钟意竹如今户籍和裴穆落在一起，算是裴家人，如果钟家真敢这么做，那就算不上家事了，裴穆是能去告官的。

　　饶是如此，众人商议之后，还是觉得让王平安夫夫先搬到小院里住下来稳妥些，起码有个男子在，有个什么意外也好抗衡。

　　晚些时候雨停了，众人散去，王平安便先去找材料修狗窝了，两条狗原本是为了看顾货品，白日拴在侧院，晚上松开，如今看来，还是得分一条到主院这边才合适。

　　孙芸娘拉着钟意竹的胳膊，担心道：“竹哥儿，这些时日先不去铺子里了吧？”

　　钟意竹摇了摇头：“我得去，我不去他们对铺子使阴招我怕乐哥儿应付不过来。”

　　他深谙钟老太的心理，从王顺今天非要把他们两人都带走便猜到了他们的打算：“再说他们光把我掳走有什么用？难道还能逼我把铺子转给他们不成？只要娘亲你在村里好好的，他们便威胁不到我半分。”

　　钟禾这时在旁边道：“夫人放心，我绝不会让东家被人掳走。”

　　孙芸娘重重叹了口气，这哪里是家人，分明是来索命的仇人，前面老爷在世的时候这些人倒是装得好，如今他们把老爷挣下的家产全占了竟还不够，小哥儿和姑爷好不容易开了铺子，他们又打起了新铺子的主意，真是一窝不知足的饿狼。

　　钟意竹猜测着对方下一步可能的举动，还是觉得会对铺子下手的可能性很大，以他们的阴毒，就算拿不到铺子恐怕也不会让他们好过。

　　“没事的娘，他们也就那几招，我们手艺在生意就在，不怕他们，你安心待在村里就好。”

　　钟意竹这句话并不全然是安慰孙芸娘的，竹下香铺如今有口碑有路子，生意也已经慢慢通过行商和小贩铺开到别的城镇，他完全有信心接下对面的阴招再还回去，看谁怕谁。

　　第二日去铺子里时，钟意竹便把这件事告诉了姚乐，姚乐被气得不轻，恨不得自己在场，好好骂一顿仗势欺人的狗东西。

　　他一撸袖子，恶狠狠道：“他们敢来！我弄死他们。”

　　钟意竹帮他把袖子放下来：“告诉你是让你有个准备，你最机灵，知道该怎么做。”

　　姚乐不太甘心地点头：“我知道，我不会跟他们硬碰硬的，放心吧东家。”

　　“嗯，处理不了就让人到村里叫我。”

　　钟意竹安排好铺子这边，也跟晚上守铺子的人说了这些时日要格外留意，接下来他便依旧该做什么做什么。

　　十三这天赶大集，铺子里也顺势推出了新的香品，是上次钟意竹附送给严府的茶香味香膏，还有新做出来的同味道的香油，不同于之前多少都会带一点甜的花香味，这样清雅的茶香味完全让人耳目一新，一时间极受欢迎。

　　竹下香铺又变得人流熙攘以来，钟意竹备的货足，这几天都留在铺子这边招待客人。

　　原以为趁人多或许会有闹事的，钟禾和姚乐都严阵以待，不过一切都很顺利，还多了两笔行商下的单子，只要茶香味的香膏和香油，量都不小。

　　见铺子这边过了前三天的热闹渐渐恢复到平时的客流，钟意竹便和姚乐交代了一声，准备回去制香交货。

　　这几日忙碌，他给姚乐和钟禾都额外发了钱，姚乐如今对这份活计是越做越来劲，这么有本事又大方的东家简直百年难遇，他恶狠狠地捏拳，谁想坏了铺子的生意，他就要谁好看。

　　钟意竹几天没有回村，虽然每日都有口信传回去，但想必孙芸娘也是极担心的，而且几天没回家，他也有些归心似箭。

　　他坐在牛车上，忽然见路边有一株开得极好的丁香，他惊喜地转头，正想说要停车去摘，可身侧却不是熟悉的那个人。

　　他忽而怔住，心头也空落落的。

　　今日仍是老张叔来城里接他和钟禾，昨日传回去口信时顺带说的，赶车的老张叔浑然不觉，只有坐在他对面的禾哥儿发现他神情不对，低声问了一句。

　　“没事。”钟意竹指了指已经路过的那株丁香，“我看花儿开得好，想叫你也看。”

　　钟禾探头看了看：“是开得很好。”

　　前头老张叔听见他们聊天，大着嗓门接话道：“竹哥儿喜欢丁香？我知道有一处有一片丁香林，漂亮得很，在往河边村去的那条道上，走出去大约二里地就能看到。”

　　钟意竹道了声谢，把视线收了回来。

　　钟禾看出钟意竹兴致不高，接过话头和老张叔聊起来，钟意竹怔了会儿，从怀里拿出昨日收到的信看起来。

　　这是裴穆新送回来的信，他已经能背下来，却还是忍不住想看，他算了下时日，若是一切顺利的话，如今裴穆应当已经从曲州府出发返程了。

　　还有十几天。

　　这半个多月虽然很忙，做了很多事，可对于他来说却过得很慢很慢，细细一数，离五月竟还有好远。

　　钟意竹看着裴穆的笔触，想象着裴穆写信时的模样，一时有些入神。

　　“吁”老张叔突如其来的一嗓门猛地在耳侧响起，钟意竹回过神，下意识把信纸按在胸前，侧头看过去时，眼神倏而沉了下来。

　　前面的路上直直地绷着一根两指粗的麻绳，两端伸进两侧的茂盛的灌木中，不见人身影。

　　老张以为是碰到劫道的，一下就慌了，虽然这段路向来太平，没听说过这种事，情急之下他也想不了太多，只当是倒霉被流匪选中，颤抖着对着灌木丛喊了句：“好汉饶命，我们都是村里的，没什么钱。”

　　这时灌木丛里传来一声粗粝的男声：“少他娘废话，把那个漂亮小哥儿留下，你有多远滚多远，爷懒得看你。”

　　“留人或是留你们的命，你们自己选。”另一道声音紧接着传来，却是要狠辣歹毒得多。

　　随着话音落下，四个蒙着脸的汉子从林子里钻出来，眼神不善地看过来。

　　老张看清为首的人拿着刀，心下猛地一咯噔，劫财就算了，怎么还遇到劫色的了，他怕得忍不住抖，可一个小哥儿被扔下会遭遇什么他再清楚不过，他咬牙大喊道：“救命啊！来人啊，有山贼！”

　　这个时辰虽然有些晚，可附近说不定有行人赶路呢。

　　老张慌乱下喊得几乎破音，嗓音在林间回荡，惊飞了不少休憩的鸟。

　　第87章 第 86 章 吃人肉……

　　“去你娘的。”

　　同一时刻, 千里之外的柳明枫头皮发麻地推开想来抱他腿的老汉，有些胆寒地看着从山上冲下来的饿鬼一般的流民，背心发凉。

　　他们这一路颇为顺利, 前两日就从曲州府买好货品返程, 一群人出来见了世面，人也不如刚出门时那样紧绷，回程又都是熟路, 大伙儿也放松了些, 已经开始设想起回去后向村里人吹嘘的场面来。

　　可大概是越想不到什么越要来什么，这日他们不过是在一对衣衫褴褛的老夫妻晕倒时发了点善心, 送出了自己的水和粮，谁料下一刻, 那晕在地上的老汉就跳起来对着山上吹了声嘹亮的哨子，又回过身要去抱离得最近的柳明枫的腿, 试图把他拖下牛车。

　　连向来沉稳的柳明枫都忍不住说了脏话，别的人是什么反应可想而知。

　　裴穆不知为何, 从刚才开始就莫名地心神不宁，他又行在前方, 后面几辆车停下了才唤他，以至于他没能在第一时间发现这对老夫妻的不对。

　　来不及再想别的, 他喝了一声：“护着牛别被他们伤了！”抬手朝着还没跑到近前的人群弯弓搭箭。

　　“咻”

　　老张肝胆俱裂地看着四个人骂骂咧咧地冲过来，耳边却突然传来弓弦的震颤声, 紧接着他便看见四人中最壮的那个惨叫着倒下。

　　老张一时没反应过来发生了什么, 嘴里还在跟着惨叫, 眼角余光却瞥见钟禾翻身下了车，握着刀冲了上去。

　　“劳烦看顾我家东家。”

　　“禾哥儿当心！”钟意竹脸上没什么血色，却还是抓了只箭戒备地盯着那边, 老张叔回过神来瞪大了眼，见有人中箭倒了另三人都没退，怕是不达目的不罢休，禾哥儿一个小哥儿怎么打得过三个汉子呢？他颤巍巍地推了钟意竹一把：“竹哥儿你跑吧，不行就去林子里躲起来。”

　　那头的三人原本看见老大到底步子便迟疑了下，可想到那人许诺给他们的报酬，他们又咬牙往前冲去，他们就不信了，运气好能中一支箭，还能中四支？有那射箭的功夫他们跑也该跑过去抓住人了。

　　那中箭倒地的也喊着抓人，要不他这一箭就白中了，还要搭进去去医馆治伤的银子。

　　见那射箭的小哥儿主动从牛车上下来，几人顿时露出放松的神情，这小哥儿靠着放冷箭阴了他们一道，如今竟还敢下来，他们还会怕一个小哥儿不成？

　　不过此举正合他们的意，三人里分出了两人去拦这小哥儿，另一人去抓钟意竹，他们到底不是想真的被官府盯上，还是速速绑了人走为妙，之前老张那声喊万一再引了人过来就不好了。

　　三人这头刚分好工，那头钟禾却已经大步冲到了他们面前，只见他借势跃起猛地一踹，就把他们分去抓钟意竹的那个踢飞出去两丈远。

　　剩下的两人发狠地举起刀，却被钟禾架住下压不动，很快又是砰砰两脚，两人也重蹈了前面那人的覆辙，倒在了山道上。

　　几人终于反应过来不对，翻身想跑，脖子上却被架上把锋利的刀：“往哪里跑！”

　　相比于没怎么见过血的钟禾，裴穆出手就要狠厉得多。

　　他先是几箭射倒了前头冲得最猛的人，接着就提刀冲上前去，他没往要害处砍，却刀刀见血，毫不留手，很快就震慑住了面前的人不敢再上前。

　　林阿牛带着其他人拦住冲破防线想来抢牛的人，他出手也不含糊，虽然只有把柴刀，也挥得虎虎生风，柳明枫几人都是普通农户，虽然受过训练，敢主动出手的还是少，好在他们起码知道防守，牛对寻常人家的重要性不言而喻，牛受了伤就赶不了路，比他们受伤还严重，而且这些人就是奔着抢牛来的，他们自然都发狠守着不让靠近。

　　一番混战下来，裴穆那边先停手，剩下的人也都忌惮着住了手，明白过来眼前这是块不好啃的硬骨头。

　　“让路！”裴穆握着手里还滴血的刀，对着面前还犹豫着不愿逃跑的人断喝一声，一群人你看看我我看看你，害怕又不甘地盯着裴穆和林阿牛看了数眼，最后还是走到了道旁。

　　裴穆喊了一声：“阿牛你来赶车，其他人上车，走。”

　　林阿牛毫不犹豫地跑上前来，赶着裴穆的牛车往前走。

　　其余的牛车在刚才混战时凑拢到了一起，其他人也丝毫不敢耽搁，连忙按照平日里的队形驾车跟上。

　　裴穆平举着刀，一直跟这群人对峙着，防备有人突然冲上去伤牛，直到车队的最后一辆车也经过这群人包围的范围，裴穆才快跑了几步，上了柳明枫的车。

　　他坐在车尾盯着这群人，感受到对方的目光还紧紧锁着他们，他也丝毫没有放松，直到走出好几里地，早已看不见这群人了，他才转而坐到前头车辕上。

　　这一晚众人本是要在野外露宿的，经了这件事，裴穆没多犹豫就让往下一座县城赶，就算过了宵禁进不了城宿在城门口，也比在荒郊野外安全。

　　其他人刚才见识了裴穆的厉害，此时都把他当成了主心骨，对他说的话没有不应的，而且他们也都还惊魂未定着。

　　柳明枫想到那些人的眼神都还觉得人，他低声问裴穆，有些迟疑：“这些不是山匪吧？我看着不像。”

　　刚刚那伙人约莫有三十余人，都是汉子，穿得和那对老夫妻一样破衣烂衫，眼神像饿极了的野兽，冲过来时也明显对车上的货物没什么想法，就是奔着他们的牛来的。

　　想到那老妪说他们家里遭了难去投奔亲戚，因为实在没吃的老头子才被饿倒，其中有些话或许是真的，这些人倒真像是难民。

　　可遭难可怜是一回事，他们这些无辜的人又做错了什么，他想起来的路上裴穆给他们说的那些设套劫道的招数，不由后怕，是他们不够谨慎，差点害了所有人。

　　裴穆点了下头：“应当不是。”都没几个像样的武器，镰刀柴刀就不说了，有些人拿着木棍就冲下来了，可却丝毫不能小瞧这些人，人在饿极的时候会丧失人性，看他们那模样，若他不凶一些把人镇住，抢东西便不说了，木棍也是能打死人的。

　　裴穆皱着眉，虽然危机已过，他心里却还是不踏实，他想不到别的，只恨不得立时就能脚下生风回家去。

　　他心里烦躁，扭头对着一旁的山林喝道：“出来！跟个没完了？”

　　柳明枫悚然一惊，连忙握紧手里的柴刀看向裴穆面朝的方向。

　　没想到那群流民竟还不死心，这样都要派人跟着他们，他也跟着裴穆喝了一声，打斗有时候也要靠气势，谁气势高谁就容易赢，喊这一下也是给自己壮胆。

　　不多时，林子里钻出来两个半大的少年，和先时那群人同样的破衣烂衫，面黄肌瘦。

　　前头车上的人看到了，也跟着喝骂起来，一个比一个凶。

　　两个少年脸上都有些惧怕，高一些的那个一咬唇拉着另一个一起朝着他们跪下，颤声道：“我们和他们不是一伙的，我和弟弟家里人都没了，我们什么都会做，求几位大老爷赏口饭吃。”

　　听见两人说的，柳明枫神情怔了怔，很快反应过来低声道：“又是苦肉计吗？”

　　这些人还真是费尽心思，一计又一计的，是真不打算放过他们了？可这苦肉计也不用心些，这样的半大小子正是能吃的时候，谁家养得起会收，派两个妇孺来或许还能让人发发善心。

　　他们虽在喝问，没听裴穆下令也没人停车，牛车走得不快，人腿脚快些就能跟上，可两人跪着车队便走远看不见了，两个少年愣是跑一段跪一段，直到第三回追上来，裴穆才轻轻拉了下缰绳。

　　车队停了下就继续往前，柳明枫去了前头一辆车，裴穆坐在车辕一侧，扭头看向另一边的两人：“说说吧，到底怎么回事。”

　　裴穆扔了个饼子给他们，高一些的那个掰开分给另一个，他掰得极偏心，一块大一块小，他把大的那块不由分说塞到另一人嘴里，自己狼吞虎咽地吃了小的那块，舔了下唇，三言两语说起前事。

　　两人是百里外四圆村的，不是亲兄弟，一个姓方，一个姓杨，两家离得近，从小就一起长大，关系很好。

　　前些时日村里后山发了山洪，山上的泥石被冲垮下来埋了村子，事发突然，很多人都被直接埋在了家里。

　　他碰巧帮家里人外出传口信躲过一劫，可家没了，人也没了，种下的庄稼也被冲毁了，他想去邻村找舅舅，可邻村也遭了灾，舅舅家连顾着自己都艰难，又哪里管得了他。

　　周围的村子都遭了灾，许多人吃不上饭，他带着方佑跟着难民群，先是去了离他们最近的县城，在城外得了几天稀米汤喝，然后便被赶走了，连城外也不让他们待。

　　后来人群便往曲州府城这边来，途中有饿死的，有病死的，有和大部队分开去寻亲的，他们无依无靠，只能跟着人群走。

　　两人互相打着气，想着到了曲州府城或许就有转折了，可难民群在到达曲州府前先开始乱了起来。

　　有人说当官的都一样，到了府城也没什么区别，与其把希望放在官老爷身上，不如靠自己挣个饱饭。