未央宫。

　　椒房殿的后花园里乌烟瘴气的，一大批宦官在刘彻的指挥下东奔西走。

　　刘彻在造纸！

　　当然，依刘彻的性子，绝对不会是为了什么文化的传播，子民的教育而费尽心思改良造纸术的！相反，刘彻此举却是为了自己的屁股着想――在这个没有卫生纸的年代，你能想象每次上厕所是多么可怕的事情吗？

　　聪明的古人早就有了替代品――厕筹！就是一块块光滑的木片，所以，古人没几个不得痔疮的！当然，有条件的人在如厕之后都会沐浴净身，所以，古人也把如厕称为“更衣”！

　　每次上个厕所都得洗澡！这是十分不方便的！刘彻早就受够了！若是赶上肚子不舒服，得，那一天也甭干别的了，光洗澡上厕所吧！

　　所以，为了造福数千万大汉子民，刘彻下定决心，一定要改良造纸术！

　　纸张其实早就已经出现了！早在战国时期，纸张就已经出现。不过，如今的纸张却完全不是造纸工艺成熟后造出来的那种雪白柔软有韧性的纸张，而是又厚又脆，颜色昏暗，造价高昂，完全不能替代简牍的――至少，用来擦屁股是绝对不行的！

　　而刘彻要造的，则是造纸工艺大成后的产物――竹纸。这是刘彻前世看央视的科普节目偶然记住的。

　　竹纸，顾名思义，就是用竹子造的纸。当然不是所有的竹子都能拿来造纸的，最起码以现在的手艺可完不成！刘彻的原料，是嫩嫩的竹笋。因此，花园里那观赏用的竹林算是遭了殃。

　　刘彻指挥着宦官们忙将忙后的将半月前加入石灰呕烂的原料从大缸里取出。经过漂洗，制浆等十余道工序之后，洁白亮丽的石板上，平铺着一张张竹纸半成品。

　　太阳还是很毒的。刘彻稍微打了个盹，等他醒来，数百张干净柔软的纸张已经摆在眼前了。

　　也许是刘彻采用的手法有问题，或许是加入了草木灰的缘故，这些纸张颜色不是洁白似雪，而是略带灰色。刘彻喜笑颜开的抓起一张纸拿在眼前。

　　竹纸很薄，透过薄薄的纸张，还能隐隐约约看到天上的骄阳。

　　“韧性不错，可以用来书写。”刘彻用手拉了拉，赞叹道：“这下算是成了！”

　　“恭喜陛下，贺喜陛下！”小探子送上马屁：“陛下改良造纸术，毕竟名垂史册，成为千古第一圣君！”

　　“少扯淡！”刘彻没好气的笑骂道：“这玩意儿造价太高，平常人家哪儿能用的起？”

　　“陛下谬矣。”小探子解释道：“这纸张一点儿也不贵啊！”

　　“嗯？”刘彻疑惑道：“是吗？”

　　“陛下身在深宫，有所不知。”小探子赶忙解释道：“奴婢曾负责过宫中物品的采买，对书简的价格还是知道的。一卷短短的《五千言》，就要一金了，还是供不应求。而一金足以造出数百张这样的纸，能书写上百篇《五千言》了。所以，奴婢才说陛下是圣人呐！”

　　“嘶――”刘彻深吸了一口气，脑中思索万千。小探子说的不错，这纸张若是流传出去，足以造福成千上万的读书人了，对华夏文化传播有巨大的作用。不过，貌似自己原本的初衷却是为自己的屁股着想啊？嗯，这个打死也不能说！若是让司马谈那家伙在史书里记上一笔什么“初，帝造纸，旬半乃初成，原为陛下更衣也”，那可就扯淡了！要知道，这帮子史官可是茅坑里的石头――又臭又硬！若是那样，自己就要变成名垂千古的，屎货？

　　瞬间，刘彻额头冒出两滴冷汗。嗯！这个绝对打死也不能说！

　　“好哇，彘弟弟，原来你在这里！”刘彻正在意淫，突然，阳信公主声音响了起来。

　　“啊？”刘彻降压的张开了嘴：“阿姐？这里是椒房殿，你是怎么进来的？”

　　“哼，我硬闯进来的，他们还敢拦我？”阳信公主极不买账：“还钱！”

　　这却是刘彻为上次给长平侯府添了一笔烂账。当然，卫青是绝对不敢冲皇帝讨要的。但卫青与阳信公主刘莹成婚后才两个月，正是甜甜蜜蜜的时候，卫青却被命令出征，拆散这对鸳鸯的不是别人，正是阳信公主的皇帝弟弟！所以，怀有闺怨的阳信公主每天都会在刘彻空闲的时刻打着讨债的旗号来烦他。

　　还钱？开什么玩笑！刘备借荆州都没还，朕怎么可能还！“啊？那什么，小探子，速速让他们将纸张给朕造出上百斤来。你在这盯着，朕还有事，先走一步了！”刘彻眼珠急转，扔下一句话，转眼消失不见。

　　“诺，陛……呃，下。”

　　刘彻躲藏回宣室殿，窦婴已经等候在那里。

　　“陛下，”君臣见礼够，窦婴缓缓说道：“西羌使者来到长安，请求觐见陛下。”

　　西羌,是古代戎人中的一部分，出自三苗，是姜族的别支，三代以后居于河西、赐支河和湟河之间。战国时，羌族兴盛，有蓖中种,白马种和参良种等等。

　　《国语；周语》载西周宣王时有“羌氏之戎”，势力强大，曾败王师。姜戎中有申戎，后与犬戎等共灭西周，杀幽王。《左传》载有“姜戎氏”，春秋前期入居豫西，其俗被发，与羌同。据说这支戎人是被晋惠公自“瓜州”招引到晋南，把原来是“狐狸所居，豺狼所嗥”之地，开垦出来，虽然当时还是“衣服饮食不与华同，贽币不通，言语不达”，但已进入农耕定居生活。晋国在争霸战争中曾多次得到这支戎人的支助。他们后来都与华夏族融合了。

　　战国时有义渠之戎，其俗火葬。他们“筑城数十，自称王”，与华夏诸侯国有交往，常与秦争战，互有胜负。在战国后期朝服于秦，后为秦昭王所灭，设置陇西、北地等五郡。战国初期，居住在河湟地区的那部分羌人，还处在较落后阶段，所居无常，依随水草，地少五谷；氏族无定，或以父名母姓为种号；“不立君臣，无相长一，强则分种为酋豪，弱则为人附落，更相抄暴，以力为雄；杀人偿死，无它禁令”；以战死为吉利，病终为不祥。有戎人无弋、爰剑者为之豪，”教之田畜，遂见敬信，庐落种人依之者日益众”，称雄于河湟之间。爰剑子孙世为酋豪。

　　到爰剑曾孙忍时，秦献公初立，向西发展。忍叔父昂畏秦之威，率种人西南迁。其后子孙分散，便是汉代居住在今甘肃、川西的牦牛、白马、参狼诸羌。忍及弟舞留居湟中，忍生九子为九种，舞生十七子为十七种，羌逐渐兴起。到爰剑五世孙研时，羌武力最强，乃以研为种号；至十三世孙烧当又极豪健，子孙乃更号烧当。

　　高祖建立汉王朝，这时进入中原的羌人已基本上融合于汉族之中，未进入中原的羌人除部分生活在陇西以外，大都散布于长城以西，特别是河湟地带。

　　西羌部落繁多，大多以动物之名为号，如白马、牦牛、参狼、黄羝、黄羊等，可能是一种图腾崇拜的遗迹。有一些以地名为号，如勒姐、卑。这部分人可能已进入地缘性联盟。而较强大的先零、烧当羌则以父号为名，表现了父系氏族的父子联名制。

　　大致说来，西北诸羌，先零、勒姐、当煎、当阗、封养、牢姐、彡姐、卑浦、乌吾、钟存、巩唐、且冻、傅难诸种在陇西、金城两郡及其塞外。全无、沈氐、部分牢姐在上郡。虔人及部分卑浦在西河郡。各部自有酋长，数相攻杀掠夺，战祸频频不断。

　　诸羌之中，最初以先零为最强大，居住在大榆谷，水草丰美，自然条件比较优越。对外向汉朝边境用兵，对内并吞弱小，后被烧当羌等联合击败，逐渐被削弱。烧当羌传说是研的十三世子孙，本来居住在大元谷，人少势弱，后击败先零、卑浦羌，迁居到大榆后，日趋强大起来。此外钟羌也很强大，号称有兵力十万。至于其他羌部，大者万余人，小者数千人，一时都很活跃。

　　汉初，匈奴强大，羌人服属于匈奴，一部分请求内迁，景帝允许研种留何率族人迁于陇西郡的狄道、安故、临洮、氏道、羌道。

　　这个使者就是烧当羌与钟羌联合派出的代表西羌族的使者。原本的西羌，看不起汉人，经常与匈奴人联合起来，欺压汉人。但现在可不一样了，雁门大捷的消息传到西羌，西羌各部惶惶不安，生怕日益强大的汉朝替兵来报仇。毕竟，他们与匈奴人都是华夏人的世仇。不过，与匈奴人相比，他们是属于软柿子那一类的。

　　“让使者明日朝会是前殿觐见。”刘彻当然知道羌人存的什么心思。无非就是看匈奴人衰弱，汉人崛起，换个新主子罢了。

　　“陛下，那使者请求单独觐见陛下，似是有什么机密要事。”窦婴解释道。

　　“不见！”刘彻拒绝道：“告诉他，要见朕，就等明日早朝。不然，他就滚回西羌吧！”

　　“诺。”

　　窦婴退下之后，刘彻心思开始活泛起来了。

　　西羌啊！这个民资是华夏人的世仇，时代居于陇西以西，河西走廊以北，那块草肥水美的高原上。

　　当然，华夏人是不可能迁居高高寒的高原上的，西羌那里在汉人看来就是苦寒之地。不过，这都不重要，刘彻看上的却是那里的西海。

　　西海，就是今天的青海湖！草肥水美，盛产鱼类不说，单单就那里天然的盐场，就足以让刘彻垂涎三尺了！