此刻大雨停歇，天色见晴，夷部族众人死中逃生，都精神一振，森九上前行礼致谢，说道：“多谢古长老及时赶到解围。”古齐抱拳还礼，微笑道：“夷部族以寡敌众，力伤群敌，夷部族勇士英勇善斗，果然名不虚传，佩服，佩服。”毛金问道：“古长老何以知道我们出了事？”古齐道：“本族外巡勇士听见这里有喊杀打斗之声，报与头领，头领知此地是夷部族回去的必经之地，恐怕森头领等人有事，特命我带人前来查看，虽然此地已不是我蛮部族范围，但众位夷部族的朋友是到我蛮部做客来的，如果森头领及各位夷部族的朋友发生什么意外的话，那一样是我蛮部族的失责了。是了，请问森头领，刚才那帮人是什么来头，为何要对你们下手？”

　　毛金插口道：“古长老为何不抓了他们一众人，直接问明他们的来历？”

　　古齐道：“我蛮族志在消解森头领等人的围厄，无意树敌，他们既然不敢惹我蛮族，我蛮部也不能逼人太甚了，森头领以为我说的对否？这群人冲着森头领的夷部族而来，森头领倒是应该知道他们的来历才是！”

　　森九点点头道：“古长老说的是！但我们却也不知这批人的来历，近来丛林里发生很多奇怪的袭击事件，似乎都与这帮神秘的蒙面人有关，上一次远地遭袭，也是不明蒙面人所为，看来丛林的形势的确是不太安稳了。”

　　古齐道：“正是！森头领高见，我蛮部乃汗头领日常言道：丛林各部，合则势强，分则力弱。我丛林若能合而为一，统一号令，则必然齐心合力，和睦相处，到时祸患不生，争端难起，各部安居乐业，这实乃是丛林各部之福。只可惜本次合并不成，我想定然有个别部族会暗中捣鬼，想乘各部族力量分散之时，各个击破，蒙面人之事显然是有部族暗中操纵！”

　　森九沉吟不语，良久问道：“以古长老看来，蒙面人可能是哪族指使？”

　　古齐道：“我实也不敢妄言，只是通过种种痕迹，我大胆猜测，极有可能是艮部拉苏所为。”

　　森九道：“拉苏很是聪明，为何如此？他不怕树敌过多，挑起众怒吗？”

　　古齐道：“拉苏一直不愿屈居人下，一心想当丛林之首，他这么做，正是要把丛林搞乱，让各部自相残杀，艮部族就可乘机混水摸鱼，拉帮接派，壮大艮部势力。”

　　森九哈哈一笑：“蛮部乃汗不也是如此作为吗？拉苏果真这么做，也是无可非议的呀。”

　　古齐颇是尴尬，道：“虽然蛮部也想各部合并，但至少蛮部没有在暗地里使用什么卑鄙手腕，我蛮部行事光明正大，只是各部对蛮部族抱有成见罢了。拉苏的艮部可不同了，什么见不得人的方法都用，我蛮部蔗冶长老，明摆着是他艮部下的毒手，袭击各部的蒙面人，也极可能是拉苏所派，森头领是一族之主，得失好坏一眼即明，若是森头领同意各部合并，并由我蛮部乃汗头领暂领各部总头领的重任，则丛林的阴霾局面一扫而明，夷部族的祸福安危，也就可得到蛮部族的保护照顾，再说由蛮部领头，说什么也总比艮部拉苏领头让人安心吧？不知森头领意下如何？”

　　森九道：“听古长老的意思，这丛林合并一事，蛮部族还是要再次提出来了？”

　　古齐道：“不错，蛮部族一直致力于丛林大统，话说回来，即使蛮部族不挺身号召，难道森头领就以为没有其他部族提及此事吗？”

　　森九点头：“不错，就算你蛮部不提，也会有其他部族有同样的念头，看来丛林合并一事会没完没了了。”

　　古齐变色道：“听森头领的话意，敢情是打定注意不同意丛林各部合并的了？”

　　森九道：“那倒不全是此意，我认为丛林各部合并有违各部族的族义，一旦合并反而会不利于以往保持的和平局面，但是为着丛林各部的长远利益，又不能停滞不前，我只希望能找出个很行之有效的方式，既能解决各部的争端与仇恨，维护各部和谐，同时又可避免各部族义面临变更之危。”

　　古齐道：“森头领想的很周全，不瞒森头领，我蛮部并不想强人所难，硬是逼迫着各部同意合并，我蛮部还有个建议，现讲出来请森头领斟酌，不知森头领有没有想过，丛林各部虽不便合并成一族，但可以先组成一个大的部族联盟，设一名联盟总头领，主管各部大局事务，联盟总首领由各部头领公选轮流担任，各部日常事务仍由各部头领负责管理，一旦涉及到部族间的纠纷，则可召开丛林大会，公评是非曲直，由联盟总头领决断，以保证公平合理，这是我蛮部的一点拙见，但不知森头领怎么看待这件事。”

　　森九低头沉思，抬头道：“乃汗头领折衷之念，用心良苦，我森九自会认真对待蛮部的这个建议，我想回去后召开部族会议，好好商谈你们提出的部族联盟一事后，再作定夺。”

　　古齐道：“这个自然，”他停顿了一下，看了看森九一行，又道：“森头领，天色不早了，赶路要紧，你们刚遇伏袭，伤者众多，另外还不知那伙蒙面人是否真的离去，前路可能不甚安全，依我古某意见，我派手下人护送你们回部落如何？”

　　森九扫视本族人等，虽然个个流血带伤，但都无大碍，但即使都无力行走，爬也要自己爬回去，决不能露怯显劣，故此道：“多谢古长老好意，我看不必了。”

　　古齐一施礼：“如此古某告辞！”回身向蛮部勇士一挥手，古齐在先，勇士们随后，沿原路径直回蛮部而去。

　　森九看古齐等远去，一声叹息，回转头看部族人伤亡情况，伤者甚多，幸喜无人丢命，光太受的剑伤虽重，但流血已止，涂抹上伤药后即无大碍，夷部族族人相互搀扶，排成一排，踏着雨后泥泞的山路向本部行进。

　　雨后丛林。空气尤其的清新。森九一路走一路寻思这次丛林大会的情况，蛮部乃汗的深谋远虑，艮部拉苏的暗藏祸心，戚部巫演与胡部云古的相争，造成两部首领一死一伤，两部定然会发生争端，庚部庆丰的奇兵预伏，神秘的蒙面人袭击等等，都显示着各部头领的心志，惟独我森九还懵懵懂懂，不知丛林各部表面一派和平安稳，暗地里却惊浪汹涌，这夷部族在丛林里以后的生存景况已显岌岌可危之势了，何去何从，怎么决断，森九很是踌躇。他想，如果组成了部族联盟，也许丛林的局面就真的可以好转了。

　　光太却在暗想：那个监战的蒙面人到底是谁？为何我总觉得十分的熟悉呢？我一定认识他！

　　无声间夷部族一行人已连续不停地走了有好几个时辰，眼见再翻越前面的一座小山小盘山，就可以望见夷部族居地了，也就到了夷部族的势力范围了，此时众人已经是疲惫不堪，毛金低声请示森九：“头领，我们是不是休息一下再接着赶路？大家实在是太累了。”森九叹道：“我何尝不知大家都很累？只是前路凶险莫测，为安全计，我们就撑着多走那么一程，待翻过小盘山后再让大家歇息吧！”毛金道：“恩，还是头领考虑得周全！”森九苦笑，心想：要是真考虑得周全，我就应该安排一众勇士后备接应才是，明明有远地遭袭的警示，我还是这么大意，为人所乘，再遭伏击，若是族人有何损伤，我这个头领可就无颜继续了，唉！防人之心不可无！应该向庚部庆丰多学习！他那一招才算是万无一失的啊。

　　这时天色已晚，只见夕阳如血，渐落西山。很快暮色降临，天际星光闪现，远山黑影重重，景物渐渐模糊难辨。幸喜这段路夷部族人都非常熟悉，即使是暗夜之中，方位路径也是明辨无误。

　　夷部众人相互牵护，借着星月的微光向小盘山行进，光太四下张望，但见新月如钩高挂在东边天空，繁星满天，四下里虫声唧唧，除此别无他声，山野一片静寂，山道渐渐崎岖，夷部众人渐行渐高，只要再行上数里，就可到达小盘山的山顶。

　　眼看了离山顶还有百十步，众人都加快了步伐，想一鼓作气登上山去，一旦看到夷部族居地的灯火，众人的心才会彻底安定下来。就在这时，静寂中忽然有急促的“飕飕”风声骤然响起，光太本能地拔剑舞动，只听一阵当当声响，无数的箭矢被击落草丛，但光太还是感觉到右腿下部中了一箭，他的脚一麻，险些跪倒在地，同时听到前面夷部族人惊叫了起来：“哎呀！有埋伏！”“我中箭了！”“不好！箭上有毒！”接着两个勇士滚跌下来，叫声未歇，又有一人滚跌下来。毛金叫道：“大家伏低！小心暗箭！”

　　森九听得前面现了敌踪，心中一凉，赶紧大叫：“都快退下来！”却听前面“哎唷”声连作，又有几名族人中了暗箭，摔跌下来。那暗箭如雨般不停射向夷部族族人，似乎要置夷部族众人于死地。耳边只听惊叫声、呼痛声不止，森九心急如焚，手足无措，无计可施，正在这时，一阵急雨般的利箭直奔他射来，刚才他的一声呼叫，让伏击的箭手找到了目标位置。

　　森九四周的几名护卫勇士挥舞刀剑，挡飞不少的暗箭，但箭实在是太多太密，几名勇士吐口大骂，先后中箭倒地，森九只觉得肩胸腰腹处连麻，已连中三箭，他痛吼一声也坐倒在地。

　　光太听到森九中箭，心痛如刀绞，他猛提一口真气，将射嵌在右小腿的箭的箭身一剑斩断，然后舞剑向前疾冲，跨过倒地的族人直跃上山顶，山顶暗影下草丛中，影影绰绰趴伏着不知多少名箭手，正不停歇地张弓发箭，他挥箭挡开向他发射的数十支利箭，直冲进一众箭手中间，剑刺剑削，下手毫不容情，专攻箭手的要害部位，霎时间已刺死了几个箭手，光太心想今日这一战关系这一众夷部族人的性命，决计不能有丝毫容情，若不在极短时刻内杀退敌人，森九等中箭之人便无法脱险。他强忍右腿的痛楚，忽而直冲，忽而斜进，足迹所到之处。丈许内的敌人无一得能幸免，过不多时，又有四、五人倒地。余下箭手尚有二十余名，眼见光太如鬼如魅，直非人力所能抵挡，蓦地里发一声喊，十余人抛下弓箭向树丛深处逃了进去。光太再杀数人，其余各人更无斗志，也即逃个干干净净。

　　光太持剑四下巡查，确认再无敌人藏匿，精神一松，一跤坐倒，只觉得整个右腿全然麻木，再无感觉，他伸手摸索倒在身边的一个箭手的尸身，在死者的腰间摸到了一个小包，他借着星光打开一看，黑糊糊粘稠状的，象是医治箭上毒药的解药，他伸指刮了一些涂抹在中箭处，登觉受箭处一阵清凉，果然是解药！这解药想来是箭手们怕误伤自己人而随身携带，以备急用的。光太想定然每个箭手身上都有类似备药，不由的大喜高呼：“有解毒的解药了！”

　　这时毛金和几个没有中箭的族人上到山顶来，光太让他们搜索死去的箭手的尸身寻找解药，毛金等人见到山顶草丛横七竖八躺着十几具箭手的尸身，心里都是惊骇不已，不敢相信这竟是光太一人所为！毛金他们找到解药，分头去为族人解毒。族人们先后被扶持到山顶上，森九也被搀扶了上来，他共中三箭，其中一箭是在离心脏不远的地方，伤势严重，幸好抹药及时，控制了毒素的蔓延。

　　光太半边身子麻木，无法动弹，他拖着伤腿匍匐来到森九身边，拉住森九的手，轻声叫道：“义父！”

　　森九勉力睁开眼睛，见是光太，脸上露出微笑，他已经得到光太只身杀敌的报告，他心里很是欣慰，森九用另一只手抚摩光太的头顶，赞赏道：“好孩子，多亏你了！”

　　光太脸色一红，低下头去。

　　小盘山的山顶一地的狼籍，死者伤者交织，血湿山地，毛金清点伤亡情况，死在光太剑下的敌方伏击箭手共计十四人，大多是咽喉处中剑，一剑致命，已方共有三名族人箭伤要害，不治身亡，更有大多数族人中箭受伤，无力行走，毛金请示森九，要带人回部族叫人接应，森九不语，转头向夷部居地看望，毛金、光太随之望去，只见山影暗夜里，一队火龙正从居地行出，直奔小盘山而来，想是族人听到争斗声，又挂念森九一行，特派勇士前往查看。

　　光太看着死在自己剑下横卧山地上的众多神秘箭手的尸身，思绪云涌，也分不清究竟是对是错，他心中感慨，抬头仰望星空，黑天无语，大地无声。