“为什么？陛下既然大限将至，他只需等待即可，到时候继承皇位顺理成章。”

　　叶昀摇头：“因为陛下势必要在自己闭眼前，杀了太子。”

　　“难怪。”裴知微突然自言自语起来，“此前查走私硫磺一事，我一路追到了赵家。

　　“原是想先静观其变，谁料赵家早就知道我们查到了线索，也根本不想跟我们纠缠，在府外安插了埋伏，就等我们一去一网打尽。

　　“若不是太子有异动，他们应该也不会有这样的举动。”

　　叶昀叹然抬头，望见天边星斗满天：“赵家替太子养着这么多人，不就等着这一天吗？他们要进都了，没有时间应付咱们，他们的命都悬在了玉都里的那座宫殿之上。”

　　是啊，奉帝一定会杀了太子，太子继位绝无可能。

　　若仅仅只是私通，或许还不止于此，奉帝会杀了赵贵妃和十七，但会留下太子。

　　可如果他知道自己身中丹毒，也是太子一手策划的呢。

　　一个布了十年的局，一个给自己下了十年毒的儿子，他恨都来不及，怎么可能留下他。

　　他太着急了。

　　他活不了多久了，他必须先下手为强。

　　禁军包围东宫的那一夜，太子什么都明白了。

　　绥安二十六年五月初八。

　　宋麟章从东宫后门潜逃，那是他离那个位置最近的一天，也是离那个位置最远的一天。

　　宋麟章还记得自己被封太子的那一年，他才八岁。

　　奉帝牵着他站在高高的城楼之上，指着远方看不到边界的城说，“那就是天下，天下之大莫非王土，率土之滨莫非王臣，我们站的位置是这个王朝最高的位置，这是我宋家的天下，你要守住它，无论用任何方式。”

　　他从地道里出去，那扇小门被人泼上了铁水，被焊得没有一丝缝隙。

　　就像他的前路。

　　宋麟章遥遥望向皇城。

　　“父皇，是你说的，无论用任何方式，我都要守住它，是你说的。”

　　高高的城楼上，禁军守卫如无声的高山，在这皇城内外隔出一道逾越不了的天堑。

　　宋行简站在城楼上，一身布衣，双手负在身后，那肃杀的晚风吹动他的衣袍，猎猎作响。

　　朝怀霜走到他的身边叫了声：“王爷。”

　　宋行简没有回头，他的声音被风带进了朝怀霜耳朵里：“你做得很好。”

　　这么多年，他潜伏在礼王府，打着礼王府谋士的旗号，为他搜集一切想要的消息。

　　就连此次河州私盐案的账簿和卷宗，都早早存在了他的手里，再由他转交给宋行简。

　　一切的一切，宋行简都心知肚明。

　　“停章呢？”

　　“在御前侍疾，近来只有恒王能进寝宫。”

　　“为了个宫女，他真是什么都豁得出去。元霜若是当年不多管那些闲事，也不会为太子所杀，等我继位，自然会成全他。”

　　“可若非元霜死前将此事告诉王爷，咱们的计划也不会来得这么快，到底是有功之臣。”

　　“你说我当年要是救下她，老七会不会过得快活些。”

　　朝怀霜沉默片刻，宽慰道：“王爷别太往心里去，当年您已经派人去保护她了，不过晚了一步而已。”

　　“晚了一步，晚了一步啊，我到底亏欠了老七。”宋行简长叹出一口气，他的目光落在远处一团黑夜里，没有光的地方，连方向都看不到，“不说他了，太子呢？已经走了吗？”

　　“已经走了，河州传回消息，赵家已经在路上了，约莫八万精兵。除此以外，太子手里还有十万亲兵卫，他不会等太久的，等赵家的先行军一到，他就会反。”

　　宋行简颔首表示明白，此后不再出声。

　　在长久的沉默里，只剩下呼号的风声，在北地王城的上方盘旋着。

　　朝怀霜下城楼的时候，嘱咐禁军看顾好王爷。

　　而后自顾牵了匹马，往城南而去。

　　成安侯康云舒的府邸就在那里，那是离青云寺最近的一座府邸。

　　自叶昀死后，苍南铁骑几乎就地解散，康云舒带着几名旧部回到玉都，代叶昀将虎符还给了奉帝，由此保下了一干人等的性命。

　　从此他们住在这座府邸里，念经诵佛，不问世事。

　　除了绥安二十二年冬，康云舒奉命再平苍南。

　　那一战，他受了不轻的伤，回玉都后更是不再踏出侯府大门半步。

　　大门被敲响的时候，守门的老头正打着瞌睡，睡梦里还有昨夜没吃完的半只烧鸡。

　　那声音在寂静的夜里陡然而起，鼓点似的落在耳畔，老头一个激灵，左右看看似乎有些难以置信。

　　打开门，却见一个年轻人牵马立在门口。

　　“还请通报一声，魏王府谋士朝怀霜求见侯爷。”

　　老头愣了愣，有些木讷道：“啊，好，求见……”

　　一边嘀咕一边掉头朝里走去，走了两步突然回头，“你说什么？魏王府？求见我们侯爷？”

　　朝怀霜合手拜下：“正是。”

　　4

　　康云舒坐在堂中，身上披着衣裳，脸上还留着浓重的睡意。

　　“为什么来找我？”

　　朝怀霜看着他，那是一张四十余岁的脸，已有老态，双鬓掺白，面皮微皱。

　　他与叶昀同岁，若是叶昀顺利活到现在，或许也应是这番模样吧。

　　“事态紧急，在下就不多做赘述，太子逼宫，皇城危矣。”

　　康云舒好像听到了什么笑话一般，不过怔愣片刻，随即笑起来：“那又如何，就算太子要反，也要看看他有没有那个本事，君之嗣嫡，不可以帅师，他手里一没兵权二没兵，怎么反，以陛下的性子，一个兵都不会给他的。”

　　“太子与赵贵妃私通，命赵家在河州一带谋取盐利，而后通过黑市流转硫磺制作兵器，豢养私兵，如今赵家已经在来玉都的路上了。

　　“此外，亲兵卫再如何，也在太子手里握了十年有余，如此算来，太子手里已有十八万精兵。”

　　“苍南兵无法从边境回来，西南平国公府未必会站在陛下一边，如此一来，能够回玉都勤王的所剩无几。

　　“宫中有禁军、骁骑营坐镇，勉强能抵挡一时半刻，但宫中的兵士没有上过战场，他们到底能守到何种地步，谁也不知道。

　　“若说如今还有谁能掌控局面，除了当年的苍南铁骑，我再想不出其他。”

　　康云舒看着自己手上的扳指，那扳指已经被养得十分莹润，唯独上面缺了一角，那是他从前拉弓的地方。

　　“我帮不了他，一切都是他自食其果。”

　　朝怀霜却摇头：“不是要侯爷帮他。”

　　康云舒不明白了。

　　却听朝怀霜下一句，震得他神魂欲裂。

　　“侯爷不想再见叶将军一面吗？他已在回程的路上，他要替他自己、替苍南铁骑、替叶家讨一个公道，难道侯爷想让他无功而返吗？

　　“如果在他回来之前，奉帝被杀，那么他做的一切都没有意义了。”

　　康云舒听不懂，他听不明白。

　　他的魂魄好像回到了那一天，他掀开大帐，笑嚷着“将军怎地还在睡，日头都要晒屁股了”，他看见床上的人面容含笑，就像是陷在一场美梦里。

　　他大步过去，玩笑一般掀开被子，俯身去偷袭那个人，然而掌风已至，那人还没有半点反应。

　　他的笑凝固在了嘴边，手轻轻落在那人颈项间。

　　冰凉一片，脉搏全无。

　　他死了。

　　那是一个怎样的噩梦，困住康云舒一困就是十多年。

　　在无数个梦里，他都妄想着那人能从床上一跃而起，架住他的手掌，笑骂一句“不懂规矩”。

　　朝怀霜看着他这副模样，只是将那残存温热的茶杯从桌上端起，放进康云舒手中。

　　掌心被微热的温度烫了烫，他猛地回神。

　　还不等他发问，朝怀霜便道：“是，叶将军没死，他一直活着。”

　　言毕，他从怀里掏出一张画像递过去，“我未见过叶将军，如今天下间也再找不到他的画像，我曾遇一人，他生的这般，侯爷可以看看，他是不是叶昀。”

　　康云舒没接，只有目光落在那张纸上，那是一张笑起来的脸，剑眉星目，潇洒俊逸。

　　“怎么可能？”一字一句，艰涩无比。

　　当年是他亲自替叶昀敛尸，怎么可能。

　　朝怀霜将画像放在桌上：“可能与否，侯爷不如亲自去看，我说了，他已经在路上了。”

　　在路上的叶昀，一路都在昏睡。

　　他身上的伤不少，加上那夜攒命反扑，令他元气大伤，不过短短几日，便瘦了一圈。

　　他们在梁州的客栈与冯裕一行人汇合。

　　冯裕在叶昀面前，仍像个木讷无比的书生，再也没了这些年官场沉浮打磨出来的沉稳，便是说上一句话，都得磕磕巴巴好久。

　　叶昀笑他，年岁都长到胡子上去了。

　　谁料第二日，冯裕便把那胡子剃了个干干净净。

　　倒是把罗平和卢应文吓了一跳。

　　不看不知道，这一看，堂堂御史台御史中丞，实则生了张娃娃脸，面皮白嫩，唇色发粉，便是如何故作严肃，都令人忍俊不禁。

　　可事态没有给他们一路游山玩水的机会。

　　就在他们汇合的第二日，裴知微收到了从玉都传来的消息。

　　“太子动手了。”

　　此刻距离他们回到玉都，还有三日的时间。