他道：“韩老板，又见面了，没有什么想说的吗。”

　　韩嵩一动就冒冷汗，哆嗦着说：“我是不是……该谢谢两位救了我。”

　　阎止没有接话，他让霍白瑜两人晚一刻钟进去，就是让他吃些苦头，好说实话。

　　他琢磨着差不多了，又道：“谢倒是不必了。只是韩老板好好地做生意，和山匪有什么过节，让他们非杀你不可？”

　　韩嵩低声道：“多年之前……登州的水患，山匪杀了一个人。让我……让我撞见了。”

　　阎止一挥手，让大夫过去。韩嵩背上洇出血的纱布被换了一层，又上了一层清凉止痛的药，仔细地包扎好了，他的脸色这才好些。

　　韩嵩停了一下，缓着背上的劲，又说：“阎大人想的很对，当时在登州治理水患的不止周丞海，还有一个人，叫陈知桐。说起他来，他的来头比周丞海大得多，当年名声也响得多。陈知桐是瞻平侯闻阶的侄子，自小一直跟着三皇子，出征那时候他也跟去了。”

　　“后来出了泄密的事情，三皇子被关进陪都问罪，陈知桐也受了牵连，贬到登州来。水患爆发的时候，他到登州还不到一年。但他实在是个聪明的人，百姓们爱戴他，老知府也器重他，有事都愿意和他商量。”

　　阎止问道：“水患爆发后，陈知桐跟周丞海相处的如何？”

　　韩嵩道：“两位大人至交莫逆，志同道合，如果不是在水患时碰见，友情一定会更加深厚。周丞海刚来登州时人生地不熟，有陈知桐配合他，政令才能传达下去。登州遇到的是天灾，少了任何一位，都救不下那么多人。”

　　“登州的消息被封锁了之后，局面眼看要失控。周侍郎提出派人求援，有兵才能平定城外的山匪。所以恳请陈大人带着信出城了。他出去之后就再没有消息。直到十天之后西北侯带人赶来，平定了登州，我们才听说，陈大人路上遭遇了意外……不幸身亡。”

　　“意外？”傅行州看着他，“陈知桐是不是意外身亡，韩老板看到了吧？”

　　韩嵩脸上闪过一丝难堪，又道：“陈大人连续七天没消息，周侍郎派我去接应他。我出城顺着他的方向走，看见他被山匪绑走了。我躲得不及时，山匪看见了我的脸，我吓得掉头就跑，连夜回了登州。”

　　“你没有告诉周丞海？甚至没有提过一句？”傅行州问。

　　“我怎么敢说啊。”韩嵩道，“山匪当时在城里闹得那么凶，万一没人来救，一旦败露，第一个死的就是我。两位大人鄙夷我我也认了，谁不想留一条命好好活着呢。”

　　屋里沉沉地静下来，窗外刮起西风，呜呜作响，像是什么盘旋在这片土地上，久久不能离去。

　　桌上的蜡烛闪烁着，带着整间屋子昏暗下去。阎止拿起镊子把烛心拨亮，一小片柔和的光晕从他手边投下来，落在傅行州的腕上。

　　傅行州收回眼神，又问道：“和陈知桐一起出去的，还有其他人吗？”

　　“有，”韩嵩道，“还有他的副将，叫”

　　“梁秋鸿。”萧翊清看着眼前的人。

　　天色擦黑，傅家的偏厅里点起了灯。萧翊清坐在正中，黎越峥和傅行川也在，纪荥站在外面守着。

　　梁秋鸿长得清秀，身量也偏瘦，在堂中不卑不亢地站着，一双眼睛明亮极了。

　　萧翊清问道：“你和陈知桐是一起送的信？”

　　“是。”梁秋鸿又道：“我们出城后往北走，所幸之前传出去的飞鸽起了作用，有傅家亲卫来迎我们。我们把求救信给了他就打算回去，但没想到在回程的路上出事了。”

　　“登州的山匪当时闹得很凶，城中水患，府衙抽不出手来管外面的事情。山匪便借此打家劫舍，逢人就抢，根本就没有人管得住。我们知道会有危险，就选了一条绕远的大路，专捡着白天走。最后那天，我们还有不到十里就要进城了，还是碰上了山匪。”

　　萧翊清道：“你们两人同时被绑，你能逃出来，陈知桐为什么没有和你一起？”

　　“我不是逃出来的。我被人打晕，醒来的时候扔在京郊，离登州有几十里远。”梁秋鸿道，“我想，我们两个人被绑，却把我扔在这儿，难保不是京城有人等着要我的命。所以我在城外藏了大半个月，等到风声过去，再假装是从登州逃回来。”

　　萧翊清看着他，说道：“你倒是想得周全。”

　　“我不周全，我若是多想几分，陈大人就不会死了。”梁秋鸿轻轻摇了摇头，“等我回到京城，去户部报道的时候，才知道陈大人不在了。我后来想，或许我们遇到的并不是山匪，是有人想要陈大人的命。平王殿下，我重提登州旧案，就是想为陈大人伸冤。”

　　萧翊清的手指停在小几的边沿上，轻轻顿着，没有说话。

　　陈知桐的名字，在场的三个人其实都很熟悉。京城的世家子弟与皇子皇孙一起长大，陈知桐与萧临彻年纪相当，刚刚开蒙便跟着他做伴读，出入宫闱是常有的事。

　　萧翊清记得，陈知桐是个很温雅的人。先帝对孩子们要求甚严，教书的夫子留的题目就跟着难起来，小孩子们不会写，都喜欢找他去问。

　　陈知桐那时不过十五六，课后便在留在书斋里，给他们一篇一篇地讲。下课的时候天还很亮，他总是要等到掌灯时分才能出来。

　　有一次，萧翊清向先帝说完了功课，从书斋里出来，遇到萧临彻在书房外等着陈知桐。

　　两人在长街上走，萧临彻抱怨他出来得太晚，何必对这些孩子上心，迟早是要四散分开的。陈知桐却笑，说这些小家伙都怕夫子的手板，能帮一位是一位。

　　萧翊清看着眼前的人，梁秋鸿明亮而透彻，像是一把大火烧到尽头之前，最为蓬勃热烈的片段。他垂下眼睛，收起眼中的追忆与怀念，却问道：“你在禁军待了将近十年，为什么道现在才说？”

　　梁秋鸿道：“殿下，史檬之事牵连甚众，太子与三皇子身在其中，顾不得往日的把柄。陈大人的案子紧连着周侍郎，如果想要做点什么，现在才是绝好的机会。”

　　把梁秋鸿送出了门，黎越峥向傅行川问道：“登州的情况，当年到底是如何？”

　　当时傅行川从北关打完仗回来，还没到京城，先接到了陈知桐的急报。

　　这个人他不熟悉，但在风评一向不错，于是相信了他的话，调转方向去登州救援。等他到的时候，登州的事情其实已经处理的差不多了，堰塞湖决堤的口子都堵上了，又逢雨季过去，不会再发洪水了。

　　只是民情激愤，府衙又没有能力去管趁火打劫的山匪，才会闹出这么大的乱子。傅行川带人很快平息了乱局，跟周丞海一起回京复命。

　　傅行川有道：“但没想到刚进京就听到了陈知桐的死讯，闻侯爷大怒不已，指责周趁乱下黑手，在京城折腾了一阵才平息。”

　　“陈知桐身亡，其意却在于闻阶，”萧翊清抿了一口茶，润了润喉，又道，“闻阶的这几个儿子中，一直没有非常出挑的。所以他很看重陈知桐，想要将来把侯府交给他。萧临彻被关进陪都之后，牵涉其中的人基本都问斩了。陈知桐还能做官，八成是因为闻阶的多番保护。闻阶这样爱重侄儿，便是授人以柄。”

　　黎越峥道：“你是说，陈知桐的死，是有人要挑拨闻阶与周丞海的矛盾。借闻阶的手，把周侍郎推上死路？”

　　屋里静了一静，傅行川问道：“殿下有怀疑的人吗？”

　　“要看此事谁能得利。周丞海一死，史檬才能在兵部上位。如果现在旧事重提，太子必定首当其冲。”萧翊清道，“但是你想一想，十年前朝局动荡，皇兄新立东宫是为了转移朝堂的矛盾，稳定人心。太子深谙其道，多一步都不敢做，生怕引起皇上的猜忌。局面如此，他哪里来的心力在登州布局？”

　　黎越峥却皱起眉来：“可如果不是太子，三皇子的陪都被围困得铁桶一样。他难不成还能伸出手，去摆弄登州的事情？”

　　三人从偏厅里出来，用了晚饭。萧翊清说去看看傅老将军，由侍女引着先走了。

　　傅行川和黎越峥自小相识，从光屁股就一起玩。只是后来黎越峥去了泉州，傅行川守着北关，多年下来也见不上几面。两人好容易到傅家来一次，萧翊清有意想让两人好好叙旧。

　　傅行川开了酒坛，黎越峥凑上去闻见香气，赞叹到：“这酒是真不错。你从哪儿买的？”

　　傅行川给他倒上，又道：“长韫买的，从许州带回来，就给了我这一坛，别的全给阎大人留着去了。要不是你来，我也不开。”

　　黎越峥笑道：“长韫是认准了，好事啊。咱们往后更是一家人了。”

　　傅行川骂他：“再胡吣就别喝了。平白长我一辈，占便宜没够。”

　　黎越峥哈哈大笑，抬手跟他一碰。叮当一声，窗外的月漾在两人的酒杯里。

　　两人边喝边聊，傅行川问他：“你和王爷这次回来，能留到年后吗？”

　　黎越峥道：“自然是能的，起码要等凛川回来，阿清也想多留些日子。前几天太后召我进宫，还嘱咐我们多住几天。”

　　如今的太后是黎越峥的亲姑母，身后的黎家是根基深厚的百年氏族，在京城独占一方。

　　当年，萧翊清受到衡国公府的波及，被贬出京。黎家一心避嫌，明里暗里使了不少绊子。黎越峥知道以后自请降职，带着萧翊清去了泉州，和黎家再没联系过。

　　如今黎越峥坐镇一方，偶尔回京也不与黎家往来。只是黎太后的面子总不能不给，召他进宫还是要去的。

　　傅行川给他倒酒：“太后娘娘也老了。你这么多年才回京一次，她心里惦记你，别再吵架了。”

　　“黎家没了太后就是一个空架子。她拉着我，是想给黎家找一条后路。”黎越峥道，“她的盘算我没兴趣，只要阿清平平安安的，之前的事情我可以不计较。”

　　傅行川拿起杯子，和他轻轻碰了一下。

　　“对了，”黎越峥道，“这次进宫，太后跟我提了一件事。早则月底，迟则年后，皇上要给你赐一门亲事。”

　　傅行川一顿，问道：“这是何意？”

　　黎越峥道：“皇上不想让你回北关。可如今朝堂消停，北关的几场仗长韫也顶住了。他没有其他的理由。”

　　傅行川道：“我没有续弦的心思。”

　　屋里安静下来，黎越峥道：“长随，我知道你放不开的是什么。可是北关外的风不会停，离开的人也永远不会再回来。你要知道，走到你我这一步，身后的人太多，要先为活着的人打算。”

　　月光拂过窗上的白绢，温柔地落进屋里。傅行川没有再说话，在融化一般的月色里，将苦涩的烈酒喝尽了。

　　从登州城外回来之后，霍白瑜卸掉轻甲，走进内堂，向阎止两人报告。

　　“山匪中也有羯人，看刀法不是军中人，像是从北面来的。”他道，“我们追了一路他没有察觉，我只是恐吓了一下，他便立刻撤走了，可见身后没有伏兵。这人如此不谨慎，依我看，他没做过绑人的事情。”

　　阎止问：“这些山匪都听他的？”

　　霍白瑜道：“说来也怪，他做事不周全，人却威信颇高。看山里的情形，所有人都听他指令。”

　　阎止心中已有计较，看向傅行州道：“你怎么说？”

　　傅行州道： “山匪中混着羯人，无非互利互惠，各有所图，却未必齐心。这人刚到登州不久，大概是顺着廖献兴的味儿追来的。”他说罢，又问，“山中还见了其他人吗？”

　　“别的就没见到了，”霍白瑜回道，“山中很深，往里太黑看不到头。我想我们今天所见，可能还没有到山门。”

　　阎止颔首，又道：“你带人去探探，小心着，别让人摸着踪迹。”

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　　下周出差，周末不回，这周放入了两章的内容~

　　谢谢阅读~

　　第79章 激流

　　阎止醒来的时候天色已经大亮，窗外寂寂的寒风又起，吹得窗上的薄绢沙沙作响。傅行州的袍子整齐地挂在架子上，新的枕衾散着清香，早没有余温了。

　　阎止昨夜睡得太沉，一时什么也想不起来。他拥着被子又闭眼缓了一会儿，神思才清明了些，便起身出门。

　　他披着衣服在门廊下站着，透过园中的拱门，远远便见着霍白瑜在和人说话，看样子是交代着什么。他说完便扭头看见了阎止，立刻走了进来。

　　“大人醒了。”霍白瑜道。

　　阎止嗯了一声，又问道：“西北军几时走的？”

　　“清早就出城了，”霍白瑜道，“傅将军特意嘱咐了，让别扰了您。”

　　远处天际银白，冬日晴朗，连一片云彩也没有。阎止问道：“外面那人是谁？看衣裳像是县衙里的人。”

　　霍白瑜道了声是：“蒋大人听闻韩嵩遇袭，特来探望，正在前厅候着呢。”

　　“他倒是消息灵通，”阎止又看向拱门，县衙的下人已经走了，“来的正好，我还有事要问他。”

　　见阎止走进正堂，蒋斯崖连忙起身相迎，问道：“阎大人，韩嵩怎么样了？”

　　阎止同他坐下，说道：“已经好多了，所幸只是皮外伤，没有性命之忧。”

　　“那就好，”蒋斯崖松了口气，却还十分懊恼，说道，“登州山匪彪悍，久禁不止。蒋某身在其位，却毫无办法，实在是有愧。您和傅将军昨日来，我光顾着水患的事，疏忽了这一层，怪我怪我。”

　　“大人不必自责。”阎止着人上了茶，说道：“说到山匪，正好我有事想问您。”

　　龙井的香气在堂上散开，蒋斯崖道：“阎大人请讲。”

　　阎止道：“登州这山匪当初是因何而起，又为何久治不下呢？”

　　“说来话长。”蒋斯崖道：“登州山势密集，不利耕种，难以贸易，最大的问题就是穷。所以从开国时起，城镇外渐渐汇聚起一群流寇，以打家劫舍为生。”

　　官府曾经想过要去治理，却有心无力。郊外山势陡峭，一径十窟，官府每次都会折损大量人手。再加上登州穷困，县衙顾上百姓吃饭不错了，分不出多余的财力和人力去治贼。

　　由于在登州难以做出政绩，没有官员愿意在这里久留，更没人肯在这里花心思。时间一长，流寇纠集变成山匪，盘踞一方。十六年前大旱，登州产不出粮食，又买不起其他地方的粮食，山匪几乎将城中抢掠了个遍。当时的县令试图率众抵抗，竟被刺死在县衙的大门口。