马车在青石板路上辘辘而行，约莫半个时辰后，停在了一处清幽的山门前。

　　陆青下车抬头，只见门楣上悬着‘文昌祠’三个斑驳大字，朱漆褪色，檐角挂着几缕蛛网，确是一副香火凋零的景象。

　　“大人，就是这里了。”孙茗道。

　　陆青示意孙茗在马车旁等候接应，自己则带着扮作书童的苏挽月拾级而上。

　　推开虚掩的寺门，院内寂静无声。

　　正殿前香炉冷清，殿内文昌帝君像蒙着薄尘，供桌上果品干瘪，烛台空置。

　　“这位施主远道而来，有失远迎。”

　　一个温和的声音从偏殿传来。

　　陆青转头，只见一位灰袍女道人缓步走出，年约三十上下，面容清隽，透着些读书人特有的儒雅之气。

　　“小道慧明，施主可是来上香的？”她的目光在陆青身上停留片刻，又扫过她身后的苏挽月。

　　陆青拱手还礼：“晚生陆青，听闻贵寺有文气，特来拜谒文昌帝君，也想借宿几日。”

　　慧明禅师微微一怔，随即苦笑摇头：“陆施主，非是我不愿行方便。只是本寺近来……不太平，施主还是另寻他处为好。”

　　“不太平？”陆青故作疑惑，“禅师何出此言？晚生看这寺院清幽雅静，正是读书的好去处。”

　　慧明禅师叹了口气，缓缓开口，声音里透着无奈，“施主有所不知，本寺原名‘文昌祠’，五十多年前，前朝丞相曾在此苦读三月，一举夺魁中了状元。自此，‘状元寺’之名不胫而走，每逢大比之年，总有学子前来借宿，沾沾文气。”

　　她顿了顿，眼中闪过追忆：“那时寺中香火鼎盛，这院中”她指了指空荡荡的庭院，“常坐满了读书人，诵经声、读书声相应和，真是一番盛景。”

　　“那为何如今……”陆青环顾四周，意有所指。

　　慧明禅师神色黯淡下去：“三个月前开始，寺中接连发生怪事。先后有七位借宿的学子出现异常，有的神志癫狂，胡言乱语，有的茶饭不思，终日恍惚。最严重的一位……”她闭了闭眼，“留下一封血书，离家出走，至今下落不明。”

　　“血书？”苏挽月忍不住出声，又忙掩口低头。

　　慧明禅师看了苏挽月一眼，倒未起疑，解释道：“是，墙上以血题诗，说什么‘愿抛功名换仙缘，山中狐仙伴千年’。”

　　陆青适时露出惊诧之色：“狐仙？这世上当真有精怪？”

　　慧明禅师摇头，不置可否道：“因怪事频发，传言愈烈。如今京城都传，说本寺后山有白狐修炼成精，专吸书生元气，一来二去，再无人敢来。香火也就……”她苦笑着摊手，“凋敝至此。”

　　陆青沉默片刻，转身诚恳道：“禅师，晚生素来不信鬼神之说，读书人科举压力大，产生些幻觉也是有的。因着晚生家境贫寒，此番上京赶考更是落榜，回去的盘缠更是耗尽，只求在此借宿一宿，请禅师允准。”

　　慧明禅师犹豫良久，终是叹了口气：“施主既执意如此，便住下吧。只是”她说着脸色一变，顿时严肃起来，“夜半若听到什么动静，切莫外出。明日天亮，便请离去。”

　　“多谢禅师。”陆青郑重行礼。

　　慧明禅师引二人穿过正殿，来到后院的偏厢。

　　这里整齐排列着十余间静室，门皆虚掩，窗明几净，确是读书的好地方。

　　“这间最是清静。”禅师推开东首第二间屋门。

　　屋内陈设简单：一床一桌一椅，靠墙有个书架，上面零星放着几本旧书。

　　窗户朝东，正对后山树林。

　　“寺中有自制的状元茶，是用后山泉水与十余种草药秘制而成。”慧明禅师温声道，“有醒脑提神，增益文思之效，往年学子们皆赞不绝口。稍后让小徒送来。”

　　陆青连声称谢。

　　禅师又交代了几句注意事项，这才合十离去。

　　脚步声渐远后，苏挽月立刻关上门，压低声音：“这禅师看起来倒真像个淡泊之人，言辞恳切，不似作伪。”

　　陆青不置可否，走到墙边，伸手细细抚摸墙壁。触手平滑，但指尖用力时，能感到极细微的颗粒感。她凑近细看，在阳光下，墙壁表面隐约泛着极淡的莹白色泽。

　　“磷粉。”她低声道，“含量很低，但夜间若有月光或烛火映照，便会发出微光。”

　　苏挽月也摸了摸，皱眉道：“这手法倒精巧。寻常人即便触摸，也只当是墙壁刷得细腻，不会起疑。”

　　陆青又走到窗边，木窗做工精致，窗棂格纹复杂。

　　她伸手推窗，仔细看着窗轴转动的角度，又抬头看了看屋檐的阴影落点。

　　“窗户的角度是精心设计过的。”她指着一处窗格，“你看，这个斜角。若夜半月光从东南方向射入，经过窗格折射，会在那面墙上”她指向涂有磷粉的墙壁，“形成类似人形的光影。”

　　苏挽月倒吸一口凉气：“所以那些学子看到的‘白衣人影’，其实是月光与磷粉的作用？”

　　“恐怕还要加上茶里的东西。”陆青沉声道。

　　正说着，门外传来轻轻的叩击声。

　　两人对视一眼，陆青示意苏挽月站到书桌旁，自己则端坐椅上，才扬声道：“请进。”

　　门被推开，一个小道童端着茶盘低头进来，约莫十岁上下，眉眼清秀。她将茶盘放在桌上，不敢抬头，只小声道：“施主请用茶。师父说，这茶要趁热喝，效果最好。”

　　“有劳小师傅。”陆青温声道，“不知小师傅如何称呼？”

　　“我叫听心。”小道童这才抬眼，飞快地瞥了陆青一眼，又忙低下头。

　　陆青端起茶壶，入手温热。她掀开壶盖，只见茶汤澄黄清亮，一股奇异的草药香气扑面而来似薄荷般清凉，又带点甘草的清甜。

　　“好茶。”她赞了一句，斟出两杯，一杯推向苏挽月，“你也尝尝。”

　　听心小声道：“师父嘱咐，这茶药性温和，但每人每日不可超过三杯。施主请慢用。”

　　说罢躬身退了出去，轻轻带上了门。

　　脚步声远去后，苏挽月立刻凑到茶杯前，仔细嗅了嗅，眉头紧皱：“这味道……有薄荷、甘草、石菖蒲，还有几味辨不出来。”

　　陆青从袖中取出一个拇指大小的瓷瓶，递给苏挽月：“倒一些进去，回去让素衣查验。”

　　苏挽月接过，小心地将一杯茶倒入瓷瓶。

　　陆青则将另一杯茶泼到窗外墙角，又从随身水囊里倒出清水入杯，做出饮过的样子。

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　　日影西斜，暮色渐浓。

　　陆青从书架上取下一本《诗经》，佯装阅读，实则暗中观察室内每一处细节。

　　苏挽月则坐在床边，看似打盹，手却一直按在腰间暗藏的短剑上。

　　“这寺庙安静得反常。”苏挽月压低声音，“除了听心送茶，再无人来。那慧明禅师也不见踪影。”

　　陆青翻过一页书，淡淡道：“应当是在等天黑。”

　　“你说……”苏挽月犹豫了一下，“这禅师是歹人？我看她言行举止，不像歹人。”

　　“人不可貌相。”陆青目光仍落在书页上，声音却冷了几分，“她既在这文昌祠修行，不可能不知道这些鬼魅之事，就算不是主谋，怕是也脱不了干系。”

　　苏挽月不由点头，觉得她说的十分有理。

　　天色彻底黑透时，陆青点亮了桌上的油灯。昏黄的光晕在室内铺开，映得墙壁上磷粉的微光愈发明显，那是一种幽幽的莹白色，像深夜坟地的鬼火。

　　亥时初刻，远处传来隐约的更梆声。

　　陆青忽然抬手示意安静。

　　她侧耳细听，鼻尖微动空气中，飘来了一缕极淡的香气。

　　那香气初闻似檀香，再细嗅又带点甜腻，丝丝缕缕，从门缝、窗隙渗进来，无孔不入。

　　“来了。”陆青低声道。

　　她从怀中取出一个小巧的锦囊，倒出两粒褐色药丸，自己服下一粒，另一粒递给苏挽月。这是她自那夜宫中遭遇后，特意让天机阁的人配制的解迷药，可防大多数迷香幻药。

　　苏挽月接过服下，两人对视一眼，默契地伏倒在桌上。

　　陆青以书掩面，苏挽月则侧头趴着，呼吸逐渐放缓，作出昏睡模样。

　　香气渐浓。

　　陆青闭着眼，却能感觉到那味道在鼻尖萦绕，若不是提前服了解药，此刻恐怕真会头晕目眩。她保持呼吸绵长，全身放松，唯有耳朵竖着，捕捉着每一丝动静。

　　约莫一刻钟后，窗外忽然有白影一晃。

　　那影子飘忽不定，像被风吹起的素纱，在窗纸上投下朦胧的轮廓。

　　紧接着，幽幽的女子吟诗声随风飘来：

　　“红袖添香夜读书，怎比仙缘共枕眠，愿抛功名换长生，山中自有……逍遥天……”

　　声音缥缈婉转，时远时近，带着某种诡异的韵律，在寂静的夜里反复回响。

　　陆青心中冷笑，这狐仙倒是做了十足准备，连诗词都备了好几套。

　　吟诗声持续了片刻，渐渐止息。

　　室内重归寂静，只有油灯灯芯偶尔发出的轻响。

　　又过了一会儿，房门被轻轻推开了。

　　“吱呀”

　　极轻的开门声，在静夜里却清晰可闻。

　　陆青维持着均匀的呼吸，眼睛睁开一条细缝。透过书页的缝隙，她看见一双素白的绣鞋踏进门内，鞋尖缀着小小的银铃，随着步伐发出几不可闻的叮咚声。

　　那女子缓步走近，停在桌前。

　　陆青能闻到一股浓郁的脂粉香，混合着某种腥甜的气息，甚是诡异。

　　“女君……”

　　一个柔媚至极的声音在头顶响起，气息几乎喷在陆青耳畔。

　　陆青适时地唔了一声，像是从昏睡中被唤醒，缓缓抬起头，眼神涣散地看向来人。

　　烛光下，那女子一身素白纱衣，面覆轻纱，只露出一双含情目。她身后垂着一条蓬松的白色狐尾，随着身姿摇曳，栩栩如生。

　　最引人注目的是她的眼睛瞳孔在灯光下竟泛着血色，不似常人。

　　“你是……”陆青声音含糊，故作迷茫。

　　白衣女子轻笑一声，那笑声如银铃，却透着妖异：“妾身是这后山修行的狐仙，见女君夜读辛苦，特来相伴。”

　　她说着，纤手轻抬，指尖几乎触到陆青的脸颊。

　　那手指冰凉，带着非人的寒意。

　　陆青故做恍惚地摇头：“不……不可……授受不亲……晚生还要读书……”

　　“科考？”狐仙掩口轻笑，眼波流转，“功名利禄，不过是过眼云烟。女君请看”

　　她衣袖一挥，指向窗外。