林佩起身系衣带，听得背后锦衾窸窣。

　　说来也奇， 这一夜他睡得很安稳。

　　他当然知道枕边这人随时可能挟持自己， 可是当他睡在他的身边， 闻到熟悉的气味， 好像一切忧惧都退散十里开外，心里变得踏实温暖。

　　他回头看陆洗。

　　那张睡颜依然很美。

　　眉弓在眼睑投下小片阴影，睫毛偶尔颤动一下。高挺的鼻梁接住烛光， 唇色是红润的。

　　长发铺满枕间， 那般光泽柔亮，像一条长河， 随呼吸轻轻起伏。

　　林佩看了许久，转身面对镜中自己的影像。

　　眼波渐渐凝滞。

　　他看见松散衣襟下的红痕，也看见摆在手边的软甲。

　　温情如潮水般退去， 瞳孔里浮起清冷之意。

　　镜面映出他绷直的后背，像一张逐渐拉满的弓。

　　他很珍惜这一夜。

　　他最后深深呼吸了一口气，伸手去拿青鸮。

　　陆洗被吵醒了。

　　“急什么？”陆洗的嗓音沙哑， 翻个身， 半敞胸膛， “横竖那日头还得有一个时辰才肯出来，你我的情还未了，再来，再战。”

　　啪， 嗒，几声轻响。

　　陆洗道：“什么声音？”

　　袖口翻飞间，青鸮的轮廓赫然浮现。

　　暧昧尽散， 冰寒显现。

　　林佩着白衣站在床头，左手食指扣住机关，右手平举机身。

　　弩箭的尖端凝着一点星芒。

　　陆洗揉了揉眼，坐起来道：“你醒了。”

　　“再来。”林佩道，“再战。”

　　陆洗穿衣下床：“我让你拿它保护妞儿，你拿它指我。”

　　林佩道：“妞儿也老了，身体一日不如一日，你如果想早点看到它，就乖乖跟我走。”

　　两个人的鏖战持续到此时，直到林佩的这句话戳了陆洗的心。

　　林佩道：“你说过了今夜就给答复，现在……”

　　陆洗拍了拍他的肩膀，大步往外走：“睡得不好吗？”

　　林佩道：“是，睡得很好，这几个月从来没有睡得这么安稳过。”

　　陆洗笑道：“那再等等又有何不可？”

　　林佩道：“拖下去也不是办法。”

　　陆洗道：“我没打算拖，说什么时候就是什么时候，但在这草原上，只要太阳还没升起，夜就还不算过去。”

　　林佩放下弩机。

　　北方卷起帐帘，月光如银浆泼洒进来。

　　白马嘶鸣立起。

　　陆洗侧身挽缰，待马蹄落回地面时，人与马已化作一道流动的风融进原野。

　　林佩喊道：“你去哪里？！”

　　——“来！看日出！”

　　二人相继出营。

　　天边刚泛起蟹壳青时，草原仍陷在深蓝的雾霭里。

　　陆洗在草坡上找了几块石头，叫林佩过来坐。

　　两人面朝东方，静待日出。

　　陆洗先开口：“知言，一辈子困在横平竖直之中，不觉得遗憾吗？”

　　林佩平静答道：“没能在任上答完魏蓼汀出的状元卷才是今生最大的遗憾。”

　　陆洗道：“我当然尊重你的选择，之所以迟疑，是因为我知道一件你并不知道的事。”

　　林佩道：“什么事？”

　　陆洗道：“我交出兵权先行退场，看似如你所愿，其实是对你最残忍的算计。”

　　林佩笑了：“我的确不知道，我以为恰恰相反呢。”

　　陆洗道：“才分别半年，你就已经……唉。”

　　远山如兽脊，几处峰刃割开渐亮的天幕。

　　陆洗把林佩的手牵来，紧紧地握了握，捂在胸前。

　　林佩吞咽了一下：“年底，我保证年底之前不动手，行吗？”

　　陆洗道：“既然是最后的告诫，不行也得行，好，我答应你。”

　　林佩侧过脸：“当真？”

　　风静了。

　　整片原野上的草似都屏着呼吸。

　　陆洗道：“不过我还有一个私下的请求。”

　　林佩道：“是什么？”

　　陆洗道：“我不在的日子，你照顾好自己，你不要心急，记着无论多久我都会等你，无论天涯海角我都会陪你走下去的。”

　　林佩想起身，被陆洗按在原地坐着。

　　天际冒出一抹胭脂红，陡然化作金红。

　　陆洗道：“我要你亲眼看一回，这辈子都忘不掉。”

　　林佩的眸中光华闪动。

　　云层被引燃，烧出琉璃般的透亮。

　　太阳挣出地平线。

　　天光顺着山脊倾泻而下，所过之处草浪翻涌。

　　*

　　翌日，文华殿早朝。

　　——“陛下万岁万岁万万岁。”

　　山呼比以往更加整肃。

　　满朝官员都保持着隐忍。

　　紫禁戒备森严，宫内宫外皆在羽林、金吾的控制之下，连只鸟都飞不出去。

　　“此次北伐孰功孰过京中争论不休，左相为此北上劳军。”朱昱修定下心神，大声说道，“朕相信他一定能顾全大局妥善处理，朕也相信右相不是有些人口中的野心之徒。”

　　文官、武官队列的首排各空着一个位置。

　　以往林佩、陆洗二人各司其职并没有拥挤的感觉，可今日这里空出来，大殿瞬间显得极其空旷。

　　屏风雕刻的九龙在烛火光照下熠熠生辉，明黄锦缎衬着御座，比以往任何时候都更夺目。

　　朱昱修点名道：“贺尚书，于尚书，二位有什么看法？”

　　贺之夏、于染对视一眼，按平时的流程奏报事务，末了才提庆功。

　　杜溪亭、方时镜正准备说话，但见朱昱修站了起来。

　　“两位尚书说得好。”朱昱修笑道，“平辽总督府攻克乌兰是大喜事，功比开国，朝廷应对远征的将士予以褒奖，并即刻选派干练官员赴乌兰设立府县，安抚民心，整顿民政。同时，北方战事已定，当酌情裁撤冗兵，精练营伍，以节省粮饷，优化边镇军备。”

　　一番话稳住两边。

　　——礼部、吏部和刑部有何异议？”

　　杜溪亭道：“臣等没有异议。”

　　贺之夏、于染不再插话。

　　五军都督府的一众武官虽颇有微词，但他们眼下被围在京城中无法下达调令，只能观望。

　　阮祎搬出这段时间堆成小山的奏疏。

　　“朕年少识浅，幸得二位丞相辅政才能开创盛世。”朱昱修继续道，“盛世来之不易，今日朕只是想让各位表一个态，回去都管好各自的属下，不要再上关于论功或论罪的奏疏，以免妨碍中书省的日常公务，耽误国事。”

　　张济良道：“臣遵旨。”

　　百官迟疑片刻，接连应是。

　　鸣金，散朝。

　　朱昱修拂袖而去。

　　争论的声音在这场朝会结束之后小了一些。

　　可由于林佩和陆洗在宣府大营的谈判结果悬而未决，没过多久，又有一些流言传出。

　　朱昱修是听高檀说起的。

　　太液池上行舟如画。

　　朱昱修翻着杂书：“是谁如此大胆？”

　　高檀道：“工部侍郎何春林。”

　　朱昱修道：“朕没有听过这个人。”

　　高檀道：“他虽然不敢在明面上反对，但在他有一个开书铺的亲戚叫何祟，常与进京赶考的举子说什么‘宣府将士浴血奋战，朝廷却在背后捅刀子’之类的混账话。”