“黄掌柜你和月娘尝尝这豆腐脑，她还小，早食多吃这样清淡的更好。”

　　他收了黄掌柜放在桌边的铜板，阻止他再放，“今天是我请的，下次我就收钱了，咱们月娘要是来，那我天天让月娘免费吃。”

　　黄掌柜也没再推脱，相处几次，他也看出孟小哥儿是个敞亮人，不爱虚礼。

　　“那感情好，往后我就天天带月娘来吃。”

　　将近十点多，两盆面便已经卖的差不多了，孟晚特意留了十来根的份没动，果然，昨日来过的那个女人今日又来了。

　　她身着一身玫红色的袄裙，拿着帕子的手指了指窗口桌子上空荡的篮子，“小哥儿，怎地又卖完了？”

　　孟晚拿上个空筐，“昨日即是答应了给姐姐留，我怎会言而无信呢？这油果子现炸的才又脆又香，我留了面等姐姐过来再给你炸呢。”

　　那女子笑了，“你这小哥儿倒是有意思，也好，我就在这儿等会罢，你自去做你的。”

　　孟晚请她进来，“姐姐进来坐会儿，马上就好。”

　　女子依旧不动，“不了，我就在这等着。”

　　孟晚也不勉强人家，常金花在铺子里收拾擦洗，他去后头重新起火炸油果子。

　　吕氏出去买盐回来，路过铺子，对着等在外头的女子撇了撇嘴，常金花看见心里咯噔了一下，吕氏刚才不像是什么好脸色，多半是那女人有啥问题。

　　这会孟晚动作极快的炸了油果子端上来，常金花也没法再说什么。

　　“哟，新炸出来的还真是香。”那女子惊讶道。

　　昨日她也只是见有新吃食凑个热闹罢了，吃不到也无碍，孟晚的话让她赴了今日的约，如今看来还真是没白来。

　　孟晚问她：“姐姐要几根？”

　　那女子白净细腻的手将手里的篮子往前一推，“既是专门给我留的，那就都拿着吧。”

　　孟晚接过她手里的篮子，里面还十分讲究的铺了只大碗，可惜只有一只。把油果子装好，篮子递还给人家，他又多说了句，“姐姐若是不嫌弃，我还剩了些豆腐脑，有些碎了，给姐姐打上一碗尝尝？不要钱的。”

　　见孟晚要用自家的碗给她打豆腐脑，那女子阻止道：“不必了，小哥儿做的油果子这般香，这豆腐脑定是也不错，明日给我留上两勺，我自拿了碗过来。”

　　说完她将手里铜板留下，挎着篮子转身走了。

　　孟晚只当人家没准有洁癖，不喜用外面的餐具，也没多想，关了铺子回后头去。

　　宋亭舟午时要回来休息用饭，时间不早得紧忙着做饭了。常金花把孟晚赶出厨房，让他去旁边歇着去，自己蒸了干饭，炒了个白菜，剩下的碎豆腐脑热热自家吃。

　　饭菜虽简陋，但能填饱肚子，已经是顶好的日子了。

　　孟晚被赶到外头，就找了个小木凳子坐到井边去，捡了根木棍在残雪上写写画画，没多久身边凑了个小脑袋来。

　　“你在看我画画吗？”孟晚语中带笑，声音又轻又柔，结果梳着双丫鬓的小姑娘一溜烟从他身边跑掉。

　　孟晚一时无语，他也不吓人啊？

　　“燕儿是有些胆小，但她很喜欢你，总偷偷在窗边看你干活。”慧娘到井边打水，和孟晚搭了句话。

　　孟晚对小孩感观一般，他只喜欢听话的，不是自己家的都只是客套客套罢了。

　　没接慧娘的话，他随口问了句：“嫂子早起不是打过水了吗？怎么午间还要打？”

　　慧娘费力的从井口往上提水，“我婆母爱干净，屋子里每日都要擦洗，一天三次洁手净面，是有些费水的。”

　　吕家两个男人各自在镇上做零工，皆是早出晚归，孟晚还没见过，倒是吕氏这位儿媳妇一直在院里做活，片刻不得清闲。

　　孟晚没操心人家的事，只是随意招呼一声，见宋亭舟背着书箱从门口进来，便同他一起进屋了。

　　慧娘提着水桶往自家正房走，她婆母正在门槛里冷眼看她，“少与隔壁的小哥儿攀谈，仗着能挣得几文钱，竟然将未来婆母欺负成那样了，还没成婚呢就天天等着吃现成饭，真成婚了还了得。”

　　慧娘嘴上应着她婆母，心里想的却是：孟小哥儿原就是有本事的人，吃食铺子说开，几天便开起来了，生意还不错，既是一家子仗着人家挣钱，给几分体面不是应该的吗？

　　且孟小哥儿也不是不做活，只是宋婶心疼他才让他得空歇了会儿罢了。

　　慧娘看着面软，任吕氏圆搓扁捏，肚子里却什么事都明镜一般，只是不与婆母争辩罢了。

　　泉水镇百姓构造简单，地主、秀才、和盐行三大势力，剩下便是普通老百姓。

　　不像县城有县衙管制，穷人是真穷，但百姓也是真的自由，不论是摆摊还是开铺面都没人管，不用像布庄那样正经铺子一样需要去县城里办理从商手续，盈利千两以下，便是去了人家也不理你。

　　孟晚的小铺子渐渐打出去了名声，收入稳定下来，孟晚和常金花也越做越顺手。

　　年前便传来的消息说县老爷要修大坝，如今终于传来征收徭役的消息，宋亭舟向私塾告了假，要回村去打点一番。

　　早食铺子离不开人，常金花和孟晚便没回去，这日又是近午时，三十岁上下的女子又是姗姗来迟，孟晚已经知道她叫什么了。

　　“崔姐，还是五根油果子五勺豆腐脑吗？”

　　崔姐今日穿的是水绿色的袄裙，脸上涂了层薄薄的脂粉，嘴上却没用口脂，她撩了撩额前垂落的发丝，“照旧装吧。”

　　她篮子里带了个装油果子用的布袋子，和一个精巧的小食桶，孟晚给她装好了递给她。

　　“你每次出来买怪冷的，不如明日我给你送过去吧？”

　　崔姐笑盈盈的说：“多谢孟小哥儿，倒是不必了，我正好出来走动走动。”

　　孟晚也没勉强，卖完崔姐这份他便关了铺子收拾东西往后头院子走。

　　常金花正坐在院子里拿手里做衣裳，是孟晚年前给她买的那块绛紫色布料。

　　见孟晚过来她欲言又止的看着他，“又是那个姓崔的？她怎么日日这么晚来？”

　　孟晚从井边打水上来，又在厨房锅里舀了一桶热水，兑在一起洗刷盆子碗，他也没多想，随口说了句：“谁知道呢？”

　　吕家的小孙女燕儿又凑到孟晚身边看他，孟晚也习惯这个不爱说话的小姑娘时不时往他身边凑了，见左右没人，他问燕儿，“小燕儿，你怎么从来不和我说话？”

　　燕儿站起身，腾得一下又跑了。

　　孟晚笑着甩了甩手上的水珠

　　有意思。

　　宋亭舟不在，孟晚和常金花炖了锅酸菜，就着糙米干饭吃，饭后常金花又继续白天的话题，“那个姓崔的……”

　　孟晚琢磨过不对味来，“姨，你是不是想告诉我什么？还是谁和你说什么了？”

　　常金花似乎有些难以启齿，“是有人和我说了，说姓崔的是……是那种人。”

　　“那种人？”孟晚跟着她重复了一句，突然明白过来，“你说她是暗娼？”

　　泉水镇这么个小破镇子是没有妓院的，不过古时活不起的人太多了，别说皮肉买卖，只要能活下去儿女都卖，所以明妓暗娼简直不要太常见了。

　　本来孟晚是没将崔姐往暗娼上想的，如今常金花提到了，孟晚再一对比发现确实可能如此。

　　崔姐衣着艳丽但料子却都是粗布，每日都在外头买吃食，可见家里是不开火的。每次买五份，再对比她年纪，这个崔姐可能不光是暗娼，还是领头的老鸨，手底下起码有四五个娼妓。

　　孟晚抿唇，“是隔壁吕伯娘和你说的吧。”

　　常金花在镇上这些日子一直围着铺子打转，孟晚还给方家送过几次油果子，她却基本没出过门，那也只能是同一个院的吕氏了。

　　常金花也不好意思和晚辈谈论这些，略有羞恼，“总之你少和她打些交道，不是啥正经人。”

　　孟晚哼笑了声，“放心吧，我只是用嘴打打交道，怎么会傻了吧唧见谁就与谁交心呢？”

　　若说常金花是外冷内热心肠柔软，孟晚便正好与常金花相反，他表面情商极高，与人相处温和，实际只看重自己在意的人，想走进这种人心里并不容易，若不是沾了常金花的光，宋亭舟只怕会被孟晚当个普通的踏脚板对待，何谈之后的逐渐倾心。

　　常金花知道孟晚心里有数，安心了许多。

　　之后孟晚依旧如常对崔姐，倒是没再提送油果子的事了，暗娼可能整条巷子都是做这门买卖的，巷子里可不安全，当日孟晚提议她会拒绝，可能便是这个原因。

　　没有谁心肠一生下来就是黑的，只是因为后来种种不公，形形色色不怀好意的人恶意涂抹，才会让本来纯净的心染的面目全非。

　　第二日吃早食的人突然变多，孟晚便知道宋亭舟该回来了，果然晌午时，宋亭舟便风尘仆仆的进了院门。

　　“如何了？”孟晚将手里的家伙事儿都放到井边，迫不及待的问。

　　“不是强征，每个村子出十五名壮丁即可，我先找村长说明了今年要去府城参加院试，他答应了不会报我名号，我怕出意外，又在村子里等了几天，事情落定才回来。”

　　宋亭舟这几日自己在村里，只会煮粥吃，走时孟晚给他烙了几块饼子，他便就着饼子喝粥，这么糊弄了好几天，人都好像瘦了一圈。

　　第36章 私塾

　　孟晚听他说完安了心，“你先洗漱洗漱，我去街上买肉去。”

　　他盆碗还放在井边，院子里就这三家人，倒也没有偷鸡摸狗的，因此也不怕丢。

　　宋亭舟见他风风火火便要出门，忙叫住他，“钱袋子装了没？”

　　孟晚摸了摸袖口，里面有只内兜，他的小红荷包在里头，“装了。”

　　宋亭舟将书箱随手放到厨房门口，向里头喊了声，“娘，我与晚哥儿出去一趟，书箱你帮我放进去。”

　　“诶，大郎回来了？你们去吧，书箱我放。”

　　常金花踩着鞋出来，见到儿子也是开心，从厨房拿了只菜篮子出来，“是去买菜？拿个篮子出去。”

　　孟晚一拍脑袋，“我给忘了。”

　　他接过常金花递过来的篮子，和宋亭舟一起往卖肉的铺子处走。

　　镇上的猪肉摊子价钱和集会上差不多少，只是买下水的少了些，孟晚走在街上对宋亭舟说：“你喜欢吃什么，我们买二斤五花回去？”

　　“要排骨吧。”宋亭舟道。

　　孟晚回头看他，见他眉目温柔的说：“我都可以，买你爱吃的。”

　　“哦。”孟晚故作淡定的挎着篮子向前走，脚步不知怎么就轻快了起来。

　　宋亭舟走在他身后，既不挨着，又不会离他太远。

　　两人还没到猪肉摊子上，便看见了常家人，常舅母抱着雨哥儿挎着个篮子往这边走，看样子是刚买完肉。

　　眼见着双方就要碰头，常舅母脑袋左探右探似乎也认出了他们，孟晚先声夺人，“舅母，许久未见，您和舅舅身体是否安康？”

　　常舅母假笑着说：“还真是亭舟和小哥儿啊，正月里怎么没去家里坐坐？你们祖母还念着你们呢。”

　　孟晚两步上前挡在宋亭舟面前，笑的比常舅母真挚多了，“年前给舅舅舅母买了果子看望过，年后本想再拎些东西去拜访，表哥又说舅舅舅母过得拮据，年前去便没有饭食待客，年后若再去，不是让您和舅舅难做吗？这才没去。”

　　常舅母脸色一僵，“看你这孩子，说的什么话，年前你们着急回去，家里没留饭你舅舅已经将我一通好说了，叫你们上门是图你们东西不成？”

　　孟晚感动不已，“是我误会舅母了，舅母是过来买肉的？不如我与表哥这就去看望舅舅？”

　　常舅母单手抱孩子，另一只手将篮子往身后藏，“今日你舅舅不在家，我带孩子又做不来饭，改日，改日的吧。”

　　怕孟晚再说，常舅母边说边推，抱着孩子还能走得健步如飞，令人佩服。

　　“哼”孟晚望着她的背影轻哼了一声，真是抠搜又讨人嫌，宋亭舟小时候住她家常金花是花了钱的，她却不知怎么苛刻人呢。

　　宋亭舟觉得他哼笑别人的样子率性可爱，脸上也禁不住挂上笑。