却在视线掠过鸿佑帝幽深莫测的眼睛时，他话锋一转，缓缓说道。

　　“微臣仍不明白。”

　　听见他这句话，鸿佑帝放下茶盏的动作明显轻松了几分。

　　他抬眼，静静打量了方临渊良久，淡淡笑道：“林子濯那孩子，是朕亲眼看大的。就连他都不止一次与朕说过，你赤子心肠。”

　　方临渊眉眼微动，没有出声，只静静等着鸿佑帝说下去。

　　“是啊，朕又何尝不知呢。但你如今才多大年岁？不过二十出头的孩子。你见过的人，碰到的事，少之又少。便是生了一副赤诚的心肝，也算不得奇怪。”

　　说到这儿，鸿佑帝叹息一声。

　　“你为大宣所做的功绩，已经够多了，所以朕早就考虑，到此为止，正好。”他说着，看向方临渊。

　　“如此，也算朕对得起你九泉之下的父亲了。”

　　“……早就？”

　　方临渊的气息微微颤抖，强演出一番懵懂的、混沌的神情，小心地引着鸿佑帝往下说去。

　　事到如今，鸿佑帝似乎也不在乎他知道什么了。

　　“嗯。”他点了点头，说道。“到你打下陇西十八城那日，就足够了。偌小的年纪，便是落于史书上都能比肩卫霍，你还需要再建什么功业？”

　　“微臣是为陛下的臣子，尊荣与勋爵，都是陛下赐予的。”方临渊道。“臣无心再立功业。”

　　“是啊。”鸿佑帝说。“可是朝野上下，谁又不想有个战无不胜的将军替朝廷镇守门户呢？朕也想。可是，临渊，你若读史，想必也能明白，人的野心和胃口是越养越大的，若真到你生出不该有的念头的时候，朕便连你的命都留不下了。”

　　说着，他看向方临渊，满目慈和。

　　“所以朕就让桑知辛想了个办法，将你留了下来。”

　　方临渊微微一顿。

　　让桑知辛想办法……

　　那便是花朝之夜，那群在上京城烧杀劫掠的“胡匪”了。

　　方临渊从前早查到过端倪，眼下倒也不至于意外得失态。

　　但是……

　　他看着面前的君王。

　　芸芸众生，平民百姓。他们都是君王的子、君王的民，他们的血汗供养着巍峨高耸的金殿，金殿之上的人，也合该替他们创造出安稳太平的盛世。

　　可是他轻描淡写的，像是碾死两只蚂蚁一般，让那些平民为他的权术付出代价。

　　方临渊的喉头一阵滞涩，片刻都没能说出话来。

　　幸好，他在鸿佑帝面前演出的懵懂，已经令鸿佑帝信以为真了。

　　他只当方临渊是没听懂他的话，才这样一副傻愣愣的模样。

　　鸿佑帝难得地生出几分运筹帷幄、将人玩弄于股掌之间的惬意。

　　“就是花朝节嘛。”他轻描淡写地说。“借此情势，便好给你安排个身在京城、显贵又轻松的差事。”

　　方临渊的嘴唇微微动了动，眼中只有他沾沾自喜的模样。

　　他该在此时照一照镜子的。方临渊心想。

　　只怕他自己也要被自己卑劣的神情吓上一跳吧。

　　“不过你这孩子，头脑确实聪慧些。”鸿佑帝又道。“原只让你留在京中，顺道替朕解决些京畿的小麻烦，可凡交予你的事，你没有办得不漂亮的，就连十六卫那些猴小子，都让你训成了好兵。”

　　鸿佑帝叹了口气。

　　“所以啊。既然你无福做个糊涂人，那朕就跟你说明白些，也好教你以后心下有数。”鸿佑帝说。“再过一些年，你成熟些，自然就明白朕的苦心了。”

　　“那么……这回呢？”片刻之后，方临渊缓缓问道。

　　“陛下这回的打算，微臣仍旧想不明白。”

　　“突厥人的确进犯了玉门关，朝野震动，朕召来议事的人，都异口同声地要你去平乱。”

　　鸿佑帝似对他的愚笨有些不耐烦了。

　　“可朕从年初将你留在京中，就没打算让你再走。不过朕思前想后，突厥人的确怕你，那个那仁帖木儿，见你一回，就俯首帖耳，连造次的话都不敢再说。”

　　“所以，朕就派了林子濯去。总之突厥进犯的不过玉门关一地，骤然进犯定然也只是试探。只要让他扮作是你，到达陇西，突厥就会被吓退，待当地守将重新守好玉门关的城门，他就可以回来，你也就可以回府去了。”

　　方临渊放在身侧的手微微紧了紧。

　　是啊，突厥沉寂了一年，贸然进犯，自然是以试探为主。

　　可凡有战，便没有能保证必胜的。一旦玉门关被破，一旦林子濯被发觉出异常……

　　这一城一地的边民，对鸿佑帝而言就这么无关紧要吗！

　　那边，鸿佑帝神色轻松，甚至朝着方临渊笑了笑。

　　“林子濯这件事办得倒是好。之前从朕知道他与你相识之后，让他替朕多盯着你些，他就不情不愿的。带回来的话，全是在夸奖你。”他说。

　　“朕自然知道了，你是个好孩子，不过也难免担心，他若为私情所扰，对你心软太过，那实在当不得锦衣卫的差使。”

　　……原是这样。

　　难怪林子濯之前总与他说些似是而非地、叫他老实办差、安心听命的话。

　　他早就试图提醒他，不要横生是非，让他谨言慎行……

　　方临渊浑身冷彻。

　　他这一年，在上京城中自认来去自如，却不料从始至终，他都活在监视与控制当中。

　　早在他回京之日起，原就有巨网笼罩在他的头顶。人都道他是陇西神将，是卫青在世，却不知于君王而言，他不过是只喙爪尤其尖利的猎鹰罢了。

　　他生怕他野性难驯。

　　那边，鸿佑帝笑着点了点头。

　　“不过还好，那孩子胜在听话。”

　　说着，他看向方临渊。

　　“你也是个好孩子。”他语气慈爱。“你孝顺，也体贴，待你长嫂母子很好，待徽宁也很好。”

　　方临渊后背一凉。

　　他从鸿佑帝的眼里看出了威胁的意思。

　　鸿佑帝这话，分明是在用他家人的性命，在胁迫他。

　　“上京城这样大，也足够你生活了。过些日你回府之后，从前如何过活，以后仍旧如何。朝廷养得起你夫妻二人，也养得起安平侯府，你与你父亲为大宣所做的一切，朕心里素来有数。”

　　鸿佑帝这么说着，站起身来。

　　“朕的意思，你明白吧？”

　　方临渊在他的注视之下，缓缓低下头去。

　　“微臣明白。”他说道。“臣今日之后，定然安分守己。”

　　鸿佑帝满意地笑了笑，点点头后，抬步朝着殿外走去。

　　却在这时，方临渊直起肩背，对着他的背影说道。

　　“陛下，荣昌街上有家布行，掌柜姓苏，是个年轻姑娘。”

　　鸿佑帝回过头来，不明所以地看着他。

　　“她父亲死在春初，店面也被火烧毁。家中除年迈的长辈再无其他，她便在那时断了原本说好的亲事，单弱之躯，撑起了一家老小。”方临渊看着鸿佑帝，接着说道。

　　“陛下，可若没有那场意外，她母亲不会哭瞎，她祖母也不至瘫痪在床，她亦不必担起这样的重担。”

　　鸿佑帝明显听得很觉无趣。

　　他没什么兴趣地扬了扬眉头，视线掠过方临渊，上下打量了他一番，便转开了眼去。

　　“哦。”只听他淡淡说道，甚至没听出这个故事的始作俑者，就是他自己。

　　“若是想要纳妾，问过徽宁就是。”他说。

　　此后几天，鸿佑帝都没再来过。

　　方临渊也安静省心极了，既不吵不闹，也不绝食，两天下来，连守在他殿外的侍从们都松懈了不少。

　　是了，陛下只说不让侯爷随意走动，过上几日仍要将他送出宫的。

　　贵人仍旧是贵人，他们也不特意办些令人挂不住颜面的恶事。

　　宫殿内外的气氛都轻松了不少。

　　眼看着还有两天就要过年，宫里四下都张灯结彩起来，便连方临渊所住的宫殿都装点得热热闹闹。

　　伺候他的两个宫女年纪都小，闲来无事还在一旁兴奋地交谈，说年前最后一日会请宫外的术士入宫举办大傩仪，热闹极了。

　　方临渊倒对她们的闲谈没什么兴趣。

　　眼看着就到了腊月二十八。这日宫里给宫女太监们发放过节的新衣，就连殿中伺候的两个宫女都结伴一起去领了。

　　方临渊则独自坐在窗边，手里翻动着书册。

　　可他眼睛落在那儿，却什么都没看。

　　那日鸿佑帝离开后，他便再也未曾见过圣颜。据说前朝又接连送回了两次战报，但他这里有重兵把守，便没能得知战报的内容。

　　但看宫里一片喜气洋洋的太平盛景……只怕战事也并不紧急。

　　这样，值得方临渊思虑的，就只剩下了他自己。

　　其实情势明朗，也没什么可想的。

　　鸿佑帝既然向他摊牌，那么便是已经下定了主意。

　　他今日将他软禁在宫中，他日林子濯还朝，也不过是将他软禁于京城而已。

　　这于鸿佑帝而言，的确算是莫大的仁慈了吧。

　　但方临渊心下清明一片。

　　什么仁慈，不过是因他步步谨慎，至今未能让鸿佑帝拿到处置他的把柄而已。毕竟他想要的就是安心，而被软禁的勋贵，即便再令人放心，也不如一个死人来得令人心安。

　　方临渊缓缓垂下眼。