“……”

　　学生们越说越离谱，仿佛唯有率先炮制出一场阴谋论才能稍稍缓解心头的不安，顺便为接下来的各种失利找到解嘲的理由。

　　然而短短几分钟后，以上种种不友善的揣测就被一则冲击性的事实彻底粉碎了。

　　休整完毕的小队起身继续跟着太阳走，大约十分钟后，好运终于降临前方传来了溪流的声响。

　　考虑到死荫山谷是个盆地，沿着溪流往下游行走，显然能更方便地抵达位于盆地中央的大本营。

　　可当他们循声拨开重重的灌木，映入眼帘的却不是清澈的溪流，而是几十株被拦腰折断的大树，以及正在不断汇入溪流的、可怕的猩红。

　　猩红的源头是三堆巨蟒的尸体，每一推都超过二十米长、水桶粗细。尚未凝固的血液还在从断成几截的尸体中汩汩而出。一旁的洼地里则堆叠着大量动物残骸，虫蝇乱舞、臭不可闻！

　　砗磲塔的学生们瞬间寒毛倒竖如果这几条巨蟒晚死那么几分钟，那么循着溪流声找过来的他们将会是什么下场可想而知。

　　是谁替他们解决了这个可怕的风险？答案就在他们刚才确认过的比赛章程里。年轻学生们不约而同地想起了刚才针对裁判老师的各种恶意揣测，然后又齐刷刷地陷入了沉默。

　　时间一晃就到了晚上七点。经过整个白天的颠沛流离，野区的学生们终于盼来了一天之中最放松的两个小时“礼物时间”。

　　顾名思义，这是专门用于接收“礼物”的时段。对于野区小队而言，“礼物”来自同个学校的安全区小队，是对方白天努力获得的全部积分。

　　在接下来的两个小时里，野区小队可以利用这些积分来购买需要的物品，也可以选择将积攒下一部分，以备不时之需。

　　让砗磲塔的野区小队颇感意外的是，他们安全区的队友收成还挺不错至少从积分上来看，进展明显比野区这边更加顺利。

　　随积分一同附上的音频留言也证实了这一点：安全区的队友用近乎轻快的语调描述他们遇到了一位贴心的指导老师，不仅帮助他们顺利选定了扎营地点并勘探了方圆一公里范围内的区域，找到水源和一些可食用植物，还搭建了简易避难所。明天他们计划兵分两路，一部分人留下来继续基础建设，另一些人则扩大勘测范围，看能不能找到主办方留下的支线任务，争取再多赚点积分。

　　留言的最后，他们既贴心又有些心酸地表示，其实大家都知道砗磲塔是一所艺术类哨塔，所以并不会抱有太多的期待。接下来，他们会在竭尽所能的前提下放平心态，也希望野区队友量力而行，平安第一，至于积分多少、胜负如何都是其次，不必太过介怀。

　　经过短暂讨论，他们很快商议出了积分的使用办法首先购买几张限量打折的运输券，将捕捉到的活体动植物样本运回大本营。接着再购买一些廉价又多用途的工具，比如斧头、点火用具和防水材料。

　　最后，他们还购买了一些压缩食物目前山谷中绝大多数动植物都还处于“未识别”状态，不宜贸然食用，当然随着开荒范围的扩大，越来越多的动植物会被打上【已鉴别】的标记，到时候就不必浪费积分在食品上了。

　　兑换积分后大约过了15分钟，夜空中闪闪发光的无人机就准确降落在了学生们面前。带来了补给品，同时带走他们的“战利品”。

　　随着补给品一起到来的，还有白天与他们有过一面之缘的那位裁判老师对方依旧与他们保持着一定距离，不打招呼，就默默地靠在附近的大树上休息。

　　其实白天这一路上，学生们时不时能感觉到有人跟随左右。但是这位守护者却从未露面，最多也就是在前进的方向留下一些骇人的动物尸体、或是在绝对不能碰触的剧毒植物上留下明确标记。

　　从破除误解到见识能力，再到接受照顾……尽管双方没有任何直接交流，但不知不觉间，砗磲塔的学生们都对这位神秘的裁判老师产生了或多或少的好感，甚至还想和对方套套近乎。

　　终于有个胆大主动的向导，拿着自己的那份干粮来到树下，想主动示好。

　　可惜裁判老师并没有理会这送上门来的好意。他只是垂下眼帘摆了摆手，然后起身换了棵更远些的大树，拉伸了几下胳膊，闭上眼睛小憩，再不作出任何反应。

　　吃完闭门羹的向导悻悻而归，自然获得了同学们的好一阵揶揄。不过玩闹很快变成了吃惊因为有人借助交流会内部网络查询到了这位裁判老师的具体信息。

　　“他是水晶塔哨向学院二年级的哨兵班主任，叫…卫长庚。哨兵等级是……八级？！”

　　“真的假的？”

　　学生们顿时炸了锅：“八级？我们毕业保底都有三级诶！八级怎么能当上水晶塔的班主任？”

　　“八成是资料登记错了？”

　　“我想起来了！我以前见过他！”

　　一位家境不凡的自然人学生提供了一条重要信息。

　　“就在年初，浮戏塔办过一个晚宴，邀请了不少联盟名流，其中就有这位卫老师。他认识很多人，不光是咱们四区延维塔的首席和队长，还有刺云塔的首席向导陶月江和次席哨兵泰华，甚至连浮戏塔的画军前辈好像都和他很熟悉……这种人怎么可能只是八级！”

　　“水晶塔的老师人脉都这么广的吗？”

　　学生们愈发诧异起来：“这朋友圈怎么都该是一级以上才对！”

　　又有人提出更离奇的假设：“听说有些奉行神秘主义的哨兵会隐瞒等级，或者干脆拒绝等级评定。但作为水晶塔的教师，这是被允许的吗？”

　　“不管允许不允许，反正八级哨兵肯定灭不了三条巨蟒。而且看样子他还远远没使出全力。”

　　“他会不会是传说中的‘黑暗哨兵’？”

　　“哇！那不是超稀有的？”

　　大家你一言我一语，越说越兴奋、越说越离谱。说得刚才那个主动出击的向导更是将“心动”两个字明晃晃地写在了脸上。

　　“可恶……我还是想再努力努力！你们快帮我想想办法！”

　　“想什么啊，我劝你还是死了这条心吧。”

　　他的自然人同学却泼来了一盆冷水：“他可是带着伴儿去的浮戏岛，还是个发色很特殊的大美人呢。”

　　“那又怎么样？”

　　心动者嘴上仍不服输：“晚宴的伴儿又不一定是法定伴侣。什么年代还讲究先来后到，是不敢公平竞争吗？”

　　此话一出，同伴们你看看我、我看看你，无奈中又带着几分揶揄。

　　最后还是那个自然人同学拍了拍心动者的肩膀，提醒道：“刚才离那么近你难道还没清楚？人家冲着你挥了挥手，那就是在秀无名指上的戒指啊！”

　　第239章 可怕的卷王

　　少年不识爱恨, 一生最心动。这场突如其来的小小花边事件来得快，去得也快。

　　在央求视线敏锐的哨兵反复确认了卫长庚无名指上果真戴着一枚象征“牢不可破关系”的戒指之后，出生在第三自然、没接受过太多道德约束的年轻人陷入了小小的“传统文化震撼”中。

　　好在他也没忘了自己是来参加交流赛的, 稍稍调侃自嘲几句，就收拾好了那点早早夭折了的小情愫。

　　在“礼物时段”内，除去处理积分相关事宜和休息放松之外, 学生还可以登入本次活动专设的局域网络查看赛事新闻。内容包括每天的赛事简报、参赛学生的高光瞬间、各队的积分排行榜单，以及每日人气选手投票等等。

　　此刻，页面最高处的视频窗口正在面向全网直播的，是第一天的“人气之星”选手采访。

　　比赛伊始，各方都还处在隐藏实力、彼此试探的阶段。因此登上人气榜的也不是哪个名校的实力派选手，而是三区一家小学院“琥珀塔”的学生。

　　这位学生早在入学前就已经是个网红，靠着姣好的皮相和营造人设收获了不少粉丝，赛前据说还有他的粉丝想集资租飞行器偷偷跟来第五大区, 所幸被有关部门及时制止了。

　　正如主办方早先承诺的那样，“人气之星”获得了不少奖励：长达半小时的专访直播、从积分商城任选一件礼物，甚至还有赞助商位于各大区的大屏广告宣传位。

　　对于削尖脑袋想往联盟里钻的普通学生，如此丰厚的回馈着实令人心生羡慕。不过砗磲塔的学生大多来自第四大区，那里的生活普遍富足而散漫，人们热爱浪漫大过威权，对于荣誉和虚名到不太在意。

　　直播访谈设有几个固定环节, 其中包括了一个毫无新意的问题：“毕业后你想成为什么样的人？”

　　也许是陶醉在“人气之星”的光环中，又或者深谙“语不惊人死不休”的流量之道, 那位网红学生满面红光地发表了一串排比句，表示自己会努力成为联盟最优秀的哨兵、赛场最有价值的选手、母校的骄傲、学弟学妹们的道标、以及第三自然家喻户晓的杰出人士。

　　当然, 他也没忘了讨好粉丝他发誓要让所有支持他的人脸上有光，“成为站在饭圈金字塔顶端的人们”。

　　“这是认真的吗？”

　　“他还真敢说！”

　　围观直播的砗磲塔学生们发出了嘘声。

　　一位向导学生的脸上写满了不屑：“就他的水平也就只配龟缩在联盟的安全副本里打打虚拟比赛, 也能算是优秀的哨兵，学校的骄傲，后辈的道标？”

　　有人跟着发出哄笑，却也有人似乎对这个网红有些好感，因此反驳道：““怎么不算？联盟现在最有名的哨兵向导不都在安全副本里打着虚拟比赛吗？”

　　又有抬杠的人立刻跟上：“那种娱乐明星化的哨兵向导本就不该被捧成全民偶像！依我看，今年的交流会来五区办，就是在暗示联盟今后要把重点从虚头巴脑的表演赛转向现实。那些偶像明星的日子可要难过喽！”

　　“你不觉得这话不该咱们来说吗？明星不宜提倡，那咱们这些连联盟的比赛都不想认真参加，以后打算去梦海世界里寻找艺术品的家伙又算什么？废物、寄生虫？难道娱乐和艺术就没有存在的意义了吗？”

　　“就是啊，又不是战争年代，去开荒打虫族、进梦海杀梦魇，成为偶像、艺术家、科学家、或者只是普普通通地活着都没问题。想做什么去做就是了！”

　　“你们这是偷换概念！我可没说艺术和娱乐不该存在，只是想问光靠打几场不痛不痒的比赛就能身价千万，成为人上人，拥有各种特权，这真的合适吗？”

　　“不合适，当然不合适。可谁都知道联盟变成现在这样，是因为当局放任资本控制了联盟啊。放着资本这只老鹰不去抓，整天追着小鸡喊打喊杀的。有意义吗？”

　　眼看着随意开始的讨论变得充满火药味，终于有几个心明眼亮的学生出面转移了话题。正巧“今日之星”直播也结束了，接下来的视频节目叫做“今日最关注”，采访对象同样由网民投票产生，只不过不再是某个学生，而是整个参赛队伍。

　　这次倒是毫无悬念，今日最受关注的是水晶塔的野外分队。

　　这个节目同样也有现场访谈环节。当镜头从演播室切换到野外，可以看见几位身着水晶塔队伍的年轻学生一字排开，坐在倒伏的枯树上，篝火在他们脸上投下斑驳不定的暗影。

　　一、二、三、四……出现在镜头前的只有八人，差不多只是半支队伍的数量。

　　很快，队员们就解释了缘由：比赛刚开始没多久，学生们就自动分成了两支小分队。一支先头部队负责开荒探路，他们这一支则负责殿后收集标本，双管齐下，使得工作效率翻倍。

　　“这支小分队里没有培优班的人啊……”

　　在逐一确认了小队成员的姓名与所属院系之后，砗磲塔的学生们发出了失望的声音他们既是参赛学生，也是吃瓜群众。有那个吃瓜的不想看看培优班的真面目？

　　有人八卦道：“我有个朋友也在水晶塔，他说他们的南北校区之间关系一直不好。南区的哨向学院和北区的培优班更是竞争关系，我看这才是兵分两路的原因吧！”

　　“这个访谈也太抓不住重点了吧！”

　　有人失望地吐槽：“这种时候当然是更应该看看培优班那边的表现啊！”

　　仿佛听到了吃瓜群众的呼声，节目组很快插播了一段“先头部队”的实况影像。让所有人大吃一惊的是，这支完全由培优班学生组成的小分队，根本没有停下来享受“礼物时间”。他们不知疲倦地在密林中披荆斩棘，以极快的速度向前推进，丝毫没有受到黑夜的影响。

　　不仅如此，节目组还列举出了培优班今天捕获的动植物样本，其中最引人瞩目的是一条长达三十米的巨蟒，也就是之前裁判老师帮砗磲塔学生收拾掉的那种大怪物。

　　为了说明战绩的含金量，节目随后播出了这场惊心动魄的巨蟒围剿之战。七位培优班学生全程没有任何言语沟通，仅凭眼神、手势和辅脑系统的一些快捷指令。彼此间的默契却不亚于任何一支训练有素的军队甚至更加高效、果决。

　　果不其然，视频的弹幕区随即滚动起一大片惊叹。

　　【这是什么神仙配合？】

　　【我和我哥都做不到，简直就像一个人。】

　　【这已经是意识融合级别的操作了吧？我好像看到的联盟未来前进的方向！】

　　“看这边！”

　　一位对图像异常敏感的砗磲塔学生指出了画面右上角的一座山峰，紧接着又提醒大家向西看同一座山峰就伫立在距离他们仅有几百米的地方。

　　也就是说，水晶塔培优班的先头部队，距离他们只有几公里了。

　　按照交流会的规则，两支野外队伍相遇之后，既可以选择合作共赢，也能够展开竞争，甚至通过点到为止的pk来获得积分。当砗磲塔与水晶塔培优班的人相遇，合作是不可能合作的，获胜者必然是培优班。而作为失败者的砗磲塔，损失的不仅是自尊心和比赛积分、甚至还可能因为“比赛首日就迎来惨败”这种荒诞又悲催的状况，成为全网的笑柄。

　　“……我不想和培优班打。”

　　有人苦笑着说出了心里话，“我们哪里是卷王的对手！”

　　剩下的学生纷纷表示赞同，吃瓜虽好，可吃到自己身上就不好玩了。短暂讨论过后，所有人一致决定放弃剩下的休息时间，调整方向尽量远离水晶塔培优班。

　　事不宜迟，他们立刻收拾起行囊、熄灭篝火，朝着一旁大树上的裁判老师挥手道别，然后就一溜烟跑得无影无踪。

　　目送砗磲塔学生走远后，裁判老师从树上跳下来走到还在冒烟的篝火旁，伸出一根手指隔空做了个翻搅的动作。只听头顶浓密的树冠发出沙沙响动，积聚在叶片上的水珠扑簌簌地落下，不偏不倚地全都落在了篝火的余烬之上。

　　“这次就先放你们一马。”

　　老师仿佛自言自语，“下次拔营之前不老老实实把火给灭了，就把你们的积分全扣光。”

　　下一秒，他的辅脑里传来一个轻快的声音：【你对他们真是特别照顾。】