羌王眼中的光芒渐渐暗淡，他颤抖着，忍着痛，从贴身的狼皮袋中取出一物，伸手递给明昔鸾。

　　“……我走以后，羌族就交给你了，让，让他们，回草原去。”

　　从始至终，明昔鸾只是冷眼看着，羌族阿依的身份，是羌王逼着她做的，她根本不在乎羌族未来究竟会如何。

　　“砰……”

　　那东西掉在船舱底下，发生重重一声响，羌王的手软软地垂了下来。

　　明昔鸾松开破碎的镜片，缓缓移开目光，抬头向大开的甲板看去，没什么情绪，问道：“陛下，看够了？”

　　帝王立在甲板上，垂眸俯视船舱，漆黑眸底一片淡漠，就连杀意也显得寡淡轻慢，冰冷剑锋上的鲜血滴落下来，落入昏暗的船舱。

　　他猩红昳丽的眉眼平静淡然，笑着，唤了她一声：

　　“岳母。”

　　第82章

　　……岳母？

　　明昔鸾古井无波的神色泛起波澜, 声音也有些不稳：“……你说什么？”

　　帝王依旧立在甲板，提剑随手杀了一个从楼船角落冲回来的羌兵，漫不经心地擦了擦剑上鲜血。

　　他甚至没有和明昔鸾解释一句, 仅仅是侧眸看了一眼身后的五校尉。

　　五校尉上前一步, 恭恭敬敬地对船舱底下的明昔鸾道：“赦夫人, 还请您同我们一起登上御船。”

　　虽说态度恭敬, 用的还是“请”字，却全然没有给明昔鸾选择的余地, 保持着客气疏淡的笑容, 一直躬身守在甲板上。

　　明昔鸾看了他们一眼，抬脚跨过羌王的尸首, 沿着舷梯登上甲板，跟着他们登上天子御船。

　　“……我儿在何处？” 明昔鸾问道。

　　校尉用余光小心翼翼觑向陛下，发现后者并没有阻拦的意思，这才道：“靖侯大人正在扬州。”

　　然而, 此刻的赢秀，早已离开了扬州, 率领五千兵马，正在前往徐州的路上。

　　他本想借着攻下扬州，以此牵制羌王的兵力，谁知左等右等, 也没等到羌王调兵回防, 也不闻荆州传来的军报。

　　赢秀担忧殷奂，一度想要前往荆州，临行前却收到了徐州百姓的传书，要他快些来徐州。

　　看清信上内容，赢秀只得先行前往徐州。

　　徐州城内, 羌人官兵正骑着高头大马，高声呼斥，一户一户地搜寻壮丁，就连不到的十岁孩童也不放过。

　　“你们都听着！羌王有令，前方战事吃紧，正是要用人的时候，胆敢躲避徭役，就是死罪！”

　　“这孩子还小，过了年才八岁，求求您了！您就放过他吧！”老媪死死地抱住哭闹的孩童，不让官兵靠近。

　　烽火连烧三月，北朝百姓家中的青壮都已经被派上沙场，只剩下苍髯老人和半大孩子。

　　官兵不耐烦地一脚踹开老媪，扯过她怀里的孩童便走，那孩子嚎啕大哭，踉踉跄跄地被拖拽着离开。

　　一开始官府抓的都是汉人，羌人百姓在一旁看热闹，都有些唏嘘。

　　后来，战情越来越严峻，也不分汉羌，抓了便走，闹得城内人心惶惶，许多人一夜之间家破人亡，妻离子散。

　　如今眼看着这孩子被抓走，一双双躲在门户后的眼睛不忍地闭上，用力地捂住家中孩童的嘴，生怕发出半点动静。

　　往长江运兵的官道上，孩童们穿着比自己还要高大的铁甲，在官兵催促下，努力地向前，向前。

　　“你们别怪我，实在是上面逼得紧，羌王下了死命令，必须要凑够人数，不然我们的脑袋都保不住。”

　　面对一双双懵懂的眼睛，官兵叹了一口气，掰开糖碎，挨个递给他们。

　　羌王正在沔水上，与南朝皇帝交战，虽然军报还未传来，通过这些日子源源不断地征兵，甚至连孩童都不放过，便可窥一斑。

　　北朝，大概要败了。

　　官兵发完糖碎，正要继续启程，忽然停下脚步，与前方凭空出现的少年对上了视线。

　　须臾后，徐州城。

　　守城官兵警觉地看向城下，不远处，似乎有不少人正在往这边来，他定睛一看，连忙惊叫示警：“敌军来了！南朝士兵打到这里了！”

　　“快！快放——”

　　守城官正要下令放箭，看清那群人后，声音骤然消失，来的不止是南人，还有一群瘦小的身影，这是刚刚送去前方的孩童。

　　……放，还是不放？

　　若是放箭，定然会伤了那群北朝的平民孩童，若是不放，难不成眼睁睁看着南朝人过来不成？

　　守城官陷入了两难。

　　眼看那群人即将到达城楼下，却毫无攻城之意，反而高声道：“靖侯送孩子们回来了！”

　　北朝的孩子们也跟着哇哇大哭，他们方才遇见这群中原士兵，听上官命令上前与其厮杀，拳打脚踢，牙咬头撞，却被拎起来狠狠教育了一通。

　　那个漂亮的少年给了他们粮食，还说送他们回家，他们想了想，还是回家要紧，于是跟着这些中原人折返。

　　听着孩子的哭声，守城官一个头两个大，他并非草木，也有兄弟姐妹和儿女。

　　但是，一旦开城门，焉知这群南朝人会作出何等行径？

　　“……放箭。”守城官的声音在颤抖。

　　“不许你们放箭！”一道厉喝骤然响起，并非出自城楼下的南朝人，而是徐州城内的百姓。

　　一群老弱病残朝城楼上走来，颤巍巍地拉住士兵，不让他们有机会放箭。

　　这些人中不乏守城士兵的亲人，士兵不能动手，不能反击，只能任由他们撒泼打滚，场面一时混乱。

　　混乱中，守城官终于正眼看了为首的金裳少年一眼，“你就是靖侯？”

　　南朝的靖侯，听说是个极好的人，不取一分一厘，不伤一草一木，所到之处，百姓安居乐业，日子过得蒸蒸日上。

　　“是我。”赢秀道。

　　沉默片刻，守城官盯着他看了许久，南朝的靖侯，若是杀了他，只怕能封侯拜相……

　　就在他犹豫间，护城河的匝道不知何时被缓缓放了下来，城门轰然被推开，是徐州城中的百姓！

　　……一群吃里扒外的东西！

　　守城刺史又惊又怒，抢过士兵手中的弓箭，正要拉弓，射箭，却骤然被人扑倒，转头一看，竟然是他的亲信。

　　“大人使不得！那都是我们北朝的孩子啊！”

　　徐州城的城门在赢秀眼前缓缓敞开，身侧的孩子们仰头问他：“我们真的可以回家了吗？”

　　“回去吧，”赢秀想了想，又道：“好好读书去。”

　　孩子们一听要读书，脑袋顿时耷拉下来。

　　忙活了一个下午，把孩子们挨个送回家。

　　入夜后，赢秀坐在徐州城的州牧府上，没理会州牧死人似的脸色，查看着刚刚从荆州送来的军报，上面写着——

　　羌王已死，大败羌兵。

　　不仅如此，上面还写着，已经找到了明昔鸾，让赢秀速来洛州汇合。

　　看样子，殷奂已经打下了洛州，即将前往长安。

　　飘忽烛火下，赢秀悬笔未落，最终，他在信条上写下四个字——

　　长安相见。

　　他已经做好决定，从徐州沿着永水一路北上，前往长安。

　　这意味着，接下来要收复雍州，豫州，才能到达长安。

　　信条送到殷奂面前时，殷奂神色微变，指尖微微用力，攥紧了那张信条。

　　虽说羌王已死，北朝群龙无首，形如一盘散沙，但是那个暴躁蠢笨的世子还活着，一旦继位，再度兴起风浪，狗急跳墙，只怕会危及赢秀。

　　帝王久久凝视着信条上面的字迹，想起赢秀去时说的话：

　　“等我查明白那张千里江山图上的秘密，我就回来。若是查不明白，我最多待两个月也就回来了。”

　　……两个月，现在何止两个月？

　　帝王垂下眼睫，压下心底翻涌的情绪，温声道：“去把岳母请来。”

　　明昔鸾在宫人的带领下，踏进昭明台，她已然梳洗打扮，换上了一身南朝的服饰，温婉，凌厉，眉眼间与赢秀极为相似。

　　看到那句信条上的“长安相见”，明昔鸾轻轻笑了：“这孩子，倒是有我们当年的风范。”

　　察觉到帝王心情不虞，明昔鸾收敛笑意，顶着恐怖的天威开口：“陛下既然担忧，何不为他扫清危险，反而要他收束己身？”

　　这句话，放在天子面前，称得上挑衅。

　　帝王眼眸微动，正眼看了她一眼，眸光有些新奇，语气也放缓不少，倒是有了几分身为后辈的温和：“子婿明白。”

　　又是岳母，又是子婿，便宜都让他占尽了。

　　明昔鸾看着眼前这位昳丽危险的“子婿”，指尖生出了一点薄汗，淡淡的幽冷。

　　那孩子，怎么会惹上这样的人物？

　　……

　　几日后，羌王身死沔水的消息渐渐传了出去，激起两朝议论纷纷，南朝一片欢欣，忙着庆祝，至于北朝，则是愁云惨淡。

　　世子坐在军帐首位上，大半个身子隐在暗处，脸色阴沉。

　　忽然，他开口问道：“再有几日是长江汛期？”

　　眼下，南朝人已经越过长江，往中原腹地而来。

　　而他们损失惨重，狼狈不堪，再这么打下去，很快，他们羌族就会被逼回草原。甚至，很可能连回草原的机会也没有。

　　汉人的兵书有云，破釜沉舟，方能置之死地而后生。

　　臣僚沉默片刻，报出一个时间，世子缓缓点了点头，“前阵子，瞿塘关的堰口不是被我们毁了一半吗。”

　　他声音很轻，带着一股狠绝，仿佛高高在上给人宣判了死刑：“……就从这里开始吧。”

　　季夏已至，汛期一如既往地来了，长江各处峡口都提前做好了排汛的准备，沙袋提前堆放在堤坝上，靠近城池的闸门也依次关上，只留了引汛的河道。

　　瞿塘关，雨丝溟濛，雨势慢慢由小转大，化作一场磅礴的阑风伏雨。