那天夜里，他第一次在王府里躺下之后，没有想十九。

　　他在想阿昭。

　　这人话多，烦人，自来熟，不把自己当外人。但这人……好像也不坏。

　　此后，阿昭成了影七在西苑班唯一的“熟人”。

　　其实也算不上熟。他们不当值的时候不在一块，不聊天，不喝酒，不串门。但阿昭说话的时候，影七会听。

　　阿昭问他问题，他偶尔会答一两个字。阿昭说“今天世子去城外跑马了”，他会点点头。阿昭说“世子昨儿个被九王爷训了”，他会皱一下眉。

　　阿昭把这些都看在眼里，不说破。

　　他还帮影七打掩护。有人问起影七怎么老往北段跑，阿昭就替他圆：“那人是木头，就爱站同一个地方发呆，别理他。”

　　有人说影七是不是有什么毛病，阿昭就怼回去：“你才有毛病，人家话少就是毛病？”

　　影七知道阿昭在帮他。

　　他不知道该说什么。他不会说谢谢，不会说“你人挺好”，不会说“我欠你一个人情”。他只是在某天夜里，把多领的一个馒头放在阿昭的铺位上。

　　阿昭第二天看见那馒头，愣了愣，然后笑了。

　　他咬了一口，对着空气说：“馒头不错，谢了啊。”

　　影七背对着他擦刀，没回头。

　　第28章 调值

　　侍卫营的晨练分三部分：先跑圈，再练刀，后对练。跑圈是绕着校场跑二十圈，刀法是统一套路，对练是两人一组实战。

　　影七跑圈的时候不快不慢，永远落在队伍中段，不和任何人争先后。但二十圈下来，喘气最匀的是他。

　　练刀的时候，他的动作和旁人一模一样，劈、砍、撩、刺，标准得像是照着模子刻出来的。

　　但懂行的人看得见他的刀比旁人快，快得几乎看不清，快到刀刃破空的声音都比别人轻。

　　对练的时候，影七的对手每次都换。没人愿意固定和他对练。

　　因为和他对练太没意思了。

　　他从不主动进攻，只防守。对方的刀劈过来，他挡；刺过来，他格；扫过来，他退。他就这么一招一招挡，挡到最后，对方的力气用尽，他的刀还稳稳握在手里。

　　有人说他藏拙。有人说他装蒜。有人说他根本不会进攻，只会躲。

　　影七都不理。

　　他只是每天准时来，准时练，准时走。不说话，不解释，不争辩。

　　第一次有人挑战他，是二月初九。

　　那天下着小雨，校场上泥泞湿滑。晨练结束，大部分人散了，只剩几个还在加练。影七收了刀，正要走，忽然被人叫住。

　　“喂，那个叫影七的。”

　　影七回头。

　　来人姓马，名大川，是西苑班的老人。五大三粗，刀法凶猛，在侍卫营里排得上号。他站在雨里，手里提着刀，目光不善。

　　“听说你防守厉害。”马大川说，“来，咱俩练练。”

　　旁边几个没走的侍卫都停下动作，朝这边看。有人吹了声口哨，有人低声议论。

　　影七看着他，没说话。

　　马大川等了两息，不耐烦了：“怎么，不敢？”

　　影七说：“班头有规矩，私斗罚俸。”

　　马大川笑了：“这不算私斗，这是切磋。怎么，切磋都不敢？”

　　影七把刀握紧了些。

　　他不想惹事。不想引人注目。不想让任何人注意到他。他只想安安静静待在这里，每天能远远看一眼那道门，就够。

　　但马大川堵在面前，不让他走。

　　旁边的人越来越多，有人起哄，有人喊“上啊”，有人吹口哨。马大川被这气氛架着，更不肯退让了。

　　影七沉默片刻，说：“点到为止。”

　　马大川咧嘴一笑：“行，点到为止。”

　　两人在校场中央站定。雨还在下，细细密密的雨丝落在刀身上，顺着刀刃滑下来。围观的人退开一圈，给他们让出地方。

　　马大川先动。

　　他的刀走的是刚猛路子，一刀劈下来，带着呼呼的风声。影七侧身避开，刀锋擦着他衣襟划过。

　　马大川第二刀紧接着扫过来，横斩腰腹，影七后退半步，堪堪躲过。

　　马大川第三刀又到，从上往下劈，力道比前两刀更猛。影七举刀格挡，两刀相撞，火星四溅。

　　马大川收回刀，喘了口气，脸上露出笑：“还行，有点东西。”

　　影七没说话。

　　马大川又动了。这回他不再试探，刀刀直取要害，又快又狠。影七一一挡下，脚步不乱，刀法不乱，连呼吸都没乱。

　　三招。五招。十招。

　　马大川的刀越来越快，影七挡得越来越稳。马大川的脸上开始出汗，影七的额角还是干的。

　　第十一招，马大川一刀劈空，脚下踉跄。影七的刀不知何时已经贴在他颈侧。

　　冰凉的刀刃贴着皮肉，马大川僵在原地。

　　全场安静。

　　影七收回刀，后退一步，垂刀而立。雨水顺着他的眉眼往下淌，他不擦，也不看任何人。

　　马大川站在原地，愣了很久。他摸了摸脖子，那儿还有刀刃留下的凉意。

　　半晌，他忽然笑了。

　　“行。”他说，“我服了。”

　　他收了刀，拍了拍影七的肩，大步走了。

　　围观的人散了，议论声渐渐远去。雨还下着，校场上只剩影七一个人。

　　他站在原地，看着自己的刀。刀刃上沾着雨水，亮得反光。他把刀收起来，转身离开。

　　那天之后，再没人敢小觑那个“没名没姓的末等”。

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　　三月之期到了。

　　侍卫营每季度考核一次，考核结果决定晋升还是降级。影七入府已满三个月，按规矩可以参加考核。

　　考核分两场：武试和策试。武试是实战对决，策试是问策应答。

　　武试那天，校场上人山人海。三十余名侍卫轮番上阵，胜者晋级，败者淘汰。

　　影七抽到最后一个出场，站在台下等了两个时辰，看前面的人一个个拼得气喘吁吁。

　　轮到他时，天已经快黑了。

　　对手是个高个子，使一杆长枪，枪法凌厉。他大概听说过影七的名头，上来就抢攻，一枪接一枪，枪枪刺向要害。

　　影七不慌不忙，刀随身走，一一化解。

　　二十招后，高个子枪势渐缓。影七抓住一个破绽，欺身近前，刀背在他手腕上一敲。长枪脱手，落在地上，发出当啷一声响。

　　全场安静了一瞬，然后爆发出喝彩声。

　　影七收刀，朝台下抱了抱拳，转身离开。

　　策试在第二天。

　　策试的题目是周统领亲自出的。考的不是兵法谋略，是“如何护卫贵人出行”。

　　影七答得中规中矩探路、清道、警戒、断后，一条一条列得清楚，没有一句多余的话。

　　周统领坐在上首，听着他的回答，看了他很久。

　　最让他在意的是最后一条断后之人，当以死相护，不使贵人置于险地。

　　“断后之人，当以死相护。”周统领抬起头，看向台下站着的影七。

　　那人垂着眼，站得笔直，脸上没有表情。

　　周统领忽然问：“你以前是不是在军营待过？”

　　影七说：“没有。”

　　周统领盯着他，等了两息，见他不打算解释，摆摆手：“下去吧。”

　　影七转身出去。

　　成绩很快出来了。武试第一，策试第二，总评第一。影七从末等侍卫晋升三等侍卫，俸禄翻倍，当值范围从外院调值内院外围。

　　周统领亲手把新的腰牌递给他，说：“内院规矩多，自己当心。”

　　影七接过腰牌，垂首：“是。”

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　　调防那天是三月初七。

　　西苑班的人都来送他。张通拍了拍他的肩，说：“行啊影七，三个月就升了，牛。”老周点了点头，难得开口说了一句：“内院不比外头，别乱走。”马大川也来了，站在人群外头，冲他抱了抱拳。

　　阿昭挤到最前面，把一包东西塞给他：“饿了吃。”

　　影七低头看，是一包点心，油纸包着，还热着。

　　他愣了一下。

　　阿昭咧嘴笑：“别这么看我，不是买的，是伙房顺的。吃时，别让人看见。”

　　影七把点心收起来，塞进怀里。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　阿昭摆摆手：“行了行了，快走吧。有空回来看我们。”