三名男人，其中一人竭力提着耿渊的黑剑，四下扫了几下，被带得有点站不稳，另两人正设法卷起姜家细软，扔上板车去。
“有贼！”
姜恒再不谙世事，也知道家里是来贼了，第一个念头就是马上出去报官。
耿曙看到这一幕，顿时怒火上头，放下东西，让姜恒站到一旁。
“别上前，”耿曙沉声，“无论发生什么，都别上前。”
那三人尚在嘻嘻哈哈地笑，转头端详姜恒与耿曙。
“你娘呢？”为首那地痞认出姜恒，说道，“速速唤她回来，去，这兵荒马乱的，你家连个男人也没有，让她一起跟了爷爷们走罢。”
耿曙气得发抖，只慢慢走上前去，姜恒退后半步，张了张嘴，说道：“哥。”
“哟？”
三人互相看看，一人道：“姜家还有逃生子了？”
“没见过。”另一人笑着说，“这小子难不成想和咱们拼命？”
三人又是一阵大笑，收拾包袱那俩人看也不看耿曙，为首之人则左手提着剑，右手伸来按耿曙肩膀，想把他拨个趔趄推出去。
紧接着，耿曙一手拖住那人手腕，将他拖向自己，左手穿右臂下，架住他身体一推，再狠狠一格！
瞬间那地痞头子发出一声常人无法企及的惨叫，伴随着手臂被耿曙狠狠折断的声音！
姜恒骇了一跳，喊道：“哥！”
另外两人马上起身，尚未回过神发生了何事，只是一起冲向耿曙，耿曙却已夺过黑剑，转身扫开，剑身拍中其中一人，发出肉铁相撞的闷响，那人身在半空喷出鲜血，扑倒在地。
最后那人吓了一跳，当即知道面前小孩不是自己能惹的，一时不知是上前察看同伴伤势还是转身逃跑，就在这短短片刻，耿曙又飞身上前，一剑正中最后一人胸膛，那人当即肋骨折断，狂喊一声，摔倒在地，不住咳嗽。
眨眼间耿曙便当着姜恒的面摆平了三人，再一抡剑，姜恒下意识再退，闭眼。耿曙听到背后传来吸气声，转头一看，见姜恒被吓着了，一念之差，那剑便斩不下去。
耿曙第一次杀人，是在父亲耿渊死后，母亲自缢那天。梁王驾崩，安阳城大乱，邻居一屠夫早已打起耿曙母亲的主意，竟在她死后前来玷污尸体。
那天耿曙化身野兽，斩了屠夫十余刀，斩得自己亦全身是血，其后一路走来，他也曾杀过作乱的流民、抢劫的山匪，他清楚地知道，杀人是要见血的，人的身体里有很多很多血，多得超出想象，斩下别人的头时，鲜血将喷得到处都是。
他永远也忘不了自己杀第一个人的那天，想到今日这一剑斩下去，姜恒将像自己一般，终生难忘。
“滚！”
最后，耿曙不想看见姜恒露出害怕的眼神，一念之差，放过了他们。
姜恒剧烈喘息，看着耿曙，直到那三名地痞一瘸一拐离开姜家，姜恒才慢慢走上前来。
耿曙正想转身去关门时，姜恒突然从身后抱住了他的腰，侧头靠在他的背上。
两兄弟就这么静静站了一会儿，姜恒忽然说道：“还好你会使剑，我吓死了。”
耿曙说：“没事了，别怕。”
姜恒这个下午遭受的冲击实在太多了，但他很快便恢复了平静，这三名闯空门的贼匪，对他而言尚比不上耿曙打他的那一巴掌吓人。
耿曙走到门外，试图用断开的铜锁将大门重新拴上。
姜恒把翻出来的东西重新拖进堂屋里去。
耿曙几下敲打铜锁，拧了段铁钎，勉强将大门再次锁上，进得屋里来后在案上坐下，稍稍张着腿，一脸冷漠地看姜恒忙碌。
姜恒清点家里东西，走来走去，把值钱的摆设复原，耿曙只是不说话，末了道：“别弄了，放着罢。”
“娘回来会问的。”姜恒说。
姜恒怕母亲知道了，说不得又要骂他无用，看个家也看不好。
“就说是我怕她们不回来了，收拾家当，想带你走。”耿曙随口道，“过来，恒儿。”
耿曙忽然改了称呼，令姜恒感觉有些怪异，事实上就连耿曙说出“恒儿”这二字时，也带着少许不自然
他们朝夕相处，一个朝另一个说话，不需称呼自然便知道对方在喊自己。姜恒偶尔会喊耿曙“哥”，耿曙要找姜恒时，却只要叫一声“人呢”，姜恒自然就过来了。
“给你，这个你戴着。”耿曙解下脖子上那玉，递给姜恒。
姜恒只不接，耿曙又说：“听话，能保你平安。”
“你不会走的，”姜恒迟疑道，“为什么给我？”
耿曙不耐烦道：“让你戴你就戴着，我不会走。”
耿曙琢磨了一下午，生怕姜恒再出点在外头街上的那事，自己不过出门两个时辰，两人都被吓得够呛，从今往后，他须得时时盯着。母亲说过，这玉能守身护命，还是放在姜恒身上更安全。
姜恒听到他不会走，便接了过来，耿曙拍拍膝上、身上的灰，仿佛了了一件人生大事，说道：“我做饭去了。”
入夜，耿曙煮了一锅腊肉米饭，不时探头，听见姜恒收拾了东西后，坐在书房里弹琴，琴声断断续续，但只要琴响着，他便安心了些。
城内渐渐安静了下来，外头的世界万籁俱寂，潜藏其中的究竟是死寂还是安详，他们无从分辨。
不多时又下起雪来，两个小孩狼吞虎咽地吃掉了一整锅饭，姜恒摸着肚子，终于结束了这些天里半饥半饱的状态。
“好冷啊。”姜恒又提出了新的生活困境。
耿曙说：“给你生个火盆吧。”
姜恒说：“柴火得省着点用，今天是大寒了，征鸟厉疾，水泽腹坚。”
“嗯，”耿曙说，“快过年了，不碍事，明天我出门找去。”