他们世代繁衍至今，北辽偌大国土居三分之一汉民，三分之二契丹部。

　　自辽国太祖娶本国萧姓汉女为后，帝族耶律姓，后族萧姓的铁律流传下来，北辽两族之间再无上下之分。第六代辽帝耶律齐在位期间与中原定下和平盟约，两国边境日渐繁荣，再无兵戈。

　　萧烈姓萧，必出自辽国后族。

　　他身上有汉人的血统。

　　而数百年前北迁后成为辽国第一大汉姓的萧氏一族，带走的不只有中原的金银财宝，还有一本萧氏刀法，江湖人称之为《天刀策》。

　　传闻萧氏刀法若至入臻化境，能杀人于无形。

　　萧氏一族毁去天刀策汉文上下两卷，并用契丹语重新录注，更名后的孤本在契丹语境中有黎明降临之意。

　　背井离乡，身在北地的汉人如今已是正统的北辽子民，若有一日和盟到期，边境战火重燃，没有人知道占据北辽三分之一人口的存在会站在哪一方。

　　他们流着汉人的血脉，中原却从未庇佑他们。

　　庇佑他们的是草原上的阴山神。

　　面临抉择的这一天不会太远。

　　萧氏刀法在数百年后以这样的方式重新回到中原，而当时的他们懵然不知。

　　章璎带着温蓝在清风苑修习刀法，两个孩子路数出自一家，将来谁胜谁负各凭天赋。

　　章珩太小，戚淮并不常来。

　　萧烈留于清风苑一年，披着黑色的斗篷，带着温蓝雕的面具，惯常昼伏夜出，也便无人注意到他异于常人的头发和眼睛。

　　清风苑许多人以为萧烈是一个高大且沉默的汉人。

　　章璎武艺日趋长进，即便使鞭用剑威力分毫无减，这才明白萧烈说过“无刀胜有刀”的话。

　　原来这才是刀法的厉害之处。

　　章璎心中时常咋舌，他只习一年，萧烈如今又是什么样的本事？

　　他这样的身手，世上还有谁能伤到？

　　萧烈说自己要走的时候，章璎一言不发地回到房间，将他来时穿戴的鹰骷髅头还回去。

　　他是北辽的人，孤狼总有一天要回到狼群中。

　　“我教你一年，我走之后功夫的进展便全靠你与温蓝的悟性，若能与其他中原的招式结合，日后同辈中很少有人会是你们的对手。”

　　“我不想你走。”

　　“你甚至不肯叫我一声老师。”

　　章璎撇嘴，“你又不是太学里那帮白胡子的老头。”

　　萧烈挑眉，“我比你大十岁。”

　　章璎无话可说。

　　年纪压人最可耻。

　　“若将来有一日中原呆不下去，便来北辽找我。”

　　萧烈将一枚刻有苍鹰图腾的令箭交到他的手心。

　　萧烈的本意是暴君治下民不聊生，兴许有一天章家也会受到牵连，到那时候章璎可以带着令箭来北辽谋一条生路。谁知一语成戳，唯一不同的是在中原呆不下去的只有章璎一人。

　　许多年过去，章璎丢了各种各样的东西，唯独那一枚带着羽毛的银色令箭崭新如故。

　　那是他溺毙之前唯一抓住的稻草。

　　当时的章璎接过令箭，有些贪心，“我还想要其他礼物。”

　　第二日萧烈牵着一匹小马驹，用汉话道，“我送你一头驴，作为这一年的谢礼。”

　　章璎笑出来眼泪，终于向他解释，“这是马，不是驴。”

　　萧烈绿眼睛眨了眨，“你们汉话太难了。”

　　为纪念这个半路来的师父，章璎给自己的马取名字叫做小毛驴。

　　第36章

　　永安十五年，边境无战事，南方有叛乱。

　　丹阳王反了。

　　暴君李景有两位皇弟。

　　福州王李恪有贤名，险登太子位。

　　多年前暴毙身亡，传闻死在李景手中。

　　丹阳王李德名不符实，与李景一丘之貉，分不清哪一个登基为帝世道更乱。

　　西河王军前往平叛，红帜飞扬，人潮汹涌。

　　平叛路上戚淮在军中注意到一名烧火小兵。

　　面颊乌漆抹黑，军靴穿的七歪八扭，灶火烧了半个时辰。

　　心中已有将人发落回去的打算。

　　战场灶火烧半个时辰，若遇劲敌只怕要全军覆没。

　　又过几日，烧火的小兵晕倒了。

　　小西河王过去将人一脚踢的翻了个面，终于看清楚那张熟悉的脸。

　　生龙活虎的凤凰眼如今紧闭，唇瓣黯白，手脚冰凉，想必吃不少苦头，连小毛驴都跟着瘦成一把骨头架。

　　他将章璎发回长安，沿途派人好生保护。

　　章璎一直等到永安十六年的秋天，眼看西河王师平安归来，耳听丹阳王伏诛的消息传遍大江南北。

　　他骑着小毛驴跟到王府，却听到他与阿姐的婚约。

　　“君子于役，不知其期。曷至哉？鸡栖于埘。”

　　“君子偕老，副笄六珈，委委佗佗，如山如河。”

　　他好不容易学会背的诗，从此再没有听的人。

　　西城门上的火树银花不夜天，原来不过只是一场梦。

　　他已从梦中醒来，却还贪恋枕上余温。

　　永安十七年充斥阴霾与死期，鲜艳的蔷薇却在春日的花丛中次第盛开。

　　章璎骑着小毛驴至风月楼。

　　这是章璎第一次到风月楼。

　　几名纨绔子弟惯常于风月楼寻欢作乐，讥笑章璎连女人衣服里头是什么样都不知道。

　　章璎受不得激，便亲自来看，明日也好杀杀那帮人的威风。

　　他对男女情事尚还懵懂不知，心里头却已揣进一个小西河王，还未来得及欢喜，便被迎头一盆冷水泼得只剩下伤心。

　　混混沌沌入欢场女子的闺房，宽衣解带时候踉踉跄跄跑出，正撞上一道熟悉的影子往楼上雅间去。

　　正是那时官至九卿的周渐学。

　　他旧日跟着义父，曾与之有过一面之缘。

　　端一副善人貌，那时候无人知是一颗豺狼心。

　　周大善人也会来这样的地方？

　　鬼使神差，章璎踩着极轻的脚步跟紧。

　　见周渐学于拐角处敲朱红木门，咚咚咚响三声，一快两慢。

　　三五名高大男子身着布衣分立两侧，若有异动，腕间紧握的刀兵倾刻取人性命。

　　廊外鲜花盛开，笙歌月影，熏风拂来，水波不惊。

　　章璎绕行梁上，身轻如燕，悄悄推开一片瓦。

　　室内大红灯笼映花蕊，琥珀色的酒在案前氤氲而开。

　　一人背对他的视线盘膝而卧，袍摆绣着清隽的兰花。

　　仿似化入影影绰绰的酒香中，看不清楚脸，分辨不清年纪。

　　乌黑的发缠作鬓，修长脖颈处有一片蝴蝶状的刺青。

　　雪白肤色映着蝴蝶振翅欲飞。

　　章璎眨了眨眼，那人更换坐姿，刺青须臾不见，只余一片鲜红的领，如梦生幻觉。

　　周渐学面容正对他的视线，低眉敛目，恭敬有加。

　　“宫里传来消息，卫皇后有意带太子爷浴佛节出宫礼佛，此行不会大张旗鼓。”

　　背对他的人面戴纱笠，声音亦有作伪。

　　听起来尖锐刺耳，分辨不清本音。

　　“此信为真？”

　　“到时正可一举……”

　　周渐学用手做了一个杀的动作，并干净利落地对着虚空砍下。

　　那人的语气带着针尖一般的讥讽，“谁又知道外头声名远扬的周大善人，背地里杀人如麻？”

　　周渐学也不辩驳，反饮一口酒道，“我本便不是好人，只是坦坦荡荡做小人，又怎么有做伪君子来的长久？如今年幼的太子是民间的希望，太子一死，民心必乱，天下四分五裂，与北辽和盟已快到期，到时候会是什么样的场光景？”

　　那人又饮一杯，身着锦缎灿若云霞，好似哪家的王孙贵公子。

　　“则为你如花美眷，似水流年。是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。”

　　远远传来艺妓清越婉转的唱腔，他们说商女不知亡国恨，然而乱世再起悲音，便悲上加苦，苦上加霜。她们身不由己，命不由己，浮萍一般，哪里有选择的余地？

　　靡靡之音入耳内。

　　此时月明天际，星火跃动，惊天的阴谋于花团锦簇中展露雏形，反射进入章璎缓慢扩大的瞳孔中。

　　章璎捂住嘴。