“郑相公，你家住府城，常年给人作保，如今谁都知道你无故弃保，明年还有谁敢来找你！”
郑廪生见孟晚神情激愤，神色复杂道：“你这小哥儿莫要再纠缠，回家去吧。”
试院大门打开，有士兵大力敲了三声锣。张继祖摸了摸头上的玉簪，弯着腰恭敬的说：“岳父大人，前面锣声响了，咱们去吧。”
郑廪生收敛住表情看着他头上那根簪，语气淡淡，“你与我儿还未成亲，叫的为时过早，再说了，便是成亲，你也该称我声父亲才是。”
张继祖笑意一僵，“是。”
孟晚就只能眼睁睁看着人群涌入试院，却无能为力。
还是……不行吗？
宋亭舟明明那么努力，却连试院都没进过一次，真是不甘心啊！
“晚儿，拿着。”
有伞罩在孟晚头顶，他回头对上宋亭舟坚定的目光，“晚儿，有办法的。”
孟晚能感受到他一扫刚才的颓废，在短短时间内似乎重新振作了起来。
他转身朝着末尾的人群走去，留下句，“和娘回去，别回头，在家等我。”
孟晚盯着他的背影两秒，闭上眼睛回头，拉着赶来的常金花道：“姨，没事了，我们回去等他。”
身后的人群突然传出一阵喧哗。
“哎呦，那个书生怎么跪下了！”
“好像是没人给他作保。”
“咋可能，往年那么多考试的学子，就没有无保之人。”
“他之前咋不想办法找人作保？没有请廪生的银子？不应该啊。”
“刚才我看见了，好像是城西的郑相公之前答应给他作保，不知怎地又反悔了。”
“郑相公怎能如此行事，这不是坑了人家吗？”
“我刚在旁边听着，郑相公说是他品行不好。”
“啊？我见他气度不凡，还当是个青年才俊，真是人不可貌相啊！”
“具体如何还不好说，我见人家家人找过去字字泣血，说是郑相公故意的。”
“什么？这……”
“唉，这群书生也是不易，我儿在家时常读书到夜半三更。”
“我家也是。”
“那书生还在跪？也是白搭，法不容情，他今年怕是白来喽。”
常金花身形一颤，眼泪瞬间决堤，“晚哥儿，他们说的是不是大郎。”
她欲要转身，孟晚站在她身后拦住了她，“姨，表哥无事，他说让我们回去等他。”
他忍住酸涩，强拉着常金花离开，出了试院外层后到底没忍住回头看了一眼，离了这么远，早已看不清人脸，可孟晚能看见那一抹青色身影，挺直腰背跪在一位蓝衣老者面前，大约是在说些什么。
孟晚抹了把脸上的泪，决然离开。
“烦请先生为我作保。”宋亭舟直愣愣的跪在队伍最末尾的一位廪生面前。
那蓝衣老者被他的动静吓了一跳，“你这书生这是做什么，且不说老夫根本不认识你，不可能为你作保。便是认识，我已为其他五人作保，如何还能再加你一人？”
宋亭舟并未起身，跪在地上对老者拱手，“我知相公是谷文县廪生，我与您作保的冯进章冯兄同住一院，他知我家境，也知我人品如何。”
老者身后装聋作哑的冯进章尴尬一笑，“宋兄确实与我同住一院，但交情不深。”
宋亭舟并不意外他会这么说，冯进章说的本就是事实，院试在即，谁又想平担波折。
他掀开提篮上盖着的油纸，将户籍册子呈递给老者，“相公若不放心，这是由官府盖了章的户籍册子，我进考场后，尽管将它抵押在相公手里，等我出考场回家取了银两，必将十倍赎回。”
蓝衣老者吸了口气，“十倍？”那可就是二十两了，哪怕他如今不愁吃喝，可平白多赚二十两也是不嫌少的。
冯进章也是暗暗心惊，怪不得他家顿顿能有荤腥，小哥儿穿的也好，原来这么有家底的吗？
老者有心无力，他叹道：“就是你给的再多，我已答应给这五人作保了，总不能为了你这二十两银子剔除一人去，如此不成了背信弃义之人？”
这句话声音不小，排在前头的郑廪生听的头冒青烟，张继祖却隔着人群欣赏着宋亭舟狼狈的姿态。
他还记得他头次去私塾，宋亭舟年纪轻轻受人追捧，姿态高傲，眼里似乎都没有自己这个人一样。
如今又如何了？还不是一次又一次的受他摆弄，如今跪在试院外受尽屈辱，真真是让人看了身心愉悦。
宋亭舟见老者话语里有松动，忙乘胜追击，“我并非是为难相公，而是禹国律法中曾提到：院试参考者若有一两剩余，可并入其他廪生旗下担保，与其他考生待遇相同！”
刚才他被郑廪生拒绝，脑子一片混乱，首先想到的是此行又要让家里人失望了，是他没用。
可他看见孟晚后忽的便回忆起他曾说过的话，“律法，乃是普通百姓最强劲的武器。”
那次田家出事，孟晚与他夜间对话后，他便下意识的多研究禹国律法，也抄写过许多相关典故，还真有一条与他如今情况相同。
先帝在位时，吏部尚书姚斐，早年也在地方上科考，倒不是无人保他，而是他的嫡母故意派人拦了门，不叫他出门应考。
姚斐考试心切，便寻了处狗洞钻出去应考，怎料耽搁时间太久，为他作保的廪生已经带了学子进入试院内。
姚斐急中生智，坠在最后一名大哭不止，直呼冤枉，院试共一千多学子应是，怎会独坠他一个，一位廪生只保五人，若是廪生不够分，剩余学子当如何？
在当下看来他此举与耍无赖无疑，可当时的考官是位仁义之辈，见不得学子有才而不得，便亲自为姚斐作保，叫他入院考试。
后来姚斐不光院试考中了廪生，拜了这位考官大人做了恩师，殿试更是高中探花，他在多年后有感而发，还将当日见闻说与先帝听，之后先帝便为科举加了条律法进去。
《院试参考者若有一两剩余，可并入其他廪生旗下担保，与其他考生待遇相同。》
蓝衣老者愣住了，“这……律法中有此一条？”
宋亭舟斩钉截铁，“有。”
“那你先起来，左右你排在最后，便随我进去问问，若真可行，我便为你作保又有何妨。”见宋亭舟一直跪在雨中，他也不免有些动容。
宋亭舟深吸了口气，从地上起身，“多谢相公。”
第50章 榜单
孟晚坐在门槛后，眼睛盯着雨幕，屋内是常金花长吁短叹的声音。
卢春芳在家里收拾了半天屋子，也是坐立难安，过来找孟晚说话，“晚哥儿，怎么坐这儿了。”
孟晚耳边能听到她的话，但嘴巴像是被糊死了一般，他喉咙上下滚动一番，到底不愿说一句话，甚至连眼睛都没眨上一下。
卢春芳稀奇，这晚哥儿怎么不理她？“晚……”
常金花听见动静将她叫进屋里，“春芳，你进来吧，晚哥儿惦念他表哥，你别介意。”
卢春芳迈步进去，“没事宋婶，别说他了，就是我这心里也是七上八下的。”
两个妇人在屋里小声说话，孟晚继续看雨，他这一日什么都没干，常金花问他拿果子他也不吃，直愣愣的干坐了一天。
考生们申时交卷，按说从试院到他们小院，哪怕最快也要一炷香的时间，结果申时一刻冯进章便脚步急促的飞奔回来。
平日里他最能装模作样，故作高雅，此刻却什么也顾不得了，直奔后院的茅厕，边跑边喊：“春芳！快给我拿些厕纸过来。”
卢春芳忙找了沓厕纸给他拿去，老远还能听见她问：“怎么这就回来了，可是闹了肚子？考的可好？”
孟晚站起身来，他也想向冯进章问宋亭舟的事，可冯进章一进茅厕便出不来了。
他脚步挪蹭到院门口，双目望着东边的街道，就站在那里守着。
雨水停歇，乌云渐消，申时三刻，日光冲破灰暗的云层，宋亭舟便是这时，踏着并不热烈的光晕出现在街道尽头，本来稳健的脚步见到孟晚后疾走如飞。
孟晚也跑上前迎他，见他膝盖上都是泥点，膝盖以下的布料也已经被污水浸湿，如今虽然早已不再滴水，却黏连在中裤上，想来也知道并不好受。
两人间的距离飞速拉近，大致相隔一尺远后，宋亭舟先停下脚步，附近不乏有学子归来，使这条小街上热闹非凡，他只能隐忍不发，压抑着嗓音道：“先进去再说。”
他甫一开口，孟晚充斥血丝的眼睛又是一热，怕被宋亭舟看见，他早宋亭舟一步进了院子，正撞上捂着肚子出来的冯进章。
宋亭舟郑重的对着冯进章揖了一礼，“多谢冯兄替我说话。”
冯进章倒是没想到宋亭舟会向自己道谢，他也没想着为宋亭舟求情，只是说了句实话而已。
他勉强回了一礼，“实在是受之有愧，我没能帮上宋兄什么。”
“你承认与我相识，已是大恩。”不然那蓝衣老者也不见得真敢为他作保，还有部分也是见他确实认得冯进章，应该没什么大问题。
冯进章一手捂住肚子，一手对着宋亭舟挥了挥，明日还要再考，他需得尽快找郎中医治。
孟晚听到宋亭舟对他道谢，虽然不知道发生了什么，但仍是开口提了句，“冯公子，这些天还是多食些小米粥、水煮蛋等清淡易消的东西好。”
冯进章这回倒是信了他的话，边往自家屋子走，边交代出来扶他的卢春芳，“春芳啊，给我熬些小米粥和水煮蛋来。”
常金花神情忐忑的出来看着自己儿子，“大郎，若是今年不成，来年再去也无妨，你……”
宋亭舟唇角微扬，“娘，我找到了其他廪生为我作保，已经顺利考考完了一场，明日再复试一场便可。”
常金花激动地热泪盈眶，“如此就好，如此就好，娘去给你烧水沐浴，好让你换了身上的衣裳。”
她走后宋亭舟便迫不及待的攥住孟晚双手，“晚儿……”
他没说早上发生的事，只说题目不难，他称得上是对答如流。
孟晚知道他捡好的在安慰自己，也只是笑着回应，屋子里气氛和缓、脉脉温情。
常金花烧好水，宋亭舟洗了个热水澡换上干净衣裳。
孟晚与常金花齐齐上阵，一个蒸包子，一个炒土豆，虽然只有一菜一饭，但一家人凑在一起也吃的有滋有味。
休息了一晚，翌日晨起宋亭舟没再让家里人相送，独自提着装好笔墨纸砚的提篮出门，孟晚与常金花在家等他，不免又是坐立不安。
但好歹不似昨日那般，今日天气晴朗，阳光正好，两人便拆洗了被褥，总之给自己找些活干，不至于总是胡思乱想，好在申时三刻，宋亭舟与冯进章结伴而归。
冯进章毕竟食素久了，突然大荤才导致肠胃不适，灌了两副药休养一晚，如今已经好全，两人回来后还商讨了几句考题。
院试统共两日已经全部考完，接下来便是耐心等候三日后的榜单。
宋亭舟这些日像是整个院子里最悠闲放松的人，院试结束后第二天，他便向冯进章问了蓝衣廪生的住址，带着二十两银子、两包茶叶与一壶好酒登门拜访。
回来后甚至还能趁着天气好，重新晾晾曾经写过的文章，教孟晚写写字，讲讲文章与诗经。
连孟晚都很佩服他的心态,虽然他以前就已经很沉稳了，但遇事仍有几分少年人的迷茫与无措，而如今宋亭舟却愈加镇定沉着。
也是，他今年已经二十岁了，连孟晚都已经来到此方世界近一年，也满了十七，而他们……也快成亲了。