楚翊的心倏地裂开，身子在剧痛中前倾，指甲抠住掌心。他明白了，皇上想亲政，又怕难以服众，所以先压恒辰太子一头，否定其功绩。

　　他的目光扫过惊讶的百官，想起吴霜快到顺都了。心念一转，已有对策，于是放松下来。

　　永历瞥一眼面不改色的九叔，日渐低沉的嗓音抑扬顿挫：“朕认为，恒辰太子的言论，有诸多不妥。兄长说，不在意王朝延续，和一姓兴亡。那么，配享太庙，既不是他的本意，也不再合理。太庙是王朝和皇权的象征，他不在意老楚家的兴亡，牌位就不该供在那。”

　　百官愕然相顾，都不懂皇帝这是怎么了。立即有多人劝谏：“恒辰太子配享太庙，是先皇的旨意，请陛下三思。”

　　“为维护社稷，朕心意已决。”永历口吻坚决。

　　有数名老臣跪哭劝谏，声震朝堂，请皇帝收回成命。不可因三言两语，就否定恒辰太子的全部功绩。

　　见他们心向兄长，永历微微恼火。但他不慌不忙，摆出少年天子的威严，先斥几人御前失仪，该受廷杖，又当即免罚。

　　接着，以历史依据驳倒劝谏者：“太宗朝一有大功之臣子，也曾配享太庙，又因早年言行失当而迁出。国之大事，在祀与戎，马虎不得。”

　　又强调，自己是为社稷着想：“恒辰太子身为储君，狂言忘祖，就是不对。朕以身许国，才做此决定。若藏私心，早就把吴师傅的牌位移进去了！”

　　事实如此，恒辰太子的旧言，确实失当。渐渐的，无人再劝，大殿一片死寂。

　　楚翊用余光瞟着御座上的少年。真是个了不得的人物，只是，当下走错了几步。

　　“九叔有何看法？”最后，永历看向沉默的摄政王。

　　“陛下言之有理。”楚翊淡漠地附和。他不能与皇帝当廷争辩，将叔侄俩的嫌隙亮在百官面前。

　　对于他的爽快，皇帝很意外，张了张嘴，一时无言。像是提前准备了很多辩词，却没用上。

　　沉默中，楚翊听见皇帝提了一口气，这是说出大事的前奏：“还有一事，朕亦考虑许久。朕十二岁了，已经圆锁，人生步入新程——”

　　话音未落，楚翊在腮帮一咬，两眼一翻，以优雅的姿态从椅子溜了下去。倒地吐血的同时，他用胳膊垫了一下脑袋。可不能摔傻或破相，该和小五不般配了。

　　这便是，他对袁鹏说的“全身而退”之法。

　　用装病，给皇帝一个顺理成章的由头亲政，而不必在群臣面前激化矛盾。如此，是摄政王病了，皇帝才暂时亲政，而非夺权。

　　这二者，区别很大。夺权无限期，而病会康复。

　　“九叔？快传太医——”永历吓了一跳，面带愧色奔下御座，和太监一起扶起操劳过度又急火攻心的摄政王，“快，解开领子透透气，掐人中……”

　　手忙脚乱中，一条绣着柳叶的手帕掉了出来，又被昏迷中的摄政王悄悄捡了回去。太医赶来，施针忙活一阵，将人抬走。

　　惊魂稍定，继续朝议。

　　永历的思绪乱了，还未开口，吏部尚书袁鹏竟率先劝道：“宁王爷突发急症，需时日静养。臣恭请陛下亲政，掌天下之公器，治国安邦。”

　　“哎呀，袁爱卿……”永历万没想到，九叔的左膀右臂，竟然会最先支持自己亲政！

　　他欣然一笑，双眼泛红，整个人透着一股初生牛犊不怕虎的劲头：“准奏！”

　　群臣皆无异议，但也没齐声恭贺。毕竟，这不是正式亲政，而是基于摄政王突然病倒的临时决议。

　　散朝之后，永历命钦天监择吉。

　　很快确认，移龛的吉时，是四天后的巳时初刻。先祭告，再请灵，后以红布包裹牌位，重新安位，途中要避免颠簸。

　　待钦天监监正退下，永历面露忧色，对吴瑕说起九叔吐血晕倒一事，看样子是被气到了。他派出近侍，去宁王府送些补品。

　　“九爷怎么会生陛下的气呢，他是操劳太过了。正好，陛下亲政了，九爷也能静养一段时日。”说到这，叛国的年轻人顿了一下，精明而冷漠的双眼眨了眨。他意识到，皇权的回归或许只是暂时。那么，得加快进展。

　　永历正要召见政事堂的几位重臣议事，吴瑕犹豫着开口：“陛下，学生有句话不得不说……您是否看出，叶家这是扁担挑水，心挂两头？”

　　“叶家？”永历琢磨了一下，“你是说，叶霖两头下注？”

　　“陛下仔细想想。”吴瑕娓娓而谈，“眼下的战局，是姓叶的打姓叶的。无论两国兴衰，叶氏不衰，叶家军仍在。战线如何推进，都是叶家内部的事。学生并非质疑宁王妃的忠勇，而是为皇上着想。”

　　永历蹙眉沉思。

　　“修身，齐家，治国，平天下。”吴瑕俯身，在皇帝耳边柔和道，“先治国，方能平天下。内政修明，则外患无忧。古人也说，尊王才能攘夷嘛。陛下刚亲政，这个节骨眼，一统江山的步子该迈得缓一点，稳扎稳打。不然，天下归一了，恐怕也不是归到您手里。”

　　永历随意翻看手边的书，来缓解焦虑。

　　宁王总是在笑，可他的心，比常人狠得多——恩师的遗言，又响在耳边。何况，庆王又死得蹊跷。

　　他点头道：“九叔想速胜，还大造战船，这么看来确实太急了。夺下重云关，已是大胜，该稳住胜果。”

　　“学生不懂军事，只是单纯的为皇上着想。”吴瑕退了一步。

　　永历思索着。

　　“退兵”、“稳固”的念头，伴着膨胀的自信和不安全感，深深钻进了他的脑海。

　　此刻，若吴师傅在，肯定也会为自己着想。

　　永历翻着那些始终摆在御案的捷报，抬眼幽幽一叹：“朕考虑一下，是否该命叶将军退兵，退到重云关。造船的事，似乎也可缓一缓。”

　　第384章 以柔克刚

　　两天后，在翠屏府筹备水军的吴霜回都。

　　向暂时亲政的皇帝述职之后，她来到宁王府，探望突发急病的九叔。

　　刚进门时，她还忧心忡忡，反复向管家王喜询问病情。见了面，她放下心来。这急病，大概是相思病吧！

　　九叔神采飞扬，嘴角含笑，正给在西南带兵的九婶写信呢！谁家病人成天满面春光啊，除非是回光返照了。

　　自在地闲叙片刻，吴霜离开宁王府。同时，还带走了一则妙计。

　　当日，吴霜上疏，请求在迁出先夫神位之前拜祭一次。永历批复：照准。

　　次日清晨，她沐浴更衣，拜祭恒辰太子。

　　太庙位于皇宫东侧，地势开阔，非祭典时，历代帝后神位供奉在中殿。东殿供奉有功皇族，西殿供奉异姓功臣——将来，九婶也许会进这里，而九叔得去东边。

　　那将是他们未来唯一的一次分离。

　　吴霜迈入东殿。

　　香烛青烟袅袅，缭绕楠木横梁。

　　她挽着妇人的发髻，衣裙素雅，兀立神位之前，悼念先夫。未施胭脂的双唇轻启，喃喃自语，眼尾细细的纹路藏着泪光。

　　“从小，我就是个不出众的姑娘。不漂亮，粗枝大叶。但我知道，我不平庸。所以，当我们在马球赛上结识，你对我表达好感时，我一点也不惊讶。你俊美如神祇，而我配得上你。皇族都说，我们不登对。将门虎女，看着真虎啊。但我不怕别人说。

　　你走之后，我倒开始怕了。这些年，我执意留在边关，逢年过节也不回顺都，不仅是心系军事，也是怕那样的场合：宗亲团聚，罗织热闹，大家却用看罪人的眼光看我。全都觉得，是我害你绝嗣。

　　在那样的眼光中，所有美好的回忆，被越抹越模糊。就连九叔大婚，我都没回来。

　　你送的花胶，我转送给九婶的娘亲了。九婶是个九死不悔的坚忍之人，万中无一的帅才。我让他挂帅，自己去筹备水军，我喜欢这差事。我常在江边散步，日落时很美，我早就该出来转转了……”

　　这一悼念，就是从早到晚，误了吉时。

　　礼部的官吏没法把这位女将军、前太子妃强行请走。一是顾及体统，二是怕挨揍。只得回禀万岁，改日再移。

　　可第二天，吴霜还在。不吃不喝，不眠不休，站在那悼念。不，是念叨。

　　如此连续七日。

　　她简直像一棵会说话的树，在太庙扎了根。

　　永历悄悄来到太庙，躲在柱后，含泪望着嫂嫂的背影。憋在心头的那股劲，一下子泄了。

　　他十二岁，但也是个男人，怎能去为难一个追思先夫的伤心人。何况，兄长走后，他从未与嫂嫂谈过心，常感亏欠。

　　回宫之后，他找了个今年再无吉时的借口，暂不移龛。

　　离开太庙时，吴霜像病了一场，憔悴不堪。

　　她眯着眼，在阳光下怔怔地站了很久，才步履虚浮地走到街边，坐上来时的轿子，哑着嗓子道：“去宁王府后街。”

　　见到“居家养病”的楚翊，吴霜说，自己在裙中藏了许多水和干粮，夜里就打地铺。也没多累，像经历了一场七天七夜的行军。若皇帝不改口，她还能扎营半个月。

　　“我也打过地铺，就在这，你看。”楚翊带侄媳妇到卧室参观自己的地铺旧址——床前的那条踏步。他的脸不红不白，甚至满是怀念。

　　“你那么抠门儿，新婚时却一掷千金，打这么好的家具。”吴霜环顾陈设，笑着调侃。

　　“哈哈，脑子发热。别看我成天跟人讲道理，其实我特别容易冲动。”

　　回书房闲话家常许久，楚翊才交待最要紧的事，口吻仍像在闲谈：“造船事宜万不能停。若皇上命你停止，你委婉抗旨拖延，勿生冲突。我会找机会，让皇上除掉国贼，而又不怨恨我。”

　　“那可是吴大学士唯一的根苗，小孩子的依赖和喜爱，又格外热烈。”吴霜不禁站起来，担忧地压低声音，“九叔，说句不好听的，你和那个吴瑕一起掉水里，皇上恐怕会先救他。”

　　楚翊默了一下，淡淡一笑：“没关系，小五会救我的。”

　　吴霜哑然失笑。

　　“所以说，急不得。”楚翊敛起自在的神情，“我们君臣还要相处很多年，不能让这么个奸邪小人，成为我和皇上之间的疙瘩。”

　　吴霜没留下用午膳，回家陪伴中风的父亲。

　　楚翊正和四舅边吃边聊，王喜气喘吁吁地来通禀：“万岁驾临宁王府，还有二里地。是微服出宫，没排场。打前站的太监说，不必兴师动众地接驾，走角门。”

　　“这是探病。”楚翊不紧不慢吃净碗里的饭，脱衣卧床，盖好被子。头系红色抹额，嘴涂白灰，虚着双眼，静候圣驾。

　　“够憔悴吗？”他故意令声音喑哑。

　　“够够的，是王妃看见得哭一场的程度。”罗雨回应。

　　楚翊侧目，瞥向桌上的茶壶，“朝我脸上掸点水，这叫冷汗。把煎好的药端来，床头得药香四溢。”

　　罗雨立即照办。

　　满脸“冷汗”的楚翊往被窝里一萎，气息微弱，仿佛沾着晨露的芝兰。

　　“呜……”罗雨猛地捂嘴，双眼泛红，又开口解释：“我知道是假的，可气氛到了，就很想哭。”

　　楚翊好奇，于是罗雨拿来铜镜。对镜自顾，他啧啧感叹：“不错，我都想给自己办一场白事。”

　　“行啦。”陈为给外甥掖了掖被子，忍俊不禁，“你这捂的，我亲家母坐月子也就这样了。”

　　**

　　重云关，总督府署。

　　今日无风，李姨娘带闺女在花园晒太阳。星宝裹得像粽子，只露出一团汤圆般雪白的脸，在阳光下咯咯笑。

　　时至深秋，廊檐下的紫藤褪去华服，在青砖投下凌乱莫测的枯影。池中残荷折颈，倒影与枯叶之间不时游过一尾红鲤。

　　李姨娘洒一把鱼食，鱼儿争抢的波澜，霎时搅碎满池沉滞的秋光。

　　“那鱼比你还能吃。”她拍拍手，笑着与儿子闲谈，“眼看入冬了，这样的好天气不多了。”

　　“真快啊，一晃我妹都两个多月了。”叶星辞蹲在摇篮边，晃动手里的拨浪鼓，“每次见她，都胖一圈。”

　　“小孩子就像小猪仔，一天一个样。”李姨娘在儿子结实硬朗的肩头揉了揉，关心中透着一丝戏谑，“老叶头怎样了？”

　　“父亲仍在试图突围。我不想困死他，我想在未来劝降他。”