徐然方才和程诚舌战一番，还有一股劲儿没用完呢，此事见了这二人，立刻道：“既是来论学，为何还带着面具，可见心不正，心不诚。”

　　何明德下意识地看向池旭尧，却见他已经淡然道：“我以为我来论的是学，难道是我弄错了？徐公子论的是脸？”

　　徐然：……

　　徐然：“你、你竟如此污蔑……”

　　池旭尧继续淡然道：“既然知道是污蔑，为何强求我摘面具？”

　　徐然瞠目结舌，上回虽被此人一番讽刺，却觉得此人浩然正气，被讽刺也不算跌了面子，可今日怎得全然呈口舌之快了？

　　他又调转了矛头，指向了何明德，道：“好，不除面具可以，可是他为何也在？莲心坞是论学的，他也要来论学吗？”

　　何明德诚恳道：“若是谈学问，我确实不如各位。不过你们该听说，夫夫本是一体，我夫君到哪儿，我必须要跟随。”

　　众学子哗然。

　　夫夫一体，是想让你们不要大难临头各自飞，谁让你们真的一体了。

　　徐然愤然斥责。

　　何明德又诚恳道：“唉，你们终究是年轻了些。徐公子，你成家了吗？没有吧？看出来了，所以你不能理解。”

　　“不过我也不为难你，毕竟你没有成家，理解不了我与夫君的感情。”

　　他看了看时辰，算算胡进先生快到了，便道：“我为诸位准备了一份大礼，诸位见了这份大礼，必然便愿意让我留下了。”

　　徐然傲然道：“哼，俗、俗、俗……”

　　众人都诧异，好好地怎么还结巴了，眼也直了？

　　徐然扶住身边的友人，磕磕绊绊道：“廷尉，我、我没看错吧？那那那是不是？”

　　众人顺着他的视线看过去，便见一个蓄着一段胡须的儒雅中年人，潇洒地走向了莲心坞。

　　何明德道：“正是胡半山胡先生。”

　　徐然一个腿软，跪在了地上。

　　何明德：“……徐兄，实在不必如此。”

　　第20章 粥饭

　　胡半山，三元及第，是天下读书人心中楷模。

　　可惜去岁因“病”致仕，闭门谢客，少有人再听闻他的消息。如今忽忽然见了他，众学子皆是不敢相信自己的双眼。

　　徐然颤抖着嗓音：“半山先生，是你请来的？”

　　何明德还未反应过来，便见徐然伸着手，示意同窗扶他一把，“那不重要，重要的是我居然见到了半山先生。”

　　可惜等了半日，却也无人扶他。徐然抬头一瞧，便见同窗们皆面带傻笑，整肃衣冠包括那个高傲的程诚。

　　何明德：“……我之前只知道胡先生才华横溢，现在总算是到，他的才华是溢出了多少了。”

　　“先生中状元游街之时，来看他的书生可比待字闺中的小姐多多了，”池旭尧同样压低了声音，“听说就是来看他的人太多，人群拥挤，把一个过路的郎中挤到了先生的马下，二人一见钟情。”

　　何明德转头，却见端王仍是神情肃穆，一点儿也不像是个在八卦的。

　　端王注意到他的视线，补充道：“凑巧听闻。”

　　何明德：“那他二人可成婚了？”

　　“他二人一个是守活寡的郎中，一个是三元及第的状元郎，自然是经历许多波折。为了让那郎中放下不安，老师给他写了半年的情诗呢。”

　　“这也是偶然听闻？”

　　池旭尧：……

　　端王挥挥袖子，跟着众人一起迎向了胡先生。

　　何明德看看周围，见莲心坞正中的空地上放了一圈坐垫，便于众人坐着论学，往后几步是几张茶桌，看上去却是无人问津。

　　何大公子在茶桌边坐了，挑了张纸，写了“家属区”三个字，把纸折了折，立在了桌子上，旋即便拿出了自己的绘图本，开始整理。

　　那头胡先生像是个被小鸟围着的母鸟，各个都张着嘴，等着他投喂知识。

　　胡先生看了一眼何明德和他面前的纸，不着痕迹地对着端王露出了一个促狭的笑。端王面具之下的脸便有些红了。

　　众人落座，端王开口转移了老师的注意力：“咳咳，先生今日要讲些什么？”

　　半山先生笑了笑，“我来之前，看了《方田均税疏》，写得很好。”

　　程诚忙拱手，周围的学子也悄悄地戳戳他，一副与有荣焉地兴奋模样。

　　“学生程诚，还请先生指教。”

　　学子们也都像是被提醒了，七嘴八舌地对着先生介绍起了自己。到了池旭尧，他道：“学生……何池。”

　　胡先生忍不住笑了一下，忙又忍住了，“都很好。田税是一国之本，今日不如谈谈田税吧。”

　　……

　　何明德画完了两张图，看到那群书生还聊得热火朝天。他无奈摇摇头，收起了纸笔。

　　来给他倒茶的豆蔻低声道：“大公子，姐姐让我告诉您，打听清楚了。半个月前，闽南派了两位官员宋志远、钱贵进京。”

　　“来了之后第一件事，便是前往宝丰隆银号。姐姐打听了一番，虽不确定具体数目，却也猜出他二人在宝丰隆过了二十多万的帐。”

　　何明德一惊，二十多万？他想起了那送到户部的银票，确实是宝丰隆的。

　　二十多万，若都是送来的“茶敬，”目的是让户部尽早把闽南军费报销的账目批下，那这批军费之中，该是有更大的猫腻了。

　　不知其中，又有多少假账了。

　　豆蔻道：“这两位大人在太常寺卿的牵头下，前几日见到了户部尚书，但直到昨日，宋志远私下还在骂尚书大人贪得无厌。”

　　何明德思考着，“报销审批必须尚书大人点头，想来尚书大人是想大赚一笔，双方还未曾谈妥。”

　　这些豆蔻便不知道了。

　　何明德看看天色，道：“这也晌午了，楼里给那群书生准备午膳了吗？”

　　豆蔻点点头，“这些公子也会写字画画，寄存在楼里，让浮月楼帮着卖。姐姐抽了两成的利，便总是给他们准备些饮食。”

　　何明德再一次感慨，绿浮这姑娘，实在是被女儿身束缚。既能让别人给自己挣钱，又能叫人心里舒坦。

　　“好，那我也该带着我的家属去用膳了。”

　　何明德伸了个懒腰站起来。

　　那边厢，半山先生闭门许久，今日与这群年轻人聚在一处，也是说了个痛快。他看着这群年轻人朝气蓬勃的脸，只觉得一年前愤而致仕的心情也平缓了许多。

　　何明德走过去，知道自己现在是别人的内眷，要时刻注意形象。到了众人跟前，也像模像样拱手行礼，道：“诸君，先用午膳，之后再谈吧。”

　　这会儿不用谈正经事，半山先生也放松了些，终于能开起玩笑了，对着端王道：“何池，你这家属倒是贴心。”

　　何明德：……什么？

　　端王暗恨。

　　他这几日全都想着论学之事，又暗自担心自己若是又退缩畏惧，又该如何？幸而这一日每每心慌，回头便能看到何明德，心中安定。

　　唯一失策的便是，他竟然忘记给自己取一个假名。自我介绍之时，一时心慌，便脱口而出这二字。

　　天地良心，他可从未想过，要让何明德听到这二字。

　　“家属”知道端王脸皮薄，脾气差，可不敢在人前打趣他。

　　半山先生也招呼着学子们，道：“听闻浮月楼中饮食不错，今日我请你们。”

　　程诚早听闻浮月楼是销金窟，而胡先生又清贫，便不肯再为胡先生增负。他举手道：“先生，学生带了午饭，便不烦先生破费了。”

　　边说，边从袖子里摸出了个油纸包，看着倒像是块饼。

　　半山先生笑道：“不如你先请我吃块饼，我再请你吃顿便饭？”

　　何明德举手道：“两位不必争了，浮月楼提供三餐。”

　　说话间，豆蔻也带人送来了食盒，往边厢的餐桌上放，众人都进去坐着。何明德手搭在端王肩上，让他落后一步。

　　“你要跟我去旁边单独用膳么？”

　　端王犹豫了一下，他今日戴的面具，吃饭时倒是不必摘下，可若是如此，众人必定更是好奇他的身份。

　　不过今日与这群人相处，他倒是有几分久违的快乐，只谈学问，不论尊卑。因着这份快乐，他便不大想自己跑开。

　　何明德见他迟疑，心中猜到了。“那咱们便一起进去吃，若是有人问，便说咱们是私奔的，不能让人猜出真实身份。”

　　池旭尧自然是知晓何明德是在开玩笑，逗自己发笑。事实上，他不但觉得这荒唐之语好笑，还觉得此言语让人有几分高兴。

　　只是这高兴刚进了心中，他便又听何明德拉长了声音，“是吧，何池？”

　　池旭尧：……

　　“何池”给了他一肘子，走入了餐厅。

　　何明德笑笑，忙跟了上去。

　　他一进餐厅，便进众人面前都放着米饭，唯有程诚面前的碟子里，放着两块灰不溜秋的饼子。一张油纸叠的整整齐齐，放在手边。

　　池旭尧也看了两眼，好奇问道：“程兄是吃不惯米饭么？”

　　程诚哑然失笑，“这是粳米，我如何会吃不惯？只是来之前我不知浮月楼提供餐食，便自己烙了饼，中午若是不吃，晚上便更是难以下咽。”

　　都说君子远庖厨，可是程诚说得却是坦然。他衣着破旧，又舍不得这两块饼子，多是因为贫寒，可他说出时，却是客观直叙，丝毫不为此困扰。半山先生忍不住心中又是赞叹了几分。

　　旁边有个年岁小些，叫李铭冉的，官宦之后，听了便道：“既如此，扔了便罢了。”

　　程诚摇头道：“一饮一食，来之不易。在很多地方，这两块饼子便是一条人命，我岂能如此？”

　　他这话，对不少京城长大的少年来说，太不真实，以至于有些做作。程诚也知晓，不再解释。

　　此时，却忽然听到身边有人问道：“我从未吃过这个，可以让我尝一尝吗？”

　　说话的是何池。

　　程诚看了看他一身贵重的料子，笑道：“这里面一半是面，一半是糠，之怕你吃不惯。”

　　池旭尧端着自己的碟子，放到了程诚面前。程诚给他分了小半块，叮嘱道：“一饮一食，来之不易，何兄不可浪费。”

　　池旭尧应了，还没咬下，便先闻到了一股子奇怪的味道。

　　那味儿说不上来是什么，仿佛是在潮湿空气之下被闷了饮食，闻着便是奇怪。一口咬下，只觉得硬、干、难嚼，等嚼得腮帮子都疼了，只能咽下，嗓子却被剌得火辣辣地。

　　池旭尧忙喝了几口水，才把那口饼子冲了下去。