“下官不敢！”
陈伦笑着上前，抬手揭开那人脸上的面具，霎时间，他脸上的笑容骤然凝固。
“你是谁！”陈伦怒喝一声。
面具之下，一张苍白的脸露了出来，声音却尤为粗犷：“草民初入长安，不知何时得罪了诸位大人。”
陈伦面色铁青，一把揪住他的衣领：“萧伯在哪？！”
那人道：“大人说的什么......草民听不懂。”
“不可能！”陈伦猛地将人掼在地上，转向那个戴着狐狸面具的人，他一把揭下面具，却还是一张陌生的面孔。
他怒而看向被绑的商人，恶狠狠道：“最好给我老实交代，萧伯在哪？！”
那岭南商人嘴里的布条被扯下，他惊恐地瞪大眼睛，嘴里不停地说着话。
旁边的鸿胪寺的官吏颤巍上前，“陈都尉，这人......不是胡人。”
话一落，陈伦阴狠地目光顿时移到他的身上，“你再说一遍。”
“这人说的是岭南土话，他是来长安做买卖的......”
乐坊的动静引来了更多的人，因陈伦信誓旦旦说着，屋内之人就是当朝宰相萧伯，看热闹的人纷纷挤在乐坊外。
此时的萧府。
“大人，那陈伦污蔑您通敌！”一名侍卫急匆匆入府禀报。
萧伯眉头微蹙，他抬起头，问道：“何时的事？”
“今天晚上，东市乐坊。”
第43章 狂妄自大
陈府。
得知儿子陈伦擅自行动后, 太尉陈威怒而甩了他一巴掌，“我怎么跟你说的！”
陈伦腿一软，跪在地上, 他失神般怔愣着。
当众污蔑朝廷命官，而且这个人还是当朝宰相, 简直是授人以柄，倘若萧伯紧抓不放, 就算是他的父亲, 当今太尉也保不住他。
“愚蠢！我怎么会生出你这么蠢的儿子！”陈威气得又踹了他一脚, “你就那么确定那个人是萧伯？”
陈伦仿佛才回过神来，他从地上爬起来, 膝行上前道：“爹, 是那萧伯......是他故意设局的, 我们的人分明看到他了！肯定是有人泄密了......对！肯定是, 那萧伯城府极深......”
他的神色已经有些癫狂, 明明差一点就能将萧伯逼上绝路了，怎么会不是他......
陈威眉头紧皱, 陈伦的话不无道理，他们的人能潜在萧伯身边，他们这边未必没有萧伯的人, 但眼下如何度过这个难关才是重中之重。
次日。
早朝，金銮殿上。
在萧伯尚未提及陈伦一事时，陈威先发制人，“臣陈威, 向陛下请罪。”
殿内一静，昨日之事已经传遍了朝堂上下，陈威先一步请罪, 便让萧伯错失了发难的时机。
萧伯神色未变，目光甚至没有看向陈威半分。
皇帝赵从煊似乎不知情，他开口问道：“太尉这是何意？”
“昨夜犬子陈伦喝多了酒，头脑一时昏聩，在东市乐坊认错了人，误以为萧相萧大人与胡人勾结，这才闹出了一个笑话。”陈威缓缓道。
将污告之罪，两三句话便说成了酒后失言，闹出笑话。能这么说的人，也就只有当朝太尉了。
大司农程勉之捏紧了手中的笏板，神色紧紧地盯着太尉陈威，“陈公子年轻气盛，一时冲动也是人之常情。但污蔑朝廷命官，事关国法纲纪，若人人效仿，岂非朝堂大乱？”
上次被构陷贪墨一事，程勉之便对陈伦恨之入骨，此事即便污蔑的人不是宰相萧伯，程勉之也不会轻易让陈伦混淆而过。
话音一落，殿内三三两两地附和着，可在陈威眼神瞥过之处，又安静了下来。
陈威又道：“陛下，犬子虽有过错，但确是一心为国，还望陛下从轻发落。”
“萧爱卿以为如何？”赵从煊并未直接定罪，而是看向了萧伯。
萧伯缓步出列，神色淡然，“臣，但凭陛下圣意。”
此话一落，陈威便放宽了心，若由皇帝裁决，赵从煊定然不会严惩。
果然，如他所料，赵从煊沉思片刻后，道：“国法在前，诬告朝廷命官乃大罪，但念在陈伦初犯，且有功于社稷，故停职三个月。”
话落，殿内骤然一滞，朝臣们面面相觑。
这个惩罚，太轻了。甚至不是革职，而是停职。
“臣，谢主隆恩。”陈威心满意足地笑了，他看向萧伯，挑衅般笑着。
早朝散去后，殿外细雨如丝。
萧伯撑着油纸伞跨下玉阶，身后的程勉之快步追了上来，开口道：“萧大人，方才殿上，陈威理亏，您何不乘势......”
话音未落，萧伯道：“程大人，慎言。”
程勉之快速瞥了眼四周，他压低了声音，又问道：“陛下今日为何偏袒陈氏？”
诬告朝廷命官，轻则革职流放，重则抄家问斩，但皇帝只是停了陈伦的职罢了，可谓是明目张胆地偏向陈家。
为何不严惩......
萧伯目光微垂，望着伞沿滴落的雨水，淡淡道：“既是陛下的旨意，我等遵从便是。”
闻言，陈勉之无奈一叹。
皇帝的偏袒，萧伯的退让，换来的是陈家越发嚣张跋扈。
萧府。
萧父的咳嗽越发严重，萧伯托人寻了名医，又暂时放下了政务回了萧府。
“父亲的病怎么样了？”萧伯放轻了声音。
“刚喝完药，已经睡下了。”萧母神色缓了缓，“这几天精神好了许多，夜间也咳得少了。”
萧伯闻言，这才放下心来，“那就好。”
恰在这时，院外下人来报，“夫人，大少爷，陈家派人送礼来了，说是为之前的事情赔罪。”
萧母眉头一皱，陈家怎么可能服软赔罪。
萧伯道：“母亲，您先休息，我去处理便是。”
“不。”萧母眉色一冷，“我倒要看看这陈家打什么如意算盘。”
两人来到前厅，只见陈家的下人身着素白麻衣，乍一看，还以为是来奔丧......
见到萧伯后，陈家之人笑着道：“我家公子特命小的送来上等丝绸二十匹，为前日之事赔罪，还望萧大人收下。”
说罢一挥手，身后下人们抬着几口木箱进来，箱盖一开，里头赫然是白色的绸缎。
白色素帛，用作何途，不可能不清楚......
萧母脸色骤变，手指紧紧攥住帕子，她强压下怒火，冷声道：“陈家这是何意？”
那人故作惶恐，“萧夫人息怒，这可是上好的料子，我家二公子特意挑选的......”
萧伯缓步上前，“那便替我谢过陈公子了。”
他的声音如常，可眸中的寒意令陈家的下人不由地后退了一步。
“那......那小的就先回去了......”
说罢，便连忙转身离开，不敢在萧府多加逗留。
萧伯看着院中的绸缎，神色越来越冷。
六月。
陈辙以帝师之名入宫，为弟弟陈伦求情，次日，皇帝当真就赦免了陈伦的罪，令他官复原职。
而这，仅仅是在陈伦停职的第二个月。所有人都能看出，陈氏如日中天。
长安城，车马喧嚣，东市的一家酒楼，二楼雅间内。
陈伦斜倚在软榻上，他面前跪坐着一名身着薄纱的美人，正小心翼翼地为他斟酒。
“陈公子，这葡萄美酒，可还合您的心意？”坐在对面的锦衣公子笑着问道，此人名为卢诚，范阳卢氏之子。
陈伦轻抿一口，淡淡道：“尚可。”
卢诚打开一个锦盒，里面赫然是数十条金条，“陈公子，这是家父特意从淮南带来的一点心意，还望笑纳。”
陈伦的目光终于有了波动。
见状，卢诚连忙道：“您看，那淮南一带的盐业......”
盐业，利润丰厚，向来由朝廷授予世家管辖。负责这个职位的正是搜粟都尉，陈伦。
搜粟都尉，原本负责军中粮草运输，后来权势越来越大，便兼任了盐铁官。
陈威掌权后，做的第一件事便先将原本的搜粟都尉调走，从而让自己的儿子担任这个职位。
盐铁乃朝廷经济命脉，盐铁交易是笼络世家的重要手段。
虽然陈氏权势滔天，但对于盐铁交易也不敢过分，只敢在暗中操纵着几桩。
然而，这些天，皇帝对陈氏的态度，让陈伦长了几分野心，“我要七成。”
“七成？！”卢诚忍不住惊呼出声。
陈伦冷冷地瞥了他一眼。“怎么，嫌多？”
卢诚咬了咬牙，最终挤出一丝笑容，“陈公子开口，自然没有问题。”
............
皇宫，御书房。
赵从煊半倚在榻上，宫女小心翼翼地上前奉茶。
“退下吧。”赵从煊道。
“是。”