世家与他温不迟的态度不会比对我友善，贺家落难，他只会乐见其成，”
他往后靠在椅背上，姿态松快，“我不光要他管，我还要借他的手再查些贺家的黑账。”
要说这南无歇和温不迟那还真是能尿在一个壶里，两个人都想着借对方的手再挖点东西出来，可不同的是，温不迟将“我利用你”摆在了眼巴前，从而掩盖背后对他南无歇的搜查。而南无歇却是将“利用”的意图藏了起来，装作“只你需要我”的大尾巴狼模样。
崔几悼盯着他看了半晌，忽然叹了口气：“你这心思，比你爹当年还深。”
他沉默片刻，终是点了头，“码头的守军归兵部管，我让人巡查时‘不小心’堵了贺家的船，理由好找，只是……”
“叔父放心，”南无歇接口道，“动静不会太大，不会牵连到兵部。”
崔几悼这才松了口气，“罢了，尧吉……”
“小侄明白。”南无歇点头，“这种事，不用叔父说我也绝不会让他知晓。”
正说着，院外传来崔始颉的声音，带着点委屈：“爹，永辞哥，书我拿来了，可我实在背不下去了……”
两人对视一眼，眼底的凝重瞬间散去，又恢复了刚才的温和。
南无歇扬声笑道：“背不下去就不背了，一会跟我回府，我教你几招防身的法子。”
院外传来少年响亮的应和声，很快，崔始颉就蹦蹦跳跳地跑了进来，手里还拎着本厚厚的《武经总要》，脸上的不乐意早就烟消云散了。
午后南无歇带着崔始颉回了南府，他斜倚在藤椅上在后花园里晒着冬日暖阳，手里握着那把折扇，有一搭没一搭地摇着，看卫清禾教崔始颉摆弄新得的弹弓。
“偏了偏了！”卫清禾皱着眉，“瞄准那棵树最上面那根枝桠，手别抖。”
崔始颉憋红了脸，捏着弹弓的手紧了又紧，石子“嗖”地飞出去，却打在旁边的屋檐上，惊得几只麻雀扑棱棱飞走。
“哎呀！”他懊恼地跺脚，“怎么总打不准。”
南无歇在旁边笑出声，扇尖往他后腰上轻点了下：“恼什么？当年你把箭射到马屁股上不也照样乐呵呵的？”