高炀年纪虽轻，但在北关也待了近二十年，深知幽州于粮道的利害，心中不免有些猜测。但是这种猜测未免令人惊骇，在他脑海中飘过一瞬，便不敢再往下深想，但此时此刻烤着火，这念头便不可抑制地冒了出来。

　　“高炀？诶，姓高的！”廖献兴蒲扇似的手用力拍他肩膀，把他拍了一个激灵，瞪着他问，“你想啥呢，问你话你都听不见。”

　　高炀搓搓脸，试图抹去心中的纷乱的思绪：“冻僵了，一时有点发蒙，怎么了？”

　　廖献兴盘腿坐在他身边，一边烤火一边搓着手说：“你说将军让咱偷粮食到底图啥……”

　　他说着，往后努努下巴，压低声音道：“整整五十车，好几百袋呢！咱能不能弄回去个十来袋的，就当给冬粮救急了。今年这都快出正月了，一颗粮都还没来呢，眼看就见底儿啦。侯爷和总督也不知道什么时候能回来。”

　　廖献兴在一旁兀自念念叨叨，高炀则看向远处，看着那风雪中的五十车粮食。飞雪扑进来，打在他的脸上，带着关外独有的冷郁芬芳。

　　白雪如镜，直照灵台。

　　高炀忽然意识到什么，摇了摇头低声喃喃道：“不行……不能，这批粮食一粒都不能到北关去。”

　　“哈？”廖献兴看着他，“为啥啊，那再少两袋成不成？”

　　高炀不再理他，霍然从地上站起来，招呼众人道：“都别歇了，把那些粮食都卸下来，就放在这雪洞里，洞口埋起来。动作都快点！天黑之前要是能回营，我高某人请大家吃肉！上好的羊腿肉！”

　　暮色西斜，雪洞的洞口轰的一声倒塌，隐没在雪地里，无法分辨。过了一会儿，几名士兵从雪堆里钻出来，翻身上马回到队伍里，向着回营的方向而去。

　　风雪中，廖献兴扯开嗓子问：“这么多粮，那要是丢了可咋整呢？”

　　高炀扬鞭疾走，面对着茫茫大雪，心情突然畅快了起来，朗声笑道：“看天意喽！”

　　啪

　　皇上把一叠奏折扔在桌上，扔罢还觉得不解气，险些连手中的翡翠珠一起扔出去。

　　盛江海赶忙上前，伸手拦了一拦道：“陛下这可使不得。这翡翠珠是您的爱物，消了气再看是要心疼的，您生气，哪怕打骂老奴两下呢。”

　　他说着递了杯茶过来，继续劝道：“天干物燥，您喝口茶润润喉，再训他们也不迟。”

　　皇上抬手灌了一口，差点喷出去，满嘴苦丁让他立时神思清明起来。他含着这口苦茶，心头的浮躁慢慢解了两分，咽下去扭脸便骂道：“哎呀，你这个老东西，净给朕弄这些苦的！”

　　盛江海也不怕，捧着盘子笑眯眯地说：“诶，可算是说出口了，说出来就好了嘛。”

　　皇上哼笑了一声，伸手扣了扣奏折，点了几个人名道：“你把他们几个叫进宫来，朕马上要见他们。”

　　外面日头正好，这几日京城都是晴天。御书房书案前站了几个人，长长的影子拉在地上，静默无声。

　　“今年的春耕还没有到，年前的秋稻刚收上来，正应该是仓廪足的时候，朕原本想着今年能过个丰年。”皇上说着，捏起一本奏折道，“幽州知府上奏，州内粮草失窃，粮仓几乎被搬空了，州内的百姓没有口粮过冬！崔吉，你说，现在该怎么办。”

　　崔吉应声出列，一身红袍，官居三品。说实话，崔吉也不知道该怎么办，他是户部侍郎，精通算数，其次擅长种田养鱼和治虫子，不会破案。

　　他想了想，拱手道：“远水解不了紧渴，臣想不如从附近州府先行调粮，解百姓燃眉之急，再行追查粮仓失窃之事。”

　　皇上哼了一声，显然对这个回答不满意，但是他看了看崔吉，又不能说什么，只得挥挥手说：“行了行了，算你的数去吧，尽快拟个章程过来，百姓耽误不起。”

　　看着崔吉匆匆而去，皇上又点萧临彻道：“老三，你说说。”

　　萧临彻一早便接到了裴应麟的信，粮仓内一夜之间被人窃走了五十车粮食。这五十车的数量可谓精准，不多不少地给他送给羯人的总数上捅了个窟窿，陈明琦用私库补不上。但他也不敢拿公仓里的粮来匀，否则半个月后春耕一统计，幽州的数字马上就会出现纰漏。

　　事出紧急，骑虎难下。萧临彻索性小事化大，将剩下的粮都运往别处，直接上报朝廷声称失窃。这下各处得了消息，羯人和朝廷都不能找他算账。等他到了幽州，各处挪动再慢慢填回去便是了。

　　萧临彻想着，拱手道：“儿臣赞同崔博士的意见，眼下正是寒冬，百姓生计为第一要紧，先各处筹措解大家燃眉之急。儿臣愿前往幽州，查办借粮、运粮之事，务必让幽州百姓不饿着肚子过冬。至于失窃，儿臣惟愿解了百姓饥馑，再查清始末。”

　　皇上沉吟不语。幽州偏远，未见实情，一时之间确实没有更好的办法。他合上奏折，打算下旨让萧临彻即刻动身，却见傅行州拱手出列：“皇上。”

　　皇上不由一顿，他数日未曾见傅行州，只道他依旧在养伤。冬季沉郁萧索，他新旧之伤并发，一时难以起身。然而小半个月过去，他再见傅行州时，只觉得这少年将军身上多了些凝重沉郁之意，像是有什么沉沉的压在他的肩上，把他的脊梁悉数打碎敲烂，再一节一节地接上。

　　虽不是自小看大的，但皇上毕竟也看着他长起来，此时不免多问两句：“长韫，你的伤好些了吗？你还年轻，不要没好全就出来，免得老时复发，可有的罪受。”

　　“已经好了，承蒙陛下关爱。”傅行州拱手道。

　　皇上看了看他：“怎么，幽州的事，你有话要说？”

　　“臣以为，应把幽州知府立刻下狱。”傅行州道，“幽州粮仓内一夜间搬空，如何运去别处而不引人注目？更何况粮仓重重把守，层层检验，什么人能一次性调走这么多粮食？”

　　说到这儿，傅行州忽然偏头看着萧临彻，目光锐利，如同刀锋般凛冽：“莫不是，幽州监守自盗？”

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　　阎大人和傅将军开始双线战斗

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　　第122章 环伺

　　萧临彻回过头来，精致好看的桃花眼微微眯了起来，泛出冷意：“傅总督这是什么意思？眼下正值隆冬，百姓眼看着要吃不上饭，这才是十万火急的要事。你不想着解百姓之困，倒想起追究幽州知府的罪过。怎么，幽州之前不肯给你北关辟一条粮线，你至今还怀恨在心？”

　　“殿下想到哪儿去了。”傅行州笑起来，侧过身，只见萧临彻的眉峰拧起来，敌意在一瞬间毫不掩饰地倾泻而出，像毒蛇在暗处吐信一样，而后立刻掩饰下去。

　　萧临彻少有这样不假辞色的时候。傅行州心道确实是踩到了他的软肋，便继续向前推了他一把，又道：“幽州的百姓靠赈济便能过冬，但沿途还有九座州府等着幽州仓的粮。幽州一空，这九座州府的百姓冬天吃什么喝什么，殿下难道就不管了？”

　　萧临彻哼笑一声，冷下脸道：“傅将军话里话外言辞凿凿，就好像这罪名已经坐实了似的。幽州知府在位近二十年，在当地颇有名望，你倒好，连查也不查，单凭揣测就要把人下狱。丢了粮本来就人心动荡，不你这么做要是激起民愤怎么办？届时闹出了别的乱子，你傅行州担得起吗？”

　　傅行州见他言辞左躲右闪，更把幽州知府撇的一干二净，心里有了判断，便悠悠道：“殿下不必与我着急。解民困，抚民愤，最简单的办法就是把丢的粮找到。你都能想到防止暴乱，怎么不急着找粮呢。难不成你心里清楚，这批粮食一粒也没丢，还在幽州好端端地放着？”

　　这话直把他往墙角上挤兑，萧临彻原本一心挂着幽州，没工夫理他为什么要出来横插这一杠子。如今话说到这儿，不由得侧头瞪了他一眼。只见傅行州目光有如深潭，深沉而凝重地落在自己身上，像是在等待着什么。

　　萧临彻心中倏忽如电，几件事的前因后果飞快的联系在了一起，这才反应过来自己是被谁骗了，当即心中便暗骂了一句。他一时没琢磨出个始末，却想到既然如此，便决不能让傅行州如愿去了幽州。

　　他想着，神色略微和缓了些，以退为进地威胁道：“傅行州，幽州局势尚不明朗，你想的再多也是揣测。你新得加封，侯爷又新婚在即，倘若你这样咆哮金殿、御前失仪，便要功不抵过了。”

　　傅行州心中冷笑，把目光收了回去。他出言打断本就意在试探，陈家自不必提，但幽州知府究竟是仅仅知情还是参与其中，就不得而知了。倘若是后者，那么幽州的积弊勾结比他想象的还要严重，阎止只怕早就看破了这一点，身在其中，自是安危难测。

　　“困局当前，瑞王殿下倒是先拿礼数压人。”傅行州冷冷地说。

　　说罢，他一撩衣摆，跪下恳切道：“陛下，幽州与北关一山之隔。若幽州丢了粮，只怕送往北关的冬粮也要受影响。关外今年接连大战，又逢大雪，粮草消耗的比往年更快，将士们都是守着碗底的稀粥过日子。若是补给在路上出了差池，让大哥当年断粮的困境再来一次，臣拿什么与北关将士交代？父亲和大哥均在京中，关外之事臣一身所担。倘若如此，臣万死不能谢罪！”

　　殿中安静下来，皇上垂眼不语，手中把玩着那串从不离手的翡翠珠。珠玉轻碰磕出些声响，此时听来格外清晰。

　　盛江海垂眼默默站在一边，书案上的茶水凉了，但此时不是添茶的时候。

　　自从傅行州两人开始争吵，他便看出来皇上越发地心情不佳，远甚于听闻幽州粮患的时候。只是这心情不佳来自于何处，他一时也摸不清原因，便微微抬头向下望去。

　　就在此时，皇上忽然从扶手上支起身，把翡翠珠甩了一甩，换到另一只手里拿着，沉沉地说：“既然这样，北关这批冬粮你便亲自护送过去。你不是说关外吃紧吗，崔吉说已经在许州清点好了，那就不必等半月之后，你即日启程，送去关外。出去之后，你就在关外待好，没有大事不必回京。”

　　他顿了顿，又说：“至于瑞王，你即刻前往幽州，把粮仓的事情查清楚。长韫刚才提醒的是，你留神盯着知府，必要时可便宜行事，不必等朕的御批。”

　　一行人告退出去，没了声息，天色已经擦黑了。皇上仍坐在书案前，一手支颐，另一只手捏着笔。笔上的墨汁都干了，却迟迟没有落下。

　　盛江海命小太监再点上两盏灯，捧了杯参茶奉到他手边，轻声说：“贵妃听您议事议了一下午，亲手做的。”

　　皇上这才回过神来，掀开盖子看了一眼，随手推到旁边，却说：“盛江海。”

　　他应了一声，趋步走近两步，瞧了瞧皇上的脸色，柔和道：“明明是心疼孩子，还给发到北关那么冷的地方，又不让回来。您这不是自己给自己窝心吗？”

　　皇上把笔放下，用奏折把写了一半的字盖上，看上去像是封信，幽幽道：“长韫这孩子，心里怨着朕呢。朕留着他在京城只能圈出火气来，不如让他出去。”

　　盛江海笑着说：“孩子心性，都是不懂事的，不知什么时候才能体会皇上一片苦心。”

　　沉默片刻，皇上忽然问：“你说那孩子，真的死在太子府了？”

　　盛江海心中略微一顿，问道：“您是说……”

　　皇上回过脸，瞪他一眼：“老东西，别跟朕装糊涂。你给他递酒的时候，朕知道你认出他来了。”

　　盛江海敛下目光，原本带着的一丝笑意落寞地消下去，慢慢道：“当日城中大乱，瑞王殿下护送您前往咸安宫，老奴尚且不能跟随，便知宫外的情形有多险。那日听人闲谈，说珈乌的身手远胜常人，他从许州回来，旧伤未愈，却能把珈乌重伤至此……”

　　他说着，抬眼看了看皇上，声音渐弱，没有再继续下去。

　　殿中阒寂良久，北风吹得烛光闪烁起来，带着两人的影子轻轻晃动。小太监自侧门进来要关窗，被盛江海用眼神示意退下去。

　　凛冽的北风拍在窗棂上，呼啸之间，只听皇上自言自语般地说：“幽州今日的事，放在二十年前绝不会发生。那时候衡国公还在，他这个人事事圆滑，件件调停，朝堂上的事儿压根用不着朕花这么大心思，更别提这种捅破天的篓子。朕今天听着老三和长韫两个人吵架……”

　　他想起自己年轻的时候，彼时他二十出头，尚为亲王，入主东宫的是先废太子。为了一桩查水患的案子，先废太子先到许州一步，便上折子诬陷他。

　　先皇是个暴脾气，抄起镇纸就往他头上砸，衡国公毫不犹豫地挡在他面前挨了那一下，给砸了个满脸花。血在下巴上滴个不停，他脊背却挺的笔直，一字一句地给自己陈情，直到说动先皇再给了七日期限，才把事情查清楚了。

　　但是那疤却留下了，足有三寸长，此后每每进宫都要刻意遮挡一下。

　　皇上回过神，才发现手又按在没写完的信纸上。不知怎的，忽然悲从中来。

　　盛江海仍垂立在侧，轻声问：“陛下？”

　　皇上晃晃悠悠地站起身向外走去，走了几步又回头。一把扯过信来撕得粉碎，扔进火盆里烧了。他负气一样站在炉子前面，手中紧紧握着拳，一直盯着火焰将它吞没。

　　窗外风声又起，敲打在平王府的窗棂上。厚重的明绢阻挡住了外间的寒冷，只有屋内沉重的咳嗽声和越发浓重的药味。

　　傅行州今日同林泓一起登门，后者见面便没有什么好脸色，埋怨道：“我给你讲寒大人的事，不是为了让你跟着学。这要是被发现，你还要不要命了？”

　　傅行州侧头看了看他：“我要是说，这样能找到凛川呢？”

　　林泓一噎，两人正说着，只见胡大夫迎面走过来，便上前去问萧翊清的近况。胡大夫说起来就叹气，自太子府出事之后，萧翊清便整晚整晚地夜不能寐，右手不由自主地颤抖，即便是在昏睡中也无法停止。

　　傅行州心下发沉，他几次登门而不得见，早猜到萧翊清病情加重，却不想到了这样的程度。他想要劝慰几句，胡大夫瞧着他又哼了一声：“你啊，你又有多久没合过眼了？”

　　他这次来是为了辞行，因此即便是在深夜，萧翊清也点起灯让他们进来。帷幔收起，傅行州走进屋来，一见人也不禁皱眉头。

　　萧翊清比之前更加削瘦憔悴，几乎只剩下一把骨头，脸色泛着不正常的酡红，显然是持续高热导致的，要靠黎越峥从身后支撑着他才能勉强坐起来。持续的病痛之下，唯有一双眼睛仍然明如冰雪。

　　傅行州在床前搬过圆凳坐下，林泓站在他身后，抱着手不说话。傅行州轻声问：“王爷怎么一直不见好，胡大夫怎么说？”

　　“老毛病，没关系的……”萧翊清掩唇把咳嗽压下去，“怎么这么快就要走？”

　　傅行州把今日朝堂上的争执说了，萧翊清思索片刻道：“幽州四面丘陵，地势平阔，没有什么能够躲藏的地方，这批粮食出不了城。我如果是萧临彻，我就把粮草放在州府的仓库和各家的粮仓里一动不动，即便你面对面地找到了，也没法说是被偷走的那一批。”

　　他的提议与两人来时所想相同，傅行州点头：“您的意思是，要让幽州知府自己把粮交出来？”

　　“……不，”萧翊清摇头，“是萧临彻。有多少粮食被偷是他报出来的数字，想要从头揪出祸源，只能让他自己改口承认。否则旁人作证，都会被他钻空子，明白吗？”

　　傅行州顿了顿道声是，又问：“还有件事要想王爷讨教。陈家在幽州势大，背后又有陈贵妃荫蔽，其中关系盘根错节难以入手。到了幽州，一时不知要从何查起？”

　　萧翊清刚要说话，却躬身爆发出一连串剧烈的咳嗽，血立刻从他的指缝间渗出来，被黎越峥用雪白的帕子捂住，另一只手抚在他的背上，不住地给他顺气。

　　林泓皱眉问一旁的胡大夫：“王爷今日用药了吗？怎么一点也不见好转？”

　　胡大夫向榻上不动声色地看了看，低垂敛目，微微摇了摇头。

　　萧翊清用力地攥着手帕，抵在唇边，过了许久才缓过这一阵，慢慢道：“乡绅和富商……他们未必与官府站在一起。虽然多年以来双方共生，但因利而聚也必因利而散，其中……早有龃龉。萧临彻切断了陈家的粮，也是断了其他人的财路。如今正是粮价高涨的时候，幽州却按着不让卖，双方的争执……埋的越久，爆发起来越激烈。这种矛盾，你要是用得好，自然能够……事半功倍。”

　　“我明白了。王爷且放心，粮草的事情我心里有数。”傅行州犹豫了一下，“另有一件事……凛川应该也在幽州。”

　　萧翊清听见阎止的名字，掩着唇不由自主地弯躬了身子。他想要咳嗽，却一点动静也发不出来，眼角因阻塞压迫而泛出骇人的潮红，像要滴出血一样。黎越峥一手架在他胸前，在背上拍了几下，才听他咳出来。

　　傅行州坐得近，几乎是立刻就闻到了血腥味，而萧翊清只是把手帕更紧地攥在手掌里，垂下袖子遮掩住。

　　“凛川这孩子……你知道寒昙的事情吧。”他停了一会儿才说话，抬起眼睛，眼底血丝密布，泛着浓浓的疲惫，“有人说，寒大人死在幽州，是陈家要他偿命。除了粮道，凛川也为此事而去。”

　　“不管是因为什么，”傅行州看着他，眼中露出一丝坚毅，“我一定会把他带回来的。”

　　从平王府出门时已是月色高悬，一队傅家亲卫等在门外，为首的正是贺容。