他的眉眼像他母亲，温和、沉静；他的下巴像他父亲，方正、坚毅。可他的气质，不像任何人。那是他自己的，从容、笃定、不卑不亢。

　　朝臣们对他越来越满意。户部尚书说，世子算账比户部主事还快；兵部尚书说，世子排兵布阵颇有章法；工部尚书说，世子治河之策切中时弊；刑部尚书说，世子断案明察秋毫。

　　他的学问越来越好，政务越来越熟，朝臣们从“奉命教导”变成了“真心佩服”。

　　张御史有一次在早朝后感慨：“这孩子，天生就是当皇帝的料。”

　　旁边的人吓了一跳，捂住他的嘴：“你疯了？陛下还在呢！”

　　张御史挣开那人的手，叹了口气：“我说的是实话。”

　　萧珏听见了，没有生气，反而笑了。他对影七说：“七哥哥，你听见了吗？他们说萧砚是当皇帝的料。”

　　影七看着他：“陛下不吃醋？”

　　萧珏摇头：“不吃醋。朕巴不得他们早点把萧砚培养出来，朕好早点歇着。”

　　影七看着他，没有说话，他知道萧珏说的是真的。

　　这些年，萧珏太累了，从登基到北狄，从朝堂到战场，从九王爷的死到魏王的叛，他一个人扛了太多。

　　他需要一个人替他分担，而萧砚，就是那个人。

　　转眼四年过去了。

　　萧砚十六岁，他如今站在朝堂上，可以对答如流，可以引经据典，可以在大臣们争执不下的时候，说出自己的见解。

　　那些曾经担心他太年轻的大臣们，现在只剩下满意。

　　建昭十年三月十九，萧珏提前给萧砚行了冠礼，就像当年的自己一样。

　　冠礼在太庙举行。仪式繁复，程序冗长，从清晨一直持续到午后。萧砚跪在列祖列宗的牌位前，三拜九叩。

　　萧珏亲手为他加冠，从缁布冠到皮弁，从皮弁到爵弁，一加，二加，三加。每加一冠，萧珏都会说一段祝词。他的声音不高，可很稳，每一个字都清清楚楚。

　　最后一次加冠结束，萧珏看着萧砚，看了很久。

　　那个瘦弱的、从淮北跑了三天三夜来投奔他的孩子，如今已经长成了大人。

　　“从今日起，你便是成人了。”萧珏说。

　　萧砚叩首：“侄儿，谢陛下。”

　　冠礼之后，萧珏在太和殿颁布了圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：皇侄萧砚，聪慧端方，仁孝恭俭，深肖朕躬。着即立为皇太侄，正位东宫，以固国本。钦此。”

　　萧砚跪在御阶之下，双手接过圣旨。他的手很稳，可他的眼睛里有泪光。

　　满殿朝贺，山呼“皇太侄千岁”。

　　萧砚站在那里，看着那些跪伏的人，忽然想起很多年前，他在魏王府的偏院里，穿着破旧的衣裳，啃着冷馒头。

　　想起他八岁时被从偏院接出来，换了新衣裳，第一次站在正院的阳光下。

　　想起他十二岁时从淮北跑了三天三夜，跪在萧珏面前，说“侄儿前来请罪”。

　　想起萧珏说“你父亲的罪，是他自己的。你不需要替他扛”。

　　他的眼泪终于落了下来。

　　散朝后，萧砚没有回东宫。他去了乾清宫，跪在萧珏面前。萧珏正在批折子，看见他跪下，放下笔。

　　“怎么了？”

　　萧砚叩首，额头抵着地砖，声音有些抖：“侄儿……侄儿想谢皇叔。”

　　萧珏看着他，看了很久，然后笑了：“谢什么？”

　　萧砚的声音越来越抖：“谢皇叔救了侄儿的命，谢皇叔养了侄儿四年，谢皇叔……给了侄儿这一切。”

　　萧珏站起身，走到他面前，低头看着他，伸出手，把他扶起来。

　　“别跪了。”萧珏说，“你是皇太侄了，以后不要随便跪。”

　　萧砚站起身，看着萧珏的眼睛。那双眼睛里有温和，有欣慰，还有信任。

　　萧珏拍了拍他的肩膀：“去做事吧。还有很多折子等着你批。”

　　萧砚点了点头，转身往外走。走到门边，他忽然停下，回头看了一眼。

　　萧珏已经坐回了案后，拿起笔继续批折子。影七站在他身边，替他磨墨。两个人谁都没有说话，可他们的身影靠在一起，像两棵并肩生长的树。

　　他转过身，大步走出了乾清宫。

　　他知道，从今天起，他不再是那个偏院的野种了。他是皇太侄，是大周的储君，是未来的皇帝。

　　萧砚忽然想起一件事。四年前，他第一次见到萧珏的时候，萧珏对他说：“你很像一个人。”

　　他问是谁，萧珏没有回答。现在他好像知道了，那个人，是萧珏自己。

　　第112章 秋猎

　　建昭十年秋。

　　京郊围场，天高云淡。

　　围场在京城以北三百里，占地百里，山峦起伏，林木葱郁。

　　这是大周最大的皇家猎场，平日里只有禁军巡逻，寻常人不得入内。

　　今年格外不同陛下登基十年，皇太侄及冠，双喜临门，秋猎的规模比往年大了数倍。

　　围场中央，巨大的御帐已经搭好了。明黄的帐顶在阳光下闪闪发亮，帐前竖着天子旌旗，金龙在风中飞舞。

　　文武百官身着戎装，分列两侧，战马嘶鸣，弓刀如林。

　　萧珏坐在御帐前的高台上，面前摆着茶案，案上是一壶新沏的龙井，茶汤清亮，茶叶在杯中缓缓舒展。

　　他穿着骑装，玄色的袍子，腰间束着金带，头发束在脑后，没有戴冠。少了朝堂上的威严，多了几分少年意气。

　　可他今年已经二十九了，眼角有了细细的纹路，那是这些年操劳留下的痕迹。

　　萧珏看着眼前这片辽阔的围场，忽然想起十年前。

　　十年前，他刚登基不久，也来过这里秋猎。那时候他十九岁，影七跟在他身后，寸步不离。

　　那时候朝臣们还不习惯影七的存在，看他的眼神总是带着审视和戒备。

　　那时候他还不敢在众人面前握影七的手，只能在他挡在自己身前的时候，偷偷看他一眼。

　　十年了。

　　萧珏偏头，看了一眼坐在身侧的人。

　　影七穿着玄色的骑装，腰悬长刀，脊背挺得笔直。他的头发用一根玉簪束着，几缕碎发被风吹到额前，衬得那张冷峻的脸多了几分柔和。

　　他感觉到了萧珏的目光，偏过头来。两人对视了一眼。萧珏笑了，影七的嘴角也微微弯了一下。

　　“陛下，”李内侍的声音从身后传来，“时辰到了。”

　　萧珏收回目光，点了点头。他转过身，看着高台下整装待发的将士们、文武百官们，还有那个站在最前面的、穿着明黄骑装的少年。

　　萧砚。

　　十六岁。个头已经和萧珏一般高了，肩膀也宽了些，脸上的婴儿肥褪去，轮廓变得分明起来。可那双眼睛还是和四年前一样，亮亮的，像两颗黑宝石。

　　此刻那双眼睛里，有一种萧珏太熟悉的东西兴奋。那种跃跃欲试的、按捺不住的、年轻人特有的兴奋。

　　萧砚感觉到了萧珏的目光，抬起头，对上他的视线。他努力想维持沉稳的表情，可嘴角还是忍不住往上翘。

　　萧珏看着他，忽然想起当年的自己。那时候九王爷带他来秋猎，他也是这样，站在高台下，仰着头，眼睛里全是光。

　　那时候他还不知道自己是谁，不知道自己的身世，不知道自己将来要面对什么。

　　他只知道，今天可以骑马，可以射箭，可以追着猎物跑，可以把那些在朝堂上憋的气都撒出来。

　　“皇叔，”萧砚喊了一声，声音里带着一点迫不及待，“可以开始了吗？”

　　萧珏笑了，那笑容很轻，带着一点宠溺：“今天，就让朕看看，你这些年学的骑射，有没有白费。”

　　萧砚的眼睛一下子亮了。

　　号角声响了。呜呜呜低沉而悠长，在群山之间回荡。

　　萧珏站起身，走到御帐前，接过李内侍递来的弓。那是一把牛角弓，弓身漆黑，弓弦雪白，是他用了多年的旧物。他拉了一下弦，嗡的一声，清脆悦耳。

　　“众卿，”他的声音不高，可风把他的声音传出去很远，“今日秋猎，不论尊卑，只论胜负。猎得最多者，朕有重赏。”

　　文武百官齐齐抱拳：“遵旨！”

　　萧珏翻身上马，影七策马在他身侧，他看了看影七，然后收回目光，扬鞭策马：“出发！”

　　萧砚也翻身上马，动作干脆利落。银白色的骑装在白马上格外英挺。他握紧缰绳，深吸一口气，眼睛亮得像两颗星星。

　　那匹马是萧珏送给他的，通体漆黑，四蹄踏雪，是西域进贡的宝马。萧砚给它取名“踏雪”，养了三年，一人一马，默契得像是一体。

　　“驾！”萧砚策马冲了出去，身后跟着一队年轻的侍卫，马蹄声如雷鸣，扬起一阵尘土。

　　秋猎持续了三天。

　　第一天，萧砚射中了三只兔子、一只鹿。他把猎物交给随从的时候，脸上带着一点得意，可他没有张扬，只是默默地回到营帐，擦他的弓。

　　萧珏看在眼里，什么都没说。晚上，他让人给萧砚送了一壶热酒。

　　萧砚接过酒，问送酒的内侍：“陛下说了什么？”内侍摇头：“陛下什么都没说。”

　　萧砚笑了，倒了一杯酒，对着御帐的方向举了举，然后一饮而尽。

　　第二天，萧砚射了一只狐狸。那狐狸跑得极快，在灌木丛中左突右冲，萧砚追了整整一个时辰，最后在一条小溪边把它射中了。

　　他下马，捡起那只狐狸，狐狸的皮毛火红火红的，在阳光下像一团火。他看了很久，然后让人把狐狸皮剥下来，做成了一条围脖。

　　他没有留给自己，他让人送去了御帐。

　　萧珏摸着那条围脖，毛茸茸的，暖融融的。他笑了，对影七说：“这孩子，有心了。”

　　第三天，萧砚追一只白狐。那只白狐通体雪白，没有一根杂毛，跑起来像一道白色的闪电。

　　萧砚看见它的第一眼，就决定要把它射中。他策马追上去，白狐钻进了一片密林，他跟着钻了进去。

　　随从们在后面喊：“殿下，林子里路险，别追了！”他没有听。

　　白狐从密林的另一头钻出来，往山崖的方向跑去。萧砚紧追不舍，马蹄踏在碎石上，发出噼里啪啦的声响。

　　他不知道，山崖上的石头，已经松了。