“太妃可知，淑妃葬在何处？”

　　“这正是蹊跷的地方，”宋氏道，“下的旨意是陪葬阳陵，可运棺的内侍说，那棺材轻得很，不似有人。”

　　如果肃帝得知淑妃红杏出墙，断然不能容她活着。但又不好与南秦撕破脸面，只得谎称急病，说是陪葬，只怕私底下丢去了乱葬岗。

　　秦灼沉吟片刻，“敢问太妃，先淑妃的遗物，肃帝都是如何处置？”

　　“淑妃的嫁妆单子应有存盘，找找还能见着。东西大半是锁进府库了，眼不见为净。”宋氏赞叹道，“郭雍容是北琵琶国手，怀帝的琵琶也十分漂亮。但先淑妃的南琵琶，恐怕只有这位苏队长可以颉颃。大弦一拨，玉珠子似的。”

　　她忽然想起什么，“淑妃有把凤颈琵琶，怀帝登基后要找，却没有找到。要是还在，倒是个不错的念想。”

　　他们正说着话，忽听殿外传来在橐橐的脚步声。萧不知怎么跟了过来，见了他便扑上来喊：“阿耶！”

　　秦灼吓了一身冷汗，忙从椅中站起，拂衣从他面前跪下，只道：“臣参见太子殿下。”

　　萧叫他一晾，往后缩了缩，不再要他抱。

　　原来噩梦没有说，也是会应验的。

　　阿耶不认他。

　　这么一会，宋氏也扶着福贵立起来，妙目一动，问道：“这是太子？”

　　秦灼心中一紧，面上却没露出半分，只微笑道：“正是殿下。臣任太子太师，与殿下玩笑惯了，少了规矩，太妃莫要见怪。”

　　“哪里，太子生得玉雪可爱，就是本宫见了也心生喜欢，”宋氏从碟里拈了枚糖渍李子，弯腰递去，“这是本宫自己做的一点果子，殿下尝尝。”

　　秦灼见萧要伸手，便阻拦道：“太子春日好咳嗽，不能吃甜。”

　　萧右手一直攥着，闻言忙将左手缩回去，向她作了一揖，“多谢太妃，我不吃了。”

　　宋氏目光将他二人一撇，只含笑道：“太子这样听秦大君的话。”

　　萧听得她语气奇怪，更不敢说话，一个劲往秦灼身后藏。而阿耶一没有把他拎出来，二没有把他护后面，只立在原地，将一只盒子放在案上，“承蒙陛下看重，臣不敢不尽心竭力。今日叨扰太妃，以此聊表谢意。”

　　他如此草草告退，宋氏也只笑着点头。等人走远，她面容的艳色淀下来，随手将那盒子打开，见是一枚白玉坠子。

　　“天子作风节俭，秦君随手一点东西却是千金之数，可见十分宠爱。”她拈着坠子端详，忽地想起什么，好笑道：“阿耶。”

　　她将坠子挂在福贵腰间，举目望向殿门。外头沉一轮生雾的太阳，像块咬了一口后馊掉的酥饼。

　　“真有意思。”

　　***

　　见秦灼出来，秋童额角渗了冷汗，忙跪地道：“奴婢没看住殿下，请大君恕罪！”

　　“内官操劳宫务，小孩子乱跑，哪能天天盯着。”秦灼挥手叫他起来，又低声道，“尚未出后宫。”

　　秋童连声应是，见秦灼也不牵着萧，自己在前头走。萧小跑着跟在他身后，不愿被落下，也不敢靠得太近。

　　秦灼脚步一顿，忽然道：“臣忘了规矩，请殿下鹤驾向前。”

　　萧没听懂，回头求救般地看秋童。秋童便轻声道：“大君请殿下打头走呢。”

　　他口吻客气，萧不知自己错在何处，也不敢随意找他，只一步三回头地在前走着。待出了永巷北，入了甘露门，离后宫十万八千里了，秦灼方叫了一声：“阿。”

　　萧停住脚，慢慢转过身子，眼睛一眨一眨地，咬着嘴巴低下头。

　　秦灼从他面前蹲下，没有说话，先轻轻拥住他。

　　萧终于忍不住，抱着他脖子委屈地哭起来。

　　秦灼一下一下摩挲着他的后心，柔声道：“阿耶不是故意凶你，但阿耶和阿打个商量。以后当着外人，阿不能这样叫我了。要跟着老师和秋内官他们，一起叫我大君。”

　　萧问：“那阿爹呢？”

　　秦灼道：“还是叫阿爹。”

　　萧脑袋扎在他颈窝里，抽着鼻子说：“为什么呀，为什么不许阿叫阿耶……阿耶不要阿了吗，阿又惹阿耶生气了吗？”

　　秦灼三言两语解释不清，便编了话说：“在阿耶的老家，大君就是阿耶的意思。等阿叫习惯了，阿耶就带阿回家去玩。要是称呼都搞错了，会被小姑姑笑话。”

　　萧点点头，由秦灼拿帕子给他擤鼻子，顺从道：“臣记住了。”

　　秦灼软声问：“那阿这次来找阿耶，是有什么事？”

　　“双姑姑给臣蒸桂花糕，臣给阿耶捏了个小老虎，”他小声说，“臣想给……大君看。”

　　秦灼听他这么叫，自己心先酸了，强笑道：“老虎呢？”

　　萧这才想起来，伸开一直没松的右拳给他看。

　　他掌心出了汗，那桂花糕已被捏变了形状，根本看不出是什么东西。

　　萧眼泪啪嗒掉下来，抽抽搭搭地说：“对不起，弄坏了，本来不是这样的……”

　　“哪里坏了，你看这是虎头，对不对？”秦灼忙安抚他，轻声哄道，“阿属兔，有没有捏个小兔子？”

　　萧眼睛湿漉漉的，喃喃道：“臣忘了。”

　　秦灼看着他，快速连眨了几下眼，哑声说：“我们回去捏兔子，好不好？”

　　萧抹了抹眼，由他抱着走，扒着他肩头说：“好。”

　　***

　　第二日是个大晴天，李寒同裴兰桥领旨丈量劝春宫田。秦灼没有声张，到底没让萧恒同去，只由冯正康跟着一同前往。

　　春光正好，庭院深深。

　　引路内侍弓腰笑道：“何劳大君亲自找她，奴婢唤苏合回来就是。”

　　“正好也想走走。”秦灼一身素罗衣袍，人亦显得温和许多，“孤仰慕苏娘子乐技已久。”

　　那内侍笑道：“苏合娘子的南琵琶的确出神入化，怕是内外教坊无出其右。”他往前一，喏了一声：“前头就是了。”

　　三四月桂子未结，却桂叶郁郁，连如青云。其下花枝浓浓，密如垂帘。这丛丛天工的帘子后，隐隐传来乐声。

　　秦灼微微抬手，那内侍十分识相，躬身退下。

　　大弦只响了一声便阒然无音。秦灼有些纳罕，便轻轻错步去看。

　　枝叶掩映间，琵琶横置于女子膝头。她从颈间解下条什么放在面前香案上。

　　三枚光明钱。

　　第85章 八十 苏合

　　秦灼屏气凝神，听女子再次拨响琵琶。

　　南琵琶素以爽利闻名，这女子如今弹来，徐徐如泣，切切如诉，嘈嘈如怨，哀哀如慕。

　　秦灼似听见淑妃的声音。北上入宫的前夜她停下琵琶，手中拨子换成果子，叫秦灼过来吃。

　　秦灼挨着她裙子坐，问道：“这首曲子很好听，姑姑为什么不经常弹呢？”

　　淑妃摸着他垂落的额发，温柔笑道：“这支曲子叫《昭君怨》，讲一个女孩子嫁到他乡的故事。你还小，大了就知道，这曲子不怎么好听。弹多了，会伤心。”

　　秦灼当时的确还小，所以问的出这话：“姑姑也是远嫁，那姑姑是昭君吗？”

　　他忘记了淑妃的回答。

　　而如今，淑妃的香魂似从这琴声里重生了。素手皓腕，当年的朱衣与眼前的素衣，渐渐合成一个人。

　　他脚步微挪，并未发出多大动静。许是乐工耳朵灵，那女子当即停了琵琶，将三枚铜钱往香案上一抓，低声问道：“谁？”

　　秦灼便道：“我路过，听闻娘子琵琶精妙，不觉驻足。惊扰娘子，切勿怪罪。”

　　花枝后静无人答。

　　秦灼道：“我闻娘子曲声伤心，故冒昧相问。”

　　片刻沉默后，他听那女子答道：“今日是故人生辰，妾无以面见，只得以此曲寄相思。”

　　今日是四月初四。秦淑妃的芳辰。

　　秦灼喉头一滚，迈了一步上前，轻声道：“可否请娘子移步相见？”

　　闻一阵花叶，不一会便走出个女子。身形瘦小，头挽双鬟。脸颊少肉，一双眼睛却又大又亮。她穿一件素纱襦裙，手持一双红牙拨子，怀抱琵琶轻轻一礼。

　　那是把凤颈琵琶。

　　记忆中，淑妃遍染蔻丹的十指与她清清白白的十指重叠。手中拨板朱红，手下乐声淙淙。

　　秦灼声音有些紧绷：“我看这把琵琶品相极好，敢问娘子如何买得？”

　　“并非买得，”女子奇怪而警惕地打量他，“这是家父临终所授，其余妾一概不知。”

　　秦灼不答，却问道：“你……阿耶，是南秦苏明尘？”

　　女子连连摇头，忙道：“不、我不认得……你是什么人！”

　　秦灼见她如此惧怕，就此住脚，用秦语柔声问道：“你叫苏合，是吗？”

　　女子本是惊惧不已，正要掉头跑开。如今听他此语，竟生生站住了脚，双眉紧蹙，问：“你是秦人？”

　　“我认得这把琵琶的原主。”秦灼轻声问，“你爷娘还有没有什么东西留给你？”

　　苏合依旧十分戒备，只是道：“郎君不表明身份，恕妾无法相告。”

　　秦灼抚摸那柄琵琶弧线优美的颈子，道：“苏明尘是我阿耶的旧交，它的旧主，是我的姑姑。”

　　“不可能，”苏合打断道，“家父对妾说，这是家母故物。家母无依无靠，并无亲眷。”

　　看来苏明尘为了保护她，淑妃之事并没有同她讲。

　　秦灼问：“令堂现在何处？”

　　苏合垂下眼，低声说：“今日即是家母生忌。”

　　“好妹妹，”秦灼将手合在琵琶上，“我是你阿兄。”

　　***

　　冯正康在堂中等着，见人回来便迎上去。秦灼跨进门，问：“都查清楚了？”

　　“臣奉命问过行宫众人，这苏合娘子的确是苏明尘的女儿，一手南琵琶更是继承了苏氏绝技。臣虽听不出来，咱们南地的几个乐师却很知道门道，正在后堂等候大王召见。”冯正康低声道，“她打小由苏明尘抚养，是众所周知的事。苏明尘在她五岁的时候没了，她屋里便一直供着苏氏牌位。且四月初四，常作祭拜。”

　　这么一会，秋童竟也紧赶慢赶地到了，拿了册子给他，“奴婢调了肃帝元和年的册子，彤史记载，先淑妃是二月有孕，九月初三染了疫病，初八便殁了。”

　　他将积灰的彤史放下，又匆匆拿了另两册，“这是当年的车马出入，初十那天淑妃棺椁出宫，停葬阳陵。初七那天的午时，就是淑妃殁的前一日，她的随媵苏氏取其衣物焚毁。因淑妃染了疫病，一切衣物都运往宫外焚烧。”

　　孩子正是这样被送出去。