“人生在世，最难就是全身而退四个字，”阎止看着他说，“我再劝你一次，萧临彻其人狡诈，出尔反尔的事情做得多了。他的许诺没有一个字是可信的。”

　　章阅霜却笑起来，将壶中的冷茶倒在杯里，慢慢地喝下去，过了一会儿才说：“世子不知人如同物，几经辗转易主的滋味。被人摆弄着夺来抢去，呼喝号令，我真的不想再争了，我只盼着一切到此为止。即便是瑞王在兖州真的要做点什么，我也可帮你留意一二，就当是报答你此时此刻的恩德。”

　　清风在树间吹过，带起一片沙沙的轻响。阎止过了午后才从院中出来，登了车一言不发，只靠窗闷闷地坐着。

　　傅行州问：“怎么样，他还是不肯跟着回去？”

　　阎止摇头道：“章阅霜心灰意冷，我好处坏处都讲了，劝不动啊。”

　　“人各有志，强求不来，”傅行州说，“咱们明日启程，离萧临彻道到兖州还有些时日，我会找人留意着他的。”

　　京城浓云压阵，空气炎热又憋闷。已至午后，天边时不时传来一阵闷雷声，但眼见地乌云越压越低，一场暴雨紧紧就要落下来。

　　盛江海抬头瞧着御书房外阴沉的天色，见自己的徒弟带着几个小太监早早地就关了门窗，廊下的纸伞斗笠也备齐了，心中满意，没再多说什么。

　　徒弟见他从廊下来，恭敬地从耳房里捧出早备好的参茶递上去，低声道：“师父，今日世子回京，刚递了折子上来，陛下正看呢。”

　　盛江海道声知道了，端着参茶轻轻地进了屋。檀木绣花屏风之后，奏折整整齐齐地摞着放在书桌一侧，皇上手里擎着一支紫毫，一幅字写到末尾，就快要写完了。

　　他听见屋门响动，也没抬头，问道：“临徵他们已经进城了？”

　　“是，”盛江海把参茶放在他手边上，小心地拿远了些，免得挥毫时碰了，“傅行州同他一起，上午就进城了。把杨淮英两人送到御史台去押着，您也派人传了旨说不必今日觐见。他们两人就回府了，其他什么地方也没有去。”

　　皇上嗯了一声，不明喜怒，拎着笔瞟了一眼那参茶，忽而问：“盛江海，你跟着朕，多少年了？”

　　盛江海手中一顿。他刚刚进屋便觉得气氛不对，应答也是十二分地谨慎着。既然问起了便是意有所指，只是不知道这折子上说了什么，引得他如此疑心。盛江海双手依然捧着盘子 ，趋步后退两步，笑道：“回陛下，奴才自幼进府跟随您，已是四十二年又八个月。”

　　“你进府时正值冬天。朕记得，当年先废太子府查抄时也是冬天。”皇上指尖捏着笔，向他偏过头来，神情冷峻地审视着他，“抄检是你主持的，当时可有什么遗漏吗？”

　　盛江海心中悚然般一震，但面上丝毫不露，快步退后跪到书桌前方回话：“回陛下，当年查抄一应物品、家财金银，都全部收悉登记至刑部，每件物品收检后皆由三人以上核查比对，并无缺漏。臣斗胆问一句，陛下忽然查问此事，可是少了什么？”

　　“那人呢？”皇上居高临下地看着他，目光沉重而冰冷，似有千钧之重，“抄检时衡国公也在场。他可有藏私或者偏袒先废太子之处？他会不会有什么心思，会在背地里偷偷授意给萧临徵？”

　　“陛下，”盛江海直身跪着，双手拢在袖中，向上高高地一拱手，铿锵地说，“当年不但衡国公阎珩在场，漓王殿下也在。我们三人一应言语行动皆有刑部实录，臣可在此以人头性命发誓，绝无半句僭越之辞！臣微贱不值一提，可漓王殿下是何等人品，对陛下是何种情谊，天地之间唯陛下心中明鉴。即便人人皆有私心，漓王殿下也绝不会有！”

　　他说罢，皇上未置一辞，只是指节用力地拗着笔，目光沉沉的落下来，像利剑一样几乎要把他穿透了。书房里一片寂静，只听得窗外翻滚不止的雷声。

　　盛江海胸腔里的心跳声与更漏声混在一起，就这样直挺挺地跪着不知道等了多久，才见皇上把笔一放，向侧摸过翡翠珠哗啦哗啦地捻起来：“行了，起来吧。多大点事，看把你给吓的。”

　　盛江海道了声谢陛下，心中疑虑不减。他起身缓步回到桌旁侍立，见皇上拿了参茶要喝，上前道：“茶放凉了，只怕失了药性，陛下还是别用了。外头备了新的，臣这就去拿进来。”

　　“无妨，”皇上向他摆了摆手，拿起茶盅来喝了一大口，又把一封奏折从旁边捡出来，随手扔给他，“老三刚到兖州，折子就跟着来了，你自己看。”

　　盛江海打开一目十行地扫过，看罢震惊不已。萧临彻上书称先废太子有一私生子藏在兖州，指控衡国公当年有意留其性命。阎止此去兖州，正是要帮助此人逃窜。萧临彻在奏折末尾询问，若是抓到了可否先斩后奏，见机行事？

　　“瑞王此言空穴来风，毫无凭据，”盛江海皱眉，难得肃容道，“陛下，即便真有此事，该问的人也是闻侯。当时闻侯不在京城，衡国公与漓王只是奉旨去府中抄检，如何能够藏人？但瑞王所请先斩后奏，他若不清不楚地拎着个人头回来定了罪，于朝中怎么论断，于闻侯又怎么论处？”

　　“朕知道了。”皇上说罢，执起笔来接着写，又道，“如果杨淮英包庇先废太子后人，朕必杀之无疑。”

　　盛江海走上前去，在侧研墨。他手下还没画两圈，皇上忽而拿过个金蟾抛给他：“好了，今天也没有什么要紧事，早点回去歇着吧，让你徒弟来伺候就行了。”

　　盛江海握着金蟾谢了恩，又听他说：“临徵此番案子查的不错，病没见好又舟车劳顿，不容易。你去按瑞王之前回京时的礼单，替朕赏一份下去。”

　　夜色漆黑如墨，平王府卧房的廊下还亮灯。阎止从黎越峥手里接过药，又听了两箩筐的嘱咐，这才回身进门。

　　屋里只点着床前的一盏小灯，四下都是暗暗的。萧翊清散着头发靠在床头看书，见他回来，语气里带着嗔意：“大半夜的怎么还过来了。怕人看见，还要从后门偷偷地进来。”

　　阎止把药递给他，再把勺子转到他手边去，顺势在他床边坐下：“我要是不来，你们两个人拌嘴，一个不吃药一个不睡觉，这日子还怎么过？”

　　萧翊清垂目望着手里棕黑的药汁，又听阎止道：“喝完之后我替你篦头发，黎叔嘱咐着我呢。穴位我好容易记下了，一会儿再忘了。”

　　他笑了笑，拿起勺子来一匙一匙慢慢地喝。阎止见他虽有倦容，却不像生气的样子，便放软了声气问：“林文境那天给我写信，还说府上没事。这好好的，怎么就吵起来了？”

　　萧翊清抿着唇没有说话，拿着勺子在碗里搅了一会儿，像是在思索怎么开口。

　　林泓来访过后，他便整日地坐在书房里看卷宗与书信，想办法让杨淮英开口，将十一州联告的旧案挑出一个头来。黎越峥看在眼里心中着急，有一次晚间来劝，却不想被他呛了两句。萧翊清在大朝会上从没落过下风，几句话气得黎越峥当场摔了茶盏，拂袖而去。

　　阎止听罢，默然叹了口气：“……何必呢。”

　　萧翊清没有说话，低头把药喝完了，偏过脸去一言不发地看向窗外。阎止坐到他身后，拿着白玉梳给他篦头发。萧翊清的发丝柔软纤细，刚刚沐浴完又散着淡淡的药香。

　　阎止拢在手里仔细地梳理过，又一一顾上脑后的穴位，轻声劝道：“你这样激他，黎叔实在是担心坏了。他心里本就是又急又怕，你还要同他置气，不是吓唬他么？谢姑娘……大嫂在幽州找到了个好大夫，我问过胡大夫，便是他也要称一声师祖。大嫂说动了他，已经出发了。”

　　萧翊清低声开口：“元昼心里压着的事儿太多，又偏偏都是落在我身上的，这样郁结下去，迟早要积攒出病来，发出来多少也能好些。我没办法替他做其他的事。朝堂之事，千回百转也总是有迹可循。可是对着元昼，我只有出此下策。”

　　床头小灯的蜡烛快要燃尽了，闪了闪，将两人的影子拉长，投在地上晃了一晃。

　　菱花窗外站着一个人，在重绢上隐约勾出一道硬挺的轮廓。他立在夏日清凉静谧的晚风中，迟迟不肯离去。萧翊清见他不走，扶了一把阎止的手站起身来，举着小灯踉跄两步，走到窗前。

　　他凝着那窗上的影子，手里捧着灯不住地发抖，又像下定了某种决心似的，一偏头吹灭了。窗外的影子紧跟着一晃，两人隔着一道茜纱窗无言地对着，将惦念与愁情融在如霜般的月色中，满腔爱怨隔着生死黑白，成了难言的苦涩。

　　不知道过了多久，那身影放弃似的退到阶下，慢慢地沿着回廊走远了。萧翊清却在原地怔怔地站着，许久都没有回神。

　　阎止回到自己的院子时，已然月至中天。平王府中多年来始终留着他的卧房，一草一木如同他幼时的布置。他关了门，刚要宽衣躺下，忽而被熟悉的气息从身后抱了个满怀。

　　阎止偏过头去同他厮磨，忽地嗅了嗅问道：“你喝酒了？”

　　傅行州低头道：“黎总兵一个人喝闷酒，我去陪了几盅。”

　　外面不知何时下起雨来，丝丝绵绵的细雨从檐角滑落，落在院中的池塘里，似乎天地都被朦朦胧胧地遮盖住，只剩下这一隅。

　　床帏落下，阎止翻身过去，蜷着身子在锦衾下缩着，一言不发。傅行州搂过他的腰，把他拉到怀里抱着，脸颊贴着他的耳畔：“凛川。”

　　绵绵的雨幕中只有两人的呼吸声，在如墨的黑夜里交错相伴。阎止停了许久，久到傅行州几乎以为他已经睡过去了，又听他轻声说：“长韫，我们不要有这一日。”

　　傅行州拍着他的胳膊，低柔轻缓，像哄着孩子似的。他思索了一会儿才开口道：“黎总兵如何不懂平王殿下的难处与苦心，易位而处，他只会比王爷更难过。将心比心，凛川，你想做什么我都心甘情愿，我不会阻拦你。可是我唯一的愿望，就是希望你早一点好起来。”

　　阎止转过身双手抱住了他，将头和脸完全埋在他的颈间，令人心安的气息萦绕在鼻尖心头，带来一种难以言喻的满足与安宁，仿佛已经抱住了世间所有的依凭。

　　“我不会离开你的，”他说，“我会一直陪在你身边的。”

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　　阎止：爸爸妈妈吵架了怎么办，我好像劝了又好像一个电灯泡……疑惑脸

　　这章太长了就先断在这儿了，所以本周有几更我得盘一下。周一还有一更是肯定滴，只多不少~

　　谢谢阅读

　　第154章 重门

　　次日一早，朝会之后仍在下雨，淅淅沥沥地没有要停的意思。皇上索性罢了大朝会，改在御书房议兖州案，只留下阎止一人。

　　兖州一事如今还未宣判，杨淮英身为二品重臣羁押在狱，尚无定论，因此暂时还没有拿到大朝会上供众臣知道。

　　皇上靠在椅子里，听着阎止汇报兖州诸事，手中的翡翠珠捻得哗哗作响。

　　他听罢沉了一会儿，才道：“兖州之事你这次处理的很得当。东甘盐井已封，先废太子相关的人与事必要查清，不可漏放一人。只是杨淮英是要员，朝中根系纵横，牵连甚广，不知多少人都在盯着。你既已接手审讯，务必要审得仔细，令人心服口服才是。”

　　阎止拱手称是。

　　“另有一事，”皇上说着，换了只手拿着翡翠珠，握在手里却不晃动，屋里一时安静无声，“衡国公当年在兖州也是查盐井案，却遭十一州联告，其中便有杨淮英。如今你抓了他，若有人说你借今案翻旧案，公报私仇。临徵，你当如何应对？”

　　御书房中顿时冷寂下去，盛江海在侧目光一落，心中打鼓。昨日封赏还赞誉机警聪敏、明断有功，不想今日便翻脸不认人，把衡国公旧案的事拿到明面上，来先堵他住的路，这是唯恐阎止借机翻案。

　　阎止若此时应对有一丝一毫的不得当，罚不罚还要另算，便断不能再接手兖州大案。

　　阎止面色沉着，躬身拱手道：“陛下，如今的案子与当年的旧案，说到底是一回事。兖州借盐井暴利贪腐，更与羯人勾结以谋暴利，其中痼疾危害，无谓今日往日之说。兖州隐患不除，北关边线难保，当年解决不了的事，如今总要解决的。”

　　他说着抬起头来，对上皇上的目光：“若有人要质疑此事，臣必当要问，此痼疾当以何法治之？如有人可供良方甚于臣者，臣甘愿拱手而退。”

　　皇上看着他停顿了好一会儿，一挥翡翠珠示意盛退下去。盛江海心中捏着一把冷汗，关上门时只见阎止立如青松，单是背影一眼望去，便犹见故人风采。

　　内室重门掩上，屋里只剩下了君臣两人。自从阎止自幽州归来认回了身份，他还是第一次与皇上这样面对面地说话。此时没有外人，他抬眼望过去，皇上不坐在九重金殿上，比他记忆中苍老了很多。

　　当年杀伐果断的英年帝王模糊起来，如今坐在龙椅上的是个须发半白的老人，只有双眼依然像鹰隼一样锐利。但敏锐果断之外，疑心与恐惧如同重重的帘幕，将他与无数亲友故人阻隔开来。

　　“凛川，”皇上开口道，“你离京这么多年颠沛流离，朕知道你过得很不容易。十几年了，你可恨朕吗？”

　　阎止垂目道；“臣虽为宗室子，但也先是人臣。身为臣子，行忠君之事便不悔，又何来怨怼之心？”

　　“你和你父亲长得真的很像，”皇上靠在扶手上看着他，目光中流露着怀恋，更有些其他更加复杂，难以言喻的情绪，又像是在透过他看向什么人，“朕老了，朕这些日子总是梦见漓王。他问我你过得好不好，如今怎么样了。凛川，下次若是我见着他，我该怎么和他说？”

　　阎止垂下目光，看向地上繁复精美的地毯纹样，金线勾勒栩栩如生，数朵绽放正艳的牡丹如同要脱毯而出，只可惜了无生气。

　　他沉默片刻，话语里只有冷静，甚至多了一丝不近人情的苍白：“父亲不是在问臣，是在问朝中诸事。漓王殿下挂心政事，一心只愿山河清平。若兖州案审理顺利，能够还诸多死者、无辜百姓以清白，臣想必当不愧于此问。”

　　宫门之外雨飘如丝，皇上与盛江海登上城门的箭楼，向远去望去。

　　傅行州在宫门外等了一早上，这才接上了阎止。两人站在廊下，傅行州低头温柔地同他说了几句什么，两人都笑起来。他又为阎止系上披风，戴好斗笠，揽在伞下缓缓地远去。

　　皇上叹了口气正出神，只觉得肩上一沉，也被盖了件披风，回头恼怒道：“干什么，老东西，朕不要！”

　　盛江海笑道：“陛下不是看着人家小年轻，眼热么？老奴也给您拿一件。”

　　皇上皱着眉往下褪，扭着肩膀说：“拿下去拿下去，朕不要！”

　　盛江海笑眯眯地把披风拿在手里，见他此刻神色稍霁，才劝道：“兖州大案交给世子，皇上就放心吧。世子英才，又赤诚一片，定能将这案子审得水落石出。”

　　皇上却伸手拄着栏杆，仰脸迎着向满天的雨幕，长长地出了口气，叹道：“盛江海啊，放眼如今朝中，闻侯年迈，瑞王自有一番心思，如今再无肱股之臣了。朕记得先帝在时，朝中猛将如云，文臣强悍，个个都是好手。朕如此殚精竭虑，实在是想不通，究竟比先帝差在何处？”

　　盛江海捧着披风没有说话，而是侧头望向无边的雨幕，阎止两人早已远的看不见了。他这一辈子都跟在皇上身后，记得不知多少年以前也是这样，目送着衡国公与漓王肩并肩地走远。只是不想故人如入雨幕，从此消失不见。

　　他年轻时也曾满心踌躇，以为明光近在眼前，却不知一脚踏入深渊，终至苦果难吞。哭声笑声，声声远去，都洇在绵绵的细雨中。

　　“哎，老东西，”皇上偏过头看他，“朕跟你说话呢，你想什么呢？”

　　盛江海仍看着远处，笑了笑表示回过了神来：“依老奴所见，先帝在朝曾有猛虎吞人，陛下当政却已不见悍虎藏林，当真是安乐清平。”

　　雨势越来越大，顺着房檐哗哗地流落下去。书房外的芭蕉叶被打得弯了腰，落下的雨水越积越多，在院中的暗渠里汇成小溪，悄无声息地淌入池中。

　　漫漫的雨幕如一道珠帘，腾起层层的水雾，将天地也遮蔽住。

　　阎止回到平王府时众人都在，正坐在窗下围着茶炉说事。萧翊清肩上压着雪白的狐裘，身侧的窗用屏风挡了，只有落雨清润的气息丝丝缕缕地透进来，几人心中皆是舒展明朗。

　　封如起身给阎止倒茶，清淡的茶香与湿润的雨幕一起散开。雷晗铭与珈乌自兖州逃窜，贺容回北关报信之后，便留在锁游关值守，没有跟着回来。封如在回京的人群中没有等到想见的人，却收到了一封信，拿在怀里如获至宝。

　　他今日是来送卷宗的。杨淮英在御史台扣了七八天，是他亲自做的初审。这杨淮英滑溜得像泥鳅一样，是看准了他们手中没有实在的证据，一股脑地把罪责全都推给贾守谦，自己一件事都不认。

　　阎止捻着杯子思索着，漫漫的茶香抵不去案子的凝滞。兖州众多要事都经是贾守谦之手促成，即便杨淮英在背后主导唆使，他们手中确实没有证据。更何况，杨淮英身为二品大员，朝中人人都在盯着。虽说皇上下了谕旨容许他审，但关得久了难免物议如沸，届时如再起结党之争，只会对案情更不利。

　　但他反复思索并无头绪，不知该如何让其开口。

　　阎止把杯子放回桌上，只觉得手肘被什么暖烘烘的东西蹭了一下。周之渊在翰林院会逢大考，七八天都回不了家，干脆把宝团寄养到了平王府，一天三顿吃得富足。

　　宝团从桌下钻出来，伸着爪子去扒拉桌上的杯子。他把杯子拿远了些，猫肚子上全是暄软的肉，卡在桌子和人之间，杯子够不着，下也下不去，急得喵喵直叫。

　　林泓替萧翊清斟上温水，后者喝药，久不饮茶。他把壶放下，问封如道：“听说翰林院大考相当难啊，我上次见之渊，看着人都学瘦了。他说背书背的抓耳挠腮，我就让他去问问你。他找你了吗？”

　　封如说：“问了，得亏是翰林院跟御史台离得近，要不然还见不到呢。”

　　林泓期待地看着他，问道：“那你有什么好办法？”

　　封如神色莫名，摸了摸鼻子道：“我……我看一遍就记住了，从来没有过这个问题。我也问了其他几个侍御史，他们也没碰到过，所以我建议他多背几遍不是，你干嘛这么看着我？我说的都是实话。”