他年纪看上去也不大，不过十六七岁，两颊还有未褪的婴儿肥，却生得格外好看，雪偶似的。

　　言语恳切目光坚定，被这么看着，不管心智多么坚定之人，都难免被撬出几道缝隙，李东生道：“进来吧。”

　　语气已然软和。

　　……

　　两人谈论许久，包括教学内容、场地、教具等，谢瑾宁不打算收束脩，但除此之外，其余内容也涉及到大量银钱，李东生一时无法直接拍板决定。

　　最后只让谢瑾宁先回家，他与村民协商探讨后再谈。

　　将几张草纸留在桌上，临走之际，只听李东生道：“谢竹那孩子，以前也提过此事。”

　　意料之中。

　　谢瑾宁问：“那为何……”

　　“我拒绝了。”李东生道，“那孩子学得刻苦，连帮他爹干活时都在背书，一年到头也没见他休息过。”

　　“教孩子太废精力，我跟他说，若他考得功名，村子也能跟着受益，这才将他劝回去。”

　　以前在谢府时，谢瑾宁对谢竹偏见太过，只觉他哪哪儿都不好，如今回到河田村，从他留在屋内的杂物中，从他人口中，一点点，拼凑出一个完整的谢竹。

　　这份感觉还挺奇异。

　　眼尾的纤长羽睫勾出上扬弧度，谢瑾宁抿唇笑，“谢竹虽已离村，但我将教授的内容，也是依据他留下的书册而来。”

　　他道：“所以若是能够顺利开设，不如就叫竹堂吧。”

　　回到谢家已是午时，炊烟袅袅，谢农正端着鱼汤掀帘而出，见他回来，连忙上前：“瑾宁，你去哪儿了这是？爹回来没看到你，以为你丢了，还吓一跳。”

　　“我去找村长了。”谢瑾宁放软语调，“爹，我都这么大一人了，怎么会丢呢？”

　　“哪儿大了，不管你多少岁，在爹眼里也还小着嘞。”

　　等菜上桌，见桌上只有两副碗筷，谢瑾宁指尖蜷了蜷，装作不经意提醒：“爹，还有一副呢？”

　　“我的在这儿呢。”谢农给他夹了一筷肉丝，“哦你说小严啊，他说有事得去趟镇上，中午可能回不来，让我们不用等他。”

　　谁等他了。

　　“……喔。”

　　米饭过于软烂，肉丝炒得有些干，鱼汤也没昨日的鲜美……

　　谢瑾宁心不在焉地吃着，忽地想起被他丢在盆里的亵裤，筷子一僵。

　　“爹，你回来时有没有看到盆里的东西，我放在院中那个。”

　　“啥东西？”谢农一脸茫然。

　　没看着就好。

　　“没什么。”

　　飞快用完饭，谢瑾宁一看，盆依旧放在原地，里面的东西却不翼而飞。

　　晾衣架上没有，他又回到屋内，找了一圈也没有，好似几个时辰前的羞窘只是他的幻觉。

　　“进小偷了？”

　　但谁会偷一条破了的亵裤呢？

　　谢瑾宁挠挠头，打了个哆嗦。

　　桌上摆着好些墨痕斑斑的草纸，笔尖干涸，残留的墨渍凝固，分叉向外肆意支棱着，似冬日里的嶙峋枯枝。

　　昨夜他用木棍练了不久的字，才开始研墨提笔誊抄，再为小心，也浪费了好几张草纸，写出较满意的字迹之时已接近子时。

　　没想到还做了那般不堪的梦……

　　还好他抄的只是《百家姓》和一部分《三字经》，不然此等糗事若是被读书人知晓，怕不是会骂他一句有辱圣贤？不好不好。

　　耳根爬上薄红，谢瑾宁回神，开始整理桌面。

　　木箱中的草纸本就不多，为了节省，除去那几张最开始因握笔生疏而写得七零八碎，歪歪扭扭的大字，后来越写越小，也逐渐趋于端正。

　　细看那些笔画，一些本该是硬朗的折角处，却自然化为圆润弧度，显得稚巧可爱。

　　纸上密密麻麻写满了几个名字，谢瑾宁，谢农，谢竹，还有些单字，日、木、苟，谢瑾宁将其一一收好放平整，却发现自己好像漏了一张。

　　那张他写累心烦之时撑着脸胡乱写的鬼画符呢？被风吹走了么？

　　反正他也不记得自己写什么了，懒得再找，谢瑾宁捶捶肩膀，爬在桌上小憩了会儿。

　　困意浓厚，他险些睡熟过去，念及昨日与孩子们的约定，谢瑾宁闭着眼从怀中摸出小布包，往嘴里塞了枚杏干，顿时被那酸意冲得眼冒泪花。

　　“爹，我出门了，待会儿再回。”

　　嗓音因着嘴里被刺激得疯狂分泌的涎水而变得含含糊糊，谢瑾宁咕咚咽下，舔舔唇，软红饱满的唇肉变得水润晶莹。

　　唇心传来刺痛，谢瑾宁轻轻嘶了声。

　　他今日用饭时，下唇也隐隐有些热痛，只是没有如今被酸液刺激得盛。谢瑾宁只当是自己不小心咬到了，并未过多在意。

　　家中无镜，他便也看不见自己如今的模样。发丝凌乱眼波潋滟，微张檀口间糜红一片，像是抹了团未晕开的口脂，更似是被反复舔吮过，留下的艳痕。

　　……

　　还未到约定时分，灌木丛边已有四道身影。

　　李虎剩眼尖，最先瞧见人来，连忙挥手呼喊。

　　“美人哥哥，我在这儿！”

　　谢瑾宁从怀中取出糖点，分给聚在他身边的孩子：“人还没齐，等他们的时候，哥哥先教你们写自己的名字好不好？”

　　“好诶！”

　　站着的少年身姿挺拔如抽条嫩笋，细长一条，蹲下身时却小小一团。他捡起地上的树枝，微微仰头，看向离得最近的孙虎剩。

　　“你叫李虎剩，那我就先从最简单的‘李’字开始教起。”

　　河田村主要有三大姓，分别是李、田、谢。

　　少年宽大的袖口微微束起，皓腕细伶伶一截，纤长浓睫垂下，形成一把乌密小扇，花瓣似的唇微微上扬。

　　“‘李’字由上下两部分组成，一个是木头的‘木’，一个是‘子孙’的子。”

　　为了让他们看得清楚仔细，谢瑾宁每一笔写得极慢，先写完‘木’字，再在下方添上一个‘子’。

　　这样一来，教会一个字，也就等于同时教了三个字。

　　今日天色稍阴，秋风时而拂过，他面上的浅淡笑意和轻柔语调却如三月春阳，将这股凉意驱散。

　　“看清楚了吗，我再写一遍，一横，一竖……”

　　孩子们也捡起树枝，蹲下学谢瑾宁的动作，一笔一画写得极其认真，就连年纪最小的王二银，也紧着小脸，抿唇皱眉，一副小大人的模样。

　　平日充满欢声笑语的灌木丛边，此时只有少年人如温热泉水般清润柔和的教导，与树枝在土地间刨动的沙沙，风声也在这宁静祥和的氛围中渐缓。

　　再教过一遍后，谢瑾宁便让孩子们自己试着写。

　　他道：“木字左右两侧要写长些，想象成张开的双臂，要去拥抱下方的子子孙孙。”

　　李虎剩抬起脑袋，眼睛亮晶晶的：“我爹就很喜欢抱我，把我举起来转，他手张开老长了，像鹰一样。”

　　眸光恍惚一瞬，谢瑾宁摸摸他的头：“所以等你会写这个字了，回家写给你爹看，他也会很高兴的。”

　　“嗯！”

　　孩子们学得格外认真，不一会儿就写得有模有样，谢瑾宁也有了自信，趁热打铁准备教“田”字。

　　他先是画了一个方形出来，问：“你们看，这像什么？”

　　谢丰年抢答：“箱子！”

　　“没错，箱子也是方形的，那么还有呢？”

　　“石头！”

　　“桌子。”

　　“枕头！”

　　“都很对。”谢瑾宁笑着夸赞，又在中间横竖画下两笔，将其分成四小块，“你们瞧，现在这样，又像什么呢？”

　　思考了一会儿，王二银道：“像窗户。”

　　“我知道了！”牛小丫指着远处，“像这里。”

　　放眼望去，麦田被田垄分割成块状，正如谢瑾宁画出的图案。

　　“小丫好棒。”

　　听到夸奖，她不好意思地挠挠头，嘿嘿笑了两声，脸颊红嘟嘟的，像个小桃子，可爱得紧。

　　“所以这个字，就是田地的‘田’。”谢瑾宁重新写了一遍，“大家记住了吗？”

　　“记住了！”

　　眼看已经到达约定时间，原本的八个孩子中，却仍有三人未来。

　　谢瑾宁让先学会的带着后来的孩子慢慢练习，站至一旁朝村中看去。

　　远处，一道小小身影边往灌木丛的方向跑，一边喊着什么，定睛一看，是孙小石。

　　“谢哥哥，小花和小枝，她们……”他上气不接下气，“她俩的爹，回来了。”

　　牛小丫失望地啊了声：“那不是又得好几天见不到她们了？”

　　闻言，谢瑾宁倏地变了脸色。

　　第37章 畜生

　　田老二家。

　　男人正歪歪斜斜站在院中，他身材魁梧虎背熊腰，满脸涨红，浑身散发着刺鼻浓烈的酒气。

　　地上散落着陶碗碎片，淅淅沥沥的米汤淌进泥土，洇出一片浑浊水渍，米粒可怜地散落其间，像是土壤间绽放的白色小花。

　　而他对面。

　　田小花头发凌乱，左颊顶着个通红的巴掌印，嘴角破皮渗血，面上满是惧怕与愤恨，弱小的身躯不住颤抖，却牢牢护着身后同样瑟瑟发抖的妹妹小枝。