“你不是也没睡吗？”管家背着手，虽矮他一头，仍然居高临下，“傅家的事情，你考虑的怎样了？”

　　曾纯如停顿了片刻，低声道：“紫菱县不是傅将军丢的。这件事只有我知道原委，赖知县既希望我做这个伪证，又能给我什么好处呢？”

　　管家自诩依权仗势，但见曾纯如开价，便也退让三分：“只要你上殿作证，老爷可以保你一命。”

　　曾纯如笑道：“保一命恐怕不够吧。这把柄我给谁不是给，为何非要看得起他赖兴昌呢。”

　　管家咬咬牙，又道：“知县府能拿两千两银子给你，保你后半生衣食无忧。曾将军，你别要求得太过分！”

　　曾纯如一哂，背起手坐回床榻上：“也行吧。你去传话，这件事我应了。”

　　管家掩门离开，消失在回廊尽头。傅行州见周围无人，悄悄地往屋檐处挪，翻身便要跳下院子中去。

　　阎止半伏在屋顶上，看着那管家心下生疑。他忽见傅行州要进院去，忙一把拦住他道：“你做什么？”

　　此刻凑近了看，傅行州眉眼如刀，带着战场上养出来的煞气，此时回身瞪视，颇有慑人之态：“曾纯如就在底下。我要把他带走，捆回京城给我大哥作证。”

　　阎止手中未松，声音放低了些，平静无波道：“傅小将军太过冲动。梅州之外层层防守，你有何本事突出重围，再将他一路押到京城？”

　　傅行州看了他一眼，并不理会，转身便往下跳去。阎止却先发制人，倾身上前，竟施力将他的手腕牢牢制住。

　　“做什么！”傅行州被他手劲儿一惊，回头斥道。阎止神色冷峭，却从袖中摸出玉蝉簪，顺着房顶上的缝隙直接掷了下去。

　　--------------------

　　谢谢阅读。

　　第2章 夜劫

　　阎止回到住处的时候，天色已经隐约转亮。

　　他进门来，院中下人还未来得及招呼，便见一人立在院中，闻声满面阴骘地转过身来。

　　这人身着深蓝色长袍，头发用墨玉冠紧紧地束着。虽是深夜，但他仪容整齐一丝不苟，正板着神色向门口走来。

　　他约莫二十来岁，与阎止不相上下。生的浓眉星目，容貌标致，只是大约总是硬板着脸，嘴角有两道向下的纹路，年岁轻还不明显，但已经显得冷硬而不易亲近。

　　这人是梅州总兵，林泓，字文境。

　　林泓越过众人，径直朝着阎止而去，冷硬地问：“找到曾纯如了吗？”

　　阎止仿若不闻。他坐下缓了口气，向金伶道：“天晚了，你去休息吧。这儿有我就行了。”

　　金伶在两人之间打量了片刻，却站着没动。

　　琴楼里的关节他知道的最清楚。林泓与赖知县同属梅州，但在朝中所站的派别却针锋相对。两人囿于此地，都想尽办法攻讦对方。

　　而林泓每次到访琴楼，无一例外是有消息需要阎止前去打探。或者更甚之时，还会命他出手杀人。

　　就比如这一次。

　　“曾纯如到底找到了没有？”林泓走到阎止面前，捏住他手里的茶杯，不让他喝下那口茶水。

　　阎止垂着眼睛，几不可见地皱了皱眉：“松手。”

　　院中晦暗，林泓低着头，也看不清神色。他猛地撤了手，转身从炉子上拿起刚刚滚开的一壶沸水，向着阎止手里的茶杯，不由分说地浇下去。

　　热水飞溅，茶杯跌碎在地上。

　　阎止终于站起身来，还不等对方开口，便道：“找着了，就在赖知县家，西北角。”

　　“有没有办法弄出来？”林泓问。

　　阎止抬头盯着他，却指指两人脚下的碎瓷片，笑道：“还请林总兵给捡干净。我一定如实相告，绝不推诿。”

　　林泓闻言，神情跳了又跳，终是忍下来没发作。他板着一张脸蹲下来，将碎瓷片逐个捡干净，递给下人扔掉。

　　阎止见此，才道：“曾纯如住在知县府把角的院子里。让你在知县府的眼线去传信，说后天请他郊外一叙，定礼地点今日都给过他了。”

　　林泓狐疑地打量着他，又道：“你准备……”

　　“用不着你操心。”阎止转身进了屋，将屋门在身后甩上，“金伶，送客。”

　　门扉关上，脚步远去，金伶这才跟着进了屋。

　　他他还未站定，便见一人从后墙翻了进来。这人一身黑衣，眉目锋利如剑，远远见着不怒而威，正是傅行州。金伶猛然看他，一时竟下意识地闭了嘴。

　　傅行州向院中打量一番，随即走进屋里。他原本有话要问，却先看见阎止搭在膝上的手肿起来一大片，似乎是被烫伤了。

　　“你的手怎么了？”他不禁问。

　　“没什么。”阎止道，“傅将军星夜前来，是跟着在下回来的吗？”

　　傅行州嗯了一声算是回应，却道：“阁下是什么人？为什么要到赖兴昌府中去？”

　　阎止抬头打量了他片刻，一手接过金伶取下来的药膏，在手背上简单涂了。

　　“这间琴楼是我的，他们喊我一声老板。”他道，“至于赖兴昌……受人之托，找人而已。”

　　傅行州不接话了，在桌旁坐下。金伶仍心有惊悸，问道：“那后来呢？”

　　阎止扔下那支玉蝉簪后不久，曾纯如便带着簪子出门找到了管家。大约是出于私心，曾纯如并未提及有人从房顶扔下簪子，只说晚间散步捡到了，忘了归还。

　　管家将信将疑，但也没再深究。却又说这簪子自打进府引出颇多祸患，退给曾纯如让他自己留着。

　　“你也太冒险了，”金伶道，“万一曾纯如告发你怎么办。”

　　“他不会。”阎止抿着茶道，“他与赖知县素有嫌隙，互不信任。如果此时让他多一道后手，他自然不会让赖知县发现。”

　　金伶似懂非懂地看着他，很快便不纠结自己搞不明白的问题了。

　　他想了想又问：“那另一支簪子到底到哪儿去了？你出去之后我在屋里听着动静，可没听说找着了。”

　　阎止合上盖碗放在一边，困意连天道：“再找找吧。簪子离了赖府，兴许很快就能见天日了。”

　　屋外天色渐亮。金伶年少，已经困得睁不开眼睛，匆匆告了一声便回房了。

　　傅行州看着屋门关上，转身看向阎止。后者盘着腿坐在榻上，清亮的目光中多了一丝洞察，问道：“傅将军一路追来，是问我那支玉蝉簪的吧？”

　　傅行州见他猜中，便也不再遮掩，又道：“阎老板，你是什么时候知道我拿了簪子的？”

　　“你在屋顶上听到管家与赖知县说话，”阎止一手支在木榻的扶手上，却丝毫不见刚才的倦意，“傅小将军，你非常在意这根簪子，甚至非要把它从赖夫人的头上拿走”

　　“我能问问为什么吗？”

　　傅行州从怀里摸出另一根玉蝉簪，放在桌上。玉蝉的翅膀略微向右偏斜，底下也刻着字，与阎止手上那根正好凑成一对。

　　“这对玉蝉簪不属于赖府，他们不配拿。”傅行州看着簪子，“这是我父亲旧友的东西，我小的时候见过。像曾纯如这样的人，配不上拿这样的东西。”

　　阎止无声地笑起来，又道：“既如此，曾纯如手里那根我也会一并要回来，你想要便都拿着吧。”

　　傅行州看了他好一会儿，却问：“阎老板，刚刚烫伤你的是什么人？”

　　阎止一顿，随即道：“下人手滑，打了个杯子。”

　　“阎老板这谎话可真不高明。”傅行州揶揄道，“我刚见着林泓从院中出去。你受人之托，又通晓军务，是这位林总兵的授意吧？”

　　屋里静默无声，窗外已近日出，远处传来阵阵鸟鸣。傅行州坐在榻前，眉间带着一丝悍气，上身略微向他倾过去，问道：“阎老板，你是什么人？”

　　他常在军中，这样问话的时候，其实很具有压迫性。但阎止居高临下地靠在软垫上，手中不知何时捧起了一盏天青盖碗，神色更是倨傲。

　　他盯着傅行州看了许久，久到傅行州以为他不会回话了，却一垂眼神，答了他第一问：“不是。”

　　“曾纯如渎职伪证，此人必查，根本不为供林泓邀功。”阎止道，“我与林泓曾是同窗，他找我来，我们各取所需。”

　　傅行州指节扣着桌面，不接话了。林泓出身官僚世家，幼时曾入上书房为宗亲伴读。后来考取功名进入翰林，到哪儿都是高朋满座，往来鸿儒。

　　林泓的同窗，无论是哪一种都矜贵无比。而远非梅州这样边远之地，一个琴楼老板可以比拟的。

　　“那么你呢？”傅行州深邃的瞳仁看向他，“你只是个琴楼老板，为什么要了解这些事情？”

　　两人对望，更像一种无声的僵持。阎止率先一垂眼神，将盖碗放回了桌上。

　　“后天抓曾纯如，傅小将军一起来吧，”他道，“我保你抓到人带回京城，为西北侯洗脱冤屈。”

　　几日后，梅州城外一酒家。

　　从此处再往北，便彻底离了城郭地界。远处荒草萋萋，隐约可见几处小山包，全都灰蒙蒙的。时节已至初夏，可城外清晨仍然稍冷，草地上仍然枯黄一片。

　　这酒家地处偏僻，招子高高地挂着，上头落满了灰尘，显然是店家并无心思仔细打理。门前来往的多是旅客，往往坐下吃个便饭就走。

　　偶有多停留片刻的，便是上郊外祭扫的人。合家归来，偕老带幼，才肯在这样的路边店仔细些地吃个饭。

　　金伶坐在酒家二层的一处雅间里。这雅间多年未有人仔细打理，珠帘纱幕早已老旧，混在一起，不伦不类很是俗气。

　　他抱着琵琶坐在窗边调弦，手下偶尔几声轻响。弦音过不久便校过来，他手里继续拨下去，一会儿便渐渐地转到一首小调上。

　　但金伶却并不在意自己手里弹了什么，他倚着琵琶的象牙凤颈，望着北面光秃秃的草地发呆。

　　傅行州上楼来，被这曲悠扬的小调吸引住。他推门进屋，待金伶手里的曲调一段终了，才伸手叩了叩门扉：“这曲子很好听，你的琵琶是和谁学的？”

　　金伶回头：“自然是阎老板教的。”

　　傅行州在琴楼住了这几日，金伶年纪小，单方面和他混得熟些，渐渐也不怕他了。金伶生性开朗，又好奇军中之事，有事没事便缠着他聊，竟比平日对阎止的话都多上几倍。

　　“你们阎老板也会弹琵琶吗？”傅行州问。

　　“当然了，要不怎么能开琴楼呢。”金伶盯着他愣了片刻，随即笑得露出了牙，“傅小将军现在这模样，我真是要认不出来了。”

　　傅行州借着屋里的铜镜照了照。他原本眉目深邃，棱角浓重而分明，天生长了一副冷峻的面相。此时却被脂粉淡淡地扫平了，显得他容貌平庸，放到人群中随便混一混，便再找不出来了。

　　“他竟会给人化这种……这叫做易容么？”金伶放下琵琶凑上来，很是意外。

　　金伶这样说，傅行州想起昨日晚上，自己坐在阎止的镜前，听了不禁也问：“曾纯如并未见过我，为何要掩饰？”

　　阎止用刷子沾了些粉，在粉盒边沿敲下余粉，边化边缓缓道：“傅小将军人中龙凤，站在人群中太显眼。曾纯如即便不认得你，也能看出这宴席不寻常。”

　　傅行州看向他。自己的下颌被阎止轻轻抵着，这人极认真细致，手中粉刷控制得当，仔细地从自己的鼻翼扑撒下来，带起细微的痒。

　　灯光在阎止脸上投下一小片阴影，他的上半张脸正好被盖住，看不清楚了。灯影虚浮之间，傅行州只看得清阎止的唇，薄而无甚血色，全不似平日说出的话那样锋利。

　　他心中一动，戏谑道：“阎老板说我惹眼，你自己却一问三不答，什么也不肯告诉我。如此掩饰，怎不见你也上妆？”

　　阎止手中一顿，随即一板脸，抬起他的下巴，捻起炭笔给他画眉。

　　傅行州眯起眼看向他，却见他眼睛一抬，与自己对视起来：“没有人告诉过你，上妆的时候别乱说话。要是得罪了人，不知道会变成什么样子。”

　　他正想着，金伶盯着镜子好奇地瞧了又瞧，小声嘀咕道：“真是奇怪。明明你鼻子眼睛也没动地方，怎么看着就不是同一个人了。”

　　两人说着，只听门外一阵脚步声。而后门扉旋动，几个仆从夹着一个黑衣黑帽的人在正中落了座。这人摘下兜帽，正是曾纯如。

　　他今日穿了一身藏蓝色锦袍，花白相间的须发尽数束在脑后，显得精神矍铄。他一双眼睛看向对面的金伶，透露出精明和警惕。

　　金伶假做不见，伸手拨了两下弦，问道：“您想听点什么？”