陆青带着随从步入，一股混杂着石灰、血腥和腐臭的气息扑面而来。随从下意识地皱了皱眉，抬手掩了掩鼻，却见陆青面色如常，步履从容，仿佛早已习惯这气味。

　　殓房内有兵士把守，一名中年仵作正俯身在木台边整理工具。听到脚步声，他连忙直起身，快步迎上前来。

　　“京兆府仵作刘厚，参见陆大人。”他躬身行礼，礼数周全，显然已提前得了吩咐。

　　陆青微微颔首：“不必多礼。那两具尸身现在何在？”

　　“就在里面，大人请随我来。”刘厚侧身引路，来到殓房深处。

　　两具尸身并排躺在宽大的木台上，被素白的布单覆盖着，在昏暗的光线下显得格外触目惊心。

　　刘厚上前，恭敬道：“大人，这便是沈莹与白鹭的尸身。下官已验过，按例写了验尸格目，大人可要先看看？”

　　陆青点头。

　　刘厚从一旁的木架上取过两份薄薄的册子，双手呈上。

　　陆青接过，就着昏暗的光线翻开。

　　沈莹的尸格上写着：体表伤痕二十余处，多为鞭笞所致，深浅不一，分布在后背、腰臀、四肢。内腑未见明显损伤，死因推断为失血过多及服用催情药物过量引发的惊悸。

　　白鹭的尸格则更为触目：体表伤痕三十七处，鞭笞痕迹更深更重，且有数处钝器击打伤，集中在头部、胸腹。死因推断为未名。

　　陆青合上尸格，抬眸看向刘厚。

　　“刘仵作，依你之见，此案是何情形？”

　　刘厚略一沉吟，斟酌着措辞道：“回大人，依下官愚见，两位死者身上都有大量伤痕，明显是遭受过鞭笞。而陈夫人身上却无半点伤痕，醒来时还压在死者身上，这……这很难解释成他人所为。”

　　他顿了顿，继续道：“况且死者体内和案发地都查到了催情药物。此药性烈，服用后能令人情欲高涨，神智昏聩，甚至产生幻觉。若陈夫人事先给她们服下此药，再……再加以鞭打，因药物刺激而过度兴奋，失血而不自知，确实可能致死。”

　　陆青静静听完，没有立刻表态。

　　她走到木台前，伸手掀开盖在沈莹身上的白布。

　　尸身已经完全僵硬，皮肤呈现出失血后的苍白，那些鞭笞的痕迹在惨白的底色上格外清晰。陆青的目光缓缓扫过，从肩背到腰臀，再从四肢到颈项。

　　“可曾勘验过口鼻？”她问。

　　刘厚连忙道：“回大人，验过了，未见异常。”

　　陆青点点头，俯下身，走到尸身旁，掀开白布查看。只见两具尸身并排躺着，身上的伤痕却截然不同。

　　沈莹的伤虽多，却集中在背部、腰臀这些不致命的部位，深浅不一，看起来更像是……寻欢所为。而白鹭的伤则要严重得多，头部、胸腹处更是有数道深可见骨的伤口，严重的甚至可能致命。

　　陆青的眉心微微蹙起。

　　她取过一旁备用的手套戴上，开始仔细查验。

　　从沈莹开始。

　　她先验看双手，指甲缝里干干净净，没有皮肉残留。这说明她死前没有与人搏斗过，甚至没有挣扎的痕迹。

　　陆青继续查验，从头部到颈项，从躯干到四肢，每一个细节都不放过。沈莹的瞳孔放大，眼底有细微的出血点，这是药物过量导致血管破裂的迹象。她的口唇干燥，舌苔发白，这也是服用烈性药物后的典型反应。

　　可让陆青困惑的是另一点。

　　沈莹身上的鞭痕虽然多，却没有一处是真正致命的。最深的一道也不过是皮开肉绽，远远达不到伤及内脏的程度，她应该是因为过量服用药物而死。

　　可白鹭的尸身明显却要僵硬得多，这是死后时间更长的缘故？不对，两人同时遇害，死时应该相差无几。那只能说明，白鹭死前经历了更激烈的挣扎，肌肉更紧张，死后僵直也更强。

　　她翻开白鹭的眼皮。

　　瞳孔同样涣散，却没有沈莹那样明显的放大，眼底也没有出血点。头部却有明显的击打伤，一处在额角，一处在后脑。这样的伤，足以让人当场昏迷甚至死亡。

　　陆青直起身，沉默地站在两具尸身旁。

　　刘厚在一旁小心翼翼地问：“大人，可有什么发现？”

　　陆青没有立刻回答。

　　她确实有发现，沈莹和白鹭的死，看似相似，实则截然不同。

　　沈莹是被灌了过量的催情散，神志不清中被人鞭打，却因药物刺激而过度兴奋，感觉不到疼痛，也感觉不到自己在流血，就那么稀里糊涂地死了。

　　更像是意外，而不是谋杀。

　　而白鹭，才是真正被虐杀的。她应当是被人用钝器击打头部，昏迷后再被鞭打，最后被折磨而死。

　　这两人死在同一张床上，却是两种完全不同的死法。

　　若陈阿妹真的是凶手，她为什么要区别对待？将一个慢慢地折磨致死，另一个却直接下狠手？

　　除非，凶手不是同一个人。

　　或者，凶手对这两人怀有完全不同的恨意。

　　陆青沉吟片刻，没有将自己的判断说出来。她只是摘下染血的手套，平静道：“将两具尸身妥善保存，不许任何人擅动。本官过几日再来细验。”

　　刘厚连忙应下。

　　陆青走出殓房时，午后的阳光正盛，刺得她微微眯起眼。孙茗跟在身后，欲言又止地看了她好几眼，终究还是没敢开口问。

　　马车早已备好。

　　陆青上了车，对车夫道：“去城东陈府。”

　　陈府坐落在城东最繁华的地段，朱门高墙，气派非凡。

　　陆青的马车在府门前停下时，门房已得了消息，连忙迎上前来。不多时，一道身影从二门快步走出，在阶前站定。

　　那是一个三十出头的女子，身形高挑，穿着深青色衣裙，发髻挽得一丝不。她的面容称不上美艳，却自有一股沉稳端方的气度，眉眼间透着常年打理生意的精明干练。

　　她走到陆青面前，躬身行礼。

　　“草民周蕙，见过陆大人。不知大人驾临，有失远迎，还望大人恕罪。”

　　陆青打量着她。

　　这便是那位入赘的赘妻，陈阿妹口中“性子淡、话少、不得喜欢”的周蕙。可此刻看来，她的言行举止却得体得很，进退有度，礼数周全，没有半分不得体的地方。

　　“不必多礼。”陆青道，“本官前来，是为陈阿妹一案，有几处需当面查问。”

　　周蕙微微颔首：“大人请。”

　　她侧身引路，带着陆青穿过重重院落。一路行来，府中下人们见着周蕙，皆垂首行礼，恭敬非常，显然这位赘妻在府中威望不低。

　　穿过三进院落，周蕙在一座二层小楼前停下。

　　“这便是正院。”她道，“出事那夜，夫人便宿在此处。”

　　陆青抬眼望去。

　　小楼雕梁画栋，很是精致，只是此刻门窗紧闭，透着一股人去楼空的寂寥。

　　“本官想进去看看。”陆青道。

　　周蕙没有半分迟疑，立刻吩咐下人打开门锁。

　　“大人请。”

　　她推开门，侧身让陆青进去。

　　寝房内布置得极为奢华，紫檀木的拔步床，蜀锦的帷幔，多宝阁上摆满了各色珍玩。只是此刻，榻上的被褥、床单都已换过，整间屋子收拾得干干净净，看不出半分那夜的惨烈。

　　陆青在屋内缓缓踱步，目光扫过每一个角落。

　　“这屋里的东西，都是事后换过的？”她问。

　　周蕙点头：“是。京兆府的人来勘验过后，说可以收拾，我便命人将那些染血的被褥、衣物都清理了。毕竟是夏天，放久了气味难闻，也容易招来病疫。”

　　她说得合情合理，语气平静，看不出半分心虚。

　　陆青没有继续追问，只是走到窗边，推开窗户往外看了看。窗外是府中的后花园，假山池沼，花木扶疏，景致倒是不错。

　　她又走到多宝阁前，随手拿起一件瓷器端详，又放下。

　　周蕙始终站在一旁，不催促，也不多话。

　　陆青的目光最后落在临窗的紫檀书案上。

　　书案上摆着一套青瓷茶具，还有一只小巧的铜香炉。香炉的盖子半掩着，里面只剩一层薄薄的灰烬，显然已被倒过。

　　陆青的目光在那香炉上停留了一瞬。

　　周蕙的呼吸似乎滞了一瞬。

　　只是那一瞬极短，短到几乎无法察觉。若不是陆青一直留意着她的反应，根本不会注意到。

　　“这香炉……”陆青开口，语气随意，“案发当夜，屋里可曾燃香？”

　　周蕙的脸色已经恢复如常，平静道：“回大人，夫人有焚香助眠的习惯，当夜应该也燃了。”

　　“这香灰可曾保留？”

　　“这……”周蕙顿了顿，“京兆府的人勘验过后，并未提起香炉之事。我以为无甚要紧，便命人倒掉了。”

　　陆青看着她，没有说话。

　　周蕙迎着她的目光，神色坦然，再看不出半分心虚。

　　片刻，陆青收回目光，伸手将那香炉拿起。

　　“这香炉，本官需带回大理寺细查。”她语气平淡，却不容置疑。

　　周蕙的脸色几不可察地僵了一瞬，但很快恢复如常。

　　“大人请便。”她道。

　　陆青将香炉收入袖中，转身看向周蕙。

　　“还有一事，本官需见见府中那些……女君们。”

　　周蕙微微一怔，随即点头：“好，大人请随我来。”

　　陈府的花厅里，陆青端坐在主位上，面前依次走过十几位各色女子。

　　有弹琴的琴师，有唱曲的戏子，有教习的艺人，还有几个身份不明、只说是“夫人养着解闷”的年轻女君。

　　陆青一一询问，语气平和，态度沉稳。

　　从这些人的话中，她渐渐拼凑出另一番景象。

　　“沈莹和白鹭？”一个叫春莺的戏子撇了撇嘴，“大人您可别听夫人瞎说，她们俩好什么呀，背地里都快打起来了。”

　　“就是。”另一个叫小彩的戏子接口道，“为着小姐生母是谁这事，两人明里暗里斗了多少回了。沈莹仗着夫人多宠她几分，总说小姐铁定是她的种。白鹭嘴上不说，可那眼神，啧……”

　　陆青静静听着，没有打断。