近乎三个月的学习沉淀, 让楚昕变得沉稳许多, 对于土地兼并和赋税方面的内容, 也拥有更深层次的了解。

　　“大人, 下官想要留在浙江, 以便深入了解民情。”顺利抵达地方后, 楚昕想要干实时的心就冒了出来。

　　“行，我留一队人马给你。”司瑜一口应下, 大方地给她留下五十六个亲卫。

　　随行亲卫是司瑜从京营挑出来的, 她一共带了一卫所的将士, 莫约五千六百人，五十六人对司瑜来说完全没有影响。

　　谢过司瑜后, 楚昕就让亲卫暂时换掉身上的皮甲，衣着普通百姓的服饰避免暴露身份。

　　楚昕很清楚，她如果顶着户部主事的身份，能看到的东西一定只是地方官员愿意让她看到的。

　　统领亲卫的是一位试百户，品级正好比楚昕的正六品次一级，为从六品。接收到楚昕的命令后，试百户也不墨迹，直接吩咐手下的士兵照做。

　　“楚大人，还请让末将随行。”试百户抱拳说道。

　　试百户的比楚昕高半个头，身长五尺八上下，看起来高大威猛，如果不仔细观察的话，很容易混淆她的性别。

　　“那就麻烦百户大人。”楚昕礼貌感谢，并没有拒绝。

　　作为有自知之明的人，楚昕很清楚力量不是她的强项，比起锻炼身体，她更愿意去看书。在武学上的建树，大概就只有骑术能拿得出手一些。

　　浙江行省布政使司衙门驻杭州府，管辖区域中共计十一府七十五县。

　　楚昕在离开队伍的时候，正好在浙江行省和南直隶的交界处。楚昕故意选择和大部队不一样的前进方向，于两天后落脚湖州府的孝丰县。

　　江南一带百姓相较于其他地方更显富足，楚昕骑马路过县城外村落时，开垦出来的耕地上大多中上水稻。面积相对小的角落耕田，也种着各种已经冒头的蔬菜。

　　楚昕记得先帝去世前孝丰县秋收时缴纳的税赋，一亩地交粮八十斤，按照十税二折算，亩产很接近三石，几乎为北方小麦平均亩产的一倍。

　　本着眼见为实的想法，楚昕在心里复盘完数据后，就和试百户一起假装路人，随机挑了一户人家讨水喝，看看能不能问出秋收情况。

　　开门的是个看起来三十左右的农妇，先是瞧了一眼楚珂，看到她白皙嫩滑到能掐出来水的脸蛋时，就断定她是一位出来玩的富家小姐。

　　至于楚昕身后高大强壮的试百户，则是自动被农妇安上护卫的身份。

　　“两位进来坐吧，家中简陋，只能给两位一碗清水。”农妇没从两人身上察觉到恶意，就开门把人放进来。

　　“多谢，一碗清水足矣。”楚昕在有些老旧的木板凳上坐下，接过陶碗喝了一口水，“大姐，家中就你一人吗？”

　　“当家的还在地里干活，我过会也去帮忙。”农妇说道。

　　闲聊两句后，楚昕才切入正题，“大姐，不瞒你说，我家里是做生意的，这次来想要问问你们村子里有新米出售吗？”

　　“这个时候收稻米？”农妇脸上出现一抹狐疑，“姑娘，现在正是耕种的季节。还不知道来年收成有多少，就算有存粮也不会在这个时候卖出啊。”

　　“我这不是瞧着粮价有所上涨，琢磨着能不能为家里分忧，得到一句长辈的夸奖。”楚昕干笑两声，很快补上这个漏洞。

　　“大姐，我听说去年收成很不错。加上圣上登基，减免一半赋税，家里田地足够多的话，能留存下的粮食应该有不少才是。”

　　“圣上免了一半的田赋？”农妇明显愣了一下，“可是收税的官爷没提过这件事啊。”

　　“嗯？”楚昕眉头一挑，没想到随便聊聊就问出大问题。

　　“整个孝丰县的田税都没有得到减免？”楚昕追问。

　　农妇面露犹豫，“其他地方我不知道，但是我们附近几个村子都是交和去年一样的田赋，每亩地八十斤稻谷。”

　　楚昕眉头一皱，察觉到农妇的不安后，缓和下语气，“或许是因为大姐你交税时间有些早，圣上九月初才颁布圣旨。等到政令传达到这里，或许已经十一二月了。”

　　农妇嘴唇动了动，用着极轻的声音嘀咕，“但我是一月过完年交的粮食啊，也没听到这个消息。”

　　大干朝一年收税两次，分为夏季税和秋收税，前者八月开始征税，当月征收完毕。后者秋收第二月交税，只要在次年二月前缴纳即可，时间相对宽松。

　　夏季税正逢先帝离世，地方正常收税情有可原，但秋收税也不减免的话，那其中的问题就有些大了啊。

　　朝廷只要一半的赋税，而地方小吏满额向百姓征税，那剩下一半没有上交的税在谁的兜里？

　　“你们交的是稻谷？”楚昕忍不住多问了一句。

　　“是啊，我们都交的稻谷。”农妇下意识回答。

　　意识到事情严重性的楚昕没有表现得太过失态，而是又问了一些其他无关紧要的问题，喝完水以后才离开农妇家里。

　　随后几天中楚昕又骑马去到不同的村子，甚至还去了一趟隔壁县，一路都在打听秋收税的事情。

　　好消息，不是所有地方都征收了全额田赋，隔壁县的村子交的是一半田赋。

　　坏消息，孝丰县周围的村子要么就是满额田赋，要么就是去年的八成，没有一个村子交的田赋是对的。

　　楚昕清楚地记得，她在离开京城的时候，上官提过一嘴去年的田赋情况。说的是浙江行省田赋都已经如数上交，在减半基础上的总量，是先帝在位时满额的六成，他感叹今年浙江行省有不少荒地变成了耕地。

　　“楚大人，司瑜大人现在应该还在行省内，我们快马加鞭，莫约两日就能追上。”试百户说道，她一个武官也意识到了问题的严重性。

　　田赋有问题，这要是查起来，孝丰县相关官吏是要掉脑袋，说不定还会影响湖州府官员和浙江承宣布政使司官员。

　　“百户大人能否派亲信替我送信给司瑜大人？我想留在这里搜集更多的证据。”楚昕说道。

　　告诉司瑜确实是个解决方案，但是司瑜的动向地方官员都在关注，如果她掉头回来的话，孝丰县的地方官员说不定就察觉到不对，届时肯定会采取一些手段掩盖罪证。

　　还不如趁着他们的注意力被有女子参加的院试吸引，留在这里随机应变。

　　试百户思忖片刻后就应了下来，他们一共五十六人，派两个小旗官去跑腿的话，并不会影响护卫任务。

　　楚昕也没耽误时间，找了一个客栈入住后，就写了一模一样的两封信件，密封好后就让试百户派出两名亲卫送去。

　　京营内卫所的士兵本就是精兵，只要马匹质量足够好，不说日行三百里。但保底两百里并没有问题。

　　就这样，亲卫用掉两天时间，把一模一样的两封信件送到了司瑜手上。

　　司瑜拆信查看后，眉头也瞬间紧皱。

　　楚昕不过是走访两个县就能查出一个县有问题，那么如果把范围放大到浙江行省和江西行省呢？

　　那有问题的区域会不会就有一整个行省。

　　大干朝需要缴纳的田赋原则上是小麦和稻谷，但也允许百姓用对应的白银交税。

　　不管地方贪腐的是粮食还是银两，都是很大的问题。

　　屯粮干什么？是不是心有不轨，想要囤粮草养私兵？

　　贪墨银两是做什么？是不是想要私自购买铁器打造兵甲？

　　司瑜在考虑问题的时候，一向都是往最严重去想，以便她做好应对最严重情况的准备。

　　吩咐侍女把墨磨上后，司瑜打开舆图认真看了起来，随后挥笔也写了两封一模一样的信件，顺带把楚昕的信放在一起，让亲卫以八百里加急的速度往京城送去。

　　“去追上白思阳，让她也暗地里查一查江西行省秋收税的征收情况。”司瑜说着顿了一下，“小心地查探，阵仗不要太大，安全第一。”

　　托陛下的福，地方官员大多以为司瑜是为了监督科举落实情况来的，都在铆足劲做好科举方面的工作，而不是专注于掩盖赋税问题。

　　陛下特意把楚昕和白思阳这两个看过户部卷宗的人塞到南巡队伍中，是不是早就猜到江南一带地方官员会在赋税上动手脚？

　　司瑜忍不住琢磨了起来，她需要巡视的地方就是浙江、江西行省，而楚昕和白思阳又分别被自家陛下塞到户部对应的清吏司中。

　　临行前，陛下还特意加封自己为两省巡抚，赋予自己调动地方卫所的权力，难道也是为此在做准备？

　　司瑜思考许久，最后在一定程度上和某些大臣对上了脑回路。

　　算无遗策，不愧是陛下！

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　　“陛下，司雯大人加急密报。”不出五天时间，信件就被亲卫送到闻青云面前。

　　闻青云先后查看司雯和楚昕的亲笔信，看到有人把本该在自家兜里的钱粮带走后，脸一下就拉了下来。

　　“把锦衣卫指挥使给朕喊来。”闻青云语气严肃，“用最快的速度。”

　　“遵旨。”身边的女官不敢耽误，恭敬地退出殿内后，就开始一路狂奔。

　　两刻钟后，指挥使半跪在闻青云的面前。

　　“你亲自选五百个心腹出来，即刻出发去浙江、江西行省暗访赋税。如若证实地方官员存在暗吞赋税的情况，直接去官府、官员府邸给朕把证据找出来。”

　　“期间遇见负隅顽抗者，就地格杀头领，记得别留下太过明显的证据。”

　　闻青云面无表情地说道，“无论有没有真的证据，只要是被杀了的人，朕都要看到能判处他们死罪的证据，明白吗？”

　　“臣明白。”指挥使低头，“陛下，臣有一事拿不准主意。”

　　闻青云：“讲。”

　　指挥使：“如果臣追查到知府或是地方参议，臣也要……为取证扫除障碍吗？”

　　闻青云没马上回答，而是在心里琢磨起来。

　　知府正四品，地方参议从四品，在地方已经算是数一数二的高官。杀是能杀，但杀多了免不了就让某些人狗急跳墙，要是提前激发民乱就有些舍本逐末。

　　“浙江、江西行省共计二十四府，不要让知府数量少于二十人。”闻青云划了一条底线出来，“至于其他下属地方长官，六品及以下杀就杀了吧，翰林院有的是人等着朕给他们授官。”

　　闻青云：“朕给你两月时间，六月之前把朕要的东西送到这里。”

　　“是，臣遵旨。”指挥使领命，她已经彻底明白自家陛下的意思。

　　此行最重要的是拿到那些人私吞赋税的证据，能不杀人就先不杀。要是动作被地方官员发现，那就把太过聪明的人解决，免得对方通风报信。

　　死人不重要，但死掉的一定是有确凿证据犯罪的人，要是该死之人。

　　锦衣卫建立之初也就只有一个卫所的规模，后续慢慢扩展，时到今日已经有五个卫所，人数高达两万八千人。

　　想要从两万多人里面挑出五百个身手好的心腹并不难，指挥用了不到两天时间就安排好一切事宜，带着人手一路快马加鞭南下。

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　　“那些官员的胆子被养肥了，先帝在位时代天巡狩的廉亲王遇刺，这本应该杀得江南官场人头滚滚。但先帝碍于江南世家抱团，最后只能大事化小，把罪责定在匪寇上。”

　　太后感叹道，“还好你登基时足够果断，用那些人的脑袋及时震慑住了他们。”

　　“可是母后，儿臣对他们的震慑还远远不够。真正安分下来的只有京城周边的官员，江南远在千里之外，他们是笃定儿臣短时间内腾不出手收拾他们呢。”

　　闻青云脸上的表情算不上太好，她特意从京营里面选出来一个卫所的精兵，就是避免司瑜重蹈廉亲王的覆辙。

　　“你不是已经派锦衣卫去查了吗？”太后问道。

　　闻青云起一颗葡萄，慢条斯理地剥皮，“话虽如此，但最后能名正言顺抄家的官员也不会太多。最多只能让那些江南世家肉疼一段时间，做不到断掉他们的根基。”

　　太后缓缓放下茶杯，“你还年轻，不需要那么急切，可以慢慢来。”

　　闻青云：“母后，与其等他们有所准备，不如趁着现在北方安定，快刀斩乱麻。”

　　“可要乱起来，那就是要动兵的。”太后有些犹豫。将门出身的她倒不是怕打不赢，而是怕太多无辜百姓会被迫卷入到战争中。

　　“儿臣倒也没有那么急躁。”闻青云笑了笑，“儿臣就是打算借题发挥一下，要是世家愿意一步步退让，儿臣也介意用相对温和的手段。”

　　“可要是世家还想如对付廉亲王那般对付儿臣的心腹爱臣，儿臣是一刻也不会容忍的。”

　　闻青云说这话时的语气很平静，但坐在她对面的太后听得出这句话里的笃定和……无情。