女子说罢此事，双颊泛上浅粉。

　　“你若是不信，可去县衙门前瞧上一瞧。”

　　顾择龄去瞧过了。

　　以暂且兼任同知的京官之身。

　　窝囊县令匆忙赶来迎接，捕快跪了一地，却见尚京来的大人不入县衙，而是走到衙门前的石狮子前，从袖口取出一把匕首轻轻推入经年的裂缝之中。

　　严丝合缝。

　　霎时，顾择龄仿若窥得五年前的方柳，有幸见他少年意气策马而行。

　　翩翩少侠，何等的风姿。

　　之后，顾择龄遵循方柳的嘱咐，前往摇风县寻找依风。

　　他惊叹于摇风县的人杰地灵，依风姑娘解释是因着小庄主整顿过，还曾遣散了青楼楚馆烟花之地，为那流落风尘的贫苦者分几亩良田，寻个吃饭的活计。

　　顾择龄又想起那把匕首，终于领会何谓江湖。

　　方柳便是江湖。

　　————

　　四公主成功归京，未惊动皇城里的人。

　　朝廷各党羽各有各的事忙，忙于清算大兴土木昧下的官银，忙于互相推脱江南雪灾造成的伤亡，忙于克扣北境戍边军队的军饷……忙于打听周成帝近来的喜好。

　　至于太子明辛宇，还要关心年逾五十的周成帝身体如何。

　　可惜周成帝身体素来不错。

　　成帝已到知命之年，仍能够夜夜笙歌，少有身体抱恙的时候。朝中那群保皇派的老古董们，一面怨念皇帝只图享乐，一面时不时催太医为老皇帝把脉。

　　前几日，尚有官员不辞万难，往皇宫中送了一位自称是来自医仙谷的神医。

　　那神医瞧着年纪轻轻，一身本事却不小，才进宫几日就献上一味神药，令周成帝龙心大悦，连连赐下丰厚赏赐。此后，医仙谷的神医便入了太医院，随其他御医一同为皇帝调理身体。

　　在神医的调理之下，周成帝愈发精神矍铄，太医们把脉过后无不啧啧称奇。

　　此番种种令太子恨得牙痒痒。

　　本朝仅有三名及冠的皇子，太皇子明辛宇虽贵为太子，却不如何得周成帝的喜欢。幸而周成帝怕麻烦，他一有废太子的心思，便会有老臣提起祖宗、提起礼制，最后只好作罢。

　　二皇子生母出身低，没有母家的扶持，不成什么气候。

　　三皇子明辛哲，乃是太傅之女所生，于所有皇子中最得周成帝的偏爱，成帝几次欲废太子，皆是为了明辛哲。

　　太子未将二皇子放在眼中，他唯一防备的便是三皇子。

　　明辛宇烦躁异常：“明辛哲蠢笨无能，哪里有一点帝王之相，尤常当真以为他这外孙能担得起大周？”

　　太子幕僚开解其道：“太子殿下无需忧虑，只要您一日还是大周朝的太子，纵使三皇子再受皇上的宠爱，也是名不正言不顺。再者，邹相乃是迂腐守旧的老臣，又与尤太傅有间隙，不可能站在三皇子那一头。”

　　“不错，只要邹相一日与尤常不和，明辛哲便一日不是孤的对手。”明辛宇阴恻恻道，“父皇如今老当益壮，身子骨越发强健了，看来孤与明辛哲还有许多年可斗。”

　　幕僚宽慰道：“未尝不是好事。”

　　然而，就在他们谈论完此事的第二日。

　　周成帝薨了。

　　纵欲过度，马上风而死，当夜陪床的伶人惊叫声响彻云霄，宫女太监两股战战跪了一地。

　　周成帝之死打的朝堂上下猝不及防。

　　三位皇子早已出宫建府，得到消息匆匆赶往皇宫之时，皇宫内的妃嫔皇子皇女早已哭倒一片。成帝死的突然，生前甚至没能留下一句口谕，大总管福林满面哀恸站在乾清宫前，悄无声息朝太子使了个眼色。

　　福林正是太子一派的人。

　　明辛宇还算机敏，高呼“父皇”跪倒在门前，痛哭流涕道：“未能见父皇最后一面，儿臣……儿臣不孝啊！”

　　福林擦擦眼泪，忙扶起太子尖声细语道：“太子千万保重身体，眼下皇上去了，您便是大周朝的天——”

　　话未说完，便听到一声怒喝：“大胆福林，竟敢枉顾圣意无视圣旨！来人，给我拿下这个妖言惑众的奴才！”

　　福林和太子同时看过去，只见说话的正是尤常尤太傅。

　　此时，尤常竟领了上千私兵冲进皇宫，眼下已将他们团团围住。见状，皇宫的侍卫纷纷拔刀，将福林和太子护在中间。

　　太子和三皇子剑拔弩张，其余妃嫔与皇子皇女们战战兢兢。

　　事发突然，双方都不曾有充足的准备，但到底是尤太傅技高一筹，竟在皇城低下豢养私兵。

　　尤太傅从怀中拿出一道圣旨：“皇上早就有意另立太子，曾悄悄给了老臣一道圣旨，圣旨上清楚地写明要传位于三皇子明辛哲。”

　　三皇子明辛哲兴冲冲道：“祖父，何必与他再废话，且将他们都杀了便是！”

　　尤太傅双目浑浊，正要开口说话，眼前却忽然闪过一道剑光。

　　一名私兵轰然倒下，死的悄无声息。

　　下一刻，顾择龄护着邹相，从人群中走了出来。

　　顾择龄平静道：“尤太傅。”

　　尤常冷笑：“顾大人竟投了右相门下，难怪不理会本官的招揽。”

　　一旁的太子双眸爆出精光，连忙大声喊道：“右相，尤常意图谋反，快快派人将他拿下！”

　　邹相摇了摇头：“太子殿下，下官非是为你而来。”

　　尤常眯眼，直觉不妙：“那是为谁？”

　　尤太傅话音刚落，皇宫各处忽然传来淅淅索索的声响，在场众人定睛一看，只见不知何时皇宫内竟闯进来许多锦衣高手，身法轻盈手段高深，悄然将最外围的私兵杀了一半。

　　领头的人手持一柄长剑，宫灯之下身影翩若惊鸿。

　　邹相客气拱手道：“方庄主。”

　　称作方庄主的人似有仙姿玉色，动作飒爽挽了个剑花，淡声道：“为了邹相的外孙女，大周朝的四公主。”

　　第90章 夺嫡

　　宫内对峙的众人皆以为自己幻听，面面相觑不敢置信。

　　四公主？

　　这世上可还有公主夺嫡登基的道理？

　　不等众人想个透彻，便见邹相忽然往地上摔了一叠罪状文书，一字一句掷地有声道——

　　“太子明辛宇，结党营私，私敛民财陷害忠臣，曾因一乡百姓未按苛税交税，将数十人当场杖毙……三皇子明辛哲，强抢民女，欺凌臣妻，欺辱宫女太监，十余年间残害至少百余人……

　　二人贵为皇子，却行祸乱朝纲之事，甚至与北蛮隐有瓜葛，犯下通敌叛国之罪，枉为大周皇室中人！

　　四公主德才兼备，爱民如子，可堪大任。”

　　“你——”尤太傅怒气反笑，“大周朝从未有过公主登基的道理，邹丞相这是在行倒行逆施之事！”

　　尤太傅话音方落，他豢养的私兵便又倒了一半。

　　三皇子吓得躲到了尤太傅身后，余下的私兵将二人护在中间，提剑警惕四周。领侍卫内大臣举刀，率领数十名大内侍卫，护住太子及大总管福林。

　　皇宫内，夺嫡之人分成明显的三股势力。

　　福林原也以为邹相率人而来，是为了营救太子，还当他们有了足以对抗尤常的强劲助力，未曾想竟是又多了一位敌人。

　　且是碾压他们的敌人。

　　此时，福林不得不同尤太傅同仇敌忾，扯着尖声细嗓道：“邹丞相可知自己在说些什么？！”说罢，指着持剑的方柳道，“不仅倒行逆施，还将民间刺客带入皇宫之中，可想过成帝在天之灵如何看待？！”

　　“在天之灵？”四公主从人群中款款走出，穿着雍容华贵的宫服，眉间描摹精致的花钿，“方才二位口口声声‘倒行逆施’，难道父皇荒淫暴政不算倒行逆施？两位皇兄鱼肉欺凌百姓不算倒行逆施？”

　　尤太傅大声呵斥：“大胆，你……你诋毁父兄，大逆不道！尔等莫不是私自从北境调兵？！还说口口声声说为了四公主，简直就是罔顾伦常！”

　　闻言，方柳轻笑出声。

　　尤常怒道：“无耻小儿，你笑什么？”

　　夜色中，方柳眉眼如画，眼角漾着淡然轻蔑的笑意。

　　“笑尤太傅避重就轻，翻来覆去只会指责四公主大逆不道，却无法反驳周成帝和两位皇子的罪责。至于从北境随意调遣调兵，势必引来本就不稳的北境局势动荡，尤太傅当真以为，世人皆是你那般不顾大局的人？”

　　闻行道是有三万精兵，可北境真正能抵御外敌的军队，怕也仅此而已。

　　方柳话音方落，闻行道提刀走了出来。

　　紧接着，邹相一方的锦衣人纷纷拿起兵器，朝向尤常和福林的方向。

　　仔细一瞧，这批“援兵”都身着容易藏匿夜色的黑衣，衣衫款式却各不相同，约摸每几十人为同一组衣着。且他们手持兵器亦种类繁多，有长枪、利剑、大刀、鞭棍……乃至赤手空拳者也是有的。

　　此番做派，定不可能是北境驻兵。

　　福林已经开始心生畏惧，可他不能表现出分毫，唯有色厉内荏指着方柳，厉声问道：“非是北境驻兵，又是哪来的私兵？无论私自调兵还是豢养私兵，都是要杀头的重罪，你这个人面兽心者有何脸面指责太子？！”

　　“噗嗞——”

　　腥臭的鲜血喷了太子一脸。

　　太子瞪大了眼，怔愣着抬手抹去脸上的液体，低头看向沾满血液双手，以及滚落到自己脚边的头颅——福林的头颅。

　　刀刃锋利削铁如泥，尸体和头颅分割处平滑至极。

　　血液湍湍流淌，却未曾沾上闻行道的刀刃。

　　“啊啊啊——”

　　太子终于寻回声音，惊叫出声。

　　闻行道神色漠然。

　　他身后的人站出来，拱手道：“盟主，可要动手？”

　　闻此，闻行道转而与一旁的方柳对视。

　　方柳微微颔首，开口道：“动手。”

　　一声令下，一部分人使出轻功，将宫妃与皇子公主们送至偏殿；一部分人则提起兵器，对上太子与三皇子的党羽。

　　今日跟随而来的高手，皆是久来闯荡江湖之人，切磋乃至杀人都是常事。私兵与大内侍卫根本无法招架，许多还未来得及作出反应，便已经被抹了脖子。

　　尤常惊得双手颤抖：“你们究竟是何人？”