“你要是真心疼我，就去棉坊里看看，也替我忙活一场。”聂知遥说着用勺子捞出两片肉片放到面前的盘子里，再慢条斯理地用筷子夹进自己的料碗。

　　嗯？怎么这么好吃！

　　“你别看我这几天清闲，过两天又要筹备小辞的昏礼了。”孟晚将料碗分发给顾枳茹和方锦容，吩咐黄叶和枝繁他们也去吃饭，这里不用人伺候。

　　翻滚的汤锅里什么东西都被下了几样，顾枳茹舀了几个鱼丸和青菜，“棉坊有什么是我能帮得上的吗？”

　　“提拔上来的几个管事都很能干，接下来我也没那么忙了。”

　　其实棉坊如今已经步入正轨，远没有年前那么忙乱，聂知遥也只是和孟晚相互打趣罢了。

　　更何况顾枳茹和普通女娘小哥儿又不同，她父亲是内阁大学士，她身为顾家嫡女身份尊贵，在岭南小哥儿女娘的地位没有蔓延到盛京的情况下，她并不好真像个管事一样去操心棉坊，这点孟晚和聂知遥都心知肚明。

　　“正好，你闲了可以帮我筹备昏礼。”

　　“孟大东家，你是真不客气啊？”

　　“，都是自己人，我跟你客气什么？”

　　两人吃着饭也不忘斗嘴，反倒是向来性子跳脱的方锦容一直在埋头苦吃。

　　孟晚觉得不妙，“容哥儿，你家的厨娘做菜如何？”他家儿夫郎还在葛家呢，别等成亲把人给饿瘦了！

　　方锦容不是贪图口腹之欲的人，但孟晚家的饭吃着总比别处香，他喝了一口凉爽解腻的橘子汁，道：“就那样吧。”

　　那样是哪样？

　　孟晚口中的豆腐差点烫了嘴巴。“下聘那天拉的猪羊都杀了吃掉，一会儿你回家把我家厨娘也带回去两个。”

　　聂知遥一听就知道他是什么打算，不免失笑，晚哥儿这个阿爹做得当真没话说，若是绯哥儿将来能嫁到宋家，他便再也不用操心了，可惜孟晚没这个意思。

　　这顿饭热热闹闹地吃了一中午，饭后孟晚会小睡一会儿，顾枳茹先借了本游记离开了，接着是聂知遥和带着厨娘的方锦容。

　　孟晚刷牙漱口，换了身带着香皂清爽气息的中衣上了床。

　　半梦半醒间觉得有人坐在自己身边说话，妇人平和又慈祥的声音刻意压低几分，“倒是没瘦，胖了也白了。”

　　孟晚挣扎着想撑开眼睛，却怎么也撑不开，他迷迷蒙蒙地吐出一个模糊的字，“娘？”

　　“睡吧。”

　　“都小点声，让他好好睡。”

　　孟晚一觉醒来身上还沉甸甸的，他睁开眼睛第一件事便是叫人。“黄叶！”

　　枝繁枝茂从外间跑进来，“夫郎，黄管家在后院呢！”

　　“是不是老夫人回来了？”孟晚坐直身子，迅速将衣裳穿好。

　　枝茂讶异，“夫郎怎么知道的？老夫人半个时辰前回来了，过来正院看了眼，就回后院休息去了。”

　　孟晚脸上露出几分喜色，他笑着说：“我睡着的时候听到她说话了，老夫人精神好不好，没冻坏吧？后院的地龙升得暖吗？炭盆有没有多烧两个？”

　　他一连串的问题将枝茂问住了，还是黄叶掀了帘子进来答，“夫郎放心，都安排妥当了，老夫人这会儿没睡，您要过去吗？”

　　近来天气已经不再严寒，但早晚还是冷的，孟晚手伸向屏风上不带毛领的斗篷，不假思索道：“去。”

　　常金花身边的人都带了回来，槿姑、苇莺、云雀等，后院重新热闹起来，孟晚一路穿过回廊，直接进了常金花的屋子。

　　苇莺给孟晚打起帘子，对里面轻喊了句，“老夫人，夫郎过来了。”

　　常金花换了身衣裳倚在炕上，身上盖着薄被，炕桌上摆着已经放凉的姜汤，是她刚回来的时候喝的。

　　“娘，官路不好走吧？怎么没在路上留些日子？”孟晚脱了斗篷和鞋子上炕，亲昵地问常金花。

　　常金花精神有些萎靡，睡又睡不着，“路上的客栈睡着哪儿有家里舒服？要不是下了大雪耽搁了几天，我们早就到了。”

　　孟晚把炕桌上的姜汤递给苇莺，让她拿下去换一壶热茶来，“总归还有一个月呢，你就是晚到几天也来得及。”

　　常金花不赞同道：“这怎么成，这种场合，我不得早早回来？苗家人都不在盛京，人家将孩子托付给咱们，可要好好对待。”

　　楚辞踏进门里，刚好听到常金花的话，他眼中神色柔和，进去先给常金花和孟晚行礼，而后便为常金花把起脉来，骨络分明的手掌搭在桌子上，手指触及常金花微凉的手腕，眉间轻蹙。

　　“怎么了？可是染了风寒？”孟晚紧张地问道。他就说看常金花唇色有些泛白，人也恹恹的。

　　楚辞点点头，将手收回来比道：“确实有些受寒，我给祖母开两副药，细细调理几日便无碍了。”

　　苇莺一听忙去拿纸笔过来让楚辞开药方。

　　常金花轻叹，“人老了，不中用了，这一路这么多人照应，还是染了病。”

　　孟晚听不得她说这种话，心里微微钝痛，“便是二三十岁的壮力，一年到头谁还不生上两场病了？有小辞在，这点小病几天就好了，下月咱们家还要办喜事呢。”

　　常金花板着脸，“娘就是随口一说，你还训起我来了。”

　　孟晚根本不怕，他故意耍宝，“哼，娘不知道如今我管家，家里都是我说的算了？”

　　常金花唇角带笑，笑骂道：“你还敢说，看看将黄叶那孩子使唤成什么样了，槿姑要心疼死了。”

　　第377章 舌战

　　常金花一回来，家里就仿佛多了人气儿，阿砚从郑家回来又是一阵亲昵。

　　为了照顾常金花身体，今晚摆的饭比较清淡，还有一盅特意给常金花备的药膳。只要常金花在家，家里人吃饭都是去她院里吃，她不在家的时候基本上都是厨房送到各院。

　　这么一个普普通通的妇人，仿佛才是家里的主心骨。

　　热热闹闹地吃了一顿饭，阿砚答应常金花明天把通儿也叫到家里来。通儿和阿砚两家混着住，但是基本上还是通儿到宋家的时候更多。他是被常金花一手带大的，情分比楚辞这个干孙子还深，许久不见自然是想的。

　　晚上孟晚和阿砚是在常金花屋里睡的，近来天气回暖了一点，孟晚在他和宋亭舟的卧房都是睡床的。但常金花喜欢睡炕，孟晚就陪她一起。

　　“不过是小风寒，哪儿用你这么看着，再说了，云雀苇莺轮流在外间守夜呢，娘这里不缺人。”常金花虽然嘴上这么说，可是对孟晚的关心还是受用的。

　　孟晚爬到炕脚铺床，“我不是照顾你，想你了还不行吗？”

　　洗漱完的阿砚钻进中间的被窝里，搂着相对而言更柔软的新品巨型棉花娃娃，打着哈欠说：“就是就是，祖母，阿砚想你啦。我阿爹说我以后都八岁了，不能再和你们一起睡了，今天是最后一次……阿爹抱抱。”

　　虽然孟晚是家里对阿砚最严厉的人，还动不动嫌弃他，但阿砚最喜欢的人还是阿爹。

　　孟晚将他被子掖到没有缝隙，敷衍地拍了两下，还没到一刻钟，被窝里的阿砚便闭上眼睛，呼吸声渐渐匀称。

　　常金花用布满褶皱与茧子的手，将阿砚遮住眼睫的头发抚了下去，目光中充满慈爱，“我们阿砚又长了一岁，比去年长高的不少。”

　　看着孩童渐渐长大，是与自己逐渐苍老形成的最鲜明的对比。

　　“你不知道他多能花钱。”孟晚语气中充满嫌弃，他此刻已经隐约领悟到京中那些家里养着二世祖，捐了个小官，挣一贯钱花千两银子的崩溃情绪了。

　　“我还存了不少家底呢，阿砚一年能买几个娟人，我给他补上。”常金花只知道娟人贵，不知道阿砚攒了好几箱。

　　“呵。”孟晚冷笑一声，躺在被窝里说出一串数字出来。

　　常金花半晌没说话，许久后才幽幽地说了句，“是该管管了，我看一月十两银子也有点多，小孩子家家的，二两也够了。”

　　阿砚第二天晚上回家是孟晚亲自去接的，但他一点也不高兴，因为他阿爹正撞上自己被郑夫子训斥，每月十两的零花钱顿时被锐减到二两。

　　二两！！！

　　啊啊啊！

　　孟晚老老实实地在家陪了常金花几天，直到对方安康无虞了，才带着蚩羽出门给阿寻添妆。

　　孟晚当初送到葛家的聘礼，其余的都留在葛家，十八抬金银珠宝是要当作嫁妆带回来的，书画和御赐之物要等回门的时候再带。成衣太少要再添置几抬，好在都是准备好的，直接让蓝月送到葛家即可。

　　零碎一些的东西黄叶也早就准备妥当，最要紧的是给新夫郎压箱底的铺子田产。

　　“就是这间铺子要一千三百两？”

　　孟晚站在三重城的一条街道上，仰头看着面前的二层铺面，说大不大，说小也不算小，位置不错，距离顺天府极近。

　　铺子是卖字画的，这会儿还开门迎着客，左边卖珠宝首饰的铺子，右边是脂粉铺子，对面则是一间占地颇广的书肆，这样的铺子都是凑一堆开，显得文雅又大气。

　　巧的是书肆还是相熟的书肆，招旗上书写着“空墨书坊”四个大字。

　　孟晚莞尔一笑，想起曾经在昌平的过往，那会儿他们进府城安顿，浑身上下也不过二十两银子，连租房都快租不起了，还是靠着卖书翻得身。

　　“夫郎您里面请。”古牙子搓着手招呼人，他闺女在棉坊里上工，如今已经被邻里邻居夸出了花，明面上大家说的都是好听话，可背地里都在说眉娘一个女娘在外抛头露面名声不好。

　　古牙子也不在乎，他做人牙子这一行，本来名声就不怎么样，捞到手里的好处才是实实在在的，不说她闺女挣的工钱，就说他家牙行攀上宋家的门槛，那就已经值了。

　　孟晚迈步进去，掌柜的还以为是想买书画的客人，下一瞬看到了随行的古牙子，立即便知道对方来意，脸上笑意一僵，低头退至一旁。

　　东家要卖了铺子回老家，店铺里的古玩字画也要带走，就算有了新东家也不见得会用他。

　　孟晚楼上楼下绕了一圈，心里估摸着这间小楼还算不错，位置也可以，虽然价格偏贵，但他又不是买不起，盛京中的铺子抢手，他不买过两日没准就买不到了。

　　“成，定了吧，你去和卖家商定一番，午后直接去顺天府衙门等着，我派人过去送钱，顺便将这铺子过到我家儿夫郎名下。”

　　衙门有人好办事，顺天府的人给孟晚办理房契地契也就是顺手的事。

　　古牙子大喜，这一单他便能抽成几十两，且他也替孟晚办过事，知道有孟晚的人在，去顺天府轻快又简单，不用点头哈腰的打点，那群人便客客气气的将事给办好。

　　听到买卖真的敲定，掌柜的犹豫再三还是上前询问，“不知夫郎盘下店铺后想做什么营生？我等是否还能留在铺子里上工？”

　　孟晚脚步没有停顿，“以后给我儿子开医馆用，新东家是我儿夫郎，留或者不留要看他的意思。”

　　除了这间铺子，孟晚还在附近给楚辞和阿寻置办了一座三进的宅子，家里的是家里的，他们自己也该有处私产，这两样都添给阿寻做嫁妆。

　　从书画铺子里出来，古牙子离开去寻卖家，孟晚则直奔对面的空墨书坊。他爱看杂书，天南地北的杂记收藏了许多，平时家里的下人会去书肆里搜罗回去，不用他亲自出门找寻。今天难得遇上了，进去逛逛也不错。

　　刚一踏进书坊，鼻尖便萦绕着淡淡的墨香与线香醇厚的香味。正中一眼便是令人眼熟的布置，文昌帝君神像前的香火鼎盛。孟晚进门的时候，还有身穿青衿的书生在供桌前躬身行拜礼。

　　后天便是会试的日子，这些书生来看书买书是其次，多数是来拜神的。

　　往里走，便能看见许多书生或三三两两，或独来独往。静静看书抄书的有，凑做一堆小声议论的更多。

　　到了这时候，能静下心来读书的只是少数，读书的苦楚，没人再比这些一路考上来的举人清楚，十几、二十几年的磨炼，为的便是今朝赴京会试，难免心中激动，急于发泄。

　　几个穿着青布长衫的书生便站在二楼一处角落高谈阔论，刚开始还只是猜测考题，到后来又将话头对准诸位考官身上。

　　文名在外的冉大人没什么好说的，争议最大的便是宋亭舟。有人推崇他是实务派，有人不屑他冷硬的作风，竟然还有人对他岭南的政绩存在质疑的。

　　孟晚慢慢踱步上楼，脚步却被其中一句“宋大人此举分明是动摇国本”绊住。

　　他挑了挑眉，脚步放轻，缓缓上楼，行至一个不远不近的位置驻足静听。

　　有个方脸书生可能是聊得上头，没控制住音量，声音比刚才略高几分：““均田？自古以来便是耕者有其田，如今骤然打乱重分，岂不是要让那些勤勤恳恳攒下家业的良民流离失所？”

　　岭南均田的成功，皇上是有目共睹的。今年便要将其政策扩展至整个南地。

　　比起寒冷到冬日没法劳作的北地，南方的地主乡绅明显更多。这些举子一般都是家境殷实的，少有几个家里贫寒的，考上秀才以后也不愁地主乡绅主动送地。

　　有土地又不用纳田税，因此说让他们将名下田地均出去，自然心中不愿。他们考到这个地位，不就是为了官位和田地吗？

　　辛辛苦苦考上了，土地反而变少了，光靠那点俸禄，怎么够让一大家子维持体面？