“行了，”阎止重新面向两人，“瑞王殿下和郡主是朋友，不会计较这些小事。我一会儿就着人把你们送回去。但是记住了，回去之后嘴闭紧点，这件屋子里的事，一个字都不许往外提。”
他话音未落，便听格蓝图吉断然喝道：“不可能！”
大汉双目圆瞪，脸上满是不甘与愤怒：“你们的瑞王是一条‘毒蛇’，说话出尔反尔，是不值得信任的人。你在诓骗我们！”
赫莱斥道：“格兰，闭上你的嘴！”
阎止眼神一递，立刻有两名狱卒手持刑具向赫莱走过去。格蓝图吉的视线被挡住，只听见痛苦的闷哼声。
“看着我。”阎止步步紧逼地问道，“按你这样说，瑞王和小氏，在幽州没有过来往吗？”
格蓝图吉自知失言，一时背上爬满了冷汗。他目光闪烁，略带无措地望向身旁的赫莱，片刻之间张口结舌。
“说话！”摇摆犹豫只在片刻之间，突破之处稍纵即逝。阎止不给他片刻思考的机会，把杯子重重地往桌上一放，用汉语冷冷地说：“不然我把他的两只耳朵割下来，丢到小氏的门口告诉她叛徒回来了！”
身旁的挣扎声愈演愈烈，不怕死是假的，格蓝图吉明显地慌乱起来，想到什么便说什么：“郡主早就不信任你们那个瑞王了，因为他是珈乌殿下的人，根本不可能真心帮助我们。幽州的这批粮草，他答应了却拿不出来一粒粮食。还是那个姓陈的商人，他先给了我们一部分。”
“多少？”
“五百车。”
“怎么送出去的？”
“这是年前的事情，”格蓝图吉道，“从幽州到关内郡，再从关内郡送出去，都是陈老板帮忙安排好的。他说年后会再给一千车，也是同样的方式，但是到今天也没有兑现。你们关内不就就要转暖入春了，但是我们那里的严寒还要再持续三个月。幽州的粮食如果一直供不上，我们过不了冬，得有人回去报信。”
阎止冷冷地问：“你们如此倚靠幽州的粮草，那往年是怎么过的？还是说，幽州给你们送粮草，早就不是第一次了？”
“十几年了……”格蓝图吉神色颓丧，把脸埋在两只手中，“往年是珈乌殿下来往北关操持，一直都很顺利。但是今年……我们跟着郡主来幽州，就是为了赚取其中的暴利，却没想到你们的瑞王反悔，陈老板一拖再拖，郡主每日恼火，却也毫无办法。”
阎止心中默想，小氏有勇无谋，多行不义，决断之策比珈乌差远了，草草收场也在意料之中。只是陈明琦早已与羯人合作，年后突然变化是为什么？此事的症结想必是出在田高明身上。但这不是当务之急，萧临彻已在幽州，府衙生变、春耕不利，还需借他的手处置。
他不说话，牢里便无人敢有动作，连赫莱的闷哼声也不知何时停下了。牢房里陷入一片死寂，格蓝图吉听着自己粗重的呼吸声，心头越来越慌张，终于忍不住要开口，却见阎止从沉思中抬头。
“最后一个问题，”他说，“这批粮草到底是怎么送出北关的？”
天边堆积起浓云，最后的一点阳光也在压抑的阴影中被吞没了。寒风贴地而起，从北面席卷而来，吹得门窗呜咽作响。街上鲜有几个行人，只见一匹黑马从中疾行而过，唯有颈上有一圈纯白的毛，像是戴了一串华美的项链。
他半刻前还在谢家，正说到寒昙身上。谢魁升叹着气继续说：“寒大人当时查到了陈家的头上，追到了关内两大郡，而后便失去了消息。等他再回来，便是下令去陈家拿人，后面的事情，你也就都知道了。”
傅行州问：“真的是寒大人亲自下的令吗？”
“诏令上加盖了官印，这是无从作伪的，”谢魁升说，“但是因为粮道的争执，当时的幽州非常乱。寒大人按理说，是无暇顾及这种小事的，传令也是下面的人去做。”
傅行州心中有疑：“那就是说，如果有人拿了他的官印……”
他的话还没说完，便听窗户被急促地敲响了，贺容传信说府衙门外始终没见到阎止。而约莫午后时分，裴应麟一队人已经离开府衙，个个骑马，更是不见人影。
傅行州匆匆而辞，到府衙门外已是人去楼空。他不做多想，索性摸上屋顶再进陈家，找准了院子一拉后窗，便要翻进屋里。
还没来得及站稳，只觉得眼前一花，三枚飞镖擦着他的鼻尖飞过去，铛铛两声钉在身侧的窗棂上，最后一枚被他提剑打开，如同金玉相碰，迸出两点火星。
傅行州趁着这个档口翻身进屋，心中留了一分警醒，果然刀光下一刻紧随而至，贴着他的咽喉擦过去，是实打实地要取他性命。他在电光石火间抬眼，果然瞥见程朝冷峻如石的面容。
他来不及多说，刀光剑影顷刻间交织如雨，密不透风。两人从窗下挪到屋内，短短几步拆了二十来招。
傅行州手中的软剑擦着长刀划过，在火星间剐出一连串刺耳的响声。格至底部，气势稍顿，他佯退收势，诱着对方一鼓作气劈砍下来。
程朝却相当谨慎，立刻回身后撤，与此同时向前出刀，防在身前。傅行州等的就是这一刻，迎上去剑锋微微一偏，两柄兵器悍然相碰，长刀不敌软剑坚韧，碰撞间被豁出一个小口，刹那间风停雨霁。
门外侍童听见动静要进来，程朝则随手抄起个茶杯掷出去，屋外立时安静了。
傅行州呼吸依旧急促，心知自己远不是他的对手，这次是对方兵器太次，取巧了。但他手下却不露一丝破绽，仍维持着刀剑紧紧相格的姿势，问道：“你到底是谁？凛川去哪儿了？”
程朝却满不在乎地一收刀，落在腰间，眼中敌意不减。他抬手比划了两下，转身要走。
十哑九聋，傅行州这才知道他竟不能说话。但是这手语他看得一知半解，只是模糊地看懂“早上”“府衙”几个词，便追问道：“裴应麟已经离开府衙了，没有看到凛川跟他在一起。他早上走的时候，说过还要去哪儿吗？”
程朝眼神一暗，提刀便要向外去，却被傅行州一把按住肩膀，手像铁钳一样制住了他：“站住！”两人离得极近，傅行州紧紧盯着他的眼睛，压低声音却不无严厉：“回答我的问题，你到底是谁？”
程朝憎恶地看了他一眼，眼底满是忿怒与不甘，拧身一把拍开他的手。傅行州以为他是要怒而发难，却见他却撩起垂在脸侧的鬓发，露出左耳耳后一处暗色的刺青。
经年去痕，刺青已经开始淡化模糊，却隐隐可见是个“寒”字。
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第127章 对棋
“寒大人？”傅行州诧异地问，“你是寒家的家仆？”
程朝阴鸷地了他一眼，点点耳后再点点自己，又比划了一句什么。傅行州未解其意，还想再问，却见他不知何时已几步退到门口，偏头向外打出一声尖锐的呼哨，随即仰身翻出窗去，不见了。
傅行州追至门外，已听得院中来了整齐而沉重的脚步声，顷刻间将门廊上下团团围住。领头的府兵堵在门口，用刀柄重重地拍了两下门扉，高声喝道：“哪儿来的毛贼？出来！”
他矮身躲在窗下避过，等这一队人过去，再探出头来，擦去玻璃上的雾气向外看。只见程朝站在院门口，身侧站着陈府的管家，他双手抄在袖中，刚刚满身杀气一扫而空，只像平常家仆一般恭谨谦逊。
两人目光遥遥一碰，程朝向管家比划了几句，躬身退出院去。
傅行州听着廊下的脚步声，心中暗想，自己在北关从未见过这样一号人物，更遑论生出什么过节。既然如此，这人身上对自己深重的敌意与怨恨从何而来？如果是因为寒昙的事情，程朝应该怨恨陈府才对，没道理将恨意放在北关身上。
他犹自琢磨着，只觉得身侧一道劲风倏忽而过，一柄长刀咔啦一声刺进屋，紧紧贴着他的右肩擦过去。他下意识地向左一闪，不想软剑正碰在刀刃上。
“人在这儿！捉活的！”
屋外立刻有人高喊起来。下一刻，只见门扉轰然而碎，数柄闪着寒光的锋刃遮天蔽日，像网一样朝着他压下来。
午后时分仍不见阳光，天气阴沉沉的。外面起了风，更觉阴冷，两名侍女应声进来把明绢放下，露出盛开正好的水仙花，散出清淡的香气。
屋里温暖如春，外间的博山炉里又续上了沉香。重重帷幕之中，隐约可见两人面对面地坐着。
萧临彻一身银色锦袍，头上不加冠，只用一根玉簪束着，看起来闲散风流，倒像富贵人家的公子。
他执棋不语，只听对面人夹着黑子敲了敲棋盘。他回过神来，随手在刚刚看好的地方落子，局势依然不辨胜负：“午饭都没见你怎么动，不合口味吗？”
阎止一张脸苍白如雪，披着薄毯半倚在软垫上，手指尖依然是冰凉的。榻上铺了一整块雪白柔软的狐皮，他侧身偎着，一头长而柔顺的乌发散下来，被白裘一衬，像是从画中走出来的一般，有种似真似假的意味。
他在棋盘上落子，笑道：“瑞王设宴谁敢不提防，万一你要是给我下毒呢？”
“好人难做啊，”萧临彻抬头看着他，“陈家找的都是些什么庸医，药房用了这么久你也不见起色。我找人重新开了，药材从京城直接送来，开春前一定让你能下得了地。如何？”
“捅了一刀再找人医治，瑞王殿下是等着听我道谢吗。”阎止低头把玩着指尖的棋子。
“这话就太生分了，”萧临彻笑着说，“傅行州在府衙找不到你，已经去陈家了。运粮路上擅离职守是重罪，你猜猜，我能不能在陈家抓到他？”
阎止手中一顿，啪嗒一声把棋子扔回象牙盒里：“你是想威胁我，还是要拉拢我？”
萧临彻捏着棋子，盯着他说：“京中的阎大人已死，单凭傅行州，你拿什么身份再回朝堂？还是你甘心一辈子待在北关，只做他傅行州的帐中人？临徵，这儿没有其他人，我们大可以开诚布公地谈，你要替衡国公府讨一个说法，我可以帮你。”
“帮我？让我帮着你坐上皇位，你再重审翻案吗？不会有那一天的。”阎止向后靠在垫子上，一双黑白分明的眼睛看向他，“萧临彻，太子府内血痕犹在，毓琅的性命我算在你头上。新仇旧恨相叠，你该不会认为，凭你三言两语就能一笔勾销吧？”
“幽州的局面再复杂，说到底也是一州之内的事。我做得成也好，做不成也罢，都是无所谓的事。”萧临彻伸手摘下炉上的小泥壶，给他斟上一杯热茶，“可是这件事对北关就不一样了。西北侯迎娶了闻家女，此后要久居京城，守北关的只有傅行州一个人。留幽州这么大的隐患在眼皮底下，他怎么样尚且不论，你岂不是要为此日日提心吊胆？”
“提心吊胆的只有我吗？”阎止眯起眼睛，“如今幽州多方角力，田高明比任何人都清楚局势，却仍敢横插一脚破坏你的好事，是谁给他的胆子？往更深了说，幽州年年春耕都要平账，朝廷户部却对此一无所知，他如何能做到？萧临彻，试探羯人也好，杀掉田高明也罢，利用我彻底把幽州拿在自己的手里，这才是你的目的吧？”
萧临彻端茶抿了一口：“我真是好奇，衡国公当年到底是怎么教你的。明明一天都没有在朝堂历练过，却比那群老东西精明多了。我若是有这样的恩师在旁为辅，怎么会被困顿十三年呢。”
“我不想再听见你提他了，你再说一句，我就让你什么都找不到，”阎止道，“告诉我，粮草到底是怎么运出去的？格兰图吉他们两人不知情。”
“说实话，我也不是很清楚，”萧临彻轻飘飘地应了这件事，“把粮草送出去一向是陈明琦在负责，他通过关内的两大郡倒换出去。但是具体怎么做，他有他的路数，没跟我解释过。”
“这么机密的事情竟不告诉你？”阎止怀疑的看着他，“陈家经贵妃一手提拔，理应感恩戴德才是，怎么反倒生了二心？”
“本就不是一家人，谈什么感恩戴德，母妃从没真正相信过这兄弟俩，”萧临彻满不在乎地说，“陈家与母妃并无亲缘，是当时寒昙案发后，我们在当地认了同宗。强龙难压地头蛇，他们被父母官管一头也是有的。”
“你想的太简单了。瑞王殿下，这不是有没有恩师教导的问题，做事情看一想三是种习惯。”阎止说话说得累了，向后靠在软垫上，“目光放长远一点，不要总盯着幽州地界转。田高明敢于铤而走险，要么是做的事情利润太高迷惑心智，要么他是背后另有他人撑腰。你还是仔细想想，什么人敢拆你的台？”
萧临彻皱眉问：“你这话是什么意思？”
“罢了，这是后话，”阎止摇了摇头，不再多说，“事情既然走到这一步了，运粮是陈明琦运的，问题还出在他的身上。你催促他，田高明监视他，羯人胁迫他，陈明琦夹在中间左右为难。此时是给他施压的最好机会，必须先找到小氏在哪里。”
萧临彻说：“ 你的意思是……”
他的话还没说完，却听见屋外一阵骚乱。裴应麟匆匆推门而入，衣角上沾着血迹与尘土：“殿下，屋外有刺客，武功奇高却是个哑巴，说什么也不回应。侍卫们死伤大半，抵挡不了许久，还请速移驾去他处。”
萧临彻没有动，却转头看向阎止问道：“是你做的？”
“我在幽州孑然一身，哪儿有人可指使。”阎止向裴应麟道，“出去取纸笔来，殿下要亲自给陈家下拜帖了。”
天色渐晚，掌灯时分，平王府廊下的灯笼次第亮起。
主屋里亮着灯，门扇轻轻开合，周之渊从中探身出来，接过宝团抱在怀里：“你又到处乱跑，找不到人就四处挠门，说了多少次了不能这样。这是管家认得你，给你送回来，哪天你还瞎跑，被当成野猫扔出去就知道厉害了。”
宝团掉过头叫了一声以示抗议，管家乐呵呵地在一旁道：“府中上下都认识小宝团，丢不了的。这猫还小，正是好动的时候，小周少爷放心让它玩吧。”
周之渊道了谢，抱着猫挑帘进屋。林泓坐在木榻边的圆凳上，正同萧翊清说话。
傅行川前几日送来了喜帖，林泓作为男傧相，今日应邀来王府接礼。他临出门碰上周之渊，说今年还没来过平王府拜年，便索性带着他一起登门。
年节之下，宫中又赏赐了几大车的新药材，胡大夫从中挑挑拣拣，把药方又调了调，几帖下去竟很见效。他们来时萧翊清刚醒，简单梳洗便在厢房见客，许是看了傅行州发回的平安信，看着精神好了许多。
见周之渊进了屋，萧翊清招手让他把宝团抱过来。
放上膝头之前，黎越峥先捏住猫爪子上上下下地擦干净，又按住猫头擦了一遍。不知为什么，宝团一向很怕他，只有靠近就会炸起全身的毛，后背防御似的弓起来，整只猫颤抖着，瞳孔变成一条竖线，一点声音也发不出来。
黎越峥不以为意，擦干净便拎着它的后脖子搁到萧翊清膝上，自顾自地去洗手。他听帘内萧翊清问：“后日便是婚期，上下事务可备妥了？”
“早就妥了，王爷放心。”林泓长吁了口气，有点愁眉苦脸的，“成婚真是麻烦，我跟着侯爷前后准备了小半个月，比处理公事还要繁琐麻烦。说真的，要不是侯爷办喜事，我才不会管呢，我以后再也不参与这种事了。”
萧翊清抱着宝团，小猫在他膝上乖巧地缩成一团，任凭怎么摸都不闹不叫，只道：“这不是一回事，等将来之渊娶亲的时候，还是要你帮忙的。”
周之渊突然被点名，他年岁尚小，远不到结亲的时候，便眨着眼睛好奇地问：“平王殿下，您当年和黎总兵在一起的时候，有没有办喜宴呀？”
黎越峥正在甩手上的水，闻声回头看了他一眼。林泓见状，赶紧从旁边拿了块糖塞他嘴里：“小小年纪想什么新娘子，不抓紧念书学习，胸中没二两墨水，看谁嫁给你。”
“办过啊，”黎越峥却转过身来，“是我们去泉州之后才办的，那时候也赶上过年。我们在城里开了十天喜宴，给全城的百姓都发了红包，大家都喜气洋洋的。”
周之渊嚼着糖含含糊糊地：“唔……那您和王爷……”
“我们啊，头一天当然是在的，后来你平王殿下没能……”
“元昼……”萧翊清以手抵唇，急促地咳了起来，脸色不知因为咳得还是什么，微微地泛起红来。宝团以为他生病了，焦急地凑上去嗅他的下巴，却被温柔地摸了摸耳朵，“你要是没事可干……不如去批公文。”
周之渊还想问什么，嘴里立刻又被塞上了一块糖，只能发出唔唔的声音，彻底说不出话了，只能疑惑地往身边看。
几人说笑几句，林泓又正色问道：“王爷，傅行州前日来信，说凛川暂住陈府，身边有一个哑巴跟着，是陈府的下人。这人年纪四十开外，耳后有刺青，刺了一个‘寒’字。想问问您和总兵，寒大人那时，是否会给府中的家奴刺字？”
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新年快乐~俺从年前的加班和新年的走亲访友中逃脱出来了，这几天可以写了嘿嘿！后面来点日常唠几句，过年了调剂一下，要不然也太严肃了~
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