方临渊的手捏来捏去, 脑袋里飞快地想说辞, 并没注意到坐在对面的赵在看他。

　　便在这时, 他听见了赵的声音。

　　“长嫂不必担忧。”他说。“是我与父皇提的。”

　　方临渊一愣, 转头看向赵。

　　却见赵神色平淡，目光掠过他看向宋照锦，出口的声音却比往日轻缓两分。

　　“公主？”宋照锦也面露不解。

　　赵垂了垂眼，接着说道：“如今四海平定，玉门关一时也没有战事。我便与父皇谈过，说不如让侯爷再在京中住一段时日。”

　　宋照锦面上的神色变得了然，最后一点担忧也消褪殆尽了。

　　“是说呢。”她终于展颜笑起来。“陛下还是心疼公主殿下的。”

　　“是啊。”赵应声。

　　他语气仍轻，面上却没什么表情，端起手边的茶盏饮了一口。

　　旁人不知，方临渊却知道赵与皇上的关系有多紧张。他向来冷漠阴郁，今日能这样说来安慰宋照锦，实是极不容易。

　　方临渊就知道，人心向来不是石头做的。

　　长嫂这样疼赵，便是他不常进后宅都看得清楚，赵如何感觉不到？

　　赵此举，定是在回应长嫂的关切呢！

　　果真与人为善向来都有作用。

　　方临渊一阵心安，恰在这时，放下茶盏的赵眼睫一抬，正好对上他笑盈盈的眼睛。

　　方临渊一副心知肚明的模样，笑着冲赵眨了眨眼。

　　这在他们行伍中的兄弟好友之间，就是“谢啦！”的意思。

　　即便赵刚才的安慰只是对长嫂的些微回应，方临渊也当这时滴水之恩。此后赵若有什么麻烦，他竭尽全力也当报答一二。

　　只要赵能继续关照他的家人就好！

　　可是，却见赵的目光微微一顿，便像没看见他的示好一般淡淡转开了目光，仍是那番云淡风轻的模样，抬手似有些别扭地理了理他一丝不苟、全然不必整理的鬓发。

　　就是这不理人的毛病，恐怕永远也改不了了。

　　方临渊在心里悄悄吐槽了一声。

　　虽赵说十六卫无用，但方临渊知道，无用的只是那些人，但如今要查这样大的案子，十六卫是最合适不过的。

　　京中十六卫人数庞大，统领皇城仪仗、防盗潜火、秩序治安与巡查守卫。除了直接由大内管理的皇城仪仗之外，其他的京城十六卫悉在方临渊的管辖范围内。

　　这样的兵马，若号令得当，便可在京中笼下天罗地网。可是京中百余年来一向太平，各处有衙门管理，又有城防军戍守，这帮人便愈发懈怠，到了如今，更是成了官家弟子们既可作威作福，又威风体面的好去处。

　　钝刀若要用，就需花费功夫先磨一磨。

　　于是，这日正午之前，方临渊便拿着圣旨赶到了十六卫戍司。

　　十六卫戍司在抚宁街上，是当年的名将娄沐出资修建的，高大门楼是汉白玉砌的，顶上悬着硕大的铜匾，上书“尽忠卫国”四个大字。

　　而门楼之内，通铺着光可鉴人的青砖，偌大的院落数十丈见方，高屋碧瓦，远远看去庄严肃穆。三层高的主楼后头建着校场，不过这会儿日上三竿了，也没听到校场里有什么动静。

　　倒是主楼里头，隐约传来了交谈大笑的声音。

　　今日天晴，又临近正午，明亮的日头照得方临渊有些睁不开眼。方临渊在门楼前停下，抬手在眼前搭了个凉棚，抬头四下打量了一番。

　　便在这时，旁侧有人责问：“你是何人？此乃卫戍司禁地，闲杂人等勿要在此逗留！”

　　方临渊侧目看去，便见是站岗的几个番兵。

　　他扬声问道：“今日当值的有多少人？”

　　番兵趾高气扬：“谁在这儿叫嚣？若吃醉了，便到边上醒酒去！”

　　方临渊懒得同他们废话，抬手将圣旨一抛，懒洋洋道：“接好。”

　　那几个番兵见抛来的是个烫金的贡缎卷轴，连忙伸手接下。

　　“是……您是十六卫将军？！”

　　几人刚打开那卷轴，便被“圣旨”二字吓得不敢再看。为首的那个机灵些，连忙将圣旨双手合上，领着几人朝方临渊行礼。

　　“属下参见将军！”

　　方临渊走到他们面前，伸出手来。

　　那番兵连忙恭敬地将圣旨递回他手上。

　　“现在可以回答我的问题了吗？”方临渊道。“今日有多少人当值？”

　　那番兵的汗都要落下来了。

　　“今日卫戍司内本该当值一百八十人整。”他说。

　　“我看这儿冷冷清清的，不像有一百八十个人的样子。”方临渊说。

　　“实际点卯的，该当有……有一百二三十个吧……”

　　方临渊淡淡看了他一眼。

　　“通知所有人，到校场上集合。”他说。

　　“……是！”

　　“还有没来的那些。”方临渊说。“派人去，按照今日当值名单，把他们一个一个请来。”

　　“属下遵命！”

　　“请来之后，带到校场上，先各领二十军棍。”

　　方临渊自搬了张椅子，在校场前坐了下来。

　　他面前站了百来号人，他只静等着，手里拿着一卷十六卫戍令。

　　卫戍令上清楚地写明了十六卫戍司的人员分布、轮值顺序以及条例规章。卫戍司而今拢共三百余人，大半都是普通番兵，负责各条街道的巡逻戍守。

　　除此之外，各处的役长、伍长，乃至指挥使等人，便多为承袭荫官的世家子弟，如今名册上圈出未能到岗的，大半都是这些人。

　　方临渊慢悠悠地翻动着卫戍令。

　　时至正午，整座校场也静悄悄的。立在下头的番兵们站得笔直，悄悄打量着上头那位将军。

　　“这位将军今日是要杀鸡儆猴？”有队尾的番兵悄悄问道。

　　“没听说吗？他已经派人到各位大人府上去拿人了。”有人接话道。

　　“……拿得到吗？”登时便有人质疑道。

　　有人道：“这位可是安平侯，收复陇西的功臣，又是圣上亲封的将军。”

　　“可……咱们指挥使的本事，你又不是不知道。”

　　“是啊。让他赶走的上峰，没有十个也有八个了……”

　　“可将军这架势，不像是开玩笑的……”

　　说着，几人的视线不由得往旁边瞄去。

　　只见校场旁边，已经罗列了十几个掌刑司的番兵，手边摆着一溜五尺长的军棍。

　　便在这时，校场外传来了一阵躁动。

　　方临渊单手握着书卷抬眼看去，便见是几个穿着便服的年轻公子，身后跟着二三十个人。方才他派去拿人的几个番兵，小心翼翼地跟在他们周围，一副不敢多言的模样。

　　为首那几个趾高气扬的，到了校场上看都没看方临渊一眼，便轻飘飘地对身后人说：“入列吧。”

　　“站那儿。”

　　那些人还未来得及动作，方临渊便从椅子上站起身来。

　　为首的几个眯着眼，挑衅地看向他。

　　方临渊的目光在他们脸上扫了几个来回，笑了。

　　“你们几个没穿甲胄啊？”他道。“穿便服受刑，有点本事。”

　　为首的那个露出了个挑衅的笑。

　　“受刑？”他说。“算了吧，将军。我们几个今儿个是来当值的，咱们互相别为难，之后也好共事。”

　　方临渊打量了他两眼。

　　这人他有点印象，叫娄硕，是当年的娄沐将军身后的一支旁系，父亲在江北戍守，算起来是武将世家的出身。

　　“掌刑司。”方临渊淡淡说道。“一人二十棍。”

　　却见娄硕只得意地看着他。

　　果然，掌刑司的士兵们面面相觑，拿着军棍站在原地，竟一时没有一个人敢出列上前的。

　　可见娄硕在十六卫戍司积威甚重。

　　方临渊看着他，笑了。

　　他最爱磨出头的椽子，事半功倍，能替他省下不小的功夫。

　　他走上前，一手接过最近的那个士兵手里的军棍，一手将卫戍令收在怀里。

　　“既如此，我就先给你们打个样。”他说道。

　　在场的番兵们都不信方临渊真敢动他。

　　之前的十六卫武官多是普通武将，在京中没什么威势，在十六卫任职也多是当个跳板罢了。而十六卫里盘踞的这些世族子弟，家族根系错综复杂，轻易是没人敢惹的。

　　今日这位虽是名震西北的大将军，但也是早晚要回边关的守将。若是将京中的这些世族得罪了，仕途上必然要添不小的麻烦。

　　这上京城便像藤蔓虬结的大树，便是有再锋利的刀剑，也没人敢轻易乱砍啊。

　　各人心中都暗有揣测，却见这位十六卫将军一手提着军棍，径自朝着为首的娄硕去了。

　　娄硕面上的得意一时染上了两分慌乱。

　　“你干什么？”他后退一步。