吴月曙说：“现在连尸体都烹完了。”
萧恒道：“我说的不是尸体。”
吴月曙一下子没反应过来。
而萧恒仍沉沉看他，那目光前所未有。
吴月曙听见自己问：“你要杀吃活人？”
萧恒点了头。
腾地一声，烛火大噪，满帐闪动着诡异的血红色的光。一片血海般的火海里，萧恒的影子黑烟滚滚，里头跳出一只狼头狈身的妖魔。原来他的英姿焕发下是恶煞厉鬼，他的战无不胜是邪力作祟。恐惧火一般烧得吴月曙体无完肤，他眼看萧恒撕掉画皮，放出一只足以把潮州倾覆为人间炼狱的禽兽。
吴月曙喃喃道：“你疯了。”
“当今之际守城最重，士卒先不能动。尸体已然食尽，我会安排，先死囚，再余犯，再不治，再将死，再老弱，最后是将士。”
吴月曙爆发一声大叫：“不行！”
他汗如雨下，伏在榻上气喘吁吁：“吃人之行，禽兽之举！阿薰已然不幸，她是大义相报，求仁得仁，我可以不算！但我身为一地长官，岂能再逼死百姓、分食百姓？你用能不能守城作为标准来列吃人名单，你这是把人命当草芥，只从利用价值来看！天下人命无分贵贱，如今尚在王治之下，我绝不会任你行此泯灭人性之举！”
萧恒道：“是王治，王治之下即将绝户的潮州，没人管。”
吴月曙一时凝噎。
萧恒冰冷道：“人命无分贵贱使君，今时今日，你骗得过自己吗？”
吴月曙喘一口气，大声叫道：“那就吃我，那就先吃我！我是父母官，百姓有难我先身代，你叫他们烧锅磨刀先分吃了我！”
“使君，你是潮州的大旗，活着比死了更有用。”萧恒说，“城破之前，你撑也得撑到最后一个。”
吴月曙颤声问：“有用……什么是有用？我能镇守潮州是有用，那些女人孩子、那些病倒饿坏的人，他们就没用，他们就该死？”
“没有人该死。”萧恒打断他，“我们的目的是守下潮州，守下潮州的目的是什么使君，你比谁都清楚。”
吴月曙浑身哆嗦起来。一旁，萧恒毫无感情的声音继续响起：“潮州一旦失守，大梁西南门户立即洞开，段氏铁蹄即能长驱直入践踏中原。潮州军备还算齐整尚且惨痛如此，再往北，鹿州、艨州、庄州、垂州等兵疲将弱之地，谁能抵抗？到时候潮州一地悲剧，当成大梁九州惨案！退一万步讲，段氏是屠城之师，守住潮州，才有不使满城无人生还的可能。有没有用只能往守不守得住潮州来看，该不该死……”
萧恒道：“使君，你考虑不了。”
吴月曙连连摇首，热泪已然滚落，“驱人相食，道德败坏、文明沦丧殆尽矣！你把他们做盘中血食不够，还要制定一套规矩，这么秩序井然地吃人！天底下没有计画吃人的道理！”
“天底下也没有饿死臣民的道理。”
萧恒声音终于产生一丝波动，“公子檀讲道理，如今生死未卜。罗正泽讲道理，最后千刀万剐。”
“讲道理的，都死了。”
满帐血光被忽地扑灭了。
吴月曙睁大眼睛，那一茎灯焰在他眼底跳动两下，像这个时代，像命。要燃尽了，他竭尽全力还是抓不住。他痛声说：“君子死而冠不免，圣人死而礼不废哪……”
“仓廪足才能知礼节。”萧恒叹道，“使君，我想让他们活，你想让他们做人。不一样。”
“没什么不一样。”吴月曙说，“你让他们这么活下来，不就是为了有朝一日、他们能够重新做人吗？”
萧恒没有回答。
吴月曙看着他，脑中突然大白。
他残忍的杀人计画是为了死守潮州。
他杀人，居然是为了救人。
蓦地，吴月曙似乎拿住他的七寸，一股巨大力量在他体内冲撞，叫他遏不住失声问道：“萧郎、萧将军，你有没有想过，这么重新做人之后，大夥会怎么对待让他们吃人逼他们吃人的人？你以为你会是英雄豪杰，人人称颂？到时候你是丧尽天良、人人得诛！谁想做吃人的人？啊？他们受不了这样的罪愆，会把责任统统推到你头上！他们不会感激你援手相救，他们会痛恨你逼迫他们、害了他们！你让他们做不了人了！人若食人，安配为人？驱人食人，不得好死！”
萧恒说：“那就不得好死。”
吴月曙不可置信地看他。
萧恒平静依旧，重新讲回他丧尽天良的计画，“死囚之后，要食其他活人必将引发动乱。到时候请使君做主，从我开始。”
吴月曙说不出话。
萧恒继续道：“其他人可以私下处决，但我是用来立规矩的，还请使君召集百姓，公然处置。务必公然剥杀、公然零割、公然分食。”
他讲自己，冷漠地像讲宰杀畜牲。
吴月曙骇然问道：“你就能这么冷言他人生死？这么冷言自己生死？”
萧恒只说：“我们没有时间了。”
“但你还有时间！”吴月曙终于忍不住叫道，“你不是潮州人，你对潮州没有责任，你本可以像秦灼一样离开，但你非要回来。你本可以现在弃城而逃甚至献城投降，但你却要和潮州共存亡……”
他百思不解，浑身颤栗地问：“萧郎，你何至于此啊……”
何至于此。
一个黑夜在萧恒眼前陡然炸亮。
运往潮州的粮车，纷纷求告的衙役，白米沿破口处流了一地。
劫车的那只手提一把刀
一把环首刀。
癞头和尚的声音响在耳边，万法皆空，因果不空。
萧恒看向他。
“是果报。”
***
这残暴不仁的食人名单究竟是功是过，在萧恒盖棺之后仍无定论。但在当时的潮州，无人异议，无人反对，默然遵守，不约而同。
多年后，萧辗转找到昭帝亲笔的名单草稿，眼见一人名登榜首。那是他必须避讳的名字。那字迹赫然如血鲜红。萧试图借此窥探当年的萧恒，玉升元年，潮州深冬，他少年的父亲立在人群之外，那样无动于衷。
严冬已至，潮州死犯牢狱逐渐清空，充当刑场的土坡每天都被染红，城前大锅煮沸，肉香翻腾。
最后一个死囚只剩碎骨。
时辰已至。
这一夜，吴月曙支起病骨，和萧恒吃了最后一次酒。
杯酒将尽时，萧恒递过一只四方包袱，“到底辜负使君，不算善始，也未能善终。”
吴月曙双手颤抖地接过军印，说：“是我愧对将军。”
萧恒吃了口酒，默然片刻，将一把虎头长剑解下放在案头，说：“这剑是南秦少公所赠。等潮州守下来，使君若有缘再见他，还请代我将此物归还，和他讲……”
见他戛然而止，吴月曙问：“什么？”
萧恒默然，笑了一下：“算了。”
他仰头吃空酒水放下盏。
吴月曙心头一颤，抬头去看萧恒。一灯之下，萧恒面色平和，神态自若，一无怨恨，一无怖惧。
世间竟有如此视死如归之人吗？
良久，吴月曙终于问：“你还有什么愿想吗？”
他以为萧恒会说死守潮州之类的话。
萧恒说：“愿天下再无食人之日。”
天色未晓，天色将明。帐外吹彻一道角声。
萧恒说：“架锅吧。”
吴月曙抹了把脸，叫来守候已久的传令兵。
萧恒站起身，将束腕松开。为了方便今日赴汤镬，他没有穿甲胄，仅衣单衣，不像将军只像个普通少年人。吴月曙看着他，忽地想，自己的儿子若能活到现在，如今也该这么大了。
萧恒张了张嘴唇，像要和他拜别，话未出口，帐外便骤然响起地动山摇的隆隆之声。萧恒神色骤变，快步捉剑冲出帐去。
他刚撞开帐帘，唐东游已大喘着气飞奔而来，直接跪倒在萧恒跟前，抱住他哇的一声哭喊出来：“是援军！将军，援军到了，操他亲娘的援军终于到了！！将军啊，将军啊！！”
第255章 二十三 凉薄
城外厮杀声大作，帐内众将领齐聚，等萧恒发话。
唐东游按捺不住，起身抱拳道：“将军，卑职愿率兵出城，定杀那娘们个片甲不留！”
萧恒却道：“援军已至，先不要动。”
“将军！”
萧恒道：“斥候说援军从山里来。”
吴月曙答道：“潮州西北的山麓地带。”
萧恒颔首，“大家都是潮州人，我问一句，大军从长安出发，是往西北山麓进发更便宜，还是直接南下更便宜？”
唐东游还没摸清他想说什么，“当然是直接南下，往西北走不光要绕道，路上还耽误时辰，入山出山又都不方便，唯一一个好处就是长时间掩护隐蔽。但如果真要打仗，咱们关外就有一座坡，那边也够用。”
说到这里他一愣。
为什么援军不走更快更迅捷、并有一定遮掩的大道，非要往西北的深山老林里钻？
“他们在等。”萧恒说。
唐东游更纳闷了，“等啥？等段映蓝自己退兵吗？”
“等我们鹬蚌相争。”萧恒看着他，“这么看来，朝廷既想平息外患又想铲除内乱，就要坐等我们两厢疲敝。潮州拖垮了琼兵，琼兵也围死了我们，这时候挥兵而下，便是坐收渔利。”
萧恒声音冷静：“看今天这个阵仗，援军应该早到了，只是引而不发，想把潮州和西琼都耗到最后一刻。今日出击，可能是听到了烹食我的消息，觉得贼寇已除，潮州又岌岌可危，这才发兵而出，赢潮州的感恩戴德。”
那口烧沸的大锅如今还在城下。唐东游两腮颤栗许久，破口骂道：“操他娘的！”
萧恒又和缓了语气：“援军不会顾惜潮州，潮州军但凡杀出去，就会被他们当作钓琼兵的饵。我们人又这么多天没吃饱饭，弓都拉不动了。”
别说普通士兵，连这些高级将领都是面有菜色，个个脸黄肌瘦。他们瞧瞧彼此，叹气垂下了头。
吴月曙道：“那就原地休养，等待消息。”
萧恒点点头，“斥候再探，再报。”
三天三夜的血战。
三天三夜的等待。
帐外太阳落了又升，帐中灯火灭了又续。第三日，夜色已深，灯茎即将被灯油淹没时，斥候冲入进来跪地哭叫道：“西琼退了将军，西琼退了！！咱们赢了、咱们赢了！！！”