沈清辞没有再看他，重新闭上眼，周身的冷漠愈发浓重。他太清楚沈修的心思，无非是想借着伺候他的名义，攀附萧烬，谋取权势。可他偏不如沈修所愿，他不会给他任何可乘之机，哪怕自己身处囚笼，哪怕无依无靠，也绝不会让自己再成为别人上位的垫脚石。

　　沈修站在床边，沉默了片刻，像是下定了决心，往前凑了凑，压低声音，语气里带着几分隐秘的试探与拉拢，褪去了几分恭顺，多了几分直白的算计：“表弟，我有一言，不知当讲不当讲。”

　　沈清辞缓缓睁开眼，眸色冷淡，没有应声，只是用目光示意他继续说他倒要看看，沈修憋了这么久，终究是要露出真面目了。

　　沈修左右看了看，确认殿外无人，才凑近了些，声音压得更低，字字清晰：“表弟，你虽得陛下宠信，可这深宫之中，人心叵测，你父母早亡，无至亲撑腰，仅凭陛下一时的偏执，未必能长久立足。我虽只是沈家旁支，却愿助你一臂之力。”

　　沈清辞的指尖微微一动，眼底闪过一丝不易察觉的警惕，依旧沉默着，听他继续说下去。

　　“我想求表弟帮个忙，”沈修的眼底闪过一丝野心，语气却依旧恭敬，“求你在陛下面前多为我美言几句，让我有机会近身伺候陛下，能在陛下面前露脸。只要我能得到陛下的信任，站稳脚跟，往后在这后宫之中，我必定全力帮你稳固地位，帮你挡去那些明枪暗箭，不让任何人敢欺辱你。”

　　这话直白而露骨，没有半分掩饰，沈修索性摊开了说他要的是攀附萧烬的机会，而沈清辞，便是他最好的跳板；而他给沈清辞的，便是深宫之中的庇护，是稳固地位的助力。

　　沈清辞看着他眼底的野心，嘴角勾起一丝极淡的冷笑，声音冰冷：“你凭什么觉得，我会帮你？”

　　“凭我们同是沈家之人，凭我们如今的处境，”沈修胸有成竹，语气笃定，“表弟无依无靠，需要人在深宫之中为您周旋；我需要机会攀附陛下，需要表弟搭桥牵线。我们互帮互助，各取所需，何乐而不为？”

　　他顿了顿，又刻意加重语气，抛出了一个沈清辞无法拒绝的诱饵，眼底闪过一丝算计：“更何况，表弟在江南的那些亲友，如今还未离开京城，依旧被陛下安置在别院，他们……想见你一面。”

　　这话像一道惊雷，瞬间打破了沈清辞眼底的平静。他猛地抬眸，目光锐利地看向沈修，指尖紧紧攥紧被褥，指节泛白，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧强装镇定：“你说什么？他们还没走？”

　　他一直以为，册封礼结束后，萧烬便会兑现承诺，放江南的亲友返回江南，却没想到，他们依旧被留在京城，依旧是萧烬拿捏他的棋子。父母早亡后，那些江南亲友，便是他在这世间仅存的念想，哪怕只是远亲，哪怕情谊不深，也是他唯一的牵挂。

　　沈修见他终于有了动容，心中暗暗窃喜，知道自己拿捏住了他的软肋，语气放缓了些，带着几分假意的关切：“是，他们还在京城别院，陛下虽未苛待，却也未放他们离去。臣也是偶然得知，他们日日盼着能见到你一面，只是碍于陛下的命令，不敢擅自前来。”

　　“你能让我见到他们？”沈清辞的声音依旧冰冷，却多了一丝不易察觉的急切他太想知道，那些亲友是否安好，太想亲口告诉他们，自己无碍，让他们安心。

　　“我可以想办法，”沈修点点头，眼底的算计愈发浓烈，“只要表弟愿意帮我，我便会想办法安排您与他们相见，让你亲口与他们说说话，也让你放心。可若是贵君不愿，那臣也无能为力，毕竟，陛下的命令，臣不敢违抗。”

　　他刻意拿捏着分寸，既不把话说得太满，也不把话说得太绝，一边用亲友相见引诱沈清辞，一边用萧烬的命令施压，逼沈清辞答应他的条件。

　　沈清辞沉默了，眼底翻涌着复杂的情绪有急切，有担忧，有警惕，还有一丝不易察觉的挣扎。他知道，沈修的话，未必可信，他不过是想利用自己，可他没有选择。那些江南亲友，是他唯一的牵挂，哪怕只有一丝机会，他也想见到他们，确认他们的安危。

　　更何况，沈修说的没错，他父母早亡，无依无靠，在这深宫之中，仅凭萧烬的偏执宠爱，确实难以长久立足。萧烬的宠爱，是禁锢，是执念，随时都可能因为他的一丝不顺从而消散，到那时，他便会一无所有，连亲友的安危，都无法保障。

　　若是答应沈修，或许能有一个助力，或许能让他帮自己逃离出去也说不定；可若是不答应，他不仅见不到亲友，还可能被沈修记恨，暗中使绊子，往后的日子，只会更加难熬。

　　沈修看着他沉默的模样，知道他正在挣扎，没有催促，只是静静地坐在一旁，耐心等待着。他有的是耐心，他知道，沈清辞没有选择，终究会答应他的条件。

　　殿内再次陷入寂静，只有窗外的桂树落叶声，轻轻回荡。沈清辞闭着眼，深深吸了一口气，眼底的挣扎渐渐褪去，重新恢复了麻木，可那攥紧被褥的指尖，依旧泄露着他的不甘与无奈。

　　良久，他缓缓睁开眼，目光落在沈修脸上，语气冰冷而平淡，没有半分波澜，却带着不容置疑的决绝：“我可以帮你在陛下面前美言，却不会刻意讨好，能不能得到陛下的信任，全看你自己。”

　　沈修心中一喜，脸上立刻堆满了笑容，躬身应道：“多谢表弟！多谢贵君！臣必定不负贵君所托，只要臣能站稳脚跟，必定全力帮您稳固地位，也必定尽快安排您与江南亲友相见，绝不敢有半分食言！”

　　他的语气里满是狂喜，眼底的野心几乎藏不住他知道，自己的计划，终于迈出了关键的一步，只要沈清辞肯帮他，他便能很快接近萧烬，实现自己的野心。

　　沈清辞没有再看他，重新闭上眼，周身的冷漠愈发浓重。他知道，自己这一步，是饮鸩止渴，是与虎谋皮，可他别无选择。为了那些亲友，为了能在这深宫之中多一丝喘息的机会，哪怕前方是万丈深渊，他也只能一步步走下去。

　　沈修见状，连忙起身，躬身说道：“贵君好生歇息，臣这就去想办法安排您与亲友相见，也会好好准备，不辜负贵君的相助。”

　　说完，他便躬身退了出去，走到殿外时，嘴角勾起一丝阴笑沈清辞，终究还是被他拿捏住了。只要能借助沈清辞接近萧烬，只要能掌控住那些江南亲友，往后，这深宫之中，便有他沈修的一席之地。

　　第83章 叩请立嗣

　　大靖，紫宸殿。

　　早朝钟声落定，文武百官按品阶立定，殿内鸦雀无声，唯有御座之上的萧烬，指尖漫不经心地摩挲着白玉扳指，周身散发着生人勿近的帝王威压。

　　他登基五载，杀伐果决，励精图治，将大靖治理得四海升平，唯独一件事，成了满朝文武心中的一根刺，日日煎熬，夜夜难安皇室无嗣。

　　更让群臣无法容忍的是，帝王后宫空置，从未纳过一妃一嫔，满心满眼，只装着一个沈清辞。

　　那是个男子，是朝野上下心照不宣，却无人敢公然置喙的存在。

　　今日，这份隐忍，终于到了极限。

　　位列三公的太傅率先跨步出列，手持笏板，躬身行礼，苍老却洪亮的声音打破了殿内的寂静：“陛下，老臣有本，冒死上奏！”

　　萧烬抬眸，漆黑的眸子无波无澜，淡淡开口：“准奏。”

　　“陛下承天命，登大宝，执掌江山社稷，上承宗庙，下系万民。然登基五载，后宫虚悬，龙裔未诞，此乃国本之忧！”太傅抬首，目光恳切，字字铿锵，“自古帝王，以延绵子嗣为头等大事，宗室无继，民心难安，朝野动荡。老臣恳请陛下，以江山为重，下旨选秀，遴选世家名门淑女入宫，册封妃嫔，早诞皇嗣，以固国本，以安天下！”

　　话音落下，不等萧烬回应，礼部尚书紧随其后出列，躬身跪拜：“太傅所言极是！臣附议！陛下独宠沈公子，臣等不敢妄议君心，可沈公子终究是男子，身理有别，无法为皇室开枝散叶。江山传承，非一人私情可断，望陛下三思！”

　　此人一语，直接撕破了所有人的伪装，公然将沈清辞推到了风口浪尖。

　　殿内瞬间掀起轩然大波。

　　数十名朝臣鱼贯出列，齐刷刷跪倒在地，绯色、青色的官袍铺了一地，声势浩大，震得殿柱仿佛都在微微颤动。

　　“臣等附议！恳请陛下选秀纳妃，绵延皇嗣！”

　　“国本不可动摇，皇嗣不可空缺！陛下万不可因一己私情，误了江山万年！”

　　“沈公子虽得圣宠，却难担宗庙之责，陛下当断则断，莫让天下臣民失望！”

　　此起彼伏的恳请声、劝谏声，如同潮水一般，层层叠叠涌向御座，裹挟着江山社稷、宗庙礼法的大义，不留半分余地，死死逼迫着萧烬妥协。

　　萧烬端坐龙椅，面色一寸寸冷了下来。

　　他本就性子冷戾，极不耐烦这些繁文缛节与道德捆绑，连日来，奏折堆案，全是劝谏立嗣、充盈后宫的言辞，他压了一日又一日，本以为能息事宁人，却没想到，这群臣子竟得寸进尺，直接在早朝之上，联名逼宫，甚至公然非议沈清辞。

　　指尖的力道骤然加重，白玉扳指硌得指节泛白，萧烬眼底的寒意翻涌，周身的气压低得让人喘不过气。

　　他沉默着，一言不发。

　　可这份沉默，远比雷霆震怒更让人恐惧。

　　跪在地上的群臣，脊背皆沁出了冷汗，却无人敢退缩。他们赌的是礼法，是国本，是帝王终究不能悖逆天下人心。他们认定，萧烬再偏爱沈清辞，也不可能拿江山传承开玩笑。

　　片刻后，萧烬终于开口，声音低沉冷冽，带着刺骨的寒意，响彻整个紫宸殿：“朕治天下，轻徭薄赋，平定边患，百姓安居乐业，边境无烽烟，诸位爱卿看不到这些，眼里就只有皇嗣二字？”

　　太傅叩首，语气坚定：“陛下治世有功，万民敬仰，可皇嗣之事，关乎宗庙传承，关乎大靖千秋万代，与治世之功，不可混为一谈！老臣斗胆，敢问陛下，难道要为一人，令大靖皇室血脉断绝吗？”

　　“放肆！”

　　萧烬低喝一声，龙颜微怒，殿内众人齐齐噤声，连呼吸都变得小心翼翼。

　　“朕的私事，何时轮得到你们置喙？”萧烬的目光扫过阶下众人，锐利如刀，“沈清辞伴朕左右，安分守己，从入后宫之后未干涉朝政，你们屡屡借题发挥，动辄以江山相逼，究竟是忧心国本，还是借机发难，意图干涉朕的决断？”

　　群臣心中一凛，无人敢接话。

　　他们确实不满帝王独宠男子，可谁敢承认，自己是在针对沈清辞？一旦被扣上离间君臣、构陷圣宠之人的罪名，便是满门抄斩的大祸。

　　礼部尚书硬着头皮叩首：“陛下明鉴！臣等绝无半分私心，皆是为大靖江山着想！男子无法生育，此乃天定，陛下纵然情深，也不能逆天而行。皇室无后，百年之后，宗庙无祭，陛下如何面对列祖列宗？”

　　这句话，精准地戳中了所有朝臣的心声，也戳中了礼法之下最无解的桎梏。

　　男子，终究不能诞育子嗣。

　　这是铁律，是任凭帝王权势滔天，也无法轻易改变的事实。

　　萧烬薄唇紧抿，胸腔之中，烦躁之意翻江倒海。

　　他不是不知道这个道理，只是他不愿。不愿让旁人踏入他的后宫，不愿让除了沈清辞之外的人，为他生下血脉，不愿这份独一无二的偏爱，被所谓的礼法与子嗣分割分毫。

　　可他是帝王，他的身上，扛着江山，扛着宗庙，扛着天下万民的期盼。

　　群臣见他不语，以为他已然动摇，再度齐声叩请：“恳请陛下下旨选秀，充盈后宫，绵延子嗣！臣等跪请圣恩！”

　　数百人齐声高呼，声音震彻殿宇，固执而决绝。

　　萧烬闭了闭眼，强行压下心底翻涌的戾气与厌烦。

　　他知道，今日若是不给一个答复，这群臣子定会纠缠不休，日日进谏，夜夜上奏，直到他妥协为止。

　　无休止的纠缠，无休止的逼迫，无休止的拿沈清辞说事，让他厌烦到了极致。

　　良久，他缓缓睁开眼，眸中的怒火已然褪去，只剩下一片冰封的漠然。

　　“朕知道了。”

　　轻飘飘四个字，让殿内的呼喊声戛然而止。

　　群臣抬首，眼中带着期待，等着帝王松口，等着那道选秀的旨意。

　　萧烬看着他们，语气平淡，听不出任何情绪：“皇室子嗣，确为国本。此事，朕会考量，无需诸位日日聒噪，反复进谏。”

　　没有应允，没有拒绝，只是一句模棱两可的考量。

　　可即便如此，也足以让群臣松了一口气。

　　他们清楚，帝王松了口，便是妥协的开始。只要帝王心中记挂着子嗣之事，选秀纳妃，便只是时间问题。

　　太傅躬身行礼：“陛下圣明！臣等静候圣裁！”

　　其余朝臣纷纷附和，叩首谢恩，悬着的心终于落地。

　　他们以为，自己赢了。赢了礼法，赢了国本，赢了帝王的妥协。

　　却无人知晓，御座之上的帝王，心中没有半分妥协之意，只有无边的厌烦，与一份悄然滋生、偏执到极致的念头。

　　既然世人皆说，男子无法生育，无法绵延子嗣。

　　那他便偏要逆天而行，寻一条路，破了这天定的规矩。

　　萧烬挥了挥手，语气不耐：“退朝。”

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　群臣跪拜行礼，依次退出紫宸殿，人人面色舒缓，议论纷纷，皆以为今日逼宫大获全胜。

　　殿内之人渐渐散去，空旷的大殿之中，只剩下萧烬一人。

　　他缓缓起身，立于高台之上，望着殿外湛蓝的天空，眼底翻涌着无人察觉的偏执与疯狂。

　　子嗣？

　　他要的从不是什么皇室血脉，而是只属于他和沈清辞的圆满。

　　旁人想逼他纳妃，想让他舍弃心尖之人，简直是痴心妄想。

　　烦人的聒噪，该停了。

　　而他要做的事，才刚刚开始。

　　萧烬抬手，召来暗处的暗卫，声音低沉冰冷，带着不容置喙的命令：“去，传太医院院正，入夜之后，秘密入宫见朕，不得让任何人知晓。”

　　第84章 疑云暗生