“爹，你不用管我的，我能跟叔叔们一起吃饭。”

　　管家叔叔，安家两叔叔。

　　小哥儿脸皮薄，岚哥儿又好强，谢星珩轻易不拆穿他，只顺着哄。

　　多年以来，一如小时候，对他是哄着捧着说。

　　“我们岚哥儿当然不怕孤单啦，是爹今天想跟你一起吃饭。”谢星珩说。

　　岚哥儿嘿嘿嘿的笑。

　　进入夏天，人心也变得躁动。

　　海城的异动，只是这片广袤土地上的一件小事。

　　相比数万、十万起步的成熟军队，小小反抗民兵算得了什么？

　　七月底，贤王倒戈，从造反的王爷，变成了拥护皇权的臣子。

　　他自己是反王，反说林庚才是有反心的人，转而干起勤王的事，对昌和府发兵，要把广平王和广平王妃捉拿入京。

　　三分之势，陡然变成一对二，战争爆发了。

　　贤王先拿下了上水县，再从上水县往丰州县进发。

　　预想之中，是打个措手不及，从丰州县往府城进攻，以江东兵士擅长的水战，走水路，打到昌和府府城去。

　　结果在丰州县遭遇了巨大的失败。

　　上水县和丰州县的交界处，百姓早已被孙知县以征地建设县城为由，将他们迁移至别处。

　　现在住在附近的，都是卫所的士兵。前线埋着的，是大量的火药。

　　这条战线，自年后开始准备，贤王的兵马奔踏而来，等待他们的是一声声轰隆如雷霆的爆炸声。

　　少数越过雷区的战马与士兵，还有数条埋着陷阱的坑道等着他们。

　　走过这道陷阱，还有扎马钉。

　　成功对战时，他们十不存一，还缺失了战力，不堪一击。

　　江致微穿着厚实的铠甲，跟他新结交的古千户在后方观察战场。

　　他拿着千里镜看战况，见此情状，唇角紧绷的弧度松泛了些。

　　在千里镜内，小小的圆圈里，可以看见贤王兵马撤退的情况。

　　但尾随他们而去的，是一簇簇燃着火苗的箭矢。

　　更远处的雷区被点爆了。

　　这片区域因埋雷深，爆炸效果不好，杀伤力很低，但惊到马，给他们的撤退带来麻烦，就足够了。

　　卫所的士兵很快集结，首次对战，没有出兵去追，而是推来一架架的火炮，继续火力覆盖。

　　第一战，就把贤王的人打得落荒而逃。

　　所谓出师不利，贤王气势汹汹的来，败阵而逃，兵士气势颓靡不振。

　　当晚，潜藏在贤王士兵里的人，又火烧营帐，卷走粮草。

　　留给贤王一句话：“我们王爷说了，背信弃义之人，断无效忠的必要。贤王爷如此作为，恕不奉陪！”

　　这批人，仅是贤王兵马的五分之一。但他们的离开，让贤王的军营里多出逃兵无数。战局一下僵住了。

　　贤王挑动战火，广平王与林庚父子再不能装傻充楞，以昌和府的战旗为信号，南地那片广袤的土地上，也做起了战备安排。

　　津口县作为南地的入口，有着天然的屏障。

　　县内百姓，在战时号召里，不论立场如何，都对新县城的热情空前高涨，原来的“钉子户”们抢着搬家，住到了新县城，最初以族群为部落的民众，彻底被打散。

　　南地是林庚的势力核心区，将近十年的经济发展，让这片区域的百姓逐渐富裕起来，民心空前凝聚。

　　林庚与徐诚夫夫俩在南地停留多年，也将这片区域的兵权牢牢握住。

　　兵权与民心在手，第一场战争还没等到，整个南地版图的人就动了起来。

　　站在高处俯瞰，只有一股股尘土被踏起漂浮。

　　兵动如潮，民动如烟。

　　将士戎边驻守，百姓朝内部迁徙。

　　兵和民同样重要，是什么身份，就做什么事。

　　打仗的人，去前面。从事生产建设的人，在后方。

　　这是林庚一直以来的理念，他从来不认为花大钱养起来的兵会比百姓重要。

　　但战局往前扩大，大多数城市，都把百姓当炮灰，推他们出城做先锋。

　　时至今日，早前铺垫的舆论起了作用。

　　各地百姓民怨沸腾，再有潜伏在百姓里的人煽动，让他们知道哪怕是战时，都有人以百姓为先，民情就挡不住了。

　　在昌和府和南地的版图之间，相继有城池从内开门，不战而降。

　　而在昌和府到京城之间，防线逐日增加。

　　身处云川的林庚，时至今日，都没能策反常如玉。

　　良禽择木而栖，但忠臣不事二主。林庚佩服。

　　他择日离开云川，互不为难。

　　此时此刻的京城，满朝文武缟素，为太上皇送灵。

　　这位太上皇，见不得天下安定，死前得知贤王倒戈败阵，又立一道诏书，要传位给林庚。

　　消息封锁之后，也传得满城风雨。

　　皇帝便说太上皇得了失心疯。

　　这个病情，要一直为太上皇讲经说道的国师程明来作证。

　　程明十九岁时做了一品国师，如今三十岁了。

　　他面貌没有大的变化，脸型五官犹有少时幼态，过于圆润柔和。

　　他穿着满身绣道德经的袍服，用布条扎着道髻。并未和其他道士一样手握拂尘，他常拿在手里的，是一支能与拂尘比大小的判官笔。

　　太上皇薨逝后，程明就被软禁与皇城的问道观里。

　　给他的路有两条，同意作证，他依然是大启朝的一品国师。否则，就给太上皇陪葬。

　　程明赤脚踩在巨大的宣纸之上，拿超大号判官笔蘸墨，行走之间，画出一副卦象。

　　皇帝来到问道观，在门口驻足观看许久，程明才睁开眼，回身虚虚行礼道：“帝星明亮，臣是识时务之人，臣要活命。”

　　皇帝问他：“哪个帝星？”

　　程明答：“只有一颗帝星。”

　　皇帝眯眼看着他，突地笑了。

　　隔天，皇陵之外起高台，名为“星楼”。

　　高台之下，是木材搭起的柴垛，往上是一块平整木板，侧面有梯子可以上来。

　　皇帝搭星楼，让国师为太上皇讲道引路，邀满朝文武来看。

　　顾慎行跟着他爹和他叔叔同来，远远看见霍家父子四人。

　　到了皇陵前面，人员自动分列，照着官职大小排序。

　　霍钧年岁大了，被赐座。

　　群臣到来，皇陵前依然一派静谧，连衣物摩挲、鞋底落地的声音都微乎其微。

　　火烧活人，这个活人还是国师，位居一品。

　　如此行为，让百官胆寒至极。

　　程明在禁军拥护之中，似乎并未受到影响，也没有即将面临死亡的恐惧。

　　他们数百人在这里熬时辰，等到太阳西落，明月高悬时，禁军首领请程明上星楼。

　　随着他一级级踏上爬梯的台阶，四面守着的士兵也拿火把，从下方引燃油料。

　　热油配干柴，火势倏地猛烈。

　　入夜起微风，离得近的人被灼热气息迷了眼，不敢细看。

　　程明站上去，目光巡视一圈，最后定在皇帝身上。

　　皇帝今年五十二岁了。

　　岁月的痕迹在他身上极为明显。

　　他做太子的时间比他做皇帝久，哪怕登基为皇，也受困于得位不正的阴影里。

　　他想要除掉的人太多，坐拥江山十年以来，彻夜辗转，难以入眠。好似龙榻之上，有人在挤着他，不让他安眠。

　　林庚算一个，太上皇也算一个。

　　还有遍布朝廷的异党。有些是他明知道也不敢动的边境武将，有些是他怎么也寻摸不到蛛丝马迹的文臣。

　　他的心态从未转变，当了天子，也如太子一样，在争夺皇位。只为一党私利，考虑不到天下臣民。

　　他眉宇间的沟壑难平，眼神日益阴沉，偏偏下半张脸总是带着笑意。面相极为割裂。

　　有冠冕做掩盖时，像个慈和帝王。露出面貌，却让人避之不及。

　　木柴耐烧，一层层的燃上来需要时间。

　　程明在星楼上挪动脚步，气定神闲，半分仓皇也无。

　　他说帮天子算一卦。

　　“观星而知命，您命不久矣。”

　　天子并未被激怒，没有人去砍杀程明。就要他以最痛苦最漫长的方式死去。

　　程明仰天笑一阵，将他手里的判官笔朝火堆里扔去。

　　笔尖的狼毫沾火即燃，转瞬烧到木质笔身，不过两息之间，薄薄的笔身破裂，里头的填充物被点燃，析出浓郁烟雾。

　　烟雾升腾弥漫，让位于星楼之上的程明的身影变得缥缈若仙。