一个活在盛世太平中的公子哥，就算再如何意气风发，也不及当年叶昀一半。

　　光脚的不怕穿鞋的，黎族这次恐怕是被恶劣的生存环境逼到了绝处。

　　眼看着自己族人都养不活了，还要给大澧进贡，那国力强盛的大国还要欺压他们，游牧民族常年在马背上生存，骁勇善战、好勇斗狠，铁了心要拼出条血路。

　　容霄经验不足，常映秋数年不曾遭遇如此狠饿的敌人。

　　腊月初三，庄荫告急。

　　庄荫一战始于常映秋抵达后的第四日，那日下了场雪，百里外的黎族军营没有丝毫动静，却在夜里亥时突然如土行孙一般出现在庄荫城内。

　　因着战事，夜里巡逻已有加强，但还是被人毫不费力地抹了脖子，也不知道那一向作战如莽夫般只知道直来直去的黎族，是怎么想出这等阴招，趁夜里来了个偷天换日。

　　一声号角，全军夜里“腾”地起身作战。

　　黎族偷袭不过数百人，常映秋甚至都没出面，只坐在仗中讥笑。

　　“倒是越活越回去了，老子原本还敬佩黎族汉子有些血性，转头都干起了这等宵小之事，上不得台面。”

　　松明飞手指在桌面上轻轻敲着，许久不说话。

　　直到容霄进帐复命。

　　松明飞忽然起身：“不好，”一双精目直直看向容霄，“敢问容副将，今晚被杀的士兵是负责何处巡逻的，可找到了黎族进来的地方？”

　　这还是容霄头回跟松明飞说话，往日里松明飞与常映秋布阵，帐内是不留其它人的。

　　这些时日以来，他只觉得松明飞即便在焦灼的战事中也不紧不慢，总一副胜券在握的样子，果真有几分高人的模样，他倒是想跟松明飞请教，奈何总也无机会。

　　容霄敛色，面上越发敬重：“是负责包家巷附近的士兵，刚刚已派人去找，在一家糖水铺子旁发现了一个地道。”

　　松明飞即刻看向城内地图，白净细长的手指顺着包家巷游移，然后停在一处，道：“前些日子我在城中各处都转了一圈，因着西北不好甜口，所以包家巷仅有这一家糖水铺子。”他另一只手伸出，直直指向城门。

　　电光火石之间，容霄双目圆瞪。

　　“黎族不可能无缘无故派数百个将士过来当送死鬼，这个地方也不是随意被挖开的。包家巷是背街，却联通三条主街，更有七条小路相交，可谓是城内通往城门最不起眼却又最便捷之处。”

　　松明飞倏地看向常映秋。

　　几乎和容霄同时开口：“有人偷袭城门！”

　　常映秋脸色一凝，伸手拿起大刀，盔甲还在身上，大步往帐外走去。

　　松明飞只听一声令下，集合出兵。

　　帐内只剩他一人，盯着城防图出神，帐口寒风如蛇钻入。松明飞陡然转身，盯着缝隙里那一线漆黑。

　　有人通敌。

　　夜里的庄荫很安静，黎族用数百人保了一人，那一人是黎族最擅暗杀的年轻人，一柄短刀一路收割血腥。

　　城门终于传来击鼓声，火把犹如夜里火龙。

　　那人气息奄奄，最后一口气，只做最后一件事，他打开了城门门闩。

　　常映秋狼奔而去，城墙上飞箭如雨。

　　那扇门终究未彻底打开，但已失先机。

　　庄荫一战僵持月余。

　　韩无双无命不出渭州，泗水和渭州是大澧在苍南边界的一条天然屏障，韩无双的任务就是守好这道屏障。

　　4

　　腊月初九，小寒，三九天。

　　玉都上下都在为着即将到来的腊八节做准备，即便是今年冬日难熬，但日子总是该过还得过。

　　街面上小孩儿穿得厚厚的短袄，在雪地里滚了一遭又一遭。

　　市集上愈发热闹了，卖糖葫芦的货郎揣着袖子扛着个稻草扎的圆棒，沿街叫卖。泥人冬日里是不出来的，那泥冻成了硬邦邦的一片，别说捏了，活像小石子儿一般硬。

　　馄饨摊上热气腾腾，生意好得不行。

　　“听说苍南战事不佳，也不晓得今年这个年过不过得好。”

　　“雪灾也愁人，我家今年倒是不愁吃，来年可怎么办，若是战事不停，估摸着还得征兵征粮。”

　　“苍南都多少年没起过战事了，唉。”

　　“掏个心窝子，这些年好日子过得我都忘了打仗时候的难处，要不是……如今我这心里提溜得老高。”

　　馄饨摊上两个老汉凑在一块嘀咕，声音压得很低，混着街上嘈杂，连个囫囵儿都听不明白。

　　一匹马自街头狂奔而过。

　　“让开！边关急报，八百里加急！”

　　纵马而过，掀翻了几处摊子，摊主人一脸寻了晦气的模样，可谁也不敢吱声，只道是自己闪得不够快。

　　马匹一路直奔皇城。

　　“报！”

　　崔显带着斥候一路疾行入暖阁。

　　“陛下。”

　　奉帝手里拿了块流云百福玉佩，不等崔显禀报直接开了口：“说。”

　　“庄荫一战已败，常将军带兵退守泗水以南，如今鱼嘴关三城去其二。”

　　苍南之地其实位于大澧西北边境，因北边有一座名曰“还苍”的雪山，故而以苍南代指西北。

　　而苍南十六州沿西北边境线横排而立，前后各八城，组成苍南防线，其中位于最北边的三城呈鱼嘴状，两城在前，中间凹陷处为渭州，中间泗水流过，而鱼嘴中间那一片则是西北险关鱼嘴关。

　　奉帝脸色铁青：“容霄如何？”

　　“容将军……左肩中箭。”

　　那枚流云百福玉佩在奉帝手中被紧紧攥着，指节都泛出了赤白。

　　崔显在旁看着，搭着拂尘的手轻轻挥了一下，斥候抱拳退下。

　　“陛下，容小将军毕竟还年轻，但常将军经验丰富，想来只是暂时势弱，咱们还有机会反击。”

　　奉帝闭了闭眼睛，额角筋脉凸起，可见压抑着如何的怒意。

　　许久，他把玉佩放下道：“到底错了，常映秋从前镇守云南，从未在西北作战，朕不该让他去的，果然容不得一丝的侥幸。”

　　崔显躬身：“陛下言重了。”

　　“传朕旨意，宣成安侯进宫。”奉帝起身走到窗前，暖阁前梅花开得正好，越冷白梅越璨。

　　背对着崔显，终究还是露出一分疲惫：“崔显，传个话出去，让他在最短时间里招一批术士进宫。这件事，不要让任何人知道。”

　　崔显应下。

　　风起，白梅花瓣吹落一地。他想起第一次见到那人。

　　人人皆道今朝探花郎，琼玉浮云端，一笑醉朝夕。

　　那年他就立在御花园的白梅树下浅笑，冲自己遥遥揖手，梅瓣从他眉心擦过，在潋滟眸光之下都淡了魂色。

　　“臣叶昀见过王爷。”

　　都说容霄像他，奉帝第一次见容霄时也这么觉得。

　　但终究不是他，这世上，只有一个叶昀，积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二。

　　次日早朝，急报再传。

　　怀化大将军常映秋，死了。

　　不是死在了战场上，而是在回到渭州的第三天死在了自己的营帐里，死得莫名其妙。

　　随军报一同送到奉帝面前的，还有一封密函，由军师松明飞亲手所书，附上军医和仵作的验尸单。

　　信中直言，常映秋死状如安然入睡，面色红润、唇角含笑，似是死于美梦之中，缓缓窒息，毫无痛苦。

　　验尸单上清楚明白写着，死于“断梦”之毒。

　　断梦。

　　奉帝目眦欲裂，原以为这辈子都不会再看到这两个字了。

　　再往下看，近日在苍南十六州市井孩童间兴起一首歌谣，松明飞一手小楷写得极有风骨，清清楚楚将那歌谣写在纸上。

　　“谁闻昨夜腥风起，叶郎执枪万户倚，梦醒鸣哀笛，追思何处寄。”

　　叶郎执枪，好一个叶郎执枪！

　　积郁许久的浊气从肺腑直冲心口，气血上涌，奉帝在金銮殿上猛地喷出一口血，当场昏迷，大殿之上一片混乱。

　　成安侯康云舒此时已直奔苍南。

　　5

　　渭州前有泗水横亘，泗水奇特，常年不冻，也称“不冻河”。

　　原以为回到渭州可以暂缓一口气，好好筹谋，重新夺回潼关、庄荫两城。谁知，大军退回渭州的第三天，常映秋就死了。

　　大战在即，主帅身亡，军中上下一片哗然，军心不稳。

　　成安侯一人八百里加急率先赶到渭州，援军尚在身后。

　　马蹄声清晰可闻，颠簸中重甲的声音起起落落，来人头戴暗色头盔，盔顶一簇红缨，在茫茫雪地里醒目极了，盔下只见一双凤眸，眼尾挑起，瞳仁里映着雪地的光，目光直劈前方。

　　松明飞早早就等在了军营门口，还不等康云舒到近前，就利索地迎了上去：“侯爷再不来，我都压不住阵了。”

　　营前士兵一听“侯爷”二字，立即半跪行礼。

　　“起来起来。”康云舒下马，缰绳一扔，几步走到松明飞身边，眉心皱得很紧，“怎么回事，即便是常映秋不擅长在西北打仗，也不至于输成这个鬼样子，居然还被人毒死了，这是军队，不是杀手来去自如的客栈。”

　　松明飞苦笑：“早前我就发现有人通敌，已经在筹谋调查了，谁知防不胜防，我已将当日与常将军有过接触的人单独关押了起来，就等你来了。”

　　“辛苦了，伯谦。”康云舒在松明飞肩膀上拍了拍。

　　松明飞笑：“你还跟我客气。”

　　两人走出很远，他又突然冒出一句话：“均贺，你我上次并肩作战，是在何时啊？”

　　康云舒一愣，半晌叹道：“十二年前吧，一晃，竟这么多年了。”

　　十二年前，最后一仗，他们跟随叶昀将剌羌杀至还苍山以北。

　　此后，苍南再无战事。