墨云点头：“不错，作案手法高度一致。”

　　“那么问题来了。”陆青反问道：“箱中命案发生时，我们正坐在大堂之中，众目睽睽之下，根本没有接近木箱的机会，如何能在箱内杀人？除非凶手并非一人，而是有同伙。箱中杀人与院中杀人，是两个人，或者两伙人所为。”

　　墨云眼中闪过一丝赞赏，“陆女君果然心思缜密，本捕也正有此虑。”

　　她重新坐回主位，手指轻轻敲击桌面，目光缓缓扫过柳三娘、老妪祖孙、最后又落回陆青三人身上。

　　“若凶手是团伙作案，那么一切便说得通了。”墨云声音低沉，笑道：“或许，陆女君你们一行，与那变戏法的祖孙本就相识，里应外合，借戏法箱杀人。又或许，你们与这客栈老板娘早有勾结，利用密道和房间窗户，布局行凶。”

　　“冤枉啊！”

　　“大人明鉴！”

　　“捕头大人，我们根本不认识她们！”

　　话音未落，柳三娘、老妪几乎同时喊起冤来，声音凄惶。

　　陆青也立刻道：“墨总捕，此乃臆测。我们南下寻亲，途经此地，与老板娘、祖孙皆是萍水相逢，何来勾结之说？有何动机行此凶残之事？”

　　一直沉默的谢见微，也终于开口，声音透过面纱传来：“墨总捕办案，讲究证据。若无实证，仅凭推测便将我等列为凶嫌，恐难服众，亦有违朝廷法度。”

　　墨云看着眼前神色各异的众人，沉默了片刻。

　　“本捕并未断言凶手就是你们。”良久，墨云才缓缓开口，打破了令人窒息的寂静，“只是提出一种可能。此案疑点重重，凶手狡猾，任何可能性都不能排除。”

　　她站起身，目光恢复公事公办：“在真相大白之前，所有人都有嫌疑。从现在起，所有人不得离开大堂，互相监督。我会继续调查，直到找出真凶，或者……等到天亮援兵抵达。”

　　话落，无人接话。

　　窗外天色漆黑，大堂里死寂无声，只有窗外永不停歇的风雪呜咽。

　　昏黄的油灯光线将众人的影子在墙壁上拉长扭曲，如同鬼魅。

　　时间在极度的压抑中缓慢流逝，煎熬着众人的神经。

　　不知过了多久，柳三娘像是受不了这令人窒息的沉默和寒冷，颤巍巍地站起身，对墨云福了福身，声音带着刻意讨好的小心：

　　“墨总捕。”她搓了搓冻得发红的手，指了指墙角的炭盆，“这天寒地冻的，又……又出了这等事，大家心里都怕得紧。奴家……奴家去添些热柴，再煮一壶姜茶给大家驱驱寒，可好？”

　　墨云抬起眼皮，锐利的目光在她脸上停留片刻，似乎想从她看似惶恐的表情中找出破绽。片刻后，才几不可察地点了点头：“可。但柴火和茶具，需从大堂现有之物中取用，你不得离开我等视线。”

　　“是是是，奴家明白！”柳三娘连连点头，让伙计从柜台后抱出一小捆干燥的柴火，又取来一个陶土茶壶和几只粗瓷碗。

　　她小心翼翼地将柴火添进炭盆，火焰顿时旺了些。接着，她熟练地将茶壶架在火盆边特制的铁架上，又从一个小陶罐里抓了几片干姜扔进去。

　　整个过程，她都处于众人目光的监视之下，动作并无异常。

　　水很快烧开，蒸汽顶着壶盖噗噗作响，辛辣的姜味混合着水汽弥散开来，给这充满血腥的客栈带来一丝微弱的暖意。

　　柳三娘将滚烫的姜茶倒入碗中，浓郁的茶汤泛着琥珀色。

　　她先端起一碗，递向墨云，脸上堆起忐忑又殷勤的笑：“墨总捕先请？您办案辛苦，又护着大家，喝口热茶暖暖身子吧？”

　　墨云的目光落在那碗冒着热气的姜茶上，没有接，而是淡淡道：“掌柜的有心了。不过，为防万一，还是掌柜的先请吧。”

　　柳三娘脸上的笑容僵了一下，随即露出更加委屈惶恐的神色：“捕头大人，您、您是怀疑奴家在茶里做手脚？这众目睽睽之下，奴家就是有十个胆子也不敢……”

　　“少废话。”墨云语气转厉，“让你喝你就喝！”

　　柳三娘吓得一哆嗦，眼圈顿时红了。她看了看面无表情的墨云，咬了咬嘴唇，才颤抖着手，将碗端到嘴边。

　　“奴家……奴家喝就是了……”她小口小口地将那碗姜茶喝了下去。

　　喝完，她将空碗底朝天亮了亮：“捕头大人，各位贵人，这下总该信了吧？奴家就是想给大家驱驱寒，没别的意思啊。”

　　墨云看着她喝完，等了片刻，见她神色如常，并无异状，这才微微颔首。

　　“给其他人也倒上吧。”她吩咐道，目光却依旧紧盯着柳三娘的动作。

　　柳三娘开始给其他人倒茶，先递给老妪和囡囡。

　　老妪迟疑了一下，最终还是接过了。囡囡似乎渴了，小声道了谢，咕咚咕咚喝了几大口，被姜味辣得皱了皱眉。

　　轮到陆青三人时，柳三娘将茶碗递过来，“三位，请用茶。”

　　陆青接过茶碗，低头看了看茶汤，色泽正常，气味也是纯粹的姜辣，并无异样。但她于此世界实在陌生，不由本能地侧头看向谢见微。

　　谢见微面纱下的眸光平静无波，几不可察地对她微微颔首。

　　眼下情形，若不喝，反而显得心虚，更惹嫌疑。她与谢见微和苏嬷嬷交换了一个眼神，三人同时端起碗，小口啜饮。

　　姜茶辛辣滚烫，顺着喉咙滑下，确实带来一股暖流，驱散了四肢的寒意。

　　最后，柳三娘才将一碗新倒的姜茶恭敬地递给墨云。

　　墨云接过，却没有立刻喝。她目光如炬，再次扫过所有喝过茶的人，见所有人都无异样，这才端起碗喝了下去。

　　辛辣的暖意入腹，紧绷的神经似乎也略微松弛了一丝。

　　大堂里安静下来，只剩下炭火燃烧的噼啪声和众人或轻或重的呼吸声。

　　姜茶的热度仿佛暂时融化了些许冷意，空气不再那么剑拔弩张。

　　然而，这份平静并未持续太久。

　　约莫过了一盏茶的功夫，陆青忽然感觉一阵细微的眩晕袭来。

　　她晃了晃头，以为是疲惫所致，可紧接着，四肢开始传来一种陌生的无力感，像是力气正被一点点从骨头缝里抽走。

　　她心中警铃大作，猛地抬眼看向谢见微。

　　只见谢见微身体几不可察地晃了一下，额头上渗出了细密的汗珠。

　　苏嬷嬷察觉不对，试图起身，却险些摔倒，连忙用手撑住椅子，脸上第一次露出了惊怒之色：“不好！茶里有毒……”

　　第18章

　　不多时，众人都无力的瘫倒在桌旁，齐齐看向毫发无损的老板娘。

　　荒郊野外，果真是黑店无疑，她的担忧果然成真了。

　　陆青暗自苦笑。只觉得眼前的景物开始旋转，身影变得模糊，她本能地先看向谢见微，见她虚虚靠着苏嬷嬷，看上并没有太过狼狈，才松了一口气。出于前世信任官方的本能，她第一时间看向墨云，嘶声喊道：“墨总捕，这茶有问题！”

　　墨云在异变初起时便已察觉，她脸色铁青，一手按剑，试图运功逼毒，却骇然发现内力滞涩，竟提不起半分。

　　她目光如电射向柳三娘，厉声朝外喝道：“赵龙，快拿下这黑店老板娘！”

　　这一声断喝用上了残余的内力，穿透紧闭的门窗，传向院子。

　　几乎在她话音落下的同时，客栈大门哐当一声被推开，寒风卷着雪片涌入。

　　只见方才还在院中处理钱虎尸骸的赵龙和疯疯癫癫的王老五，两人竟一同快步走了进来。他们身上还带着未干的雪沫和淡淡的血腥气，但脸上却没有了先前的狂乱或恐惧，取而代之的是一种异样的杀意。

　　在众人惊愕的目光中，王老五与赵龙交换了一个心照不宣的眼神。

　　然后，王老五缓步走到大堂中央，对着柳三娘，吐出几个字：“北风寒彻骨。”

　　柳三娘脸上所有的惶恐也如同潮水般褪去，她站直身体，嘴角勾起一抹笑，平静地对上了：“春信有梅知。”

　　暗号对上！

　　王老五脸上露出满意的神色，随即又皱起眉头，带着几分埋怨和不解：“既知是我们，为何早不以暗号相认？害得我在此装疯卖傻，提心吊胆。”他说着指向地上昏迷的众人，“如今还搞出这么多麻烦，差点误了大事！”

　　柳三娘闻言，神色凝重：“非我不愿相认，实是情况有变，不得不谨慎行事。”她顿了顿，目光扫过地上昏迷的祖孙和摇摇欲坠的陆青等人，声音压得更低：“你们进来前，可曾看到客栈外槐树上系着的示警红布条？”

　　王老五沉声道：“我正是看到这个，才不敢贸然相认，到底出了何事？”

　　柳三娘脸色愈发严肃：“两天前，我接到飞鸽急报。消息称，天机阁那边不知怎么得到了风声，知道我们今日要在此接头，已经派了人前来清理门户，惩治叛徒。”

　　“天机阁的人真来了？”王老五倒吸一口凉气，脸上露出后怕之色。

　　“恐怕是真的。”柳三娘点头，“所以我才在门外挂了示警布条。店内人多眼杂，那对祖孙，还有这三个人……”她指了指陆青一行，“身份不明，行迹也有些蹊跷，我唯恐其中混有天机阁的人，这才不敢轻易与你们相认，想着先用药放倒所有人，再慢慢甄别。”

　　她解释完，大堂里陷入短暂的沉默。

　　王老五、赵龙消化着这惊人的信息，脸上神色变幻。

　　陆青强撑着不让自己昏过去，将他们的对话一字不漏地听在耳中，心中已然掀起了惊涛骇浪。本以为只是碰到了一场杀人案，没想到背后居然还有这么多阴谋，她下意识地看向旁边的人。

　　只见谢见微和苏嬷嬷交换了一个眼神，神色中倒是没有多少惊惶之色，一看便不是凡人，陆青越发好奇，两人到底什么身份？

　　而那黑店老板娘还在和两人商量着，如何处置被放倒的人。

　　王老五问：“那现在怎么办？这些人里，到底有没有天机阁的人？”

　　柳三娘摇了摇头：“我也不确定。那个墨云，自称北州府总捕，腰牌看起来是真的，但行事总有些说不出的古怪。这三个人……”她又看向陆青一行，“说是南下逃难的夫妻，但那个戴面纱的女子气度不凡，老仆身手不弱，这姓陆的女君更是精通验尸推理，绝非寻常百姓。那对祖孙……戏法箱子也确实邪门。”

　　她说着，脸上露出狠辣之色：“保险起见，不如……”她做了个抹脖子的手势，“全都处理掉，以绝后患。拿了‘货’，我们立刻撤离，天机阁的人神出鬼没，此地不宜久留！”

　　王老五眼中凶光一闪，“我同意。”

　　赵龙更是早已按捺不住杀意，狞笑道：“早该如此，兄弟们不能白死，先把这几个人宰了。宁杀错，不放过！”

　　三人点了点头，只见赵龙拔出钢刀，雪亮的刀锋在火光下闪着寒光，一步步朝着瘫软在桌边的众人逼近。

　　死亡的阴影，瞬间笼罩众人。

　　就在赵龙的刀即将挥下的刹那

　　异变再生！

　　一直站在他们身后，看似同伙的柳三娘，眸中杀意一闪，突然出手如电，快得只在空气中留下一道残影。

　　她双手五指并拢如刀，灌注了全部内力，以迅雷不及掩耳之势，狠狠印在了毫无防备的赵龙和王老五后心要害处。

　　“噗！”

　　“噗！”

　　两声沉闷如击败革的巨响。

　　赵龙和王老五脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极致的惊愕。

　　他们不可置信地瞪大眼睛，缓缓转过头，看向身后那个刚刚还与他们并肩而立，商议灭口的‘同伴’。

　　鲜血从他们口鼻中狂涌而出。

　　“你……为……什……”王老五艰难地吐出几个字，眼中生机迅速涣散。

　　赵龙更是连话都说不出，只发出嗬嗬的漏气声，手中钢刀当啷落地。

　　两人如同被抽去骨头的面袋，噗通两声，重重扑倒在地，激起一片尘埃。

　　身体抽搐了几下，便彻底不动了。